????皇城長安門外，皇榜一經(jīng)放出，又是幾家歡喜幾家愁——此時即將能換一個稱謂的中式舉子們追求又是不同，一甲自不用說，欣喜若狂，眾人也皆羨慕不已；二甲也很不錯，就進入仕途來說，是夠用了；三甲就未免有些悵然若失的意難平了。
????司宜春又吊了回榜尾，不過是吊在二甲的末尾上，列屬二甲第一百三十八名，喜得哈哈大笑：“懸哉，懸哉，一定是文圣保佑了我！”
????又替蘇長越扼腕：“小蘇太可惜了，只差一名！若是當面點選就好了！”
????他雖沒明說，但那意思是明擺著的：狀元榜眼不論，但探花不知從哪朝哪代起有個默認的潛規(guī)則，差不多的成績下，擇年輕貌俊者取之，有的考官甚而會在會試后特意打聽考生的年貌，殿試糊名時排出的探花若不能符合這個要求，會再進行調整，以蘇長越的年紀相貌，不過一名之差，完全可以填補這個差距。
????蘇長越笑道：“司兄勿要玩笑，我能中傳臚已是意外之喜了?！?br/>
????“哼！”
????他話音剛落，旁邊便傳來一聲冷哼。
????蘇長越下意識循聲望去，卻見是個大約三十出頭的青袍舉子，國字臉，相貌尋常陌生。
????雖不相識，但從他的反應里不難判斷出他的身份，司宜春興奮里言語不謹，先有一點冒犯，正叫正主聽著，人家不悅也算情理之中。
????蘇長越便代為歉意地向他拱了拱手。
????那人昂著頭別過臉去：“國家取士，豈有取貌之理，文章才是千古事，我奉勸有些人還是不要想太多了！”
????他這話在一片互道恭喜的歡騰中顯得甚不合群，周圍聽到的都用奇怪的目光看過來。
????司宜春心頭火起，便是他說錯了一點話，蘇長越也道過歉了，此人便不原諒，又不是有什么仇怨，不理會也就是了，何至于當場打人臉面！
????冷笑一聲反唇相譏：“我也奉勸有些人，不要自視太高了！”
????不過高了一名，口氣倒像比別人高了一百名似的！
????青袍舉子大怒，張口欲斥，旁邊一個來送皇榜的制敕房中書舍人還未走，先一步插了句話，問蘇長越：“你是第四的蘇家子？”
????蘇長越一愣，拱手道：“正是?！?br/>
????中書書人搖搖頭：“那確實可惜了，這探花原定的是你?！?br/>
????他說著上下打量了一眼蘇長越，嘆了口氣，轉身離開，回宮繳旨去了。
????皇榜下的眾人一片嘩然：這是什么意思？有黑幕？！
????中書舍人是天子近臣，眾人不敢去攔他問個究竟，便把滿溢著好奇的目光盡皆投向兩個當事者。
????這一看——確實可惜?。?br/>
????實際上的探花盧文濱能在三十出頭的年紀上中榜也算年輕有為，但和他旁邊站著的青年一比，那真是全方位被碾壓了，兩個人往外一站，怎么看也是蘇長越更像探花，一道出去跨馬游街，鮮花香帕肯定全沖著他來，盧文濱在旁邊就像個路過的路人一樣。
????眾人的心意皆在目光中流露出來了，盧文濱氣得叫道：“我是清白的，我什么也沒干！”
????眾人的目光仍舊：“……”
????大家都懂的嘛，誰也不會承認自己干了什么，可是你本人就是個活證據(jù)啊，不過只差一名，這文章差距能差到哪里去，你要真那么好，直接就是狀元了，也不會屈居第三，按著常理，探花就該是更年輕的上，你能把別人擠掉，呵呵。
????當下就有人笑道：“盧兄這么有辦法，何不索性做個狀元，倒免得人疑惑?！?br/>
????舉子們最是不怕事，又最厭這等關系戶——當然要是自己就另當別論了，聞得此言，群起哄笑起來。
????盧文濱氣得頭腦發(fā)昏，都說不出個整話來了：“我沒有，不是我！”
????伸指向蘇長越大罵：“小人，你自己文章不如人，何故構陷于我！你這是嫉妒！”
????蘇長越再不想惹事也忍不住了，冷然道：“盧兄還是冷靜些罷，我并未說什么?！?br/>
????司宜春在旁幫腔：“就是！說你這個探花有問題的是剛才送皇榜的舍人，你要喊冤找他去，往小蘇頭上潑什么臟水！”
????梁開宇幽幽補充：“盧兄也是飽讀詩書的人，連偷來的鑼鼓敲不得這句話都不知曉嗎？我要是盧兄，回家自己關起門來偷著樂一樂得了，何必在這里給自己找不痛快?！?br/>
????登時又激起新一輪哄笑。
????盧文濱快要氣瘋了，想罵人然而所有人都在笑他，都找不出一個明確目標，正這時，從皇城門里安步走出十數(shù)個官員來，清一色緋袍寬袖，分了兩撥，各自交談著什么。
????盧文濱如見救命稻草，急奔過去，躬身拱手道：“各位老大人，先前送皇榜出來的那個舍人污蔑學生暗動手腳，搶了同榜的探花，學生敢以性命擔保，萬萬沒有干過此等事情，請老大人叫出那舍人來，學生與他當面對質，以還學生一個清白！”