“上古時(shí)，有殷商高宗武丁攻滅大彭氏，姑且不論?！?br/>
睢陽(yáng)梁園清冷臺(tái)廳堂中，第五倫點(diǎn)著地圖，一目了然。
彭城說(shuō)不上完全一馬平川，北面有沂蒙泰山余脈，西邊還有芒碭山，但這些丘陵又比不上崤函三峽之險(xiǎn)。加上泗水沂水交匯，夫差還挖了一條溝通江淮的運(yùn)河，遂使得彭城和襄陽(yáng)一樣，成了引南牽北之地。
“到了春秋之際，晉國(guó)與楚國(guó)爭(zhēng)霸中原，其中一戰(zhàn)便是彭城之役，楚軍乘著晉國(guó)內(nèi)亂進(jìn)攻宋國(guó)，晉悼公大會(huì)諸侯之師，趕赴彭城，楚軍宵遁，于是晉霸大興，時(shí)人曰，成霸安強(qiáng)，自彭城始矣?！?br/>
“戰(zhàn)國(guó)之際，齊威王與楚國(guó)爭(zhēng)奪泗上，齊楚兩軍戰(zhàn)于徐州，齊國(guó)先敗后勝，自此之后，楚國(guó)勢(shì)力不得北越彭城數(shù)十年，齊與魏徐州相王，長(zhǎng)為七國(guó)之雄?！?br/>
“由此可見，這彭城過(guò)去已是諸侯國(guó)爭(zhēng)霸的焦點(diǎn)。”
第五倫轉(zhuǎn)過(guò)身，看著自己的群臣：“但現(xiàn)在的形勢(shì)，既不像春秋，也不似戰(zhàn)國(guó)?！?br/>
他點(diǎn)了征東將軍張宗：“諸君說(shuō)說(shuō)，像何時(shí)何戰(zhàn)？”
張宗不假思索：“像楚漢之爭(zhēng)，昔日項(xiàng)羽衣錦回鄉(xiāng)定都彭城，便忙于與田齊交戰(zhàn)，不料劉邦回到關(guān)中，掃滅三秦，又銳意東進(jìn)，竟使得諸侯皆棄楚從漢，漢軍及諸侯號(hào)稱五十六萬(wàn)聯(lián)軍，趁項(xiàng)羽不在一舉攻取彭城?！?br/>
“項(xiàng)羽聞之，帶精兵三萬(wàn)回馬殺回彭城，清晨擊漢軍，到了日中便大破之，被殺者、入睢水淹死者數(shù)十萬(wàn)，劉邦僅以身免……”
那是場(chǎng)經(jīng)典的以少勝多，張宗說(shuō)到興起，才忽然看到斜對(duì)面的右丞相竇融一直在捋胡須，竇融素來(lái)極重儀態(tài)，君前絕不會(huì)有這么多小動(dòng)作，張宗頓時(shí)恍然，暗道：“彭城之戰(zhàn)是東南勝而西北敗，不祥啊?！?br/>
于是他立刻話音一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，真正與今日相似的，實(shí)是第二次彭城之役，當(dāng)是時(shí)，劉邦撕毀鴻溝之盟，追擊項(xiàng)羽，漢將灌嬰自齊地南下，攻取彭城，與各路大軍合圍項(xiàng)羽于淮北，之后才有了垓下之圍。”
講漢勝楚敗倒是沒什么問題，因?yàn)槲簢?guó)內(nèi)部正式文件上，往往只將劉秀的“東漢”稱之為“吳”，拒不承認(rèn)劉秀是漢朝的正統(tǒng)繼承者，往后估計(jì)會(huì)搞出《平吳檄文》來(lái)。
第五倫頷首，看向竇融，竇周公起身作揖：“臣以為，更像七國(guó)之亂?！?br/>
竇融侃侃而談：“當(dāng)是時(shí)，漢軍正進(jìn)攻臨淄，而吳楚聯(lián)軍主力被阻于睢陽(yáng)數(shù)月，無(wú)法西進(jìn)。周亞夫堅(jiān)守壁壘，不肯與戰(zhàn)，暗地里卻趁機(jī)輕兵南下，奪取泗水入淮之口，斷絕了吳楚聯(lián)軍的糧道。士卒饑餓，幾次挑戰(zhàn)未果，強(qiáng)攻戰(zhàn)敗，遂大敗而潰，周亞夫率軍追擊，取楚都彭城，遂平七國(guó)?！?br/>
好家伙，這下他舉例的南北雙方，直接不是勢(shì)均力敵的政權(quán)，而是“叛國(guó)”了，張宗頓時(shí)學(xué)到了。
