????這兩天，京都暗流涌動(dòng)，皇后薨的消息一傳出，官員被在背后多有猜測，但是哪個(gè)人也不敢拿到明面上來說，平時(shí)正常的走親訪友，如今也要在暗地里進(jìn)行，就怕被人誤會(huì)聚眾飲宴，而告到京兆尹衙門。

????京都的官員家眷們，特別是后宅的女子，過得更是不輕松，每天都要在宮門口哭靈兩個(gè)時(shí)辰，趕上正午前后大太陽，經(jīng)常有身體嬌弱的小姐們中暑暈倒，口吐白沫。

????皇上情緒不佳，無心早朝，已經(jīng)連續(xù)罷朝三日，莫中臣作為御史中老大，有監(jiān)督皇上的責(zé)任，只好每天天不亮到御書房門口處下跪。

????“莫大人，您真是不容易啊！”

????早朝停了，對(duì)一些官員來說是好事，他們住得離京都內(nèi)城比較遠(yuǎn)，寒來暑往，幾乎每日都是天不亮出門，早朝上困得眼淚都流出來了，愣是不敢打一個(gè)呵欠，這三日，正好休息，偏生左都御史莫中臣狗拿耗子多管閑事。

????葉宛西的爹爹葉相甩了甩袖子，見莫中臣從宮內(nèi)灰頭土臉的出門，心里罵了一句傻叉，這人到底是多缺心眼啊，皇后娘娘薨了，皇上正處于悲痛之中，跑到皇上面前下跪求上早朝，這不是往槍口上撞，找死么！

????“唉，葉大人，下官也是沒辦法，國不可一日無君吶！”

????莫中臣一臉沉重，眼里閃著淚花，陳詞慷慨激昂，好像他為國為民，對(duì)皇上萬俟御風(fēng)的一顆忠心，天地日月可鑒。

????“本相了解莫大人的心情，可是皇上……唉?！?br/>
????葉相是個(gè)老狐貍，處事圓滑，他捋了捋胡子，嘆息一聲，輕輕地拍了拍莫中臣的肩膀，鼓勵(lì)道，“全靠莫大人了！”

????莫忠臣點(diǎn)點(diǎn)頭，心里已經(jīng)問候了葉家的祖宗十八代，什么叫全靠他？若是皇上繼續(xù)罷朝，責(zé)任不都跑到他身上來了？真是個(gè)厚臉皮的老東西，銀子沒少撈，還喜歡裝好人。

????二人寒暄幾句告別，莫中臣回到了御史府。剛進(jìn)了正院，立刻換了另一副表情，他扶著老腰哀叫個(gè)不停，“哎呦喂，跪了幾個(gè)時(shí)辰，腰都要斷了！”

????“老爺，您真是太拼了，意思意思就得了唄?！?br/>
????小廝墨青皺眉，夫人不在家，老爺就成了自由之人，每天晚膳都要喝上二兩白酒，他都已經(jīng)記上了，時(shí)間，地點(diǎn)，等待夫人回來的時(shí)候遞交上去，省得老爺不承認(rèn)。

????“你這小子說啥呢？不賣力表演能騙人，你當(dāng)別人都傻呢？”

????莫中臣拍了一下墨青的頭，叫喚著，“還有膝蓋上的棉墊子幫著老爺取下來，這大熱天的，沒準(zhǔn)就要起痱子了?！?br/>
????墊子是呂氏給做的，主要她清楚莫中臣經(jīng)常得罪皇上而被罰跪，前幾次回府，那膝蓋上被磨損，一片青紫，看著觸目驚心，尤其是在冬日，若是進(jìn)了寒風(fēng)，以后可要染上老寒腿的毛病了。呂氏巧手的做了兩個(gè)厚墊子，早朝讓莫中臣綁在腿上，朝服寬大，在外面看不出來有任何異樣。

????“老爺，您非要強(qiáng)出頭，多虧皇上處于傷心之中，沒和您計(jì)較?！?br/>
????墨青蹲下身子，細(xì)心地解開繩子，他撇撇嘴道，“萬一皇上發(fā)怒，要打您的板子呢？”

????“哦，你這么說，老爺我才想起來，屁股上還有一塊墊子呢！”

????呂氏不在，府上就是莫中臣的天下，他是老大。大兒子莫輕風(fēng)在國子監(jiān)念書，一個(gè)月能休沐一天而已，御史府上下人本就不多，現(xiàn)在更顯得冷清。

????“原來您做好了準(zhǔn)備啊！”

????墨青一臉黑線，見到自家老爺這樣之后，他根本不相信大越有清官，老爺也不算，書房有個(gè)小密室，里頭可藏著好幾箱子的金銀，這個(gè)秘密，他不敢告訴夫人，因?yàn)槔蠣攲?duì)那些錢財(cái)看得比命都重要，經(jīng)常要數(shù)一數(shù)，摸一摸，這樣才覺得心里踏實(shí)。

