到了衙門(mén)口，一看，本期縣試的輪榜已經(jīng)貼出來(lái)了。
縣衙的大門(mén)口立了幾百讀書(shū)人，好生擁擠。
所謂輪榜，乃是明朝科舉童子試中的一種特殊張榜形式。就是將頭名案首的名字寫(xiě)在告示的最中心，第二名第三名則寫(xiě)在第一圈，然后一圈圈寫(xiě)下去，形如箭靶子。
只見(jiàn)，輪榜的正中心霍然是梅樸的名字。
周楠心頭一塊石頭落地，偷偷地松了一口氣：三百兩債務(wù)總算是了結(jié)了，我和梅家的恩怨也總算是告一段落了。天空是多么晴朗，空氣是多么新鮮，生活是多么美好！
當(dāng)初和梅家談判的時(shí)候，周楠口頭說(shuō)給梅三公子一個(gè)秀才功名，用來(lái)抵消那三百兩銀子的欠款。至于兩家的恩怨，則等過(guò)了童子試再算。
但當(dāng)年的兇殺案，周楠已經(jīng)被判了十年的徒刑。現(xiàn)在又幫了梅家這么大一個(gè)忙，梅康估計(jì)也不好意思再對(duì)他不利。最多大家以后不打交道，當(dāng)彼此隱形就是。
這次童子試讓周楠大覺(jué)意外的是，水岳竟然得了第二名。想起考場(chǎng)上史知縣對(duì)他的夸獎(jiǎng)，又當(dāng)場(chǎng)錄取可以看出，這人確實(shí)是安東縣最年輕一輩讀書(shū)人中最能讀書(shū)的。難怪老水一心要讓他這個(gè)侄兒改宗，為了讓水樂(lè)脫離賤籍甚至將其過(guò)繼給別人。至于水員外，甚至不惜送房子給周楠走關(guān)節(jié)。
看來(lái)，這人再過(guò)得十來(lái)年，就能得一個(gè)舉人功名。
正看著，旁邊就有書(shū)生長(zhǎng)嘆一聲：“水岳水老弟今科縣試的文章我也看過(guò)了，作得極好。如此才氣，竟然只得了第二，不公，不公?。 ?br/> 另外一個(gè)書(shū)生道：“連兄，其實(shí)，梅樸的卷子我也讀過(guò)，寫(xiě)得也是可圈可點(diǎn)。梅、水二人都是年輕一代書(shū)生中的佼佼者，一時(shí)瑜亮，誰(shuí)得頭名案首都不覺(jué)得奇怪。不過(guò)，梅樸的文章要老辣得多。相比之下，水岳略顯稚嫩?！?br/> 原來(lái)，明朝的讀書(shū)人在每次考試之后都會(huì)交流體會(huì)心得，互相批改卷子，檢討得失。而衙門(mén)為了公開(kāi)公平公正，前幾名的考卷也會(huì)張榜公示。有書(shū)坊的老板也會(huì)將前幾名的卷子買(mǎi)去，刻印成書(shū)，讓讀書(shū)人揣摩。
因此，大家這次考試文章彼此都看過(guò)。
梅家有的是錢(qián)，提前得到答案，必然那出白花花的銀子去找作文高手預(yù)先寫(xiě)上一篇讓梅三公子背熟了。那文章估計(jì)寫(xiě)得不錯(cuò)，至少能夠服眾。
否則，若是太差，甚至是狗屁不通，史知縣也不敢冒天下之大不韙讓他得第一，周楠這么想。
被著連兄的那個(gè)書(shū)生不服，爭(zhēng)執(zhí)曰：“王兄這話就不對(duì)了，水、梅二生都是十一二歲的孩童，當(dāng)有赤子之心。梅樸文章是作得老辣，可卻不是一個(gè)童子應(yīng)該有的銳氣。因此，這次縣試，水岳才應(yīng)該得第一，大家也是心服?！?br/> 所謂文無(wú)第一，武無(wú)第二。明朝的讀書(shū)人脾氣都不好，王書(shū)生一言不合就惱了，喝道：“連兄你這是真糊涂還是裝糊，是不是得了水家什么好處，這才幫著水岳說(shuō)話。真當(dāng)我什么都不知道，水家為了得這個(gè)縣試頭名不知道在衙門(mén)里使了多少銀子。就連周楠那品行敗壞的胥吏，也得了一套宅子?！?br/> “還是縣尊清廉，本著一顆公心，執(zhí)意取了梅三公子。否則，叫姓水的得了頭名，大家才是真正的不服了?！?br/> 聽(tīng)到他的話，眾書(shū)生也對(duì)連書(shū)生怒目而視：“對(duì)，水岳若是真得了第一，我等絕不干休。你竟然向著水家，定是得了人家好處，斯文敗類(lèi)，你我今日割席斷交?！?br/> 氣得那連姓書(shū)生滿面通紅，頓足道：“我跟水家八桿子打不到一塊兒，干嘛要幫水岳說(shuō)話。只不過(guò)是說(shuō)一句公道話而已，水岳的文章確實(shí)寫(xiě)得靈動(dòng)有氣韻??！”
眾書(shū)生只是冷笑，一副鬼才相信你的表情。
是非之地，不克久留。
周楠心虛，忙一溜煙跑進(jìn)了衙門(mén)。若叫這群書(shū)生認(rèn)出自己來(lái)，須脫不了身。
到了后衙，史知縣正在睡覺(jué)。天氣熱，他忙了一早晨，此刻正躺在院中的花架子下，一個(gè)衙役正在后面替他懶洋洋地打著扇子。
聽(tīng)到腳步聲，史杰人微張雙目，揮手示意那個(gè)衙役退下。然后緩緩道：“周楠，你回衙門(mén)來(lái)了？”
周楠上前一步，道：“卑職今天是來(lái)給大老爺請(qǐng)罪的，這幾日周楠懶于政務(wù)給縣尊惹麻煩了，還請(qǐng)老父母責(zé)罰?！?br/> 史杰人笑了笑：“人都是肉體凡胎，也有累的時(shí)候，休息一下也好。比如本縣，這瞌睡不睡足了，一天到晚都不得勁兒?！?br/>