????然而，作為加強(qiáng)和鞏固武后勢(shì)力的當(dāng)事者，在抵制和削弱他方勢(shì)力并由此贏得一席之地，在朝廷有著舉足輕重的影響之后，他們并未真正理解武后對(duì)他們信任和使用的真正目的和意圖。頂點(diǎn)小說(shuō)，他們出身勢(shì)微，在朝野并沒(méi)有特殊的背景和難以割舍的關(guān)系，只能死心踏地集結(jié)在武后麾下。
????由于武后的特殊地位，他們都以能取得武后的青睞和重用而欣慰，以取得的成就、得到的殊榮為自豪；在他們的心目中，武后慧眼識(shí)珠，使他們智慧和才能得到升華，英雄大有用武之地。他們?cè)静幌嘈盼浜髷z政會(huì)取代皇帝，以為還政于皇帝是天經(jīng)地義、時(shí)間早晚的事情。
????現(xiàn)在，當(dāng)武后把他們推上了改朝稱制的風(fēng)口浪尖上，一股不可抗拒的旋風(fēng)把他們裹挾進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他們集體茫然了，那從未有過(guò)的信任危機(jī)使他們陷入痛苦而無(wú)從擺脫，他們不知道武后不還政于皇帝到底要做什么，但已經(jīng)知道他們?cè)诖朔N情況下本身不能做什么。在由不得他們做出更多選擇，要么是順風(fēng)生存，要么就是逆風(fēng)死亡的時(shí)候，他們只能做出別無(wú)選擇的選擇，那就是同武后做最后的決裂。
????武后不愿意看到這種結(jié)局，稱制路上她已經(jīng)失去了太多的大臣。其實(shí)，武后一直也在等待，等待他們突破世俗偏見(jiàn)，與她同舟共濟(jì)；也寄希望于他們有一天能夠幡然醒悟，看清天下大勢(shì)。她沒(méi)有充足的理由能夠說(shuō)服他們，也不可能用言語(yǔ)和理由來(lái)說(shuō)服他們。從臨朝理政那一天開(kāi)始，就已經(jīng)無(wú)所謂正義和理性可言。而只能用自己的作為為導(dǎo)向，來(lái)啟發(fā)、教育和影響他們；用所取得的共同成就來(lái)激勵(lì)他們。在自身力量有了較大積累。地位得到相應(yīng)鞏固的時(shí)候，武后對(duì)前景充滿自信，并在行動(dòng)上多少有些自負(fù)。
????她有時(shí)間等待他們，還有更多的事實(shí)能夠教育他們。武后與劉祎之他們一路攜手走來(lái)，自然明白他們的心思，與裴炎他們不同的是，劉祎之對(duì)皇帝李旦的那份偏愛(ài)，既是出于昔日就任于王府司馬的情結(jié)，更是出于先帝高宗對(duì)他的信任和重托。早年。劉祎之居家孝友，甚為士族所稱，每得俸祿，散于親屬，高宗以此重之。
????儀鳳年間，吐蕃進(jìn)犯邊境，高宗詢問(wèn)侍臣安置還是討伐他們的措施，人人謀略不同，劉祎之分析并看清了當(dāng)時(shí)的局勢(shì)。獨(dú)自勸皇帝按常態(tài)處置，“夷狄就像禽獸，雖然受到侵凌，不值得計(jì)較。希望收起陛下的威嚴(yán)，解除百姓的當(dāng)務(wù)之急。”
????高宗接受了他的意見(jiàn)，也從中發(fā)現(xiàn)了他的才華。儀鳳二年。轉(zhuǎn)任朝議大夫，中書(shū)侍郎。兼任豫王府司馬，不久。加授中大夫。高宗對(duì)劉祎之寄予厚望，曾當(dāng)面對(duì)劉祎之道：“相王朕之愛(ài)子，以卿忠孝之門(mén)，籍卿師范，所冀蓬生麻中，不扶自直耳?！?br/>
