作為被天子寄予厚望的水衡都尉，杜詩(shī)其實(shí)更擅長(zhǎng)于運(yùn)用水利，而非治理水患。
為了不負(fù)皇帝重托，他過(guò)去幾年沒(méi)少翻閱與治水有關(guān)的書籍，諸如歷史悠久的《禹貢圖》、劉歆收集編撰的《山海經(jīng)》、還有對(duì)上古至漢武時(shí)溝渠之事做了大總結(jié)的《史記·河渠書》。第五倫也放開了天祿閣，讓杜詩(shī)盡情搜尋有用的資料。
杜詩(shī)在山海經(jīng)中，就看過(guò)這樣一個(gè)故事：上古時(shí)洪水滔天，鯀偷竊了天帝的息壤用來(lái)堵塞洪水，遂被處死。鯀的遺腹子大禹成人后，繼承父業(yè)，繼續(xù)與泛濫的大河斗爭(zhēng)，也用上了息壤。
他當(dāng)時(shí)就好奇，這息壤究竟是何種神物？而在另一本博學(xué)之書《淮南子》中，杜詩(shī)找到了答案。
據(jù)說(shuō)息壤這東西，筑為堤壩，可以隨著水勢(shì)自行增長(zhǎng)，無(wú)窮無(wú)盡，故可以塞洪水也。
杜詩(shī)是又向往又遺憾，大洪水的噩夢(mèng)再度降臨，黃河肆虐天下二十余載，但息壤早已湮沒(méi)于上古的迷霧中，沒(méi)人說(shuō)得清楚它的來(lái)歷、去向，更別提為人所用了。
然而第五倫卻有截然不同的看法，曾對(duì)杜詩(shī)說(shuō)過(guò)：“古之息壤雖不可尋，那便由吾等發(fā)揮聰明才智，來(lái)造出今之息壤！”
他說(shuō)到做到，還真鼓搗出了“息壤”，此物用海邊較多的蛤灰與粘土混合燒制，也可用石灰石來(lái)制作，當(dāng)與適當(dāng)?shù)乃{(diào)和后，就成了一種頗為柔軟的漿體。日曬風(fēng)干，漿體的強(qiáng)度卻時(shí)刻劇增，失去了可塑性，變成不能流動(dòng)的緊密固體，杜詩(shī)摸上去，感覺(jué)就像在觸碰硬邦邦的石頭。
而若將其與砂石混合，這“息壤”則能將其緊緊膠結(jié)在一起，變成堅(jiān)固的整體，整個(gè)過(guò)程，用第五倫發(fā)明的一個(gè)詞來(lái)形容就是……
“混凝?！?br/>
沒(méi)錯(cuò)！就是混凝，這看著平平無(wú)奇的灰泥漿，能在短時(shí)間內(nèi)構(gòu)造硬度堪比石頭的墻垣。第五倫直接將自己即將拔地而起的“東京行宮”當(dāng)成了試驗(yàn)場(chǎng)，他讓匠人收集蛤殼、石灰?guī)r等來(lái)此燒制，再與粘土以不同比例混合，來(lái)調(diào)配不同功用的“息壤”。
皇帝笑呵呵地對(duì)杜詩(shī)說(shuō)：“予料想，這其中，定有不少是治水時(shí)能用上的?！?br/>
何止是能用上，簡(jiǎn)直是太有用了！
杜詩(shī)頗為激動(dòng)，對(duì)第五倫道：“陛下，過(guò)去治水，如漢武帝元封二年筑塞瓠子口，乃是以薪柴及所伐淇園竹所制竹筐，放入石塊，以此堵塞決口，那上下兩篇《瓠子歌》雖氣勢(shì)磅礴，但竹木易腐，短則半載，多則幾年，必然朽壞，而石塊沒(méi)了束縛，為水沖散，決口再危?！?br/>
“而古時(shí)修筑大河堤壩，最初是夯土堤，然就算夯筑得再結(jié)識(shí)，土墻常年為水浸泡，亦將松軟脫落，至漢時(shí)開始修石堤，臣親自走過(guò)，沿著大河故道，從河內(nèi)北至黎陽(yáng)、東抵東郡平剛、東北抵東郡津北、西北抵魏郡昭陽(yáng)，皆為石堤，然石堤難以堆砌嚴(yán)實(shí)，多有孔隙，加上數(shù)百年來(lái)大河淤沙堆積，越來(lái)越高，這便是大河常決口的緣故?！?br/>
這“息壤”的可塑性堪比夯土，堅(jiān)硬程度與不怕水，則可與頑石媲美，集兩者之優(yōu)點(diǎn)，第五倫無(wú)疑給了杜詩(shī)一件大利器！
這讓心里還有顧慮的杜詩(shī)一下子自信起來(lái)，到了次日，熬了一宿的他，便向第五倫稟報(bào)了更加詳細(xì)的治河計(jì)劃。
“漢成帝時(shí)，有賈讓提出治河上中下三策?！?br/>
杜詩(shī)道：“其下策為，在大河彎曲河道上，繕完故堤，增卑倍薄，做小修小補(bǔ)，然此策勞費(fèi)無(wú)已，數(shù)逢其害，只能維持?jǐn)?shù)十年安寧，果然二十年后，大河決口?！?br/>
“其中策則是，多穿漕渠，稍分水勢(shì)，至少能維持百年?！?br/>
“而上策，則是放棄冀州、青州沿海低洼處，徙民百萬(wàn)，人為決河，讓大河自新道入海。”
聽(tīng)上去，這上策簡(jiǎn)直是在開天大的玩笑，與躺平淹死沒(méi)什么區(qū)別，但要考慮到漢末的現(xiàn)實(shí)：黃河經(jīng)過(guò)上千年淤積，已成地上河，全靠沿岸堤壩擋著，其實(shí)水面早就比房屋還高了。它如同懸在世人頭頂?shù)囊话牙麆?，就算下策修修補(bǔ)補(bǔ)，就算中策趨利避害，遲早還是會(huì)有爆發(fā)的那天！
“故賈讓以為，此舉雖會(huì)敗壞城郭、田廬、冢墓以萬(wàn)數(shù)，但足以解決懸河之危，河定民安，千載無(wú)患?！?br/>
杜詩(shī)沉痛地說(shuō)道：“如今大河決口已逾二十年，河水再不能歸于故道，反而在低洼處自己尋了條新道，雖仍不安穩(wěn)，淹沒(méi)良田萬(wàn)畝，城郭無(wú)數(shù)，使百萬(wàn)生民流亡死難，但確實(shí)是起到了賈讓上策之效?！?br/>
起碼那無(wú)解的“地上河”總算是沒(méi)了，這真是代價(jià)最為慘重的“上策”，但也給了第五倫一切重新開始的機(jī)會(huì)！
“萬(wàn)事皆有始，臣以為，治河先從汴渠開始?！?br/>
杜詩(shī)獻(xiàn)上了自己畫的草圖，第五倫讓他上前，君臣趴在一張案幾上。
這汴渠，其實(shí)就是鴻溝的上流，分黃河水東南流，最后流入淮河水系。然自漢以來(lái)，由于黃河泛濫，經(jīng)常侵入支流，其中以鴻溝、濟(jì)水最受其害，朝廷還維持時(shí)還能修補(bǔ)堤壩管一管，但新莽亂世以來(lái)，溝渠成了沒(méi)娘的孩子，濁水滾滾涌入，滎陽(yáng)渠口往下，形成了一片寬廣的水澤。