整個知府衙門亂作了一團。
　　知府大人辦紅事，收禮收到了一個人頭，大明開國三百年來，恐怕這是頭一遭。有人開始趁亂向外逃竄，六扇門總捕頭蘇正元見狀，早已派人從前院調(diào)兵，將所有出口守住。
　　周瀟也沒有料到，命令丫鬟將老夫人抬下去，一臉陰沉的望著范無常，“你來解釋一下？”
　　范無常早已嚇傻了，他明明送來一座佛首，怎么不到一個時辰，佛頭便成了人頭，聽到周瀟問話，腦袋一片混沌，胡亂道：“一點心意，禮輕情意重嘛。”
　　周瀟冷笑，“閣下的心意可算不輕啊。蘇正元，將這惡徒關入大牢，本官稍后會親自審問！”蘇正元連忙領命，幾名差人當場將范無常鎖住，送到了大牢之內(nèi)。
　　趙攔江正要阻止，被蕭金衍攔住，“此事大有蹊蹺，應當從長計議，范鄉(xiāng)紳被關押，對他反而是好事。”趙攔江問，“為何？”
　　蕭金衍說稍后再解釋，上前兩步，來到大堂內(nèi)，將人頭反轉(zhuǎn)，心中咯噔一驚。這個人頭，不是旁人，正是昨日有一面之緣的登聞院監(jiān)察，奉命前來暗中調(diào)查謀反之事的欽差溫哥華。
　　蕭金衍只覺得一團火在心中燃燒。
　　當年在登聞院，溫哥華與他關系甚好，蕭金衍年少輕狂，闖了許多禍事，若不是有他照拂，恐怕早已被李純鐵打個半死不活。想不到，日前才見面，今日便命喪蘇州城。
　　蕭金衍覺得奇怪，與他同行的那位傳劍，武功不弱，而且與他形影不離，溫哥華武功雖不高，但尋常高手也不是對手，又如何會遭了暗算？他瞥了一眼趙無極，只見趙無極也一臉愕然，若有所思的樣子。
　　周瀟與蘇正元商議片刻，蘇正元大聲道，“此人乃城南萬盛賭坊的混混，日前與人斗毆致死，尸體停靠在前院尸房，今日有人惡作劇，與周老爺開出如此玩笑，真乃蔑視我大明王法，若被我查到誰干的，絕不輕饒！”
　　周瀟顯然從方才的震驚中清醒過來，深吸一口氣，站起身來，道：“今日之事，還請諸位保守秘密，若傳揚出去，本官決不輕饒。”話雖如此說，但這種命令，顯得蒼白無力，無法堵住悠悠眾口。旋即又道：“十日之內(nèi)，本官會給各位一個交代。”
　　當夜，蘇正元命令所有參與之人，紛紛寫下了承諾，不得將此事外傳，并保證未來一月內(nèi)，不得離開金陵城，隨傳隨到，這才將眾人放行。
　　后院。
　　當?shù)弥勒呤羌磳硖K州督辦蘇錦的欽差大人時，周瀟渾身的血都冷了。若是尋常混混，那也就算了，朝廷欽差死在了自己轄區(qū)，這種事情若傳到了上級衙門，那是殺頭的禍事。
　　他喝了幾口熱茶，緩了口氣，“趕緊收拾細軟。”
　　師爺問，“大人，您這是？”
　　“欽差死了，我們不跑路，難道還等著別人來給我們收尸嘛？”
　　姚師爺說：“大人糊涂啊，這里是大明天下，就算要跑，您又能跑到哪里去呢？更何況，這也未嘗不是一件好事。”
　　“好事？要不，這個知府你來當吧。”
　　姚師爺分析道：“他這次來是微服私訪，大家誰也沒有見過欽差。實在不行，到時候弄個馮京當馬涼，只要找到他的文書、印鑒，來蘇州城內(nèi)走一出，大人來個大操大辦，在全蘇州城眼皮下將欽差送出城，到時候是死是活，與我們何干？”
　　“這不是欺君之罪嘛？”
　　姚師爺說都什么時候了，該便宜行事，更何況，當年你不也是這么干的嘛。
　　周瀟這才明白過來，說這也是辦法，這事兒就你去辦，誰也不準透露風聲。
　　姚師爺又道，“還有，這次禮物不是范無常送的嘛，大人不是一直惦記著他家的產(chǎn)業(yè)嘛，正好利用這個機會，嘿嘿……這也算是一舉兩得了。當務之急，是先找到那欽差大人的身子，還有告身、官印。”
　　周瀟一顆懸著的心定了下來，“這事交給蘇正元去辦吧。”
　　周瀟再看書房內(nèi)這顆人頭，也沒有那么害怕了，問，“那這個人頭怎么處理？”姚師爺說人死為大，還是找個棺材給厚葬了吧。知府大人說我那個便宜娘親在后院不是有口棺材嘛，還是金絲楠木的，就用這個，便宜了這個人頭了。
　　老太太此刻已經(jīng)清醒過來，正好走到書房，聽到這話，連說不行，這口棺材是留給我百年后的，你們不能這么動了。
　　周瀟說都什么時候了，你還惦記這個，你若喜歡，明兒送你買十個八個，到時候你去了那邊，想住套院住套院，想住單間住單間。隨即吩咐人，將棺材打開，將欽差的人頭放了進去，人頭在棺材內(nèi)亂滾，又找了一團棉花，將棺材塞住，就地埋在了官府后院之內(nèi)。
　　后院房頂之上，蕭金衍、李傾城、趙攔江三人將整個情況看了個真切。
　　三人回到逍遙客棧，在柴房內(nèi)商議。
　　溫哥華的死，對蕭金衍觸動極大。他本來不想才摻和到江湖之爭中，若是尋常江湖人的死活，蕭金衍才不會在乎，可溫哥華不同，他是曾經(jīng)一起在登聞院并肩戰(zhàn)斗過的兄弟。如果說，院長李純鐵像一個暴力家長，溫哥華更像是照顧他的兄長。
　　蕭金衍決定查個水落石出，就算是重新卷入江湖之爭，也在所不辭。
　　李傾城望著蕭金衍，他雖然沒說話，卻感應到了他身上的殺意，“你動了殺心了。”蕭金衍沉聲道，“無論是誰，只要讓我查到他，必取他首級。”
　　趙攔江道，“我先去殺了那狗官。”
　　李傾城說算我一個。
　　“殺他并不能解決問題。”蕭金衍想起當日與溫哥華的談話，登聞院與宇文天祿在京城斗的水火不容，此次皇帝暗中派他來調(diào)查謀反之事，溫哥華雖然沒有明說，必與宇文天祿有關，估計是皇帝對宇文天祿起了疑心。溫哥華剛到蘇州，一笑堂的趙無極便趕了過來，應該不是巧合。