地皇元年（20年）八月時，第五倫口中的“塞上關(guān)中”迎來了豐收。
　　
　　夜來南風(fēng)起，小麥覆隴黃，金色的粟、麥應(yīng)時成熟。特武縣人全體上陣，都到地里搶收，壯勞力沖鋒陷陣在最前面，彎著腰，低著頭，鐮刀在麥秸下端像拉大鋸一樣來回飛舞，每個人占三到五籠麥，落在后面的人也不甘示弱。
　　
　　耄耋（màodié）老人及婦人荷簞食，攜壺漿到地頭送飯。孩童也不閑著，頂著炎炎烈日跟在大人后面，低頭撿起那些落在地上的麥穗，統(tǒng)統(tǒng)歸攏到大車上。
　　
　　在拉著滿載麥穗的輦車去打麥場的時候，農(nóng)夫們還不忘朝南方漢渠之外的烽燧望一眼，既擔(dān)憂，又慶幸。
　　
　　“虧得有他們看護，才沒外縣兵匪來擾啊。”
　　
　　那里駐扎著一隊第五營的兵卒，額裹黃巾，已經(jīng)連續(xù)來站崗好些天了。
　　
　　換了往常，若有官軍靠這么近，哪怕秋收農(nóng)忙片刻耽擱不得，百姓們也肯定早跑路了，逃得慢的遭欺辱還是小事，就怕被抓了壯丁物故軍中，再也回不了家。
　　
　　可今日卻不同，那些第五營兵卒都很老實，背對農(nóng)田，目光盯著特武縣西南方的黃土丘塬，不時還有騎從在各個烽燧間來回傳訊。
　　
　　他們在防備的，不是理論上已經(jīng)被“剿滅”的麻渠帥，而是鉆進大羅山后，在左谷以西到黃河中間這數(shù)百里荒原間打游擊的盧芳“殘部”。
　　
　　盧芳的和善仁義都是針對三水縣人的，作為地域武裝，對待口音不同的外鄉(xiāng)人窮兇極惡。更何況他部眾里還有不少羌胡，餓極了便會來到平原上劫掠，隔壁的安定郡眴卷縣幾個鄉(xiāng)已遭了殃。
　　
　　不過安定郡那邊一口咬定盧芳已死，只派了郡兵驅(qū)趕而已，順便再將已被盧芳禍害過的里閭再抄一遍，然后栽贓到盜寇頭上，何樂而不為？
　　
　　“所以吾等要防的不止是盧芳殘部，還有鄰郡的‘友軍’啊?！?br/>　　
　　臧怒端著弩站在烽燧上，他現(xiàn)在很贊同伯魚司馬在軍官會議上說的那句：“友軍才是第五營最大假想敵！”
　　
　　第五倫在平日耳提面命中，經(jīng)常把大新其他軍隊稱之為“賊民之兵”，而第五營是“護民之兵”，要求涇渭分明。
　　
　　他給守衛(wèi)特武南界的當(dāng)百、士吏們放了權(quán)，若安定郡賊民之兵過界禍害百姓，直接把他們當(dāng)盜匪痛擊就行。
　　
　　這一帶刈（yì）麥快結(jié)束時，里中的父老很有眼色，讓婦女們臉上抹了泥巴躲遠些，他帶著一群老頭子攜壺提漿，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過來犒勞第五營士卒。
　　
　　臧怒粗眉毛松弛，笑容倒是很好：“都刈完了？”
　　
　　父老忙道：“虧得將軍為吾等守著，不必擔(dān)憂盜匪來擾，都收完了?！?br/>　　
　　水和食物是可以接受的，臧怒來者不拒，讓士卒們該吃吃該喝喝，但當(dāng)父老們提出將打得的糧食分他們一車作為犒勞時，臧怒卻肅然擺手。
　　
　　“我不是什么將軍，再者，若是被伯魚司馬知曉，是要嚴懲的，父老莫要害我?！?br/>　　
　　同一個烽燧，還有隸屬于宣彪的“軍法吏”盯著呢，他們都是性格偏執(zhí)之輩，守的是第五倫定的規(guī)矩，事無巨細都要上報。不拿百姓一針一線做不到，但大車大車拉卻要立即喝止。
　　
　　按照第五倫“軍民要打成一片”的要求，臧怒蹲在地上，和父老閑聊開了：“老丈，吾等也是窮苦人家出身，我過去甚至是田奴，你看這手上的老繭，都是握鐮刀握出來的，知道地里的苦。伯魚司馬說了，該征的糧，都含在秋后的田租里了，沒有額外的賦。汝等交給官府，官府再給吾等作為糧餉，足矣。”
　　
　　給第五營的糧，特武縣是不敢揩油的。
　　
　　等父老們千恩萬謝告辭后，還是有士卒看著他們拉走的糧食和農(nóng)婦咽口水，乘著軍法吏不在，問臧怒道：“臧當(dāng)百，我還是不明白，雖說伯魚司馬讓吾等每頓餐飯前都要喊‘吾等衣食皆取之于民，故要當(dāng)護民之兵，不得殘害百姓’?！?br/>　　
　　“可糧食衣裳雖是平民百姓所種所縫，但若沒有伯魚司馬掌軍，也不會白白給吾等啊?！?br/>　　
　　這幾個士吏、什長有些不忿，他們過去飽受欺凌不假，但對欺辱自己的人，痛恨之余卻心懷羨慕。
　　
　　當(dāng)了軍頭后，他們本以為，能學(xué)著其他部曲做一做人上人，如今卻得憋屈著。
　　
　　看見想要的布料不能拿，瞧見可人的小女子不能搶，按照第五倫的說法，軍隊儼然成了農(nóng)夫們的幫傭，憑什么？
　　
　　于是便嘀咕道：“所以歸根結(jié)底，吾等吃的還是伯魚司馬的飯，穿的還是第五氏的衣，與誰種地，誰紡布全然無關(guān)。”
　　
　　臧怒罵道：“你這話要讓司馬或宣軍候聽到，定要申飭一頓，攆到縣北種苜蓿、曬鹵鹽，可比在縣南辛苦多了?！?br/>　　
　　臧怒雖然會將心比心，想起自己過苦日子的時候，認同第五倫的說法，但禁不住底下人覺悟當(dāng)真很低，他嘴笨，也不會第五倫、宣彪帶士卒們憶苦思甜的那一套，只喃喃道：“只管守著軍令，反正每天開飯前，伯魚司馬在上頭說這些話時，汝等使出吃奶勁鼓掌就是！”
　　
　　……
　　
　　那些覺悟更低，違反第五倫軍令，在從三水回師路上就學(xué)著其他部曲，搶糧奪布的兵，已經(jīng)被取消了軍吏和正卒資格，只趕到苦水河邊做“曬鹵鹽”的工作。
　　
　　方法并不新鮮，就不提日后海濱的曬鹽了，其實是脫胎于第五倫送揚雄棺槨歸葬益州時，在蜀中見到的井鹽生產(chǎn)方式。