????“不然怎么在京都混？”

????莫中臣搖了搖腦袋，心里盤算著，京都現(xiàn)在風(fēng)向不明，呂氏和莫顏遠(yuǎn)離才安全，等侄子莫輕云成親之后，二人歸來也到了臘月里，那個(gè)時(shí)候，輕雨也將游歷歸來，一家人剛好過個(gè)團(tuán)圓年。

????京都風(fēng)向緊，不只官員們?nèi)巳俗晕?，百姓們也受到不同程度的影響，變得沉默不少，京都每逢幾天一次的集市，幾乎沒有多少買賣東西的百姓。

????死了一個(gè)大吳和親的公主，弄得烏煙瘴氣，心里最氣不過就是后宮中的太后娘娘，從前和大吳而來的妖妃斗爭了一輩子，最后她保住了后位，卻失去先帝的心。最后先帝是為了那個(gè)小蹄子抑郁而終，每每想起，太后都想撕了手帕。

????不過，活得最后的人才能笑帶最后，她的兒子坐上皇位，她也是大越尊貴的太后娘娘，絕對(duì)不能讓任何人奪了這光環(huán)。為了讓百姓們把視線轉(zhuǎn)移到南邊的水患上，太后找到玉瑤郡主，希望她組織一個(gè)募捐儀式，發(fā)動(dòng)京都的千金小姐們，最后選出一人作為代表，到南邊安撫百姓們。

????朝堂是男子們的天下，可作為后宅之中的女子，聽到水患這個(gè)消息，也不會(huì)一聲不吭地袖手旁觀，她們要讓百姓們知曉。

????太后不過是有這么個(gè)想法，玉瑤郡主很是支持，而作為玉瑤郡主的好姐妹，夏若晴提前得知了消息。七月十四的晚上，她來到夏若雪的院子，姐妹二人正在商議此事。

????“若雪，你說太后此舉的含義，是不是在為自己鍍金，以顯示其仁慈？”

????京都流言，皇后娘娘突然暴斃，和太后有莫大的關(guān)系，而當(dāng)年先帝寵幸大吳女的事情也被拿出來說嘴，增加不少可信度。太后想轉(zhuǎn)移眾人的注意力，所以拿南邊水患做文章。

????“玉瑤郡主說太后娘娘想讓眾人推選一人，到南邊安撫百姓，這是真的嗎？”

????太后此舉有什么含義，夏若雪根本不關(guān)心，此刻，她滿腦子都是剛才夏若晴的最后一句話，無限循環(huán)，她想做個(gè)人，去南邊，這樣就離萬俟玉翎更進(jìn)一步。她必須去！

????“是啊，不過一路上窮山惡水，整日趕路，哪有在京都舒服，傻子才去呢?！?br/>
????夏若晴翻了翻眼睛，不解地看著堂妹，若是她沒猜錯(cuò)，夏若雪這么激動(dòng)，應(yīng)該是為了那人。不過那人如此清冷，如神仙一般，她覺得京都任何一位小姐都配不上他，堂妹不過是癡心妄想。

????“看來，是真的。”

????夏若雪抿了一口茶水，她的心撲通撲通，心跳加速，臉頰上也染上了紅暈，能和心上人有接觸的機(jī)會(huì)，哪怕只是說一句話，都是她做夢都想的。

????表妹莫顏已經(jīng)和他同行了十多天，夏若雪嫉妒成狂，憑什么！莫顏就是個(gè)腦子里都是墨汁的草包，連在他身側(cè)都不配，夏若雪覺得自己要失去了理智，每想到此，她都忍不住手握成拳，指甲陷入掌心的肉里都不知曉。

????“小姐，您前幾天才中暑，身子還沒好利索呢?！?br/>
????春情重新?lián)Q了茶水，擺上茶點(diǎn)，她的眸中閃著擔(dān)憂之色，勸說道，“這一路吃住都在驛站，有時(shí)候車馬行在路上，荒無人煙，到處都是蟲子，您金枝玉葉，怎么受得住這種苦！”

????夏若雪要是離開了京都，春情作為貼身丫鬟，勢必要跟隨?？墒撬幌?，她不想離開溫柔多情的袁小將軍，二人云雨那種美感，只有在夜晚的時(shí)候，春情才有機(jī)會(huì)回味。

????林苗月死了，春情恐怕是除李月娥，趙桂花之外，第三個(gè)開心之人。萬一自家小姐有希望做少將軍夫人，她這個(gè)貼身丫鬟就不必偷偷摸摸，每日都可以見到他。

