梁漢君臣擔(dān)心劉秀成氣候后當(dāng)了“英布”，九月初，劉秀還真就在英布的老家，六安郡首府：六縣（安徽六安市）。
六字沒(méi)有五字那般討人厭，劉秀于合肥之戰(zhàn)后沒(méi)有親自追擊淮南王去南方的廬江郡，而是向西進(jìn)軍到此，其目的有二。
“淮南自古富庶，但人口最繁盛，產(chǎn)糧最多的地方，一是壽春，其次便是這環(huán)繞芍陂的英六之地！”
芍陂又叫期思陂，是春秋戰(zhàn)國(guó)之際，楚相孫叔敖留下的遺產(chǎn)，他在此做官時(shí)宣導(dǎo)川谷，陂障源泉，灌溉沃澤，堤防湖浦以為池沼，澆灌的田地多達(dá)上萬(wàn)頃，使得古時(shí)尚且蠻荒的淮南多了一大片農(nóng)業(yè)區(qū)。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚國(guó)遭秦軍痛擊，倉(cāng)皇東遷，建都?jí)鄞?，靠著芍陂續(xù)命幾十年。
劉秀看中的是此處的糧食，秋收剛結(jié)束不久，稻谷還沒(méi)來(lái)得及往南運(yùn)去廬江，就被劉秀截?cái)嗟缆罚瑫r(shí)派人圍攻六縣，搜刮糧食，他得先保證冬日用糧，才能從容向南收取廬江、豫章。
劉秀在六縣下督戰(zhàn)，又使傅俊略壽春諸地，才數(shù)日，就有汝南名士郅惲前來(lái)告狀。
“吳王可知道，傅將軍做了何事？”
這郅惲是著名的復(fù)漢士人，新莽末年，他曾親至長(zhǎng)安，叩闕上書(shū)，說(shuō)天象表明，漢朝江山氣數(shù)還長(zhǎng)，王莽應(yīng)該取之以天，還之以天，放棄帝位，將權(quán)柄還給劉家。結(jié)果將王莽氣得不輕，只對(duì)外人說(shuō)郅惲有狂疾，發(fā)配蒼梧了事。
新朝覆滅后，郅惲輾轉(zhuǎn)跑回了老家汝南，卻遇上赤眉軍殺入郡中，郅惲只好再跑到淮南避難，卻不肯接受李憲的官職，因?yàn)榇巳司褂凶粤⒎Q(chēng)帝之心。
趕上劉秀進(jìn)入淮南，郅惲便帶著本地一批對(duì)漢家還沒(méi)死心的士人投效，被拜為“將兵長(zhǎng)史”。
今日郅惲便是來(lái)狀告騎都尉傅俊的。
“傅子衛(wèi)治軍不嚴(yán)，麾下在壽春搶掠百姓，搶完了活人，竟還打起死人的主意，挖掘當(dāng)?shù)爻?，盜取財(cái)物，陳尸于野，淮南人皆震恐，以為吳軍尚不如淮南兵。”
劉秀立刻就明白發(fā)生了何事，倒也不能怪傅俊，要怪就怪他為了募兵，宣布的軍令，倘若城池不投降，就任由奔命兵劫掠，以此招募窮山惡水出來(lái)的丹陽(yáng)兵和江盜作戰(zhàn)。
依靠他們，以及劉秀關(guān)鍵時(shí)刻帶著八百人沖陣的勇銳，方能在合肥大敗淮南兵。
如今這軍令尚未解除，丹陽(yáng)兵和江盜的軍紀(jì)可想而知。
郅惲對(duì)此感到痛心疾首，勸道：“以前周文王不忍露白骨于荒野，周武王不以天下易一人之命，仁義如此，方能獲天地之應(yīng)，打敗殷商如林之旅。吳王既然口口聲聲說(shuō)自己興義兵，為何不師法文武，反而犯逆天地之禁，縱容屬下傷人害物，虐及枯尸，取罪神明？”
“這與昔日綠林渠帥有何區(qū)別？倘若吳王不立刻謝天改政，恐怕會(huì)重蹈劉玄覆轍！”
