應(yīng)天府，京師城內(nèi)的南紫禁城，余朝先祖遷都已久，此處宮城雖然依舊龐大莊嚴(yán)，然而自遷都后并無(wú)皇族居住在內(nèi)，用于修繕維護(hù)的撥款經(jīng)過(guò)一層層官僚下來(lái)所剩無(wú)幾，多數(shù)建筑破舊不堪，庭院中雜草叢生。
史芝川和鄭先勇起義后，下令的第一件事就是修宮城，調(diào)動(dòng)內(nèi)城中的所有百姓作為勞力，男女老幼都按軍中編制一一排好分組，各司其職，每日分下去事做，按時(shí)發(fā)酬，都別閑著。
宮城經(jīng)過(guò)這些時(shí)日，幾處大殿已然修繕完，史芝川和鄭先勇卻不入住，甚至都沒(méi)去看一眼。在宮城偏隅一角，找了一處緊貼著城墻，建給太監(jiān)宮女的小院低調(diào)住進(jìn)，平日就在此地處理軍務(wù)諸事。
劉靈官腳步沉重，跟在鄭新竹身后入院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看屋內(nèi)，三人坐在太師椅上，手邊各有小桌奉茶。
中間坐著鄭先勇，左手邊是江阿狼，右手邊是史芝川。
幽月劍派助東宮鏟除異己，在施給災(zāi)民中的粥下毒，畫(huà)舫一戰(zhàn)中掩護(hù)二人逃走，為鄭先勇做了不少臟事，耿魁空出來(lái)的位置，自然由有勇有謀的江阿狼來(lái)坐。
江阿狼和劉靈官交換過(guò)眼神，彼此會(huì)意。
兩人曾經(jīng)抽簽決定，將由江阿狼帶領(lǐng)幽月劍派叛入東宮，為劉靈官和匯豐銀號(hào)平反立功鋪路。如今江阿狼已經(jīng)順利坐上耿魁的位置，他知道了更多，有話要對(duì)劉靈官講。
一會(huì)，老地方見(jiàn)。
屋內(nèi)，史芝川正大發(fā)雷霆，他面前早早跪好了兩人，劉靈官和鄭新竹走進(jìn)，認(rèn)得，是史家的兩位少爺。
史庭誠(chéng)，史庭涵。
看見(jiàn)鄭家小姐進(jìn)門(mén)，史芝川停了罵聲，臉漲得通紅，舉杯喝茶。鄭先勇打個(gè)圓場(chǎng)，讓四人都先坐下，咳嗽兩聲，扶蓋飲茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才開(kāi)口說(shuō)話。
“耿魁這個(gè)人武藝超群，就是太自負(fù)了，沒(méi)什么親近，亦無(wú)子嗣，死后留下一大堆爛攤子，手底下的軍隊(duì)也無(wú)人接管。尹慢也死了，南鎮(zhèn)撫司群龍無(wú)首，總得有人重新坐在這個(gè)位置上，將兩人的殘部統(tǒng)領(lǐng)起來(lái)?！编嵪扔轮钢缸笫诌叺慕⒗牵敖瓌χ?，幽月劍派的掌門(mén)，人品，武藝，見(jiàn)識(shí)，都在你四人之上，這位置他來(lái)坐，你們幾人，別不服氣?！闭f(shuō)完瞥史家兄弟一眼。
史芝川接過(guò)話柄，“肉食者謀之，我們?nèi)烁饔兴L(zhǎng)，互補(bǔ)其短，做事才滴水不漏。當(dāng)然，此刻是要緊關(guān)頭，用兵嘛，江湖人士，比不了我們這種軍旅出身的老將，少說(shuō)，多做，才能活命。”
“今日把話說(shuō)透，齊家三少，齊大少是個(gè)大夫，齊三少是個(gè)天師，只有齊二少略通些兵法，也就是個(gè)紙上談兵，沒(méi)打過(guò)仗的雛將。老韓不來(lái)，就這些個(gè)小魚(yú)小蟹，也敢圍你我二人？”史芝川和鄭先勇交換個(gè)眼神，再由鄭先勇繼續(xù)說(shuō)話。
“我和你們的史伯伯戎馬半生，換來(lái)后十年享盡人間富貴，算是功德圓滿。之前不殺出去，是在給你們幾個(gè)留退路，坐在我們仨位置上的人，起義造反，活不成的。不攻，是留有余地，將來(lái)若是降了，能保住你們幾個(gè)小輩的命。”鄭先勇先瞪史家兄弟，再偏頭去看江阿狼，有幾分寬慰意思，“杜觀山，祝同生二人不出，南京城不倒，就算是降，起碼得把糧食吃完，至少守三年，這萬(wàn)人之上的位置，還可以坐三年，況且城外，算糧食，災(zāi)民得吃大頭，想來(lái)，齊家三少撐不了多久就會(huì)撤軍?！?br/>
