曹振鏞身居高位多年，在朝三四十年間幾乎都是一人之下萬人之上。
　　在明朝之前，宰相乃是百官之首。在明朝洪武皇帝朱元璋廢除宰相一職后，設(shè)置內(nèi)閣，內(nèi)閣首輔權(quán)力全部來自于皇上，乃是名義上的宰相。到了清朝，雍正皇帝另外設(shè)置軍機(jī)處，首席軍機(jī)大臣又取代了內(nèi)閣首輔。曹振鏞當(dāng)了多年的軍機(jī)大臣，歷經(jīng)乾隆、嘉慶、道光三朝，深得三位皇帝信任，門生無數(shù)，長期把持大半個朝政。
　　當(dāng)曹振鏞去世的消息傳到廣州，李逸云一家最為擔(dān)憂。
　　李逸云的哥哥李逸風(fēng)進(jìn)士出身，當(dāng)時(shí)的主考官便是曹振鏞，李逸風(fēng)順理成章成為曹振鏞的門生。曹振鏞對李逸風(fēng)也頗為信任，提拔他當(dāng)上了吏部主事。吏部乃六部之首，吏部主事一職位小權(quán)大，再熬個幾年便能當(dāng)上侍郎，前途無量。誰知道曹振鏞竟然病死了，李逸風(fēng)一下子失去了最大的靠山。不過曹振鏞有八十歲驚人之壽，如此高齡，病死乃是常情，也不算突然。
　　到了十月份，李逸云收到結(jié)拜大哥龔自珍發(fā)來的信件。信件帶來一個噩耗，李逸風(fēng)坐牢了！
　　原來曹振鏞門生無數(shù)，封疆大吏林則徐也是他的門生。他自己是首席軍機(jī)大臣，他的學(xué)生潘世恩是次席軍機(jī)大臣。而李逸風(fēng)曾經(jīng)得罪過潘世恩，潘世恩對他多有成見。曹振鏞在世之時(shí)，大家平安無事。曹振鏞死后，兩個人關(guān)系就變得微妙起來。
　　首席軍機(jī)大臣之職極為重要，曹振鏞死后，道光皇帝任命原軍機(jī)大臣文孚為首席軍機(jī)。而文孚和潘世恩面和先不和，明爭暗斗不少。李逸風(fēng)為了前途，毅然投靠文孚。誰曾想，文孚當(dāng)上首席軍機(jī)沒多久，就得了重病，被撤掉首席，由潘世恩補(bǔ)上。這樣一來，潘世恩對李逸風(fēng)意見更大。
　　后來，李逸風(fēng)被政敵彈劾操弄職權(quán)，潘世恩便示意吏部侍郎從重處理。上有所好，下必甚焉。侍郎大人想討好新任首席軍機(jī)，便給他李逸風(fēng)加了許多莫須有的罪名，打入大牢。至于下一步的判決暫時(shí)還沒下來。
　　李逸云一家接到這個噩耗都嚇得魂飛魄散。李素問當(dāng)初極其支持長子李逸風(fēng)去朝中做官。士農(nóng)工商，士為首。學(xué)而優(yōu)則仕，李逸風(fēng)也立志出將入相光耀門庭，后來拜在曹振鏞門下，前途光明似錦，誰知道一夜之間就墜入萬丈深淵。
　　李逸云的母親杜氏哭個不停，連續(xù)多日水米未進(jìn)。眾人也一籌莫展，因?yàn)槔罴易錾獾亩啵?dāng)官的沒幾個，在京城當(dāng)大官的更是一個也無。
　　李逸云已經(jīng)成為一家之主，安慰杜氏道：“母親不用太過擔(dān)心。兄長只要沒有犯下謀逆等十惡不赦之罪，那便有救。有錢能使鬼推磨，如今同舟堂賺了不少錢。我?guī)еX進(jìn)京上下打點(diǎn)，必把哥哥撈出來?！?br/>　　李素問道：“官場之水，深不可測。你千萬要小心行事。”
　　李逸云知道爹爹是擔(dān)心大兒子坐了牢，小兒子也會搭進(jìn)去……他道：“兒子知曉。倘若兄長能夠撈出來自然最好，如果要蹲幾年牢方能泄首席軍機(jī)之恨，那也只能看著兄長坐牢。不過，我們可以給他多送點(diǎn)吃穿用度，給獄卒衙役們多給點(diǎn)好處，請他們善待哥哥?！?br/>　　事不宜遲，李逸云立刻收拾行囊，多帶銀票，走海路進(jìn)京營救哥哥。在出發(fā)之前，錢小雨也想跟著去京城。李逸云道：“此去顛簸，兇險(xiǎn)無比。你留在家中，好好照顧爹娘便是?！?br/>　　錢小雨含淚道：“萬事不可勉強(qiáng)，盡了全力就好，千萬不要沖動?！?br/>　　李逸云笑道：“我也三四十歲的人了，沒那么輕狂。”
　　錢小雨只是嗚咽不止，擔(dān)心李逸云在京會出意外。李逸云少不得一番安慰。出發(fā)之時(shí)，孔帕尼韓陽等人前來送行，都祝福他此去馬到成功。
　　且說李逸云來到京城之后，四顧茫然。十多年前，他在京城結(jié)識了不少王公貴族，可惜交情都是點(diǎn)到為止。自離開進(jìn)城之后再無聯(lián)系，那些大人肯定都不記得他。他唯一保持交往的大人物乃是廣州將軍果齊斯歡，但是前幾年果齊斯歡病死了。如今他在京城想撈人也不知從何著手。好在李逸云有個結(jié)拜大哥龔自珍。龔自珍在京城多年，應(yīng)該有些門路。而且十幾載未見面，理應(yīng)去拜訪一番。
　　李逸云租了個小院子，安頓下來后便去找龔自珍。
　　兄弟二人重逢，分外唏噓，喝酒喝了不少，龔自珍興之所至，當(dāng)場做了不少詩句。李逸云得知龔自珍抑郁不得志。原來龔自珍性情耿直，一腔報(bào)國之心。當(dāng)年考進(jìn)士時(shí)，龔自珍針砭時(shí)事，議論朝政得失，被曹振鏞劃出三甲之外，沒有入翰林。后來龔自珍始終保持真我本色，不會鉆營，以至于在京城當(dāng)了二十年的小官兒，現(xiàn)在為內(nèi)閣中書，其實(shí)就是內(nèi)閣打雜的書辦。內(nèi)閣形同虛設(shè)，大權(quán)都掌握在軍機(jī)處大臣手上。龔自珍更是沒多少權(quán)力。
　　李逸云不勝唏噓，然后向龔自珍請教該如何撈人。