卻說漢水的另一側(cè)，鄧禹也在抬頭看著天象，憂心忡忡。
“昨夜明明是星光滿天，今日卻風(fēng)云色變?！?br/>
鄧禹雖然賭劉秀之策，賭自己的軍事能力，卻并沒將賭注放在對(duì)手的愚蠢上，岑彭是一個(gè)值得敬重的對(duì)手，這兩字絕對(duì)安不到他頭上，樊城作為魏軍屯糧之所，安得無備？駐軍起碼數(shù)千，又有新近抵達(dá)的部隊(duì)。
然而鄧禹打的就是他們新至，與舊軍配合無當(dāng)，內(nèi)心忐忑，故而目標(biāo)不在堅(jiān)硬的樊城，而在于樊城堤壩外的碼頭，以及與襄陽(yáng)連接的浮橋。
故鄧禹令人從林地中收集松脂，后續(xù)部隊(duì)背上背的不是干糧，而是束草負(fù)薪。
半日前在漢水支流邊與鄧禹匯合的漢將馬武縱馬而來，他上個(gè)月奉馮異之命，在蔡陽(yáng)、舂陵到處亂打，一直打到老家湖陽(yáng)，在南陽(yáng)東南繞了一大圈，但岑彭卻一副放棄邊角的態(tài)度，對(duì)馬武不搭不理，就在馬武一怒之下要去進(jìn)攻宛城時(shí)，卻驚聞第五倫親來坐鎮(zhèn)……
原本搖搖晃晃的南陽(yáng)局勢(shì)，一下子因魏皇到來穩(wěn)住了，馬武也發(fā)現(xiàn)，在南陽(yáng)發(fā)動(dòng)群眾反魏不太容易，豪強(qiáng)多被赤眉肅清，魏軍繼承了這種現(xiàn)狀，泥腿子們得了點(diǎn)實(shí)惠，又有魏國(guó)軍、官撐腰，是真的要造豪強(qiáng)老爺?shù)姆戳耍?br/>
于是馬武只能折返回來，恰逢鄧禹派人傳訊，遂合二而一。
但馬武對(duì)鄧禹的計(jì)劃，卻頗有微詞，也指著這鬼天氣，疑惑地說道：“鄧司徒，天陰欲雨，汝這火攻能否湊效？”
什么我這火攻？鄧禹知道馬武等綠林老將，對(duì)馮異還算敬重，但對(duì)自己，是不太服氣的，而其麾下的校尉們，對(duì)鄧禹這個(gè)年輕小將領(lǐng)銜奇兵，也頗有疑慮——哪怕他從柴桑將他們一路帶來妥妥帖帖，但真正的戰(zhàn)斗，與能打理好行軍是不同的。
箭已出弦，現(xiàn)在退的話，會(huì)害慘了馮異，鄧禹也只能堅(jiān)持道：“南陽(yáng)天氣經(jīng)常如此，往往終日陰郁，這時(shí)候反而會(huì)刮起風(fēng)來，火仗風(fēng)勢(shì)，說不定會(huì)燒得更猛?！?br/>
好了，這會(huì)他又得再賭一事：這雨下不下來。
為了安撫眾人，鄧禹還不得不利用從小的“圣童”人設(shè)，搞一點(diǎn)他自己都不太信的迷信，神秘地說道：“我昨日仰觀天象，見眾星朗列，太白逆行，侵犯牛、斗之分，此在兵陰陽(yáng)家中，乃是劫掠有成之兆，宜襲營(yíng)。”
劉秀直篤信讖緯，不管是真話假話，這一套在漢軍中還真的挺流行，只不似河北劉子輿那般夸張罷了。
鄧禹又看向依然遲疑的馬武，用上了慫恿之法，故意道：“我離開柴桑前，陛下常言，馬武雖曾自述駑怯而無方略，然而武實(shí)有大勇！在淮陽(yáng)王（更始皇帝）當(dāng)政時(shí)常為將，習(xí)兵，與汝等這些掾史絕不相同！”
這句話，劉秀確實(shí)對(duì)馬武說過，如今鄧禹是自降身價(jià)，以文官掾史自居，承認(rèn)馬武的資歷的能力。
他繼續(xù)道：“想當(dāng)初，將軍帶部眾奔赴協(xié)助陛下，便碰上與赤眉交戰(zhàn)，誘敵之兵遭受大挫，眼看引誘不成反要遭到全殲，是將軍獨(dú)殿后軍，竟不退反進(jìn)，一舉攻破敵軍追兵，故將軍封侯，非以外戚之蔭，而是實(shí)打?qū)嵉能姽?！?br/>
“后來彭城決戰(zhàn)，將軍常為前鋒，力戰(zhàn)向前，諸將都引軍相隨，陛下與我都認(rèn)為，義勇冠三軍者，馬公是也！”
馬武是個(gè)粗人，這一席話讓他心花怒放，看鄧禹也順眼了許多。
鄧禹游說人的功底不弱，繼續(xù)道：“皇漢興廢，在此一戰(zhàn)，若能成，你我皆可功略蓋于天地，鄧禹敢請(qǐng)將軍為前鋒，為我奪取樊城碼頭，馬將軍，還沖得動(dòng)么？”
“當(dāng)然！”
馬武握緊了手中的長(zhǎng)戟：“偽魏皇帝有外戚馬援，戰(zhàn)功彪炳，得叫天下知道，南馬亦不遜色！”
……
入夜時(shí)分，隨著天上的烏云繼續(xù)匯集，風(fēng)果然變得更大，吹得魏軍旌旗完全鋪開，也吹得連接漢水南北的浮橋搖搖晃晃，使得正在渡江的岑彭也只能下馬步行，甚至差點(diǎn)踏錯(cuò)步落入兩船之中。
“將軍小心！”
士卒們連忙攙住，就在他們勸說夜黑風(fēng)大，還是慢點(diǎn)走時(shí)，岑彭卻甩開他們：“慢一刻，樊城就多一分危險(xiǎn)?！?br/>
他們已經(jīng)在浮橋上走了大半，營(yíng)火映得樊城那綿長(zhǎng)的堤壩遙遙在望，正是它擋住了漢水日夜不息的沖擊，并造就了一個(gè)船只得以庇護(hù)的碼頭。
但堤壩卻擋不住來自陸上的襲擊。
又走了十余步，從東北往西南刮的風(fēng)吹來了一陣陣喧鬧與驚呼，接著是刀劍碰撞的聲響，它們最初并不大，很容易被水流聲掩蓋，但岑彭卻聽到了。
“千里鏡，快！”
追隨岑彭的眾人定住了腳步，他們的將軍站在晃晃悠悠的浮橋上，手持皇帝親賜的千里鏡望向?qū)Π洞a頭，確實(shí)是發(fā)生了戰(zhàn)斗，一陣火箭劃過夜空，拉出道道光痕，第一座木營(yíng)房應(yīng)聲著火，接著是第二座，倒塌的帳篷冒出火舌。