張宗雖然籍貫在南陽，但已到河?xùn)|許多年，在妻家做事，王尋進(jìn)入安邑時，張宗不忿其軍紀(jì)惡劣，毅然舉旗反抗，第五倫揮師東征時，他被其部將游說投靠。
　　
　　只可惜那一戰(zhàn)魏軍渡河太過順利，張宗沒撈到什么大功，只因其響應(yīng)之勞，作為河?xùn)|人士的代表，事后被第五倫封了個“子爵”，任命為郡賊曹掾，以示褒獎。
　　
　　但眾人都覺得這爵位有水分，平素里不待見張宗，第五倫軍中派系已成，留在河?xùn)|的校尉、軍司馬，多來自從魏地西隨入關(guān)的八百士吏，四個月內(nèi)經(jīng)歷大小戰(zhàn)役十余，混到今日，乃是嫡系中的嫡系。而張宗等人投靠不過一月，也沒有突出人物作為首腦，自然是墊底。
　　
　　竇融倒是對張宗頗為欣賞，故意問他道：“諸君，我聽聞你孩兒剛出生，奈何不顧身？”
　　
　　張宗昂收道：“愚聞一卒畢力，百人不當(dāng)；萬夫致死，可以橫行。”
　　
　　“張宗麾下有兵卒千余，又借魏王、竇公之威名，此役必勝！”
　　
　　“善！”竇融也頗會把握機(jī)會，竟彎腰撿起張宗折了后，扔掉的另一半竹簡，也舉在手中，目光掃視營中。
　　
　　“短簽不止一枚，今張賊曹愿為先登擊東邊王常，竇融亦當(dāng)親自登船，率軍擊西邊渭口，營中，可還有短簽者相隨？”
　　
　　張宗那無畏的舉止，已讓先前相互推諉的軍司馬們紅了臉，羞辱啊，竟叫河?xùn)|小兒搶了先。竇融再一激，眾人皆恥之，他們雖然過上了好日子，有點(diǎn)愛惜性命，不似過去那般無畏，但血性尤在，竟不約而同，紛紛將手中長簽折斷，連同那原本抽到短簽的人在內(nèi)，持之高呼：
　　
　　“吾等皆執(zhí)短簽！”
　　
　　“愿隨竇君擊綠林賊！”
　　
　　……
　　
　　竇融把握住了機(jī)會，激得將校們?nèi)巳藠^勇，而張宗亦手持虎符，回到跟自己押糧草至此的河?xùn)|兵中，激勵士卒。
　　
　　“張君居然接了先登？”
　　
　　當(dāng)初隨張宗一起舉事反新，又曾泅渡龍門去拜見第五倫的河?xùn)|人楊茂聞之大驚：“分發(fā)甲兵，犒賞絲帛，分發(fā)糧秣等事，處處是魏王嫡系優(yōu)先，而吾等排在最后。剿殘匪等活卻驅(qū)使吾等去做，我聽說前兩批去擊綠林的部曲都敗退而歸，對面不比新軍，這冒矢石之事，就該讓彼輩去做，為何會輪到吾等！”
　　
　　“糊涂。”張宗勇則勇矣，卻并非無謀，看著楊茂道：“你的爵位是什么？”
　　
　　“男。”
　　
　　張宗道：“我封了子爵，魏王沒忘記吾等在河?xùn)|響應(yīng)的功勞?！?br/>　　
　　除他二人，河?xùn)|人士再無一人受封。
　　
　　“但被魏王嫡系壓著，河?xùn)|人如今想出頭很難。”
　　
　　“你就甘心，永遠(yuǎn)排在最末？吾等就甘心，一直做些捕盜雜事？”
　　
　　“錐在囊中，自能脫穎而出，但至少要將尖的那頭露出來！”
　　
　　張宗舉起手中的木簽：“富貴險中求，此乃難得機(jī)會，若不趕緊抓在手中，稍縱即逝，往后就再難有良機(jī)了！”
　　
