田師爺又仰天打了個(gè)大大的哈欠，眼淚都流了出來。李素問見他如此模樣，不甚喜歡，但是他向來喜怒不形于色，沒有表現(xiàn)出來。田師爺意識(shí)到自己的表現(xiàn)有辱斯文，不好意思地笑了笑，說：“這福壽膏是好玩意兒，也是禍害。好就好在能讓人飄飄欲仙，服用之后精神十足。禍害之處在于若一日不吸食，便渾身不痛快?！?br/>　　李素問關(guān)切道：“據(jù)我所知，福壽膏的主要成分為罌粟花。罌粟花類似于洋金花，能夠讓人產(chǎn)生幻覺，也能讓人昏迷，服用過多對(duì)人體傷害極大，田師爺還是少服用為妙。而且福壽膏價(jià)格不菲，容易成癮，多少大戶人家因?yàn)槲掣鄹喽移迫送?。田師爺萬(wàn)萬(wàn)要戒掉?！?br/>　　田師爺用袖子擦了把眼淚，笑道：“這些道理我也懂。只不過……廣州府的刑名事務(wù)太多，需要時(shí)時(shí)刻刻集中精神，不可有些許差錯(cuò)。但是精力有限，時(shí)間一長(zhǎng)便容易乏了，吸食些福壽膏有助于辦事。再忙活個(gè)幾年，我就得跟楊大人提告老還鄉(xiāng)的事情了。嘿嘿，多謝李先生的關(guān)心。你們和錢家的婚事，還需多多留意才是?！?br/>　　李素問道：“田師爺對(duì)我們照顧有加，李某銘記在心！”
　　田師爺笑道：“該說的話我都說了，就不再叨擾了。府衙里還有事情，告辭，留步，不用相送?！?br/>　　話雖如此，李素問還是送田師爺走出大門。再回到書房時(shí)，李素問還聞到殘存福壽膏的香味，慢慢地想到了東印度公司，以及那些洋人。廣州是大清朝與海外進(jìn)行貿(mào)易的唯一通商口岸。中華大地的絲綢、茶葉、瓷器等物在海外極受歡迎，洋人的東西在中華卻不怎么吃香。許多洋人便在中華搜集民間工藝。但是朝廷禁止工人和商行私自向洋人傳授技，免得教會(huì)了徒弟餓死了師傅。如果方大的背后站著洋人，那事情可就更加復(fù)雜。
　　想著局勢(shì)越來越復(fù)雜，李素問的心情越來越焦躁。
　　李素問倍感煩躁，李逸云的日子也不好過。方大的案子不能及時(shí)了結(jié)，李家和錢家的關(guān)系越來越僵，同舟堂的生意江河日下……這一樁樁一件件，都是他惹的禍。如果他肯低頭認(rèn)錯(cuò)，去迎娶錢家閨女，眼下危機(jī)便能得到極大的緩解，但是他不愿意低下頭顱。
　　這一日，他坐在自家院子的涼亭里發(fā)呆，二叔又尋了過來。
　　二叔湊到李逸云身邊，說：“賢侄，大喜?。　?br/>　　李逸云丈二和尚摸不著頭腦，問：“何喜之有？”
　　二叔道：“你陳叔叔又去方大家，想跟方大私下和解，愿意多支付賠償費(fèi)用，但是被方大用亂棍打了出來。你陳叔叔幾時(shí)吃過這般大虧？回來之后氣得暈倒了，現(xiàn)在還昏迷不醒?！?br/>　　李逸云大驚，道：“陳叔叔病倒，乃是噩耗，怎么是喜訊？吃藥了沒？”
　　二叔低聲道：“傻小子。陳叔叔病倒了，現(xiàn)在同舟堂群龍無(wú)首啊。這時(shí)候就需要新的掌門人出來充當(dāng)中流砥柱。你的機(jī)會(huì)就擺在眼前了！”
　　李逸云心驚肉跳，說：“什么機(jī)會(huì)？”
　　二叔埋怨道：“少明知故問。當(dāng)然是下手的機(jī)會(huì)。你陳叔叔病倒，需要吃藥，這時(shí)候在他的藥里加點(diǎn)我的藥的話，保證他要睡上半個(gè)月。而且他昏迷不醒，無(wú)法分辨藥中有藥，不需要你去麻煩陳半夏，反正你也不肯去。我去跟伺候陳叔叔的老媽子說點(diǎn)好話，讓我親自去喂他喝藥，絕對(duì)無(wú)人知曉。然后我聯(lián)系幾個(gè)長(zhǎng)輩，振臂一呼，推薦你當(dāng)任司理，大業(yè)可定矣！你需要做的事情，便就是說一番豪言壯語(yǔ)，然后坐上寶座?！?br/>　　李逸云覺得不妥，說：“如今同舟堂危機(jī)重重，我在這個(gè)時(shí)候趁火打劫陰謀篡位，恐怕不好吧。而且陳叔叔已然病重，咱們?cè)傧滤幍脑?，萬(wàn)一加劇他的病情，那我這輩子都良心不安吶。不行，現(xiàn)在不是下手的時(shí)候?！?br/>　　二叔頗為生氣，罵道：“豎子不足與謀！這個(gè)時(shí)候不下手什么時(shí)候下手？讓你去勸陳半夏你又不肯，讓你現(xiàn)在配合你又不忍。讓你去娶錢家千金你又不愿。想娶喜歡的姑娘卻不敢付出任何代價(jià)，猶猶豫豫，能成什么大事？半夏看到你這般窩囊，肯定不喜。”
　　李逸云被罵得面紅耳赤，低聲說：“我也不愿意猶猶豫豫，但是時(shí)機(jī)尚未成熟啊。這個(gè)時(shí)候我搶奪司理印信，肯定為眾人不齒，爹爹也會(huì)將我活活打死?！?br/>　　二叔強(qiáng)人怒氣，問：“那你到底什么時(shí)候下手？你要是沒那個(gè)心思，就早點(diǎn)說，我也不再打那無(wú)用的算盤！”