八
　　就在吳燕山離開韓起茂的辦公室后，韓起茂的警衛(wèi)馬生海匆匆出了旅部，叫來了白俊和馬福壽，一進(jìn)辦公室，韓起茂就說:“情況有變，既然吳燕山割舍不下自己的人馬，那就成全他，你們……。”
　　當(dāng)日，白俊連夜趕到?jīng)鲋荨?br/>　　接替吳燕山職務(wù)的人到了，旅部參謀人員宣布了命令，吳燕山忙于交接，山峽城的防務(wù)明顯松弛下來，吳家塆出來的士兵們不再參加上街巡邏、城門口放哨等等的軍務(wù)。
　　兵營附近的一個(gè)茶館里，沒有幾個(gè)客人，昏暗的光線下，一幅商人打扮的馬福壽和對面的李云已經(jīng)小聲嘀咕了很長時(shí)間，馬福壽最后又追問了一句:“行軍路線可靠嗎？”
　　李云說:“馬長官放心，消息是我請一個(gè)吳家塆出來的班長喝酒時(shí)無意間漏出來的?！?br/>　　“那就好，你在山峽城里等我，事情辦妥就付另一半?！闭f完掏給了李云一張銀票。
　　李云收起銀票說道:“馬長官，我不想干了，怕到時(shí)候我沒命花這些錢吶?！?br/>　　馬福壽說:“晚了，你放心，我保證沒有人會找你尋仇?！闭f完起身掀開門簾出了茶館，從柱子上解下馬韁繩，拉著馬悠閑的出了山峽城，跳上馬直奔涼州。
　　十日拂曉，寒氣逼人，絲絲的朔風(fēng)刺到人臉上針扎著一樣生疼。
　　山峽兵營大院子里，全副武裝的騎兵部隊(duì)已集合完畢，吳燕山、老三、老四把每個(gè)人的裝備都檢查了一遍，三人一聲不吭地上馬帶著隊(duì)伍出了兵營，大門口，吳家塆的老老少少站在凜冽的寒風(fēng)里。隊(duì)伍出來時(shí)，一個(gè)老人大喊一聲“跪下，”人們齊刷刷地跪在凍透了的地上，吳燕山下馬對著大家鞠了一躬，轉(zhuǎn)身跳上馬，再也沒有勇氣回頭看一眼，眼淚還沒有淌下臉頰就結(jié)成了冰珠掛在了臉上。到了城門口，牛院長、羅局長還有幾十個(gè)警察排成兩列，地上放著幾個(gè)大酒甕。吳燕山剛要下馬，牛院長說:“別下來了，喝碗酒趕路吧?！闭f完雙手遞給吳燕山一碗酒，冰涼的酒順著喉嚨下去，激的吳燕山打了一個(gè)寒顫，一股灼熱感從腹中升騰起來，他把碗還給牛院長說:“謝了！后會有期，保重！”羅局長大聲命令警察:“敬禮！”士兵們依次從牛院長手里接過酒碗喝下，跟著吳燕山出了山峽城。
　　連續(xù)幾天的陰雪天后今日放晴，路上的積雪在人踩、馬踏、車輪輾壓下開始融化，道路泥濘不堪，隊(duì)伍行進(jìn)的很慢，午后才過了大馬營，到達(dá)河西走廊腹地的一個(gè)峽谷，名叫窟窿峽，吳燕山是第三次經(jīng)過這里，前兩次都是夏季，每次路過，吳燕山都為這兒的風(fēng)景所迷醉。
　　窟窿峽位于綿延的祁連山和俊秀的焉支山之間、大馬營草原南端，是一條狹窄幽深的山谷，地貌很是奇特，夏季，碧綠如茵的草地上每隔三五十步就有一個(gè)陷阱般的“窟窿?！备┥硐骂?，深不見底，清澈的水柱汨汨上冒又不見流出，水在地下窟窿中奔騰下瀉，發(fā)出很有韻律的轟隆聲，在山谷中回蕩，轟隆聲碰到前面的的峭壁，激蕩出回聲，山鳴谷應(yīng)，綿延不息，十里外都能聽得見，當(dāng)?shù)厝税堰@個(gè)峽谷稱為窟窿峽。夏日的窟窿峽，滿山翠柏青松，滿目奇花異卉，草綠林密，幽靜可人。兩邊山上，怪石嶙峋，各具姿態(tài)，臥牛、睡獅、立劍、石蛙，無不令人叫絕。其中最叫人驚嘆的懸崖峭壁頂上立一石柱，從遠(yuǎn)處看像是兀然聳立著一位身披鎧甲的將軍，人們把它稱為將軍石。
