????第二日凌晨，本期北直隸的童子試開(kāi)始。
????童子試三年考兩次，考生沒(méi)有資質(zhì)要求，只要讀過(guò)幾年，又一個(gè)庠生做保，就能參加，稱之為童生。
????縣試乃是童子試的第一關(guān)，一般都定當(dāng)年二月五日，不冷不熱，早春時(shí)節(jié)。
????過(guò)了這一關(guān)，接著就是四月的府試和七月的院試，只要過(guò)了這兩關(guān)，就能夠獲得秀才功名，成為生員。獲得免除賦稅徭役、見(jiàn)官不跪的政治特權(quán)。
????考中秀才，就能參加鄉(xiāng)試，只要考中，就是舉人，具備做官的資格了。
????做官固然好，可蘇木并不認(rèn)為自己有這個(gè)命。別說(shuō)舉人了，就算是秀才，也未必能中。
????這次之所以去參加縣試，他也是逼不得以。
????所以，內(nèi)心之中他并沒(méi)把考試當(dāng)回事，該吃吃該睡睡，大約將那本范文選看完之后，就上床睡覺(jué)。
????現(xiàn)代人都習(xí)慣晚睡，家上白天時(shí)小蝶說(shuō)家里沒(méi)多少錢(qián)了，就想了半夜該如何賺錢(qián)的事情，到大約兩三點(diǎn)鐘模樣才朦朧睡去。
????還沒(méi)等他睡熟，就被小蝶給叫醒了，說(shuō)是蘇家其他考生都起床準(zhǔn)備出發(fā)了。
????“不去了，不去了！”換了具少年人的身體，瞌睡本多，大半夜被人叫醒，蘇木痛苦得難以名狀。
????小蝶知道少爺說(shuō)的是氣話，也不廢話，直接擰了熱毛巾幫他擦臉，又端來(lái)一碗熱水灌進(jìn)去，這才讓蘇木徹底清醒過(guò)來(lái)。
????喝了水，穿好衣裳出了大門(mén)，就看到蘇四爺正在對(duì)那全蘇家子弟訓(xùn)話，無(wú)非是你們要好好考，爭(zhēng)取考個(gè)好的名次出來(lái)。我蘇家本是書(shū)香門(mén)第，你們?nèi)裟軌驗(yàn)榧易逶龉?，定有?jiǎng)勵(lì)云云。
????再看那群考生大多十五六歲模樣，年紀(jì)都不大，其中最小的一個(gè)只有八歲，被大人背著。
????這群考生白天時(shí)剛罵過(guò)小蝶，至于蘇四老爺已經(jīng)和大房徹底翻了臉，蘇木也懶得同他打招呼，就要朝外面走。
????蘇四爺看到蘇木，一臉的厭惡，喝到：“蘇木，你過(guò)來(lái)做什么，想搗亂嗎？”
????聽(tīng)蘇四老爺說(shuō)眼前這個(gè)青年就是蘇木，所有的考生都將頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
????卻見(jiàn)得眼前這個(gè)青年長(zhǎng)身玉立，風(fēng)度翩翩，心中都是一陣嫉妒。
????蘇木對(duì)蘇四老爺一拱手，淡淡道：“今天不是縣試嗎，我也報(bào)名了，正要去縣衙，四叔你不知道？”
????話音剛落，其他蘇家子弟都喧嘩起來(lái)：“我們不同這個(gè)呆子走一起，沒(méi)得丟了咱們讀書(shū)人的臉?！?br/>
????蘇木微微一笑：“我說(shuō)過(guò)要同你們一道嗎，你們走你的，我走我的，大路朝天，各走一邊。此抵距離衙門(mén)不過(guò)兩里地，又用得著如此聲勢(shì)？不過(guò)是一場(chǎng)縣試罷了，又有何難？”
????話音剛落，蘇四老爺大喝一聲：“蘇木，你個(gè)不知天高地厚的東西。我也不知道你走了什么門(mén)子，估計(jì)是送出去那六十畝地才得了縣學(xué)的擔(dān)保，有了考試資格?？赡憔褪莻€(gè)傻子，去了也是丟人現(xiàn)眼。若你還知道廉恥，就不要去獻(xiàn)丑了?！?br/>
????蘇木搖頭，看了眾考生一眼：“四叔你也太小看人了，須知士別三日當(dāng)刮目相看。這次縣試，我不但要中，還要拿個(gè)好名次，我也有這個(gè)自信。也不知道各位將來(lái)能夠得什么名次，若是排在蘇木后面，或者名落孫山，豈不也是個(gè)傻子？”
????說(shuō)完，大笑一聲，將眾人的喝罵聲拋在身后。
????縣試其實(shí)并不是太嚴(yán)格，也沒(méi)有專門(mén)的考場(chǎng)，一般都設(shè)在縣衙的大堂，由知縣擔(dān)任主考。
????到了衙門(mén)口，外面已經(jīng)等了好多考生。春天的天亮得遲，只縣衙大門(mén)口點(diǎn)了兩盞燈籠，光影中黑壓壓一片人頭，也看不清面目。
????燈籠下是一個(gè)穿著青色官袍的老年官員，頭發(fā)胡須都白，估計(jì)至少有六十歲，正是本縣的縣尊趙知縣。
????不片刻，就有衙役喊：“排隊(duì)，排隊(duì)，點(diǎn)名了?！本褪种械墓髯訐]得呼呼響。
????蘇木這還是第一次參加古代的科舉考試，心中好奇，忍不住朝前面擠去，好將整個(gè)過(guò)程看得清楚。
????卻不想，剛擠到前頭，就看到韶泰那張清水臉。
????他是本縣縣學(xué)的教諭，過(guò)來(lái)替知縣打下手。
????蘇木答應(yīng)到他那里去讀書(shū)，可這幾天盡顧著考察市場(chǎng)，現(xiàn)在突然見(jiàn)了面，有些不好意思，就將臉藏在燈籠的陰影里。
????開(kāi)始點(diǎn)名了，看到考生們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到知縣面前，倒也是有些意思。
????可觀察了片刻，蘇木卻發(fā)覺(jué)自己同別的考生有些地方不一樣，具體什么地方不同，一時(shí)間也沒(méi)琢磨出來(lái)。
????“清苑城關(guān)鎮(zhèn)蘇木?！?br/>
????一時(shí)間還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，等衙役喊了好幾聲，蘇木這才知道是叫自己，忙走上前去。
????這下，終于被韶泰給認(rèn)出來(lái)了。
????韶夫子瞪了蘇木一眼，一臉的不高興。
????趙知縣看了蘇木一眼，道：“你就是那個(gè)蘇木，詩(shī)不錯(cuò)，剛才韶夫子正夸獎(jiǎng)你來(lái)著，說(shuō)你要來(lái)參加這場(chǎng)考試。我心中還在想能夠?qū)懗鲆灰箹|風(fēng)人萬(wàn)里，可憐飛絮已紛紛的才子究竟長(zhǎng)得什么模樣，如今一看，果然一表人才。不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
????蘇木一揖：“晚生蘇木，見(jiàn)過(guò)縣尊。”
????態(tài)度不卑不亢，淡定從容。
????蘇家的子弟和蘇木本就排在一起，聽(tīng)到知縣夸獎(jiǎng)，都一臉的驚訝：這蘇木不是個(gè)傻子嗎，怎么看縣尊的模樣，對(duì)他如此欣賞，還有，這句詩(shī)好象很不錯(cuò)的樣子。