四
歲末臨近，羅望更加忙碌，五更一過就醒了，輕輕挪開劉英子抱著自己的雙臂，翻身下炕穿衣，推上車子出了街門，關(guān)曉已經(jīng)扶著腳踏車在門外等他。
地面上有一層模糊的白，這是入秋后的頭場霜，來的比往年要遲，街道兩旁的柳樹、白楊樹葉子大都落完，一股風(fēng)吹過，感覺到陣陣的寒意，樹梢隨風(fēng)蕩起來，殘存的幾片樹葉離開枝條，轉(zhuǎn)幾個圈兒落在地上，并沒有走多遠，依然柔軟的枝杈在涼風(fēng)中發(fā)出窸窸窣窣的聲響。
兩人誰也沒有說話，騎上車就走，到了城門口翻身下車。往常這時候城門尚未開啟，要把門洞里睡覺的哨兵叫醒才能出城，奇怪的是今天沒有哨兵，城門也開著一道縫。關(guān)曉過去推開沉重的城門，嘴里念叨著:“日怪了，咋會沒人站崗放哨?！薄翱赡芘吕?，窩到哪兒睡著了吧。”羅望說著話重新上了車。
到了面粉廠天色大亮，院子里有幾個小伙子已經(jīng)上工，關(guān)曉用手一指說:“喜鵲，帶兩人去開水閘，你們幾個跟我松開剎車?yán)K?！?br/> 羅望說聲:“我也去?！狈畔萝囎?，用極快的速度跑向水閘，跑到水池前，看到水位稍有上漲，蘆葦已是金黃一片，蹲下潦起水搓了幾把臉，后面兩人才氣喘吁吁的跑過來，三人合力搬開水閘，羅望彎腰看了一會兒水流量，起來說:“怎么樣，還跑回去。”那兩個工人直搖頭說“掌柜你跑吧，二里地呢，我們實在跟不上?！绷_望沒有強求，獨自跑了回來。
關(guān)曉已經(jīng)準(zhǔn)備好了洗漱的熱水，說道:“早飯已經(jīng)好了，掌柜是先吃還是先練?！绷_望邊擦臉邊說:“老規(guī)矩?！?br/> 廠子外面有一片空地，這些天成了羅望晨練的場所。關(guān)曉自小喜歡拳腳，跟著義父關(guān)富智練過一段時間，好幾次想拜羅望為師，總是開不了口，求關(guān)富智給羅望說，關(guān)富智卻道:“自己的事自己去說，再說都啥年代了，拳腳抵得過槍子兒？”關(guān)曉只好作罷。
有天羅望來的早，沒在家晨練，就在空地上走了幾趟拳腳，關(guān)曉站在遠處看了許久不敢靠前，等羅望結(jié)束動作，方才跑過去說:“掌柜，求你收我做徒弟吧?！绷_望穿好長衫說:“最近廠里事多，我們早起一會兒過來，別說拜師的話，跟我練就是，一直到今冬停工為止。”關(guān)曉興奮地打了兩個空心跟頭。
今天是發(fā)工錢的日子，也是新的薪酬辦法試行的第一個月，羅望想看看面粉廠工人們的反應(yīng)，正拿名冊核對著，劉甲來了，進門把錢袋子往桌上一丟說:“哥，怪了，縣政府的幾個頭面人物今天都沒上班，要不我還得應(yīng)卯才能來吶，怎么樣，發(fā)嗎？”說著話，還看了一眼羅望的臉色，羅望沒注意劉甲觀察自己，說道“你把關(guān)曉和工頭老楊叫到一起再核對一下，尤其是增加最多的和下降了的人得對清楚，別把人家的量記錯了。”
劉甲對著門口大聲喊:“老楊，關(guān)廠長，過來一下?！眱扇藙傔M門，磨房里突然安靜下來，老楊說聲:“壞菜了，磨出事了，我得去修磨。”
不一會兒，老揚回來說:“羅掌柜，是水渠里沒水了?！绷_望說:“不對，今早水閘是我?guī)碎_的，咋會沒水，去看看。”
離池塘老遠就看到七八個人圍著水閘站了一圈，四人快步走上前，那幾個人攔住不讓靠近水閘，老楊認(rèn)識這幾位，說道:“掌柜，他們是鄒家油坊的幫工。”
羅望心平氣和地對那幾個人說:“哥兒幾個，有事咱們可以到廠里坐下來商量著辦，關(guān)水閘算什么事兒，總得有個原由吧。影響了生意你們幾個伙計可賠不起?！?br/> 其中一個身體壯碩的小伙子說:“你的官話我們聽不來，關(guān)水閘是我們東家安排的，東家說了，要找姓劉的說事，說不明白不開閘，誰開就打誰?！?br/> 羅望說:“那樣，先開閘，我去找鄒世平講清楚。”
“你誰呀。”
“驢球不是驢球，樹根不像樹根，”
“想找鄒財東，算老幾？”
關(guān)曉一看這幾個人不講道理亂罵人，上前就要動手，不想那幾位長年在油坊掄大錘，練就了一身的力氣，而且配合也很默契，關(guān)曉的手剛夠到一人身上，幾個人一起出手，抱腰的、抱腿的、擰胳膊的，就把關(guān)曉壓在泥地里，任關(guān)曉怎么掙扎也解脫不了，幾人發(fā)一聲喊，抬起關(guān)曉“撲通”一聲扔到了池塘里。