????先帝此等信任和贊譽(yù)，令劉祎之沒(méi)齒難忘。以后，劉祎之作為北門(mén)學(xué)士之首，作為高宗、武后一手扶持和栽培的股肱之臣，武后對(duì)他更是信任有加。在廢中宗立睿宗過(guò)程中，劉祎之參與其謀，擢拜中書(shū)侍郎、同中書(shū)門(mén)下三品，賜爵臨淮縣男。武后重用劉祎之，每每參與軍國(guó)大事。當(dāng)時(shí)詔令繁多，劉祎之才思敏捷，裁斷口授，頃刻間可以完成。
????其實(shí)，劉祎之在接受先帝重托的時(shí)候，除了盡朝中大臣之職責(zé)，更多的是在履行一種道德和倫理的職責(zé)。像裴炎乃至天下所有士子的心態(tài)一樣，他名正言順地追求功名，以實(shí)現(xiàn)人生的抱負(fù)，正是先帝更是武后為他施展才華成就功名提供了平臺(tái)，使他在多年的奮斗中如愿以償。然而，隨著時(shí)間的推移，隨著武后對(duì)他的信任有加，他自覺(jué)功名之下的道德倫理正在他身上日益瓦解，理想和現(xiàn)實(shí)越來(lái)越不對(duì)路，其不滿和反抗情緒由此而與日俱增。武后沒(méi)有就此罷休，她要從道義上對(duì)他做最后的挽救，包括挽救北門(mén)學(xué)士這些昔日的忠實(shí)追隨者。
????這些人是自己一手培養(yǎng)并寄予厚望的人，他們今天的成就也是她多年心血的結(jié)晶。然而，劉祎之沒(méi)有給武后任何挽救他的機(jī)會(huì)和余地，在生死關(guān)頭表現(xiàn)出少有的倔強(qiáng)。
????劉祎之對(duì)武后遲遲不還政于皇帝發(fā)泄不滿，事發(fā)于自己下屬的告密。也許是那憋在心里很久的話實(shí)在憋不住了，總想一吐為快。終于有一天，劉祎之在自己的屬下賈大隱面前發(fā)出喟嘆：“太后既能廢昏立明，何用臨朝稱制？
????不如返政，以安天下之心?！弊鳛槔畹┑膬?nèi)臣，多年的朝夕相處，劉祎之對(duì)這個(gè)昔日的皇子傾注太多的感情，也對(duì)這個(gè)受過(guò)自己影響的皇帝給予更多的希望。
????如果說(shuō)協(xié)助武后廢除中宗李顯是出于公心，那么對(duì)睿宗李旦的那份厚愛(ài)則多少有些私心。是上蒼給李旦一份恩賜，他實(shí)在不忍心也不甘心皇權(quán)就此旁落，這不僅僅是出于內(nèi)臣那份難以割舍的情結(jié)，而是對(duì)整個(gè)大唐王室的那份忠誠(chéng)，還有自身的那份榮耀，而這又是一個(gè)才華卓著的士子留名千古、夢(mèng)寐以求的榮耀。
????賈大隱沒(méi)有為他保密，而是直接密奏太后。當(dāng)武后追究事實(shí)真相的時(shí)候，他毫不隱晦，坦然面對(duì)。這使武后想起多年前，司門(mén)員外郎房先敏受牽累獲罪貶為衛(wèi)州司馬，他上訴于宰相府，中書(shū)令騫味道當(dāng)即就把責(zé)任推至太后，而在旁的劉祎之出面維護(hù)武后：“緣坐改官，例從臣下奏請(qǐng)。”
????當(dāng)時(shí)的武后對(duì)劉祎之的坦然是多么的欣慰，以至于武后不得不對(duì)他推善于君、引過(guò)在己的行為刮目相看，貶騫味道為青州刺史，加授劉祎之太中大夫，賜物百段，細(xì)馬一匹。武后因此謂侍臣曰：“夫?yàn)槌贾w。在揚(yáng)君之德，君德發(fā)揚(yáng)。豈非臣下之美事？且君為元首，臣為股肱。情同休戚，義均一體，未聞以手足之疾移于腹背，而得一體安者?！t之竭忠奉上，情甚可佳?！蔽浜蟊梢尿q味道那樣明哲保身、推過(guò)于君的大臣，需要?jiǎng)⒌t之這樣深明大義的臣子，這也是劉祎之日后能夠得以重用的重要因素。