????“沒什么，玉瑤郡主說推選一人，也未必落到你家小姐身上。”

????春情突然變得激動(dòng)，讓敏感的夏若雪瞇了瞇眼睛，總覺得有些奇怪?？勺罱欢螘r(shí)間，這丫鬟都比較老實(shí)，偶爾和府上的男丁調(diào)笑幾句，并沒有出格的舉動(dòng)，夏若雪的心又放了下來。

????“您在京都這些千金中威望頗高，太后娘娘又很喜歡您……”

????房間內(nèi)昏暗，春情用鐵絲挑亮了燈芯。剛才自家小姐瞇眼的動(dòng)作，春情看在眼里，這表示小姐起了疑心，每次算計(jì)別人的時(shí)候，小姐都會(huì)下意識(shí)地瞇眼，她可千萬不能掉以輕心，走上秋意的老路，被板子打死，扔到亂墳崗子。

????“是啊，堂妹，若是你真的想去，我去和玉瑤郡主通通氣?！?br/>
????夏若晴也不是真的為夏若雪著想，只是聽說葉宛西心里愛慕南平王，此事定會(huì)爭取，與其便宜了外人，不如把機(jī)會(huì)留給自家人，好歹都是夏家姐妹。

????夏若晴走后，夏若雪亂了心思，她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，打發(fā)了春情，一個(gè)人在油燈下皺眉沉思。到底去是不去，答案是肯定的，可此行必須名正言順，不但要去，還要留個(gè)好名聲。

????今夜爹爹永平侯宿在小妾那里，實(shí)際上，爹并不喜歡娘親，只有在初一十五會(huì)宿在正院，每次都是倒頭便睡，不過是想給娘親一個(gè)臉面，一次她去正院找娘親說話，聽到娘親對(duì)著身邊的嬤嬤說，自從生了她之后，這么多年，和爹爹行房的次數(shù)不超過一雙手，生生守著活寡。

????男子貪戀美色，這是天生的劣根性，夏若雪對(duì)于自己的相貌很失望，她沒有一張嬌美如花的臉，只能讓自己看起來莊重一些，得寬容平和的名聲，因?yàn)樗溃挥行℃棠锊艜?huì)以色侍人，大戶人家的當(dāng)家主母，要有威勢，可掌家。

????在內(nèi)心深處，夏若雪也希望擁有一張如花的姿容，所以看到表妹莫顏，才越發(fā)的嫉恨，憑什么草包長得那么美，而她聰明有才，卻得了這么個(gè)長相，真想撕掉莫顏的面皮，貼在她自己的身上。

????“若雪，怎么還不睡？”

????大呂氏一顆心都撲在夏若雪身上，她覺得兒子夏明軒為人單純，丫鬟柳葉被送過去在書房服侍好幾天了，依舊沒有機(jī)會(huì)爬上床，聽說一次柳葉為了勾引，主動(dòng)脫得只剩下肚兜，夏明軒只是問了一句，是不是很熱。

????這小子一個(gè)心眼，大呂氏覺得一點(diǎn)都不像她親生的，也不像那個(gè)風(fēng)流的爹，而夏若雪不同，足智多謀，有大呂氏當(dāng)年的影子。

????“娘，您不是也沒睡嗎?！?br/>
????夏若雪站起身，拉著大呂氏的胳膊撒嬌，把剛才夏若晴來傳的消息告知，大呂氏正是為此而來，她拉著夏若雪的手，母女二人坐在床榻上。

????“若雪，你馬上就及笄了，該定親了，這次是一個(gè)好機(jī)會(huì)?！?br/>
????只要有朝夕相處的機(jī)會(huì)，大呂氏相信自家女兒的實(shí)力。雖然容貌上不是那么出眾，但又能如何，美貌的小姐眾多，也沒聽說哪個(gè)入了南平王的眼。

????“可是娘，聽堂姐說，葉宛西也有此意?！?br/>
????若是和別人競爭，夏若雪有自信，但是對(duì)手是葉宛西的話，她有些不確定。葉相之女，名滿京都，無論是才學(xué)還是相貌，皆高人一等。

????“葉相不傻，他是不會(huì)同意葉宛西去南邊的。”

????本身，葉相就是皇上萬俟御風(fēng)的人，這種看著像墻頭草的做派，肯定不會(huì)參與。其次，葉宛西的親事不用和自家一樣主動(dòng)求得，只要葉宛西看上的人，葉相定能弄過來，不過萬俟玉翎是個(gè)例外。

????“娘，這個(gè)女兒想到了，就是怕，怕皇上找個(gè)可靠之人去監(jiān)督……”

????正是因?yàn)槿~家是皇上的人，葉宛西前去更有理由。大呂氏的意思夏若雪早就想到了，但是她又深入思考了一番。

????“不愧是我的女兒！”

