一
　　隨著民團從前線陸續(xù)撤回、馬家軍輪番到甘州休整，城里一下子熱鬧起來，官兵們拿到豐厚的賞錢、足額的軍餉，在返回縣、鄉(xiāng)時總要買點什么帶回家，達盛昌的產(chǎn)品成了緊俏貨，這是羅望始料不及的，他只想到了老百姓的購買力會下降，卻沒有想到軍人暴發(fā)出的潛力是如此巨大，兩個多月來制作的衣服、鞋帽、毛氈等等銷售一空。羅望只好忙著組織工人們加班加點地趕工，庫房里的皮貨、布料很快用完，近幾天都是從市場里進材料，吉盛號占的量最大，由于缺少人手，采購送貨都是周吉親自去干。這天早晨，已經(jīng)過了送貨時間，周吉還沒有把材料送到，羅望先讓工人們清洗設(shè)備，自己騎車趕到市場，進了大門看到周吉和老王頭正在裝車，擼起袖子想搭把手，周吉卻說:“不用了掌柜，就這點東西，哪用你上手?！绷_望看到車上貨物的確不多，問道:“怎么晚了，市場上也斷貨了？”
　　“沒有，咋天采購的材料中，吉盛號占一半，今早去提貨時，烏掌柜不在，豹子不讓提，說得等烏掌柜回來，這就耽擱了些時間?！甭犕曛芗慕忉?，羅望覺得有點蹊蹺，吩咐周吉快點把材料送過去，自己進了吉盛號。
　　豹子坐在椅子上，兩腿搭上桌面，看見羅望進來，低聲念叨一句:“大哥所料不差?！彬v地跳起來沖羅望一報拳說:“羅掌柜好，我大哥有急事出去了，他說羅掌柜今天肯定會來，交待了幾句話讓我?guī)Ыo羅掌柜，大哥說了，從今日起，供達盛昌的貨價格上調(diào)三成，如果羅掌柜愿意就照常供?！?br/>　　羅望說:“我們是簽了協(xié)議的，怎么能出爾反爾，不講誠信以后還怎么做生意！”
　　豹子冷笑一聲道:“我大哥還說了，羅掌柜要不同意的話就到西寧、銀川進貨好了，不過路上不太平，你可能雇不到駝隊，這仗一時半會兒打不完，時間長些好，能讓人記住好多事?！?br/>　　這是把羅望讓周吉說給烏拉思曼的話原原本本還了回來，羅望清楚烏拉思曼就是瞅準(zhǔn)時機拿自己一把，借此撬動生皮價格，但他毫無辦法，明擺著今天是等不到烏拉思曼了，既便等到也不會有好的結(jié)果，沖豹子拱手道:“那好，也煩你給烏掌柜帶句話，生意嘛，要圖個長久，一錘子買賣會害了自己的，這仗嘛遲早會打完，軍隊離開甘州后烏掌柜還怎么和達盛昌合作?！?br/>　　豹子陰笑著說:“我記下了，話一定帶到，不過，俗話說:“隔山的銀子不如到手的銅，這么好的機會，不乘勢撈一把那是瓜子(土語，傻子的意思)。”
　　羅望沒再和豹子糾纏，轉(zhuǎn)身出了吉盛號，回來的路上，羅望想:“既然不能控制烏拉思曼漲價，達盛昌的產(chǎn)品售價也隨之上調(diào)三成，反正軍人的錢還是從百姓身上搜刮來的?！本瓦@樣自我安慰著回到了家，對交接貨物的周吉說:“去和烏拉思曼談?wù)劊瑵q價二成，如果談不下來，漲三成是底線，最好是把他庫存的布匹、生皮一次性買斷?！庇纸衼矸蕉宋?，吩咐好產(chǎn)品漲價的事。騎車到了劉家，劉甲正準(zhǔn)備出門，看到羅望進了街門，就迎上去問了聲“好，”羅望一看劉甲穿戴齊整拉著馬，是要出門的架勢，說道:“糧行、面粉廠都關(guān)門，你不在家窩著，亂跑啥！縣里還有你什么事！騎馬是要出城對不？”
　　劉甲裝出一副委屈樣說:“縣長下令，所有人都下鄉(xiāng)打聽消息，這不是沒辦法嗎?！?br/>　　羅望才不會被劉甲迷惑，說道:“你不愿干的事誰也勉強不了，這事我?guī)筒涣四?，把家伙帶上，小心點。聽說馬元海給你家送了兩個美若天仙的女紅軍，我能見見不？”
　　羅望一直沒有想明白，在老泰山看來遠好于馬家軍的紅軍為什么把自己列為可教育對像。斗爭會上，羅望站的位置離李隊長較近，他聽得清李隊長講的話，其中一句“萬惡的地主資本家?！崩卫蔚赜浽诹诵睦铮X得這是把自己無端劃到了罪人的行列中，原本打算找機會問問李隊長，不料形勢變化太快，沒給他這個機會。昨天馬撒麗告訴了他劉家來了兩個女紅軍的事，就想問個究竟。
　　“真是好事不出門，壞事傳千里，是有這么回事，人就在夏屋里，不過，我爹不讓家里人接觸，你要想見自己去好了，我得走了。”劉甲拍了拍口袋，示意自己帶著槍，說著就要上馬，卻看到夏屋門開了，那兩個女紅軍拎著馬扎子出來坐在了門口。劉甲邊上馬邊用手一指說:“就是那兩位?！绷_望撐了一把劉甲，幫他上馬騎穩(wěn)，朝夏屋門口走過去。
