第68章新年一
　　
　　臘月廿三之前，手腳勤快的人家，基本上都已經(jīng)做好了過年的各項準(zhǔn)備了。www這天，家家戶戶也已經(jīng)正式進(jìn)入了過年的節(jié)奏之中。
　　
　　過年的第一件大事就是恭送灶老爺，有的地方也稱之為司命老爺、灶神，上天過年。
　　
　　灶前不寧，家宅不安，灶老爺掌管人間住所、飲食，記錄每戶的善惡，廿三那天，他老人家要返回仙界回報玉皇人間情況。善者賜福，惡者減壽，每家每戶都不敢怠慢他的。
　　
　　在太湖，每家每戶堂屋后面的墻上，都要高掛著一副香火對子，中間書“天地君親師位”幾個大字，左右各書“九天東廚司命”、“本音堂上宗祖”。
　　
　　兩邊的字比中間略小，其中“九天東廚司命”居左邊，“本音堂上宗祖”在右邊，左邊高出右邊一個字，由此就可以看出，司命老爺在眾人心中的地位。
　　
　　當(dāng)天吃完晚飯，斟好三杯酒放在香案上，在香爐里點(diǎn)上三炷香，燒幾沓錢紙，在爆竹聲中鄭重拜上三拜，就完成了恭送司命老爺上天過年的儀式。
　　
　　接下來就是廿四了，廿四在太湖又被稱為小年。www這天晚上，家家戶戶都要弄幾個豐盛的菜肴，日子過得再艱難，酒肉都是不能少的。吃完晚飯，還有一個重要的活動要舉行，那就迎接祖宗回家過年。
　　
　　如果說送司命老爺上天，總是懷著一些對神靈的畏懼和討好的意味，那么接祖宗完全是對先人、祖輩的尊敬與愛戴了。農(nóng)村人總有一股樸素、原始的想法，無有先輩，何來今人。
　　
　　接祖非常隆重，先由家主將紅綢布包裹的祖宗牌位請出，置于堂屋香案正中間，牌位一般是樟木為體，栗木為基制成的。牌位左右各放一支紅蠟燭，前面擺九根筷子，三根一組，分三組，每組筷子前置一個酒盅，分別倒上酒、茶、水。
　　
　　完成后，再將磬掛在后墻上，香爐擺在磬的下方，點(diǎn)上三根香，屋里的擺置才算完成。
　　
　　屋外也要點(diǎn)上一根香，端出祭品，一般是飯、肉、魚各一碗，點(diǎn)燃爆竹。家主第一個祭拜，招迎祖宗前來，全家再依次祭拜，之后再將祭品端回屋內(nèi)，置于案幾上。敲四下磬，請祖宗蒞臨家宅，家主、眾人依次祭拜，接祖儀式才算完成。
　　
　　之后的每天直到元宵節(jié)，每頓飯前都要擺上祭品，早晨敲三下磬，中午一下，晚上四下，請列祖列宗享用茶水飯食，直到元宵節(jié)再送歸祖先。
　　
　　小年既過，沒過兩天就到廿八了，廿八在太湖稱之為大年。早晨的那頓飯是大年的標(biāo)志，與其他日子不同的是，這天的早飯非常非常早。大人們一般凌晨寅時就起床，開始準(zhǔn)備年飯了，更早的都有。
　　
　　其實(shí)，年飯的準(zhǔn)備工作，在更早的前幾天就開始了，鯉魚做了粗處理，選了最好部位的豬肉，素菜做了各類搭配，必不可少的公雞也提前一天宰殺好，沒有公雞的人家也提前或賣或換。