西明文把雙皮奶送到聚德樓，孫葉品嘗后二話沒說，第二天就坐馬車來到西遠(yuǎn)家，西遠(yuǎn)當(dāng)然要盛情款待，把羊肉切成片，做成羊肉火鍋；又切成塊，用竹簽串起來做成烤羊肉串，把孫葉吃撐得坐在炕頭一個(gè)勁的說走不動(dòng)路了，西遠(yuǎn)看著孫葉嘿嘿直樂。
????孫葉這次來，除了謝西遠(yuǎn)給的雙皮奶方子，還帶來了一份契約，和上次簽的烤鴨契約一樣，西遠(yuǎn)屬于用祖?zhèn)髅胤饺牍?，和聚德樓按比例分成，本來上邊只有雙皮奶，如今又填加上羊肉火鍋和羊肉烤串，西遠(yuǎn)也沒推辭，在上邊簽了字畫了押，兩個(gè)人相視一笑，彼此都很滿意。
????孫葉如今在烏馬縣城的分店已經(jīng)開張迎客，因?yàn)槭嵌?，外面冰天雪地，人們出去一趟手腳凍得跟貓咬了似的，所以只能在屋里貓著，即所謂的貓冬。不過總在家待著也膩味，沒事就會(huì)約兩個(gè)人出來到飯館坐坐，要兩個(gè)菜、一壺酒，邊吃邊聊；或者一個(gè)人，要點(diǎn)酒菜，坐那邊吃邊聽別人閑侃。因此，冬季飯館的生意比平時(shí)要好，不過由于這時(shí)節(jié)菜蔬樣數(shù)少，菜館里菜色總吃那幾樣，吃來吃去就膩味了，想換換新的。
????這就給孫葉提供了大好時(shí)機(jī)，他有西遠(yuǎn)提供的幾樣新鮮食物，飯莊招攬了大量食客，老聚德樓不用說了，早已經(jīng)打出口碑，連在烏馬的新聚德樓分號(hào)客人也是爆滿，本來祁掌柜還擔(dān)心新開的飯莊客源不足，如今看看滿屋客人樂的合不攏嘴。他如今已經(jīng)不是彥綏城聚得樓掌柜了，新飯莊剛開始籌備，東家就把他升為聚德樓主管事位置，兩個(gè)飯莊各有掌柜，又由他主管。東家說了，來年還打算把聚德樓開到濱江城去，等明年開春就去看看情況選好店鋪，到時(shí)候就由他鎮(zhèn)守濱江。濱江，那可是府城啊！
????西遠(yuǎn)也盼著聚德樓的生意越做越好，畢竟他還欠著孫葉二百兩銀子呢，況且，西遠(yuǎn)總覺得家里地方太小了，明年無論如何也要把新房蓋起來，而且要有一間專門教孩子們讀書的地方，西遠(yuǎn)看著坐在炕上認(rèn)真寫字的幾個(gè)小蘿卜頭心里合計(jì)著。他現(xiàn)在沒事兒的時(shí)候就開始琢磨新房的建構(gòu)，這里地處北地，冬天寒冷，考慮到冬天取暖的問題，房屋要相對(duì)集中。
????進(jìn)入臘月，離過年就不遠(yuǎn)了，家家開始準(zhǔn)備過年的吃食。有的人家有黃米的，就把黃米和玉米面摻到一起，再捏好豆餡，捏一塊黃米面，把豆餡放在中間，把面團(tuán)捏嚴(yán)，用手團(tuán)成小圓球，一個(gè)粘豆包就做好了。西遠(yuǎn)覺得粘豆包很類似湯圓，只不過湯圓是用的江米而豆包用的是黃米罷了。
????西遠(yuǎn)家奶奶也發(fā)了兩大盆黃米面，這里用的大盆可不是平時(shí)家里做飯的普通稍微大些的盆，而是將近家里大鍋那樣大的盆，所以蒸兩盆面的粘豆包就夠一家人吃一冬天。