　　還沒到跟前，剛剛坐在馬扎子上曬太陽的兩人站起身警惕地看著來人。羅望面帶微笑伸出右手說:“兩位好，我姓羅，劉甲的姐夫，曾經(jīng)的。請問怎么稱呼你們兩位？”年齡稍小點的女紅軍說:“羅掌柜，我認得你，我們在你廠子里的辦公室內(nèi)見過面。我叫王芬，這是我堂姐，叫王蕓，你接近我們有什么事？”看到兩人沒有和自己握手的意思，羅望收回手背在后面。沒容他開口解釋，王蕓說話了:“你就是那位還算有點良知的資本家，很年輕嘛，你主動往我們跟前湊是什么目的，不妨直言相告?！?br/>　　“聽起來你好像是讀過書。本人有幾個問題弄不清，想求教兩位，啥是萬惡的地主、資本家？你們憑什么把我列到壞人當(dāng)中？紅軍真認為我有罪嗎？”
　　一個小毛丫頭故作老成，還說自己年輕，讓羅望覺得有點好笑，本不打算說出自己內(nèi)心的疑惑，又想既然來了，不妨聽聽她們怎么說。
　　“你小看人，啥是讀過書，我姐是大學(xué)生撒?！蓖跏|瞪了王芬一眼，王芬不再往下說。
　　羅望看到兩人戒備心很重，一想也是，人到了這種不能左右自己生死的地步，怎么能不小心謹慎、處處防備，覺得自己不該來，于是和顏悅色地說:“兩位盡管放心好了，羅某沒有興師問罪的意思，只不過是心里有個結(jié)，想找你們的人說道說道，兩位不要怪我唐突才好。”
　　王蕓說:“羅掌柜，我只知道資本家就是城市里掌握了大量財富的人，其它的講不清楚。我知道你肯定還有要問的事，比如我們姐倆為啥自己愿意到劉家來，馬匪是怎么挑上我倆的等等吧，你要是見了馬匪是怎么樣對待被俘的紅軍戰(zhàn)士，就知道答案了。初次見面，不能讓你得到滿意的答案，還請見諒，你請便?！边@是下了逐客令，話里話外的意思是:“我們不想和你交談，離我們遠點。”
　　“你們盡管在這兒住，劉家父子都是正人，會照顧好你們，冒昧地打攪兩位，不好意思，告辭?！绷_望沖兩人一拱手，扭頭就走。離達盛昌老遠就看到商鋪前圍了一些人，都挎著戰(zhàn)刀，穿的不是軍服，顯見是民團的士兵。這些天常有民團官兵來買東西，羅望沒有在意，把車子推進院子靠墻放好，走進了辦公室。不大一會兒，外面?zhèn)鱽沓臭[聲，馬撒麗進來說:“掌柜，當(dāng)兵的要鬧事?！绷_望急忙從側(cè)門進了門市，看到方端文邊作揖邊解釋:“……，長官們，我們也沒辦法啊，是布匹和皮貨先漲起來的?！?br/>　　七八個民團士兵根本就不聽方端文的解釋，高聲嚷嚷著:“狗日的壞了良心?！?br/>　　“不行，前兩天啥價還是啥價，皮子漲價管老子啥事?！?br/>　　“老子們前線玩命，買點東西還讓奸商黑一把?！?br/>　　羅望臉上帶著笑說:“各位長官，我是這兒的掌柜，布匹、皮貨漲價是實情，就是今天的事兒，我們漲價也是無奈之舉，幾十號人靠這個吃飯吶，長官們還是見諒吧。”
　　“是掌柜就好，媽的，你個王八蛋奸商，老子給錢就不錯了，就是白拿你又能咋地?！?br/>　　一人鼓動，幾個人響應(yīng)，就有人伸手從架子上取衣帽，馬撒麗和方端文上前阻攔被推開，一個士兵朝方端文屁股上很踹一腳，方端文一個狗吃屎栽到門外。
　　羅望大喊一聲:“放下，嫌價高去別處買，”
　　有個士兵把拿到手的東西扔到門外，罵道:“你個狗日的，耍橫，好，老子讓你知道啥叫橫?！?br/>　　民團士兵多是各鄉(xiāng)鎮(zhèn)招的地痞，平日里橫行鄉(xiāng)里仗勢欺人已成習(xí)慣，哪里容得羅望喝斥，擺個架勢就撲向羅望，還沒近身脖頸處就挨了一掌，接著右手腕被抓，腳踝處被踢了一腳，整個人飄到門外，重重落地。其他幾個士兵“嘩啦”拔出戰(zhàn)刀圍成了半圓，把羅望逼到貨架前，動作利索、齊整，羅望看到這是戰(zhàn)場上圍攻敵人慣用的辦法，不是打野架的勢頭，覺得這幾個人可能起了殺心，反手抄起架子上丈量材料用的一把鐵尺，沉聲說:“各位，嫌價格貴可以商量，你們誰出手，我打斷他的手臂。”話音未落，圈子正中一人跺了一下腳，半圓圈里的三人同時揮刀劈過來，一個自上而下，一個攔腰橫砍，一個直取雙腿，羅望一看這是封死自己上、中、下三路、一擊斃命的打法，他一手搭上貨架頂端，身體騰空而起，躲過一擊的同時，鐵尺疾速敲向三人伸出的手臂，隨著慘叫和戰(zhàn)刀落在地上的聲響，羅望站立原地。挨打的三人抱著手臂退后幾步，羅望厲聲說:“你們膽敢再出手跟那幾個一樣，”領(lǐng)頭的士兵惡恨恨地說:“認栽，走?！?br/>　　“等等，你們是哪個部隊的，我要找你們長官講清楚此事，”羅望當(dāng)心這些人持槍報復(fù)，想親自到兵營了結(jié)此事。