　　自冬至那日起，斷斷續(xù)續(xù)的下了好幾場雪，峽谷前面的草灘已全部讓積雪覆蓋，山坡上的蒼松翠柏、奇峰異石都披上了白色的盔甲。
　　吳燕山擔(dān)心峽谷里、草灘上的那些“窟窿”把人馬陷進(jìn)去，他翻身下馬，脫下自己的大衣，摘下身上干糧袋、佩槍遞給老三說:“讓大家下馬吃點(diǎn)東西，歇會兒步行過山谷，我去探探路?！崩先堰@些東西搭在馬背上說:“大哥帶幾個(gè)人吧。”吳燕山用手搓著臉說:“不用，這兒我熟，給我塊干糧?！闭f完接住餅子邊咬邊往前走，沒走幾百步，他看到遠(yuǎn)處山坡上掛滿雪的松樹在抖動，樹枝上的雪成團(tuán)地往下落，他意識到了危險(xiǎn)，轉(zhuǎn)身大喊:“臥倒，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，……?！彼泻爸鴬^力地往大伙兒跟前跑，突然腳下一絆，身體掉落下去，聽到連續(xù)幾聲山炮炮彈霹靂般的爆炸聲和機(jī)關(guān)槍的嘯叫聲，他重重地砸在地上，什么也不知道了。
　　當(dāng)天黃昏，山峽城的兵營中，接替吳燕山的營長還在辦公室內(nèi)忙碌著，勤務(wù)兵報(bào)告說:“旅部直屬營馬營長來了。”“噢，你快去接進(jìn)來，”他不敢怠慢這位旅長的紅人。
　　一身便裝的馬福壽一進(jìn)門就嚇了那個(gè)營長一跳:“你誰呀！”馬福壽扯了下巴上的假胡須、洗干凈臉，才恢復(fù)了本來面目，說道:“奉旅長命令，逮捕警察局姓羅的和那個(gè)偽縣長?！闭f完拿出兩張紙，一張是蓋有省府大印命令:
　　“茲有駐守山谷縣×旅×團(tuán)×營營長吳燕山，原系橫行河西的土匪，接受收編后匪性不改，違抗政府之禁煙令，擅自使用公用土地種植鴉片萬畝有余，罪大惡極，影響極壞。為……，特令駐軍立即逮捕吳燕山，就地正法，以儆效尤。該犯任命的地方偽官員即行撤職，按律法辦理。
　　此令
　　省主席××。”
　　另一張是韓起茂的手令。馬福壽說:“我的人就在城外，負(fù)責(zé)審查吳燕山的舊部和搜查臟款，你負(fù)責(zé)政府和公安局，反抗者就地槍斃，旅長嚴(yán)命不得濫殺無辜者，明白了吧?！?br/>　　子夜時(shí)分，馬富壽帶著騎兵輕松地接管了城防，原吳燕山部隊(duì)的士兵從睡夢中被叫起來，這些從山峽本地征招的士兵沒一個(gè)反抗，上百人用繩子捆綁成一長串集中在兵營的院子里，警察局羅局長、牛院長被逮捕關(guān)押，那些警察再一次被五花大綁扔在院子里。
