他沒有完全倒下，在魏軍吹響進(jìn)攻號(hào)角時(shí)，樊崇硬撐著身子站立，重新拎起斧頭，用本能去戰(zhàn)斗，在血與火中搏殺。
他不記得自己殺死了幾個(gè)魏兵，十個(gè)？二十個(gè)？而年輕的親衛(wèi)和兄弟姊妹們，就在身邊一個(gè)接一個(gè)倒下，連斧頭也脫手遺失離他而去，直到最后，樊崇被從馬上揮來的鈍器重新?lián)舻?，隨著身邊一聲聲嘶喊，不省人事。
等再度醒來時(shí)，眼前一片漆黑，先前的一切廝殺仿佛都是一場漫長的夢(mèng)，只有身上傷口痛感是真實(shí)的。
但它們都被妥善處理過，樊崇嗅了嗅，只覺周身都有一股酒味，摸索中，他發(fā)現(xiàn)干凈的布帶裹滿他的背部、胳膊乃至于額頭，外面套著一件赤色的赭衣，這是刑徒的衣著——隨著眼睛適應(yīng)，樊崇已經(jīng)能看清周邊情形了。
而他的雙腳、雙手，更被冰冷的鐐銬鎖住，周圍除了御寒的被褥外，就只有一只裝糞便的提桶。
抬起頭，容納他的“居所“，其實(shí)是一個(gè)巨大的囚籠，用最堅(jiān)硬的木料打造，欄桿很密集。樊崇試了試，掰不斷，連胳膊都沒法完全伸出，而在他努力嘗試的時(shí)候，隨著一陣嘈雜的腳步，牢房外門被推開，光線照射進(jìn)來。
樊崇抬起一只胳膊遮臉，手腕上的鐵銬叮當(dāng)作響，緊接著房門再度關(guān)閉，牢房周邊的火燭被點(diǎn)亮，讓樊崇看清來者模樣。
一個(gè)個(gè)子偏矮的青年，穿著一身常服，幾個(gè)介甲掛刀的郎衛(wèi)對(duì)他畢恭畢敬，將一個(gè)胡凳放置在牢籠正面，這小個(gè)子遂胡坐于上，開口解答了樊崇眼中的疑問。
“這是煮棗城?！?br/>
“樊巨人，赤眉軍徹底敗了，有親衛(wèi)攙著你想要突圍，被我軍攔住?！?br/>
這是顯而易見的廢話，樊崇已為階下囚，他只敵視地看著面前這人，那些郎衛(wèi)則趾高氣揚(yáng)地呼喝道：“賊寇樊崇，還不拜見皇帝陛下！”
“汝便是第五倫？”樊崇揉了揉眼睛打量與自己交兵的敵人，然后著舉起小拇指，輕蔑地說道：“人皆言，皇帝頂天立地，身高丈余，可我見過的皇帝，不管老的那位，還是年輕的這個(gè)，都是矮子！”
第五倫七尺三寸的身材與王莽相仿，老頭子年紀(jì)大佝僂后就更矮了，相比于八尺有余的山東大漢樊崇，確實(shí)沒啥優(yōu)勢(shì)。
郎衛(wèi)們義憤填膺，第五倫卻也不惱，笑道：“樊巨人就只能逞口舌之利么？勝負(fù)已分，戰(zhàn)場上誰高誰低自不必言，可勿要忘了，如今是予在坐上，你卻在階下站著。”
“至少?zèng)]跪下！”樊崇罵道：“赤眉戰(zhàn)士當(dāng)站著死，休想讓我像城頭子路、董憲那般投降。”
第五倫啞然失笑：“予為何要招降你?！?br/>
為什么？當(dāng)然是為了利用赤眉軍！樊崇認(rèn)為，第五倫和那“田翁”都是如此，他們知道赤眉的強(qiáng)大，想使赤眉為其所用——樊崇現(xiàn)在還在被欺騙的氣頭上，根本沒法冷靜下來。
