李素問端坐在椅子上，道：“如果是藥鋪進貨，需要資金周轉(zhuǎn)，可以找票號借錢。一般只會去借兩三千兩。但是十三行都是大生意大手筆，光采購掌樟腦就要不下一萬兩白銀！再加上大黃和麝香，沒有兩三萬下不了地。咱們即便想借貸，票號也不敢借這么多錢，擔(dān)心回不了本?！?br/>　　李逸云從小衣食無憂，覺得自家很有錢，對錢的體會不甚深刻，此時才知道籌錢之艱難。如果不能及時交貨，不僅要把定金退回去不說，還得支付巨額的賠償金。同舟堂花費大量人力物力去采購，這些努力也都會化為烏有。想要把生意做下去，就只能借錢?？墒堑终f不能找票號借錢……
　　他問道：“那該怎么辦？”
　　李素問靠在椅子背上，道：“如今之計，只能找皇上借錢了?！?br/>　　李逸云大驚，問：“找皇上借錢？爹爹莫不是在開玩笑？我們連皇上的面都見不著，怎么可能找皇上借錢？皇上又怎么可能借錢給我們？”他心里想，爹爹莫不是急糊涂了？這等荒誕不經(jīng)的話也說得出來！一念至此，他頓時非常心疼，想去給爹爹把脈。
　　李素問瞧出李逸云臉上擔(dān)心的神色，笑道：“你爹爹還不是老糊涂。你切聽我說。人們都說十三行是天子南庫。這個庫，就是錢庫的意思?；噬系腻X庫，也叫內(nèi)務(wù)府，專門管皇上的錢。而管朝廷的錢的地方叫做戶部。內(nèi)務(wù)府會借錢商人做生意，這種借出來的錢叫做帑幣，也叫帑金。很多商人急需大量資金周轉(zhuǎn)的時候，便會去找內(nèi)務(wù)府借錢。我們私下里叫找皇上借錢?！?br/>　　李逸云第一次聽說可以如此借錢，問：“內(nèi)務(wù)府的錢好借么？有人成功借過錢么？”
　　李素問道：“當(dāng)然有。我有不少朋友都找到內(nèi)務(wù)府借到錢，而且利息也不是很高?！?br/>　　李逸云立刻興奮起來，道：“那咱們就去找內(nèi)務(wù)府借錢吧。”
　　李素問搖搖頭，道：“沒那么容易。內(nèi)務(wù)府借錢也是看人的，只借給風(fēng)險小利潤高的商人。主要是借給鹽商。鹽商一本萬利，風(fēng)險極小，利潤極高，不愁他們沒錢還。我們十三行的生意雖然利潤高，但是風(fēng)險更高。十三行最初成立的時候有十三家，曾經(jīng)破產(chǎn)過十一家，只剩兩家。后來陸陸續(xù)續(xù)補充，才恢復(fù)到十家的樣子。你道十三行為何頻頻有人破產(chǎn)？”
　　李逸云有所了解，道：“錢掌柜跟我提過，十三行是天子南庫，每年都要給皇上進貢，要給各位官老爺孝敬，朝廷沒錢發(fā)兵餉、沒錢修園林，都愛找十三行要錢，十三行不能不給。另外，出海做生意看老天爺，商船碰上大風(fēng)大浪，翻了船，那就血本無歸了。”
　　李素問道：“的確如此。唉，我們是小商行，但引薦人是廣州將軍，不知道內(nèi)務(wù)府會不會看著廣州將軍的面松松口。雖然不好借錢，但總歸要試一試?！?br/>　　李逸云望向北邊，道：“去京城要花很多時間，坐船恐怕來不及，得騎馬?！?br/>　　李素問笑道：“內(nèi)務(wù)府在廣州有駐點，明日我去一探究竟?！?br/>　　次日，李素問去內(nèi)務(wù)府的廣州駐點申請辦理接待業(yè)務(wù)，結(jié)果不出所料，被人客客氣氣地趕了出來。
　　李逸云又生氣又焦急。如果不能及時湊夠貨款、采購交貨，那就血虧。而且還會被李靈樞嘲笑，指不定李靈樞還留著什么后手。他想到錢掌柜和十三行打交道的經(jīng)驗豐富，或許有什么良策。于是，他去錢家拜訪錢掌柜。
　　錢掌柜也知道李逸云的難處，愿意出借兩千兩白銀，但是遠遠不夠。不過錢掌柜沒讓李逸云失望，給他指了一條路：“找洋人借錢。”
　　李逸云一愣，問：“找洋人借錢？找哪些洋人？”
　　錢掌柜舒舒服服躺在太師椅上，道：“十三行最大的生意對手是東印度公司，兩者也是生意上的伙伴。東印度公司經(jīng)常給十三行借錢，利息比內(nèi)務(wù)府的帑幣要高一些，不過能解燃眉之急。十三行的利潤高，只要不出意外，都能償還本息，還能賺錢?！?br/>　　李逸云一拍腦袋，道：“正好，我跟孔帕尼比較熟悉，我去找他借錢。”
　　錢掌柜提醒道：“沒那么簡單。東印度公司跟內(nèi)務(wù)府一樣，并不是什么商行都借錢，他們主要借給大商行，比如怡和行之類，免得別人不能還錢。咱們同舟堂還只是個小商行，東印度公司不一定借。你雖然和那東印度公司的班主相熟，但畢竟不是生死之交。在商言商，孔帕尼首先是個洋人，然后是商人，最后才是你的朋友?！?br/>　　李逸云垂頭喪氣，道：“既然東印度公司不愿意借錢，您跟我說這些作甚?！毖哉Z間有些埋怨之意。他立刻意識到唐突了，連忙道歉：“我可不是埋怨您！”
　　錢掌柜搖搖手，不以為意，笑道：“賢婿，洋人可不僅僅是英國人，那法國人、美國人、琉球人、東瀛人也是洋人。不過他們的錢也不好借。錢最好借的人，當(dāng)屬印度巴斯人?！?br/>　　李逸云道：“印度人我倒是聽過。這印度巴斯人是什么來頭？”
　　錢掌柜介紹道：“他們并不是印度的本地人，而是波斯人。咱們十三行也有做波斯地毯生意的商行。波斯有兩個教派，分別叫拜火教和摩尼教，崇拜火焰，崇拜太陽。波斯人基本都皈依在兩個教派之下。這些教派曾在南北朝時就傳到我中土來，元朝年間演變成明教。在隋唐時期，阿拉伯人入侵波斯，逼迫波斯人皈依他們崇尚的伊斯蘭教?！?br/>