　　李云帶著馬福壽開始搜查從吳家塆到山峽落戶的每個(gè)人家，李云早就摸清了情況，吳燕山分到各家各戶的銀元很快裝滿了四個(gè)牛毛口袋。當(dāng)搜查到一個(gè)小院時(shí)，李云說:“馬長官，這是吳燕山的家，”馬福壽臉上露出了猙獰的表情，他起了殺心，拔出了手槍揮了一下，一個(gè)士兵推了一下門，竟然就開了，翻箱倒柜把幾個(gè)屋子搜完，只找到十幾塊銀元，沒找到人，馬福壽惡狠狠地說:“千算萬算漏了一算，應(yīng)該先從這兒下手，她跑不出城，挨家挨戶搜?！币怀鼋珠T，馬福壽看到幾百號人把吳燕山家的大門堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，全是老人、女人和孩子，他們赤手空拳，靜靜地?cái)D在一起，幾個(gè)士兵嚇的往后退縮著，馬福壽也膽怯了，大聲叫嚷著:“你們讓開，吳燕山私種鴉片，罪過大了，省里下了死命令，指定是活不成了，旅長對你們格外開恩，放過所有的家人，只辦首犯，不連坐，快讓開，我要開槍了……?！彼穆曇艉芨?，卻透出顫音，一點(diǎn)也沒有底氣，他明白，一旦發(fā)生沖突，自己帶的這幾個(gè)兵會讓憤怒的人群撕成碎片。李云悄悄地爬上墻頭想翻墻逃命，卻發(fā)現(xiàn)四周都是人，哆嗦著掉落在地上。
　　天色放亮，那位營長和上任不久的小馬連長帶兵把吳燕山家周圍的老百姓圍了起來，但進(jìn)不了院子。
　　老百姓越聚越多，開始僅是吳家塆的人，后來，聽到消息的警察、士兵家屬也加入進(jìn)來，一條街上軍人、老百姓混雜在了一起。營長和小馬倆人商量不出更好的辦法，只好讓人把牛院長請來解圍，牛院長對倆人說:“先把警察和士兵放了，讓他們回家，人就散了?！眰z人不敢做主。牛院長撲通一聲跪在地上，泣聲說:“兩位長官，放人吧，要出了事你們擔(dān)不起呀?！毙●R咬咬牙說:“放人?！?br/>　　山峽本地人很快散去，只剩下吳家塆的人，牛院長擠進(jìn)了院子，對馬福壽說:“長官，只要你答應(yīng)不濫殺吳家塆的任何一個(gè)百姓，我去勸他們離開。”馬福壽黑著臉說:“你看到我殺人了嗎？旅長有命令，不許傷害一個(gè)百姓，要不我早把這些匪屬突突了?！?br/>　　牛院長對著眾人說:“老少爺們，快走吧，這樣子救不了吳司令他們，……，別在這兒尋著找死，好好活著留個(gè)種吧，別讓人連根拔了，求求你們了?！?br/>　　這時(shí)天已大亮，一個(gè)士兵喊道:“營長，人在地窖里?！?br/>　　兩個(gè)士兵把吳燕山的女人從地窖里拉了出來，此時(shí)的馬福壽已經(jīng)沒有了殺她的膽量，但還想把她扣住做人質(zhì)，吆喝道：“把她綁起來。”牛院長說:“長官，快放人吧，你看不出門外這些人是為了啥嗎？”
　　吳燕山的女人雙手捂著肚子出了街門，吳家塆的人默默地護(hù)著她走了。
　　馬福壽跺跺腳說:“姓牛的押回牢房，沒搜完的接著搜，我就不信了?！?br/>　　住在吳燕山家的小花蕊很機(jī)警，聽到動靜出門看了一眼，回來就拉起吳燕山的女人說:“嫂子，出事了，我得去軍馬場，帶著那幾個(gè)殘兵去找大哥，快、快、快點(diǎn)?！笔帜_麻利地系好腰帶、別好手槍，取下掛在墻上的繩索，把女人放進(jìn)地窖，繞開崗哨，溜到城墻根，把鐃鉤甩上城墻，凍實(shí)了的城墻掛住了鉤子，小花蕊順利出城，深一腳淺一腳，不顧一切地在雪地上奔跑，半道上，肚子開始疼痛，她邊揉搓著邊跑，小腹部開始撕扯著疼，像是要把一塊肉從肚子里割下來一樣撕心裂肺的疼，她顧不上了，沒頭沒腦地踉蹌著沒有停步。天快亮?xí)r到了軍馬場，推開土坯房的門，那幾個(gè)人還沒有起來，有人翻身坐在炕上，驚叫:“快起來，這是連長，血?！?br/>　　吳燕山種大煙賺了很多錢，讓他對軍馬場這塊肥肉更加難以放手，就安排打仗時(shí)受了傷的士兵守著馬場，這幾個(gè)缺胳膊斷腿的都是吳家塆的人。