????大呂氏摸摸夏若雪的頭，一臉欣慰之色，如此出眾的女兒，做個(gè)皇后都?jí)蛸Y格的?？上畠浩珜?duì)南平王一往情深，她這個(gè)當(dāng)娘的，總不好說什么，從長遠(yuǎn)看來，萬俟玉翎比只懂得享樂的萬俟御風(fēng)更適合做皇上。

????太后娘娘的行動(dòng)很迅速，在農(nóng)歷七月十五的早上，立刻頒發(fā)懿旨，此次募捐就由玉瑤郡主負(fù)責(zé)，京都的官家千金，商界名流，連莊戶人家都可參加募捐，銀子，糧草，衣物，藥材均不限制，只要想為南邊的災(zāi)民盡力便好。

????與此同時(shí)，夏若雪積極地行動(dòng)了起來，她找到玉瑤郡主，表示自己愿意為太后分憂，話里話外，處處體現(xiàn)太后娘娘的悲天憫人。太后見夏若雪是個(gè)聰明的，不會(huì)往自己身上攬功勞，就定下了由夏若雪去代表她去南邊探看災(zāi)民。

????七月十五，正是民間傳統(tǒng)的中元節(jié)，傳說這日地府會(huì)放出全部的鬼魂，百姓們提著紙錢，給已故的親人燒紙祭祀，紙馬鋪?zhàn)釉诮袢盏纳庾詈茫傩諅円抨?duì)很久才能買到。

????鬼節(jié)的傳統(tǒng)，在現(xiàn)代也有。記得每年這個(gè)時(shí)候，法醫(yī)科的同事們在下班之后，都會(huì)聚在一起，偷偷地在局里不遠(yuǎn)的地方燒紙。每年，仍舊有很多案子無法偵破，主要原因是找不到尸源，所以那些人的尸體就一直在地下的冷庫里。據(jù)說，冤死的人會(huì)游蕩在人間，找不到去地府的路，法醫(yī)的同事們按照民間習(xí)俗，給這些人送紙錢。

????“七月是一年中的鬼月，陰氣很重。”

????莫顏手里拿著一本《大越異聞錄》，正在給洛祁講故事。兩國的語言相通，但是文子有很大差異，洛祁勉強(qiáng)認(rèn)識(shí)一部分，半文盲的狀態(tài)，卻對(duì)這本鬼怪之類的書籍興致很高。

????在馬車上無聊，莫顏也沒和這個(gè)難伺候的三皇子計(jì)較，墨香幫著她捶腿，她對(duì)著書本講故事，都是民間的一些古怪的傳說，此作者三觀比較正，宣揚(yáng)的是善有善報(bào)惡有惡報(bào)的思想。

????“今兒好像就是一年中陰氣最重的時(shí)候吧?！?br/>
????洛祁打了一個(gè)寒顫，他撩開車簾，窗外掛著大太陽，異常耀眼，可奇怪的是，竟然感覺不到一絲溫度，馬車內(nèi)也不如平日一般火熱。街頭行走的百姓們?nèi)缬幕暌话?，往日喧鬧的街道，也變得寂靜起來。

????“對(duì)，所以本小姐要歇晌了。”

????都說一天中陰氣最重的時(shí)候不是夜半，而是午時(shí)，陽極必陰，恐怕也是這個(gè)道理。大越的百姓一直有歇晌的習(xí)慣，莫顏念了一上午《大越異聞錄》，有些疲累。

????“小姐，剛才車夫說，咱們馬上就要到城門口了，昨日官差不是說，這邊也有人攔截?！?br/>
????墨香弱弱地說了一句，小心地看了一眼洛祁，此等相貌，身份，勾勾手指，就會(huì)有女子主動(dòng)貼上來吧，被說成采花賊，真是夠憋屈的。

????“哦，差點(diǎn)把這個(gè)忘記了?！?br/>
????莫顏打了一個(gè)呵欠，喝杯濃茶提神，她正對(duì)著洛祁，不懷好意地上下打量，心里合計(jì)從哪里下手比較好。

????“顏顏，你……”

????洛祁雞皮疙瘩掉了一地，他不清楚莫顏的打算，但是看到白布和紅色的朱砂被翻出來，頓時(shí)覺得心里一涼。

????“墨香，你過來先幫我上妝?！?br/>
????莫顏找出自己的小匣子，把墨香叫過來，耳語了幾句，墨香的眼睛瞪得如銅鈴一般，被唬的一愣一愣的，顫抖地道，“小，小姐，您這法子能行嗎？”

????“我辦事，你放心！”

????這法子就算是現(xiàn)代人都能騙過去，更何況迷信的古人，正好今兒是七月十五中元節(jié)，天時(shí)地利人和。