第五倫先定巴蜀，順流之勢(shì)，水陸并進(jìn)以覆滅東漢的計(jì)劃，乃是陽(yáng)謀，他的敵人自然也明白其中利害。
漢建武十二年（公元36年）三月，征西大將軍馮異奉詔抵達(dá)蕪湖水軍大寨，在僅限數(shù)人參加的軍事會(huì)議上，向劉秀陳說(shuō)這半年來(lái)荊州的新形勢(shì)。
“過(guò)去魏軍缺少船舶，雖有武騎千群，卻無(wú)所用之?！?br/>
馮異沉重地說(shuō)道：“但早在第五倫令岑彭滅蜀時(shí)，便打造戰(zhàn)船數(shù)百艘，如今公孫已亡，第五倫便可從容使用蜀中人力物力，增治水軍。臣以為，早則一載，遲則三年，魏必傾國(guó)大舉，萬(wàn)里齊力，悉益州、荊北之眾浮江而下。如今荊南水陸之兵，加上征募新卒，總計(jì)也不過(guò)三萬(wàn)，一旦開(kāi)戰(zhàn)，恐邊江諸城夏口、長(zhǎng)沙，盡莫能御也?！?br/>
“揚(yáng)州亦然。”
鄧禹接話道：“耿伯昭于淮水入海處，造巨艦,據(jù)說(shuō)長(zhǎng)百二十步,可裝載千余人，上構(gòu)木城，筑起樓櫓，四面開(kāi)門,船上可騎馬馳騁。。”
“而巢湖則多造輕舟艨艟,如今數(shù)量已快趕上蕪湖舟師了?！?br/>
更要命的是，半年多前,劉秀還敢親自乘船去窺探魏軍巢湖水寨,借了滿滿一船的箭，可如今漢船再敢靠近,不必到弓弩射程，水寨就會(huì)毫不客氣地射出火炮石彈！
鄧禹可以想象,倘若火炮安到魏船上,漢軍最后一點(diǎn)水上優(yōu)勢(shì)必將蕩然無(wú)存！
劉秀當(dāng)然不會(huì)忘記，魏國(guó)火炮在當(dāng)陽(yáng)對(duì)丹陽(yáng)兵造成的毀滅性打擊,他的王牌部隊(duì)，在炮聲隆隆、騎兵碾壓下崩潰。
他與馮異、鄧禹徹夜商議，但三人進(jìn)行了整整十次推演，漢軍都無(wú)一能取得勝利——哪怕他們將敵人戰(zhàn)船、兵力算少一倍,作最好的設(shè)想，還是一樣。
鄧禹有些氣餒了，將紅色兵棋扔在地圖上,對(duì)劉秀提出了他的另一層擔(dān)憂：“若能一戰(zhàn)以保社稷,那臣雖死不悔。臣只擔(dān)憂,魏兵真正進(jìn)攻時(shí)，江東眾心駭懼，士卒亦畏懼,不可復(fù)整,只怕連一戰(zhàn)都難了！”
隨著成家覆滅,東漢獨(dú)木支撐,投降主義開(kāi)始在東南復(fù)起,吳會(huì)四姓各懷心思，前段時(shí)間更有幾個(gè)官員帶著家眷渡江投魏，連鄧禹控制的水兵中,逃兵也日益增多，已經(jīng)無(wú)人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)抱有信心。
馮異依然在滿臉倦意地思索，想著反敗為勝的法子，倒是劉秀，卻邁步走到地圖前，重新拾起兵棋，將其從長(zhǎng)江邊，往南一挪！
“二卿且看，如此用兵，又如何？”
鄧禹、馮異放目望去，卻見(jiàn)那漢兵小棋，正落在嶺南交州！
……
“陛下圣明！”
鄧禹曾經(jīng)傾向于定都于金陵,和魏國(guó)劃江而治,如今連這機(jī)會(huì)都失去后，他也在絞盡腦汁,思考如何才能讓大漢續(xù)命,目光頻頻投向自己一手征平的嶺南交州。
