八月下旬，于偃師祭祀田橫，宣布改姓后，第五倫繼續(xù)向東，抵達(dá)成皋虎牢關(guān)巡視。
陽泉侯張宗率四千人鎮(zhèn)守于此，第五倫見到他后，說起一事來。
“余聽人說，這虎牢之所以得名，是在周朝時，有虎在野，撲傷人畜，瓜撓戎車。當(dāng)時周穆王將至，有猛士請與虎相搏，必全取而還，乃生搏虎而獻(xiàn)之天子。周天子令人在此設(shè)柙牢畜之，是為虎牢。”
第五倫對張宗道：“卿是虎威將軍，有人勸余，說與本地名字相克，不可以卿守虎牢，卿以為如何？”
聽上去確實(shí)有點(diǎn)道理，名字相克的玄學(xué)一直有，第五倫歷史不好，舉不出太多例子，但也知道落鳳坡之于鳳雛，爛柯杯之于柯潔……
但張宗卻不信這個邪，拱手道：“真正的虎，豈是區(qū)區(qū)柙牢，能關(guān)住的？”
他指著東方道：“綠林劉賜降于梁漢，如今被封為鄭王，帶著萬余兵卒，盤踞于滎陽城?！?br/>
“滎陽險要，而與成皋之間的京索之地，就好比是柙籠，臣請命東出破城，來他個猛虎出籠！”
張宗之言雄壯，第五倫大為贊許：“大善，不愧是河?xùn)|虎！”
然而對張宗請命進(jìn)攻滎陽的建議，他卻又不置可否。
河南郡在地理上分為東西兩部，西部是“周”，也就是洛陽，東部是“鄭”，正是滎陽、新鄭一帶。兩千年后亦是如此，洛陽與鄭州，可謂河南雙子城。
不過鄭地的核心已經(jīng)不是韓都新鄭了，而是新興的要塞城市滎陽。
只因?yàn)闇铌柼^關(guān)鍵，東有鴻溝連接淮河、泗水，北依邙山毗鄰黃河，南臨索河連嵩山，西過虎牢關(guān)接洛陽，地勢險要，交通便利，乃是歷代兵家必爭之地。
春秋戰(zhàn)國的就不提了，最著名的便是楚漢滎陽之戰(zhàn)，劉邦在彭城送了六十萬大敗而歸后，全靠滎陽才頂住楚軍攻勢，盡管最后靠著一群女人做掩護(hù)西遁，但雙方在滎陽、成皋間大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十，最后達(dá)成了均勢，這才有了后來的鴻溝之約。
張宗由此提議：“欲爭中原者，未嘗不睥睨此地而決成敗焉。大王入洛，是為了屏蔽河內(nèi)，但若不取滎陽，縱是舟師占據(jù)了敖倉，也難以守住?！?br/>
“反之，若能據(jù)滎陽，滎陽以東無足憂者?！?br/>
不但防守有利，也能為往后進(jìn)取東方打基礎(chǔ)。滎陽自秦以后便是水運(yùn)樞紐，鴻溝自滎陽引黃河水流向東南，與淮水、泗水、濟(jì)水、汝水等匯合，把滎陽同淮陽、定陶乃至于淮泗連在一起。東出滎陽，水陸大軍暢通無阻，幾天就能推到梁都睢陽去！
可對面也不傻，梁王劉永就在鴻溝邊上，自然知曉滎陽的重要性。
“梁漢亦明白滎陽之關(guān)鍵?！备]融道：“是故劉賜棄洛陽、虎牢，卻仍守滎陽城，他麾下至少還有萬余綠林兵，梁漢又遣兵沿鴻溝前來支援，如今滎陽至少聚集了兩萬余兵?！?br/>
反觀第五倫，主力在河北、太原，在這片戰(zhàn)場連一萬人都湊不出來，滎陽的地形決定了，一打就是攻堅(jiān)戰(zhàn)，大會戰(zhàn)，這也是他令將率輕易不得東出虎牢的原因。
“一旦正式開釁，恐怕就會像楚漢相爭一般，在滎陽、成皋間打個沒完沒了?！?br/>
理智告訴第五倫，戰(zhàn)線不能再往前推進(jìn)了。
關(guān)鍵在于對面的心思，若劉永王八吃秤砣，鐵了心向洛陽進(jìn)軍，爭中原，那這一戰(zhàn)就不得不打。但就第五倫根據(jù)繡衣都尉和司直搜集到的情報，劉永剛剛稱帝，新歸附的地盤還不夠穩(wěn)固。以此人能蟄伏于更始政權(quán)內(nèi)，悶聲發(fā)大財(cái)一年多的情況看，應(yīng)該不是個急躁之人。
第五倫頓時有了主意。
“得讓劉永顧慮后方，令他的心亂起來，才能維持此處均衡。此役攻心為上，攻城為下！”
……
兩難的不止是第五倫，守于滎陽的鄭王劉賜，以及來馳援的梁漢陳留王蘇茂也進(jìn)退躊躇。
二人本是更始的諸侯、將軍，上個月才剛剛改換了門庭，綠林各路渠帥已經(jīng)軍閥化，投降劉永能繼續(xù)做一地小王，投降魏軍可能就去做富家翁了，盡管知道第五倫勢大，但還是心存僥幸。
換了旗號后，士氣自然高不到哪去，否則也不必一路棄地東撤?？v是劉永從鴻溝發(fā)兵、糧來支援，讓二人一定要守住滎陽！但他們卻沒什么信心。
于是自進(jìn)入八月以來，滎陽、成皋之間，就出于奇妙的“無戰(zhàn)事”狀態(tài)，兩邊的斥候默契地劃了巡視范圍，盡量不開釁。
然而近日隨著第五倫親至虎牢，形勢發(fā)生了些許變化，魏軍的斥候開始主動起來，更具攻擊性，劉賜、蘇茂二人還發(fā)現(xiàn)，河內(nèi)的糧船當(dāng)著他們的面，一船船糧食往河南運(yùn)，洛陽也有大批民眾被征發(fā)，趕赴虎牢！
這是要打大仗的架勢?。∷麄儔毫Ρ对?，一面請求劉永來援，一面思索后路……
但仗最終卻沒打起來，反倒是打聽到一些令人驚詫的消息。
“江東吳王劉秀，見更始已覆滅，不肯附從梁漢，便派遣使者來謁見魏王，敘述故交，并奉上帝號，表示愿做大魏吳王！”