????面發(fā)好了，西遠(yuǎn)娘放適量的玉米面到黃米面里，由西明文把面和好，因?yàn)槊娑?，和面的人要有力氣。然后一家人團(tuán)團(tuán)坐在大盆周圍開始包粘豆包，今年連衛(wèi)成和西韋、西陽(yáng)也上手了，西勇小，給了他一塊面讓他坐在旁邊捏小鴨子玩兒。
????幾個(gè)小家伙一開始包的很認(rèn)真，把粘豆包包得滴溜圓，可是包了一會(huì)兒就開始溜號(hào)了，你推我一下，我撞你一下，我再拿面涂你鼻尖一塊白……西遠(yuǎn)看著也沒有阻止。
????奶奶和母親看包的數(shù)量夠蒸一鍋了，就把放豆包的蓋簾端到堂屋，把豆包放到大鍋的蒸屜上，然后蓋上鍋蓋開火蒸。
????那些面一天根本蒸不完，況且家里燒多了火炕太熱晚上也沒法兒睡覺，所以分了三天來蒸，蒸好的粘豆包放在外面，一會(huì)兒就凍上了，然后撿到袋子里放進(jìn)倉(cāng)房，想吃的時(shí)候拿幾個(gè)，放到蒸屜上蒸一下就好。也可以在鍋里放些油，把豆包放到鍋里用油煎；有的人家孩子餓了，直接給拿兩個(gè)凍豆包，讓孩子坐那慢慢啃，既頂飽又打發(fā)時(shí)間。
????晚飯的時(shí)候，西遠(yuǎn)娘用黏米面烙的年糕餅子吃，剛把餅子放到嘴里，西遠(yuǎn)就想起去年衛(wèi)成剛到家里的時(shí)候，吃年糕把牙粘掉的事情，估計(jì)衛(wèi)成自己也想起來了，抬頭不好意思的偷偷看看大家，把小身子往哥哥身邊偎了偎，他今年因?yàn)槌缘暮?，又有羊奶補(bǔ)鈣，所以新牙長(zhǎng)得很好，前邊的四個(gè)門牙都已經(jīng)換掉，當(dāng)時(shí)西遠(yuǎn)明令禁止他用舌頭去舔，所以四顆小牙長(zhǎng)得齊齊整整。
????臘八這天，奶奶用家里的紅小豆、綠豆、蕓豆、大米、小米、黃米、高粱米一起熬了一大鍋八寶粥，里面又放了少許的花生、紅棗、白糖，這都是家里種的或者在野地里能夠摘回來的東西，熬出來的八寶粥粘稠香濃，大家喝得直冒汗。幾個(gè)孩子喝得都不想撂碗，他們都喜歡喝甜甜的東西，平時(shí)西遠(yuǎn)除了給他們用冰糖熬梨糖水，還是禁止他們吃糖的，怕長(zhǎng)壞了牙齒，所以難得的能這樣放開了吃。
????西明全夫婦領(lǐng)著兩個(gè)孩子也過來了，臘八雖然不像別的節(jié)日那么隆重，好歹也是個(gè)節(jié)嘛，現(xiàn)在跟大哥家關(guān)系緩和了，他們一家只要有機(jī)會(huì)就跑大哥家蹭飯，更是恨不得讓兩個(gè)小的長(zhǎng)到西明文家，像西陽(yáng)西勇一樣由老太太給他們照顧著。
????西遠(yuǎn)對(duì)這個(gè)三叔還是不感冒，不過也沒像以前那樣看見掉頭就走，現(xiàn)在他會(huì)跟打下招呼，然后不咸不淡地說上兩句客套話，接著就找個(gè)借口干自己的事兒去了。老太太和老爺子看西遠(yuǎn)跟這個(gè)三叔始終熱絡(luò)不起來，也不強(qiáng)求，兒孫們別見了面跟烏眼雞似的就行啊，他們也知道老三這一家人不招人待見。