馬援親自押陣，帶著最后一批兵卒退至滎陽(yáng)城，先前奉將命到后方巡視各師的董宣亦來(lái)述職。
“少平，滎陽(yáng)之后，成皋、敖倉(cāng)等地士氣如何？”馬援如此問(wèn)他。
董宣答道：“尚可。”
馬援皺眉：“尚可是何意？”
董宣道：“士卒們對(duì)莫名退兵頗為不解，偶有流言說(shuō)前線敗了，但敢傳謠者皆已為下吏揪出斬首，眾人雖有些氣餒，但誰(shuí)讓是國(guó)尉帶兵呢？大多數(shù)人都說(shuō)，只要聽(tīng)國(guó)尉號(hào)令，最后自能取勝。而校尉們也覺(jué)得將軍定有后手，不敢有異議?！?br/>
退兵比進(jìn)軍更難，不但關(guān)系到訓(xùn)練、秩序，也是底下人對(duì)將領(lǐng)信任感的一大考驗(yàn)，董宣敢說(shuō)，換了普通將軍來(lái)做主帥，光是這種棄城十余的大踏步后撤，就足以讓士氣崩潰，人心惶惶了。
馬援聽(tīng)后笑道：“果然如此?！?br/>
他對(duì)自己的屬下有信心，這么多年的資歷戰(zhàn)績(jī)擺在這，連小耿見(jiàn)了他都得低頭，更何況其他人。
董宣又稟：“河南都尉、虎威將軍張諸君也來(lái)滎陽(yáng)了?！?br/>
“張宗？”馬援一愣，旋即了然：“這張諸君，定是要來(lái)向我請(qǐng)戰(zhàn)。”
魏軍中有兩個(gè)勇將，一人是鄭統(tǒng)，一人是曾在潼塬、周原兩戰(zhàn)大顯身手的張宗，前者是嫡系，后者出自竇融的河?xùn)|系，都積功拜了雜號(hào)。第五倫曾笑言，說(shuō)馬援是“馬蹄疾”，那這兩位則是猴急，經(jīng)常一戰(zhàn)下來(lái)渾身是傷，所以第五倫將他們留在中原戰(zhàn)區(qū)休養(yǎng)，就此錯(cuò)過(guò)了河北、隴右的戰(zhàn)役，一年沒(méi)仗打，都憋壞了。
鄭統(tǒng)在馬援決定撤兵時(shí)是萬(wàn)般不解的，張宗卻有所不同，他讀過(guò)書(shū)，知兵法，風(fēng)風(fēng)火火來(lái)拜謁后，就抬頭道：“大戰(zhàn)在即，下吏敢請(qǐng)為驃騎將軍先鋒?！?br/>
馬援故意道：“軍中都以為我退兵，是要守于虎牢天險(xiǎn)，等冬將軍把赤眉逼退，或是等河北、關(guān)中大軍來(lái)援，哪來(lái)的大仗？”
張宗笑道：“陛下在長(zhǎng)安時(shí)，令人將天祿閣《七略》中的兵書(shū)一錄印刷出來(lái)，贈(zèng)予雜號(hào)以上諸將，我也有一份，時(shí)常翻讀，最近看到帝師嚴(yán)伯石所著《三將》，說(shuō)到武安君白起與趙戰(zhàn)于上黨，秦軍詳敗而走，以誘趙深入，遂有長(zhǎng)平之役?！?br/>
“又讀王翦傳，王翦與楚戰(zhàn)，亦是先堅(jiān)壁而守之，而后才加以反擊?！?br/>
“下吏聽(tīng)說(shuō)，國(guó)尉過(guò)去半年間，終日在陳留令民夫堅(jiān)壁高壘，又令我加固虎牢，終日休士洗沐，又與軍中游戲，使士卒之心可用，頗類王翦，今又避赤眉鋒芒暫退。故下吏以為……”
張宗看著馬援雙目道：“國(guó)尉雖是馬服之后，然瞳子白黑分明，有白起之風(fēng)?！?br/>
“哈哈哈?！瘪R援點(diǎn)著張宗道：“陛下說(shuō)諸君不但有勇，亦有智，半年不見(jiàn)，汝智愈長(zhǎng)?！?br/>
這就是馬援覺(jué)得，張宗比鄭統(tǒng)強(qiáng)的地方，橫野將軍還是吃了沒(méi)文化的虧啊，這可不是在未央宮上了幾堂掃盲課能彌補(bǔ)的。
張宗說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，馬援之所以一退再退，正是想像白起、王翦那樣，打一場(chǎng)大仗！
“更何況，赤眉勢(shì)大，據(jù)說(shuō)有數(shù)十萬(wàn)之眾，撇去被裹挾之人，也是敵眾我寡。”
所以馬援得讓赤眉稍微分一分兵。
于是他不救濮陽(yáng)，讓倒霉的王閎吸引幾萬(wàn)赤眉，又留著陳留作為阻礙，讓赤眉不能忽略他，再吸引幾萬(wàn)，作為一子閑棋的董憲，也能起點(diǎn)類似的作用。
“我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡；能以眾擊寡者，則吾之所與戰(zhàn)者約矣?！?br/>
說(shuō)白了就是“集中優(yōu)勢(shì)兵力”，和赤眉相反，馬援通過(guò)收縮戰(zhàn)線，將分散在河內(nèi)、洛陽(yáng)等地的兵力集中起來(lái)，通過(guò)放棄的空間，換取了時(shí)間，他至少在成皋、敖倉(cāng)、滎陽(yáng)這一小片區(qū)域，匯聚了四萬(wàn)之眾。
魏軍的計(jì)數(shù)方式和兵民不分的赤眉不同，這還沒(méi)將竇融源源不斷派來(lái)的民夫算進(jìn)去。
“還有一個(gè)緣故?！?br/>
既然張宗是明白人，馬援也與他說(shuō)了自己的大大咧咧外表下的壞心思。
“河內(nèi)、河南的大姓又不老實(shí)了，讓彼輩捐糧出人助軍，竟推三阻四，且放赤眉稍稍西進(jìn)，也算幫竇周公，嚇一嚇彼輩！”
……
與將良紳土豪、蒼蠅老虎一起打的赤眉軍不同，第五倫卻相信這一點(diǎn)：“豪族大姓無(wú)限可分?！?br/>
所以他對(duì)豪貴的打擊是分地域和種類的，拉一批，打一批，關(guān)中要鏟除，隴右要保留，河北諸劉一個(gè)不留，外姓則基本不碰……
很早就和平歸順的河內(nèi)地區(qū)，第五倫也采取了懷柔政策。
投桃報(bào)李，第五倫擊河北時(shí)，河內(nèi)大姓們出了許多錢(qián)糧，贏得了今年免租的特權(quán)。但秋后，司隸校尉竇融卻又希望他們縱不交租，也捐點(diǎn)糧食出來(lái)，因?yàn)槌嗝紝?duì)豫州的侵襲，導(dǎo)致大量難民涌入洛陽(yáng)周邊，加上馬援不斷擴(kuò)軍，糧食快不夠吃了。
這下大姓們就不愿意了，摳摳搜搜，只肯交出來(lái)三位數(shù)的糧。
但隨著時(shí)間進(jìn)入仲冬，先前還抱怨“一粒都沒(méi)了”的河內(nèi)大豪們，卻聞風(fēng)而動(dòng)，對(duì)捐糧出人力的事積極起來(lái)。