“既然與第五倫戰(zhàn)必?cái)。蝗缱?？至少能保全社稷。?br/>
但此事關(guān)系重大,先提出的人,很容易被千夫所指，鄧禹也不敢輕言，沒(méi)想到卻是劉秀主動(dòng)提及，鄧禹頓時(shí)大喜過(guò)望？立刻表示支持。
“魏軍縱以二十萬(wàn)大軍渡江，江東、荊南廣袤，必須留兵鎮(zhèn)守各地，其勢(shì)散也；而陛下棄地存人，攜軍民文武南下交州，其勢(shì)集也；以集敵散，加上魏軍多是北人，不服南方水土，若跋山涉水與我戰(zhàn)于五嶺，漢軍勝算將大增！”
樹(shù)挪死，人挪活，這么一動(dòng)，東漢君臣面前的必死棋局，居然有了繼續(xù)下下去的可能！
鄧禹這才明白，劉秀去年就任命朱祐為交州牧，又把臧宮派去征討駱人，看來(lái)已在為此做準(zhǔn)備了。
劉秀將自己的計(jì)劃全盤托出：“等擊退魏軍進(jìn)攻后，交州雖小，亦有七郡，東西數(shù)千里，民眾兩百余萬(wàn)，可以立國(guó)。其地皆沃衍，耕耨以時(shí)，魚(yú)鹽之饒，市舶之利，資用易足也。”
言罷，見(jiàn)鄧禹頗為支持，劉秀又看向馮異：“公孫以為如何？”
馮異并不支持這個(gè)計(jì)劃，他隱晦地說(shuō)道：“交州僻處海隅，用以爭(zhēng)雄天下，則甲兵糗糧，不足供也。用以固守一隅，則山川間阻，不足恃也。前漢時(shí)，趙佗曾王于此地，但孝武皇帝時(shí)，橫海樓船以五道之兵至，而南越國(guó)驟亡?！?br/>
鄧禹反駁道：“公孫偏頗了，趙佗面對(duì)高皇帝、孝文兩代雄主，竟能獨(dú)存，呂后時(shí)甚至稱帝，發(fā)兵攻長(zhǎng)沙邊邑，敗數(shù)縣而去，而漢不能制。其傳國(guó)五代，長(zhǎng)達(dá)百年！”
馮異卻不理鄧禹，只朝劉秀長(zhǎng)拜，動(dòng)情地說(shuō)道：“臣本來(lái)是個(gè)儒生，當(dāng)初兵革始起，擾攘之時(shí)，豪杰競(jìng)逐，但馮異不曾迷惑，在昆陽(yáng)城下，一眼就認(rèn)定陛下才是真命天子，故追隨左右十余年，充備于行伍之間，拜為大將，封爵列侯，受任專委荊州，這些馮異都不在乎，臣只愿一事，那便是助陛下興復(fù)大漢！”
“如今東南雖弱，但大江一線，未嘗不可一戰(zhàn)，臣寧死也要保大漢社稷。但陛下卻欲不戰(zhàn)先走，放棄萬(wàn)里山河，去往極難交州？陛下，還是那個(gè)‘見(jiàn)大敵勇’的昆陽(yáng)劉將軍么？陛下難道就甘為一尉佗，而將北方十二州，拱手留給第五倫么？”
“公孫！”鄧禹責(zé)怪馮異失禮，但劉秀卻止住了他，扶起馮異，嘆息道：“自稱帝以來(lái)，朕與第五倫大小十余戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，又屢敗屢戰(zhàn)，疆域越來(lái)越小，但丟失城郭朕不可惜，只心痛于追隨朕的將校，已折損大半。”
“短短十年，朕便失去了馬武、來(lái)君叔、劉植、銚期、賈復(fù)、馬成、李通、堅(jiān)鐔……”
提起這些故去的忠良，劉秀眼中隱約有淚光，握著馮異、鄧禹的手，說(shuō)道：“朕不愿再讓公孫、仲華以及文武諸人白白赴死了！”
“與其戰(zhàn)死而失山河，不如退生而保社稷！”