劉秀的屬下們都覺(jué)得他是小題大做，不如此怎能聚眾？倒是劉秀立刻猛醒，告罪道：“法出于上，傅都尉與士卒無(wú)罪，是秀做錯(cuò)了！”
“劉秀一定親率士卒，收傷葬死，哭所殘暴，以表明這并非我之本意?！?br/>
同時(shí)又招來(lái)替自己管軍法的刺奸將軍祭遵：“傳我王令，奔命之法，僅限于敵負(fù)隅頑抗，如今淮南各縣多降，士卒勿掩人不備，窮人于厄，不得斷人支體，裸人形骸，放**女！”
正式頒布軍令后，郅惲這才放過(guò)劉秀，頷首道：“大王知錯(cuò)能改，善莫大焉?！?br/>
其實(shí)倒不是劉秀忽然就變得心善，而是形勢(shì)變了。
先前他在與淮南的爭(zhēng)斗中處于弱勢(shì)，必須讓丹陽(yáng)兵和江盜嘗些甜頭?？扇缃窕茨现髁ΡM喪，只要梁漢不橫加干涉，全取揚(yáng)州只是時(shí)間問(wèn)題，劉秀就得在“征戰(zhàn)”之外，思考如何統(tǒng)治了。
他得讓淮南大姓、豪右們覺(jué)得，遵從吳王號(hào)令，不過(guò)是換了一個(gè)守土長(zhǎng)官而已，其余事不會(huì)發(fā)生變化，劉秀必須扮演秩序的重建者，而非破壞者——要論破壞，他比得過(guò)赤眉？
如此才能讓各縣順利歸降，早日一統(tǒng)揚(yáng)州。
最為忌諱的是，像綠林一樣，將高低兩個(gè)階層都得罪殆盡，一個(gè)脖子上，怎么能砍下來(lái)兩顆腦袋呢？江盜只是救急才用，往后還是得倚靠募兵征兵，而想順利征兵，又需要地方實(shí)力派的支持。
但過(guò)于依賴(lài)于豪紳也不成，劉秀只暗想：“素聞魏王倫善舞，我能像他一般，能同時(shí)踩著豪姓和流民兩個(gè)輪子往前走，長(zhǎng)袖而舞么？”
……
然而軍紀(jì)的改善不會(huì)立竿見(jiàn)影，六縣依然選擇頑抗，就是欺負(fù)劉秀兵少。正當(dāng)劉秀久攻不下之際，從六縣以西，卻來(lái)了一支他期盼多時(shí)的援軍！
“西平王！”
劉秀親自去迎接自己的故友和親戚們，老遠(yuǎn)就看到李通李次元騎著馬朝他馳來(lái)。
“南陽(yáng)朝廷已亡，李通再也不是什么西平王，只是吳王之妹夫?！?br/>
李通拜在劉秀面前，泣不成聲，為自己過(guò)去的選擇懊悔，也為這次總算沒(méi)挑錯(cuò)人而欣喜。
且說(shuō)夏末時(shí)赤眉入宛，李通沒(méi)有隨劉玄南渡，而是帶著家眷族兵跑到了冥厄三塞，憑借險(xiǎn)隘的數(shù)縣之地，抵抗住了赤眉偏師的進(jìn)攻，為南陽(yáng)勢(shì)力保全了一點(diǎn)骨血。
很快，王常、馬武二人，以及新野的鄧晨、來(lái)歙也陸續(xù)去投奔李通。
八月初，聽(tīng)聞吳王秀正戰(zhàn)于淮南，眾人一合計(jì)后，覺(jué)得不能什么事都不做，遂湊出了數(shù)千人來(lái)，由李通、王常、來(lái)歙三位牽頭，從西進(jìn)攻淮南，數(shù)戰(zhàn)數(shù)捷，也打下了三個(gè)縣城。
但因?yàn)椴勘娛繗獾吐?，縱有來(lái)歙這般能征善戰(zhàn)的校尉，速度趕不上劉秀，他們錯(cuò)過(guò)了合肥之戰(zhàn)，只來(lái)得及到六縣匯合。