????而這一次劉祎之的坦然對(duì)武后來(lái)說(shuō)，卻是一番難以言狀的苦澀。武后嘆曰：“祎之我所引用，乃有背我之心。豈復(fù)顧我恩也！”顯然，武后說(shuō)這番話并不是發(fā)泄對(duì)劉祎之的不滿，她知道劉祎之不是那種忘恩負(fù)義之人，也知道崇拜和追隨強(qiáng)者、智者，懾服于強(qiáng)者、智者，這在宮廷內(nèi)外是一種極為普遍的現(xiàn)象，作為強(qiáng)者智者的佼佼者，在武后身邊，就先后云集了大批像劉祎之這樣的支持者和追隨者。
????劉祎之在緊要關(guān)頭與她分道揚(yáng)鑣。完全是出于正統(tǒng)的大唐情結(jié)。拋開(kāi)武后稱制是非，就劉祎之本人而言，并無(wú)過(guò)錯(cuò)之處。武后企圖還他公正，破例以一地方刺史作為審判官來(lái)審判此案。以對(duì)劉祎之作最后的挽救。劉祎之并不領(lǐng)情，相反，他以不符合朝制為由予以抗議。武后知道。劉祎之這是在蔑視她的權(quán)威，分明是要守住綱常倫理之道德底線以死相抗。
????武后別無(wú)選擇。只能是毫不留情地同這位昔日的追隨者做最后的了斷。在武后這里，已經(jīng)沒(méi)有絲毫的同情和憐憫之心。昔日北門(mén)學(xué)士所付出的一切也一筆勾銷(xiāo)。事實(shí)上，從爭(zhēng)奪皇后殊位那一天開(kāi)始，她就已經(jīng)失去了任何慈悲和同情之心，有的只是不折不扣的鐵石心腸。
????如果說(shuō)在裴炎事件之前，劉祎之的對(duì)抗行為武后尚可以諒解；那么，在經(jīng)歷了裴炎事件之后，武后的絕不妥協(xié)的意向已經(jīng)非常明確，這種對(duì)抗則顯然不合時(shí)宜，因而不可饒恕。況且，能用則用，不能用則廢，毫不勉強(qiáng)，是武后用人的一貫做法。在經(jīng)歷李敬業(yè)造反并取得平息叛亂勝利之后，武后更加堅(jiān)定了自己能夠當(dāng)家作主的信心，任何阻攔自己行為的舉動(dòng)都將受到嚴(yán)懲。
????武后的底線是劉祎之必須放棄大唐正統(tǒng)，一如既往地支持武后朝前走；一旦不能如愿以償，那么，他們對(duì)武后的使命也就此而結(jié)束。在道德評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)上武后必須掌握自主權(quán)，而不能受制于人，做出任何的妥協(xié)。開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，改朝稱制的序幕一旦拉開(kāi)，就意味著倒逼態(tài)勢(shì)就此形成，對(duì)武后來(lái)說(shuō)，只能是義無(wú)反顧地朝前走。她必須掃清前進(jìn)路上的障礙，那就是必須打破綱常倫理，同世俗常規(guī)做出了斷。
????劉祎之既然不能放棄，其最后歸宿就是走向末路。大勢(shì)已去，挽救不了劉祎之也就挽救不了那幫志同道合結(jié)為一體的北門(mén)學(xué)士，武后只能向他們做最后的訣別。就像是一本看完了的故事書(shū)，帶著絲絲悲情，武后將書(shū)輕輕地合上。