　　說服了副手后，張宗又與追隨自己反新的老兄弟們慷慨陳詞：“月余前，魏王遣師渡河來救河?xùn)|，驍勇無畏，當(dāng)時我就想，我若是能與他們在同一條船上，也不遜色?！?br/>　　
　　“而今日，吾等也成了魏軍一員，輪到河?xùn)|人過河，一來報效魏王之德，二來也能證明，河?xùn)|人之勇銳，不亞河西！”
　　
　　竇融這次十分大方，張宗所需甲兵悉數(shù)給他，渡河過程、士卒心思和當(dāng)初魏軍擊河?xùn)|很像，不足道哉，該激動的激動，該畏懼的畏懼。
　　
　　唯獨(dú)張宗一人披甲橫刀，蹲在漕船頭，迎著深秋的寒風(fēng)，望著對面的河岸越來越近。
　　
　　這年頭的大河南岸，還不似后世流水侵蝕后的平緩，而是有頗多土塬遍布于河畔，靜靜地一動不動，在夜色中看，好似水中巨龜怪獸，有它們作為障礙，大漕船進(jìn)去就沒法調(diào)頭，抵達(dá)河心后，要改乘小舟繼續(xù)前行。
　　
　　第一批十條小舟，在嗚嗚風(fēng)浪掩蓋下，向南岸駛?cè)?，十余片槳葉同時入水，葉刃攪拌黃河水，劃開了一片漣漪。
　　
　　前方兩里外，月亮映照出了黑漆漆的巨大山崖，那就是潼塬的北部，上頭火光點(diǎn)點(diǎn)，隱約還能聽到陣陣喊殺聲。戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了兩日，王常的大軍一點(diǎn)點(diǎn)向前蠕動推進(jìn)，而第七彪則死守要害，雙方的交鋒已進(jìn)入白熱化階段。
　　
　　張宗回過頭，發(fā)現(xiàn)漕船、艨艟在身后漸漸縮小，他們調(diào)頭回去接第二批人了，后路已絕，凌亂的風(fēng)從南岸吹來，流水敲打船殼，士卒們一邊抿著嘴，一邊使勁搖槳，心提到了嗓子眼，生怕下一刻不小心撞上土石翻船。
　　
　　他們沒打火把，全靠天上的圓月亮提供視野，而以潼塬下一連串的火光作為目標(biāo)：那條火蛇，就是拉得老長的綠林軍進(jìn)攻隊(duì)列。
　　
　　眼看岸越來越近，河畔出現(xiàn)昨日進(jìn)攻失利留下的浮尸，臉朝下，背上扎著一根箭，顯然是調(diào)頭逃走時挨的，他們在水中一沉一浮，看得讓人心悸，這會是河?xùn)|兵接下來的命運(yùn)么？
　　
　　九月中的河水已很冰涼，能飛快奪走人的體溫，張宗的血卻是越來越熱。他不顧身后士卒的提醒，姿勢從蹲變?yōu)檎荆皇智娑?，一手挽刀，?dāng)船靠岸的震動傳來時，他也第一個躍上了岸！
　　
　　踩著寒冷的湖水，兵卒們悉數(shù)隨張宗上岸，而后便列成兩隊(duì)，眾人臉頰都被寒風(fēng)吹的通紅，甚至有人鼻子下已經(jīng)掛上了長長的涕。
　　
　　張宗故意挑了一處不適合登陸的地點(diǎn)夜渡，岸邊是一片高聳的丘塬，上頭守著王常留下保護(hù)側(cè)翼的兵卒，他們的營火已在眼前，空氣中甚至還有烤米的香味！
　　
　　眾人將鼻涕一擦，把刀叼在嘴里，在土石上攀爬，猶如鬼魅山魈般朝高處攀去，他們甲衣摩擦地面窸窸窣窣的聲響，都被潼塬上的震天廝殺給掩蓋了。
　　
　　站崗放哨的綠林兵卒持火把瞇眼看著河岸，困得倦意十足，就在他睜眼閉眼的當(dāng)口，夜色里忽然走出一個鬼魅般的敏捷身形。
　　
　　“誰！”