襄陽夾在群山與漢水之間，其南北交通，除了水路外，陸上就只能從峴山、阿頭山之間通過，兩邊山丘林立，猶如甕口，里面是一條寬為數(shù)里的狹道，只有過了甕頸，方能抵達甕底的襄陽城下。
誰控制了甕口、甕頸，誰就控制了襄陽的地利優(yōu)勢，馮異之所以數(shù)月毫無建樹，就是被岑彭得了先機。強攻已難以奏效，只能靠圍魏救趙的計策來牽制敵軍，但如今看來，效果實在有限。
和喜歡“自作主張”的魏軍將領(lǐng)們不同，漢軍諸將，不論是哪個派系的，都秉承一種認識：天下最善戰(zhàn)的戰(zhàn)將，乃是漢皇劉秀！尤其在參與過昆陽大戰(zhàn)的馮異等人心中，劉秀的軍事能力堪比白起、吳起這等戰(zhàn)神，因為劉秀就在柴桑，水道往來不過月余，所以馮異面對困境時，也畫了作戰(zhàn)地圖和敵我駐兵方略回去給劉秀看。
而劉秀也給出了他的建議，那便是由鄧禹連同援軍一并帶來的手詔……
月余時間，荊襄形勢又有了些許變化，但大體不差。對于劉秀的手詔，馮異躊躇了許久，只因此策有些犯險，直到最近襄陽越發(fā)岌岌可危，眼看再等下去就要功敗垂成，馮異也只能咬牙一試！
這便有了馮異帶著兩萬軍隊，兵臨“甕口”的這一幕。
馮異早就親自來視察過許多遍了，今日將兵臨近，他仍覺得口內(nèi)盡是危險。
“此處地勢險要，岑彭這數(shù)月時間，只要派人在此修幾座木砦，我便難以突破，但岑彭竟不建，這是在故意留著讓我進入啊?！?br/>
已不是陰謀，而是陽謀了，路就一條，看你走不走。
馮異素來謹慎，哪怕犯險，也要步步為營，他讓大軍在口外扎營等候，只派斥候先鋒去前方打探，每走一里都要派人回報。
隨著斥候深入“甕頸”，傳回來的都是好消息：一路安全無阻，魏軍或是忙于進攻襄陽兵力不足，數(shù)十里的道路皆不設(shè)防。
然而越如此，馮異心中卻越是不安，而且總感覺有人在盯著自己。
他的目光隨著山勢慢慢抬升，望向鳥獸難上的高山之巔，那里森林遮蔽，但馮異總覺得，有人正藏在上頭，盯著漢軍的每一步！
……
馮異的感覺沒有錯，甕頸左右山上，確實有魏軍斥候再監(jiān)視，就在上個月，隨著洛陽附近的玻璃工坊終于造出第一批稍透明的玻璃器，第二批“千里鏡”也生產(chǎn)出來，被火速送往前線，如今已能滿足校尉一級人手一枚，重要的“斥候長”也能用上，以便偵查敵情之用。
但岑彭卻又與他們定了規(guī)矩：“如若不慎為敵人發(fā)覺，逃脫不能，必先毀鏡！”
好在這群被繡衣衛(wèi)訓(xùn)練過的斥候在襄陽附近貓了幾個月，對地形也如當?shù)厝税銒故?，倒是沒出現(xiàn)人亡鏡毀的情況，偵查到馮異前鋒進入甕口后，斥候立刻回稟了岑彭。
岑彭的大本營，設(shè)置在襄陽城西，一條名為“檀溪”的水流邊，這里地勢較平地稍高，又有取水之便，是扼守甕頸的最后一個要害。
“馮異將入甕矣?！贬砺犕昵閳蠛?，笑著對任光如是說：“馮公孫果然謹小慎微，換了我，一定半天就殺到檀溪來了，他卻生怕遭了埋伏，要走成兩日?！?br/>
大戰(zhàn)在即，任光還是緊張的，只干笑道：“陛下也常說，君然軍速最快，馮異如何比得？”
岑彭又道：“不過，馮異之所以如此緩慢，卻又大張旗鼓，也是心存僥幸，欲令其友軍建功矣！”
他問另一位從漢水邊趕回來的斥候：
“漢東的鄧禹到何處了？”
“昨日連夜?jié)摮隼枨?，今已逼近漢水支流，南陽地界！”
……
漢水以東，鄧禹駐馬時，看到了漢水中心的小船，它們?nèi)缤焦侵?，尾隨了一路，就算趕走了，對岸那些縱馬往來的魏軍斥候卻毫發(fā)無損。
“吾等一舉一動，都在岑彭眼中?！?br/>
雖然潛師奇襲的效果無法達到，但這場仗卻是箭在弦上不得不發(fā)，好容易靠他一波增援，讓荊襄地區(qū)的漢、魏兵力差距被抹平。但再拖下去，襄陽將破，而第五倫的援軍也會源源不斷南下，讓勝利徹底失去可能。
事到如今，鄧禹只能賭兩件事。
一件是皇帝劉秀為前線量身定做的這個計劃行得通：漢軍主力目前機動兵力三萬，一分為二，馮異將兩萬人兵臨襄陽南山甕口，緩緩?fù)七M，造成配合襄陽里外夾擊之勢，逼迫岑彭集結(jié)重兵防御，暫停攻城，讓襄陽緩一口氣。
而與此同時，鄧禹將萬人沿漢東北上，目標直指岑彭大后方：樊城！
此乃劉秀不遠數(shù)百里，給他們送來的建議：“今楚黎王孤軍獨守，既無援軍，亦無糧食，而漢軍隔絕于外，聲息不通，此危急存亡之際也。然魏軍亦非不可破，岑彭有糧食存于漢北，雖有守卒，然數(shù)不眾，卿等分兵為二，以正軍伐襄陽南山，以奇兵急襲樊城?！?br/>
“岑彭兵力有限，同時抵御正、奇兩路，勢必左右難顧?！?br/>