　　幾個(gè)人騎上馬沿著吳燕山他們行走的路線飛奔，行至窟窿峽，他們發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)場，雖然已被打掃清理，但還是明顯有炮彈炸出的彈坑，到處都是褐色的冰塊和黑色的泥土凝固在一起，他們下馬開始尋找、呼喊，有人就看到了爬在雪窩子里的人。
　　掉進(jìn)窟窿里的吳燕山并沒有摔死，等他醒過來時(shí)，依稀還能聽到外面馬的嘶鳴和人的喊叫聲，從喊叫的口音上判斷，不是自己人。他試著活動了一下身體，發(fā)現(xiàn)左腿已斷，臉上火辣辣地疼，拔出腰間的匕首插在洞壁上，雙臂用力朝著有亮光的地方爬行，眼看就要到洞口，匕首滑脫，他再次掉到坑底摔昏。醒過來已看不見洞口的亮光，摸索著找到匕首，咬緊牙關(guān)憑感覺往上爬，爬出洞口時(shí)，已經(jīng)是第二天早上，半跪著立起身體，看了一眼士兵們呆過的地方，大叫一聲，噴出一口鮮血，打了幾個(gè)滾兒，躺在雪窩子里一動不動了。
　　幾個(gè)人連滾帶爬地?fù)溥^去一看，躺著的人臉上血肉模糊，不好辨認(rèn)，從身形上判斷是他們的大當(dāng)家吳燕山，摸摸身體還熱乎著，就知道人還活著。
　　一大早，韓起茂剛起來，警衛(wèi)就在門外說:“旅長，白俊來了?！彼颐ο词昃蛠淼搅宿k公室，白俊雙手遞給他一個(gè)小木箱說:“旅長，都在這兒了。”
　　韓起茂接過來打開，把里面的軍牌到在桌子上，又從抽屜里取出一份名冊開始比對，等拿到吳燕山的軍牌時(shí)，他仔細(xì)端詳了好一陣，丟進(jìn)了抽屜，對完后吐了一口氣說:“一個(gè)不少啊，處理掉吧。找到吳燕山尸體了嗎?！?br/>　　白俊說:“一氣兒打了二十多發(fā)炮彈，四挺重機(jī)槍從四個(gè)方向掃射，好多人炸的稀爛，馬都沒有一個(gè)完整的，尸體根本無法辨識，只能靠這個(gè)了，吳燕山的軍牌是從他的大衣里找到的，旅長，你看我能回山峽嗎？”
　　韓起茂瞇著眼說:“你不怕讓人弄死嗎？想當(dāng)官也得過一陣子。去休息吧。”
　　有一個(gè)情況白俊沒敢說，就是在開炮前有一個(gè)人沒和大隊(duì)人馬在一起，而是在不遠(yuǎn)處的雪地上揮舞著雙手跑動，打掃戰(zhàn)場時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)人，他想當(dāng)然地覺得那么猛烈的炮火和機(jī)關(guān)槍掃射，就是小鳥也逃不了，別說是人。吳燕山逃過了這場劫難。
　　韓起茂的名冊里根本就沒有報(bào)小花蕊的名字，吳燕山報(bào)名冊時(shí)猶豫了一下，想起第一次面見韓起茂時(shí)，他看小花蕊的眼神，產(chǎn)生了讓小花蕊退出部隊(duì)的想法，就這樣，小花蕊也活了下來。