“以上種種，是非曲直，難以論說(shuō)……”
第五倫總結(jié)群臣之言：“但史家無(wú)不注意到，正是在這個(gè)古戰(zhàn)場(chǎng)，決定了多少王朝霸主的盛衰興亡、此興彼落！”
……
幾乎與第五倫同時(shí)向東移動(dòng)的劉秀，已抵達(dá)九江郡合肥縣。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云已從荊襄、青州飄到了淮北，眼看北方連連告急，劉秀連國(guó)都都顧不上回，便在合肥召集部將臣子商議對(duì)策。
“第五倫如此大動(dòng)干戈，不可能是為了圖謀魯?shù)厍?，其目?biāo)只有一個(gè)，必是徐州彭城！”
劉秀也在凝視地圖，彭城，不論是對(duì)于大漢歷史而言，還是于劉秀自己，都太過(guò)熟悉，太過(guò)重要了。自秦以后，統(tǒng)一全國(guó)的兩次戰(zhàn)爭(zhēng)，都必須在徐州打上一場(chǎng)大仗，繞是繞不過(guò)去的。
徐州曾殺得赤地千里，也曾殺得人跡孑然，但這里地方肥沃，交通便利，一旦太平，四方人眾聞聽而來(lái)，不長(zhǎng)時(shí)間又人口繁復(fù)。周而復(fù)始，代代相沿，而后就再度卷入下一場(chǎng)浩劫——?jiǎng)⑿憔徒?jīng)歷了，并在那戰(zhàn)勝了強(qiáng)敵赤眉軍，奠定了稱帝的基礎(chǔ)。
所以劉秀很清楚，彭城雖難守易攻，然歷代守城者從來(lái)也沒有守?。?br/>
不止地利靠不住，硬實(shí)力上，漢軍也處于絕對(duì)劣勢(shì)。
漢揚(yáng)州刺史王霸頗為憂心地稟報(bào)道：“第五倫在梁地大軍云集，若青州耿伯昭擊破瑯琊張步南下，其號(hào)稱二十萬(wàn)，恐非虛言……”
大著膽子給第五倫的軍隊(duì)多算了一倍后，對(duì)于己方兵力，他們倒是頗為精細(xì)。
合肥淮南地區(qū)的練兵之處，只可惜此處好不容易練出來(lái)的萬(wàn)余軍隊(duì)，都被鄧禹帶去荊襄，幾乎一波送光。
劉秀雖從江東又征調(diào)了一次兵卒，如今分為三部：一萬(wàn)人拱衛(wèi)要地淮泗口、一萬(wàn)人駐扎壽春，加上劉秀手頭的丹陽(yáng)之卒，不到三萬(wàn)，并且很多部隊(duì)無(wú)法機(jī)動(dòng)，否則淮水千里防線，誰(shuí)知道魏軍會(huì)不會(huì)忽然突過(guò)來(lái)。
“而淮北來(lái)司馬處，滿打滿算，也僅有三萬(wàn)之眾。”
也就是說(shuō)，面對(duì)第五倫“大軍壓境“，劉秀手中，至多有五萬(wàn)士卒可用。
劣勢(shì)是如此明顯，加上荊襄新敗，國(guó)內(nèi)普遍產(chǎn)生了懼戰(zhàn)畏戰(zhàn)的情緒，哪怕從昆陽(yáng)就跟隨劉秀的將吏們也不例外。
他們都看著自家皇帝，目光殷切，那個(gè)問題眾人雖不敢明說(shuō)，但話里行間，已經(jīng)推到了了劉秀面前，讓他無(wú)從避開。
“是否要放棄彭城？退守淮南？”
……
“臣以為，劉秀必棄彭城?！?br/>
另一邊，張宗已經(jīng)說(shuō)到了他對(duì)這場(chǎng)仗的判斷：“彭城所能持者，無(wú)非是北面瑯琊、東海丘陵，然張步即將覆滅，一旦幽州突騎長(zhǎng)驅(qū)直入，徐州之郊無(wú)險(xiǎn)可憑。加上馮異、鄧禹新敗于荊襄，西軍調(diào)不回，劉秀就算傾舉國(guó)之力，也就能在江東兩淮湊出五六萬(wàn)人?！?br/>
天時(shí)人和自不必談，哪怕是地利，歷史上南北五次大戰(zhàn)彭城，南方只勝了一次，還不足以說(shuō)明問題么？