第五倫招降董憲，是想讓赤眉自相殘殺；收攏城頭子路，名義上是要治黃河，其實(shí)是要讓他們投入無盡的勞苦中；至于樊崇的麾下，或許就是第五倫揮向青州、徐州的利刃！
而想讓赤眉戰(zhàn)士聽話，自然首先要降服樊崇。
第五倫卻搖頭：“樊巨人，還是將自己，將赤眉軍，看得太重要了。”
“治河，自有城頭子路替予招撫冀州、青州銅馬赤眉?xì)埐?，以黃泛區(qū)之民治河，為了拯救故土，尚有幾分自愿。但汝麾下的赤眉軍，早就拋棄了家鄉(xiāng)，為禍八千里，又豈會(huì)為他人之鄉(xiāng)而賣力？”
“如今豫州、兗州殘破，白骨露野，千里無人。予確實(shí)打算在當(dāng)?shù)嘏d民屯，但赤眉主力早已不事生產(chǎn)多年，還能安下心來種地？招撫當(dāng)?shù)亓髅穹掂l(xiāng)豈不更佳？”
“就算往后要揮師向青州、徐州，一統(tǒng)天下，赤眉軍我卻信不過，汝等連做填溝壑者的資格，都沒有！”
“更何況……”
第五倫告訴了樊崇實(shí)話：“樊巨人確實(shí)在赤眉中威望極高，但眼下，該降的人，早已放下兵刃，至于那些與汝一般，誓死不降者……”
第五倫輕輕做了個(gè)揮刀的姿勢(shì)：“應(yīng)已處置得差不多了。”
原來，前日的鏖戰(zhàn)中，樊崇嫡系的二三萬人，雖然被“田翁就是王莽”的傳言弄得心緒大亂，但多年來的桀驁不馴，讓他們中不少人戰(zhàn)斗到了最后一刻。
但戰(zhàn)爭造成的死傷雖大，終究還是比不過戰(zhàn)后單方面的有序屠殺。
旱澤中，不愿投降的赤眉軍被驅(qū)趕到一起，在魏軍機(jī)械般的弩機(jī)發(fā)射、戈矛揮舞下被成群屠戮。
而那些戰(zhàn)中被俘虜后，押解過程中仍設(shè)法逃走的，也被失去耐心的校尉下令，成批攆到坑中，掘土而埋。
他們，是赤眉的血肉。
至于三老、從事，只要不是跪舔投降的，更是不論賢愚善惡，統(tǒng)統(tǒng)被處決。
他們，是赤眉的筋骨。
這次河濟(jì)決戰(zhàn)，交戰(zhàn)中斬獲了多少人？區(qū)區(qū)八千；最后成批處死了多少人？一萬？兩萬？反正比董宣在定陶淹死的多。
動(dòng)手的主要是馬援麾下的豫州、兗州兵，他們多是避赤眉禍患西逃的百姓、流民，希望能趕走赤眉，回歸故里。這次大戰(zhàn)又被困數(shù)日，同鄉(xiāng)袍澤為赤眉所俘后，樊崇亦是下令屠之，戳在木棍上激將引誘。
魏軍士卒們，就沒資格為袍澤鄉(xiāng)黨報(bào)仇？
這次，連敖倉大戰(zhàn)以來，總是對(duì)赤眉網(wǎng)開一面的馬援，都沒有加以制止，只是緘默地看著這一切發(fā)生。
和后世的革命戰(zhàn)爭截然不同，古代的內(nèi)戰(zhàn)，也別談?wù)l無辜、誰正義，殺人者同時(shí)也是被殺者，雙方都在這場大戰(zhàn)里流了太多血，仇恨的鏈條綿延不斷，一笑泯恩仇，絕不可能。
樊崇只怔怔地聽著，這么多年來，隨他奮戰(zhàn)的一張張面孔依次在眼前浮現(xiàn)，最終都變成了原野上，被烏鴉啄食的死尸！
重傷未愈的樊崇，忽然沖到牢籠前，右手瘋狂地往前伸，然后是左手，他想要抓住第五倫，將他捏死，撕碎！