羅望先對劉甲和老揚說:“把人撈上來。”又對那幾人說:“既然你們這么干，我就不客氣啦?！闭f著欺身貼近剛才說話的小伙子，那幾人想故技重演，卻讓羅望擰身一膝頂在小伙子腹部，小伙子吃疼彎腰，被羅望抓住后脖頸一推，腳下不穩(wěn)就掉進池塘，剩下的人圍上來，三兩下就被一一打落水里，羅望使勁蹬開水閘，大聲說:“去告訴鄒世平，羅望在這里等他?！睅讉€人爬上來互相攙扶著走了。
夜里降霜使得池水接近冰點，關(guān)曉凍的直打哆嗦，羅望說:“老楊你和關(guān)曉先回，把門關(guān)好，不能讓他們進廠子里搗亂，關(guān)曉快跑，跑熱就沒事了?！?br/> 羅望問劉甲:“知道鄒世平為啥這么干？”劉甲搖了搖頭。正猜測著，那伙人叫嚷著跑過來，個個手里拿著油坊里用的鐵釵、鐵鍬、木棍，鄒世平走在最前頭，隔八丈遠就喊:“羅望，沒你的事，我找劉甲這狗日的?！绷_望脫下長衫扔給劉甲說:“你躲遠點，情況不對就跑。”說完就迎了上去，到了近前，那些人站住了。羅望說道:“鄒財東，有話好好說，用不著這么大動干戈?！?br/> “說啥，先打他個狗慫?！卑ち舜虻膲研』镒诱讨掷镉屑一餂_了上來，一靠近就揮舞鐵鍬用勁拍向羅望，自己還沒弄清怎么回事，一個馬扒爬在地上，鐵鍬已到了羅望手里，想站起來卻被羅望踏住后背，鄒世平一看打架不是對手，大聲說:“劉甲你是男人嗎？說好了我減租，你面粉廠用工的工錢和油坊持平，剛過一年就變了，說話當(dāng)放屁吶?！?br/> 羅望和劉甲這才明白事情是由面粉廠實行新的薪酬辦法引起。
劉甲上前幾步說:“鄒財東，話我是說過，我們只是變了一下工錢的發(fā)放辦法，并沒有漲工錢，再說當(dāng)時我也沒說以后不漲工錢是不是，鄒財東，有本事你也變嘛。”
“你耍賴，這是人話嘛，你劉家有錢給工人漲工錢，我沒有，你抬高工錢明擺著我就招不上人了，那好，你能漲工錢，老子就能漲地租?！?br/> 劉甲冷笑一聲:“你敢，那可是白紙黑字畫了押的，違抗就是違法，縣政府的大牢有的是地方關(guān)你?！?br/> 鄒世平氣急敗壞:“大家一起上，雙拳難抵四手，我就不信羅望打得了這么多人，上。”他叫喊著自己卻沒有先往上沖，兩個沖在最前面的人才靠近羅望，家伙還沒有揚起來就飛了出去，每人前胸還挨了一腳，后退好幾步，羅望的腳卻仍舊踩著地上的小伙子，圍上來的眾人遲疑了，羅望大聲說:“你們可得弄清楚，水閘上和剛才挨打的幾位不疼對吧，看看這個。”說著話兩手將鐵锨把子一擰，咔嚓一聲，鐵锨把從中斷裂。
接著說道：“我是不想傷著你們明白不，大家不過是鄒家的長工，犯得上為財東拼命嗎？誰要是再敢動手，過來就是挨打，回去吧，好生想想，干嘛要替財東賣命。”
那伙人手里舉的釵子、鐵鍬放了下來。
羅望抬起腳，把鐵鍬扔地上說:“起來，不服氣你可以再試一次?！毙』镒悠鹕頁炱痂F鍬，恨恨地瞪著眼，終究還是不敢再出手。
鄒世平看到占不了便宜，惡聲說:“好，姓劉的，你不讓人活，你也別想好過，我讓八十歲的老娘到你家討吃的，死了活了你看著辦。走?！睔夂鹾醯膸е俗吡?。
回到廠里把工錢發(fā)完，羅望看到大多數(shù)人喜形于色，少數(shù)幾個人低頭嘟囔著，知道事情成了，吩咐劉甲:“你到工人中間去解釋一下為啥有人多，有人少。一定要讓大家明白工錢是跟著量走，誰出的活多，誰就拿錢多，按你的話說叫多勞多得。哎，要是明天鄒世平真把八十歲的老娘送你家怎么辦？”
“哥，我還真怕這招，那老太太不是善茬子，尋死尋活、指天罵地可是不好對付，到時候再說吧?！?br/> 劉甲擔(dān)心的事沒有發(fā)生，是因為甘州發(fā)生了天大的事。
黃昏時分，羅望、劉甲和關(guān)曉三人騎車回城，城門大開著，門板上用白石灰水刷了八個大字:“革命萬歲，紅軍萬歲。”
進了城，沿街的墻上到處都是白石灰水刷的標(biāo)語，“打倒吃人血肉的地主！”“打倒吃人血肉的軍閥！”劉甲看了幾條標(biāo)語就把腳踏車騎的飛快而去，羅望大聲喊他也聽不見，羅望和關(guān)曉下車邊走邊念著這些標(biāo)語，“沒收地主惡霸財產(chǎn)，”“打倒土豪劣紳，”“窮人當(dāng)家做主，”“中國人不打中國人！”“團結(jié)抗日一致對外！”
街面上冷冷清清，偶有一兩個行人也是順著墻根低頭快走，沿街的商號沒有一家開門，到了家門口，看到街門緊閉著，商鋪上了門板，自家墻上也寫著:“打倒蔣匪、馬匪。”羅望對關(guān)曉說:“回吧，看樣子是共黨來了，要打仗?！?br/>