劉靈官心里咯噔一下，京師城內(nèi)，囤積了夠十萬(wàn)軍民吃足足三年的糧食，而城外，能勻給災(zāi)民的口糧，不過(guò)十五天。想到此事，他不自覺(jué)地嘆了口氣。
鄭先勇留意到，突然間冷哼一聲，一改往日劉賢侄的親昵稱謂，直呼其名，“劉靈官，我手底下的軍士有消息來(lái)，說(shuō)你收買(mǎi)了一個(gè)望樓，讓外郭城的人吊東西上來(lái)，你想干什么？”
劉靈官毫無(wú)懼色，起身抱拳一拜，昂首挺胸，振振有詞，理直氣壯地開(kāi)口，“我是匯豐銀號(hào)的大少爺，長(zhǎng)江以南的生意都?xì)w我管，如今我被困在京師城中，各地的事務(wù)瑣碎如何處理？我好好的大少爺不做，豁出命去陪你鄭家起義造反，一點(diǎn)小事，不但不通融，還要刁難指責(zé)，那有這樣的道理！”
鄭新竹見(jiàn)他氣勢(shì)洶洶，好似積怨已久，怕他真動(dòng)了火氣，遷怒自己，跟著起身跺腳，有意幫襯，“爹！”
鄭先勇的語(yǔ)氣立刻軟了下來(lái)，“既是如此，情有可原，不就是為了點(diǎn)銀子嗎，軍紀(jì)嚴(yán)明，怎能破了規(guī)矩，不許再往來(lái)。等到你們幾個(gè)出...”史芝川咳了兩聲打斷，翻手在一旁的小桌上叩了叩。
鄭先勇話鋒一轉(zhuǎn)，“最新的消息，真龍降世，秋水劍主莫青衫懷了龍種。”將傳聞細(xì)細(xì)與眾人說(shuō)了。
只有四個(gè)小輩吃驚，座上三人神色如常，顯然早已知道這個(gè)消息。
這件事關(guān)系重大，南京造反，是要扶鎮(zhèn)西王侯上位，這件事上最大的意外便是齊家三少到的太早，鄭先勇和史芝川還沒(méi)能壯大聲勢(shì)，調(diào)動(dòng)江南各地的東宮門(mén)下就被韓家軍硬生生堵進(jìn)了京師城。
余子柒在之前沒(méi)有表態(tài)，他只能將南京視為棄子，真龍降世，眾望所歸，如今他也將成為百姓眼中一枚棄子，他必須表態(tài)，是戰(zhàn)是和。
戰(zhàn)，就得助鄭，史二人脫困。和，余子柒慫了，南京徹底被放棄，那鄭，史二人自謀出路，向韓家軍投降，或是殺出一條血路來(lái)，都會(huì)有個(gè)結(jié)局。
人最大的恐懼不是面對(duì)死亡，而是未知。
鄭，史二人什么樣的大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)見(jiàn)了恩師的玉印一眼，甘愿放棄土皇帝一般的榮華富貴，踏上造反的不歸路。兩人的心中早就知道活不成的，只是自己的命可以不要，家人，這幾個(gè)小輩，他們還年輕，得好好活著。
血雨將至，叫他們來(lái)，是給每個(gè)人都安排好了退路。
鄭新竹一個(gè)姑娘家，見(jiàn)過(guò)她的人并不算多，為她準(zhǔn)備了一個(gè)畫(huà)匠女兒的新身份，用貼身丫鬟做了替身。史家兄弟則被安排走水路出海，一路去琉球，倆人年少氣盛，不肯在小地方隱姓埋名，這才有了先前史芝川怒罵兩人的場(chǎng)景。
交代完另三人，鄭先勇斜了劉靈官一眼，不再開(kāi)口。他早早將劉靈官以女婿看待，怎么會(huì)不給他準(zhǔn)備退路，不開(kāi)口，是對(duì)他先前違反軍令的懲戒。
“爹?！编嵭轮褚?jiàn)屋內(nèi)氣氛如此緊張，又怎會(huì)不知是父親在有意刁難劉靈官，出口解圍，“我還是想跟劉公子一起?！?br/>
鄭先勇裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，史芝川先飲口茶，不緊不慢地遞個(gè)臺(tái)階，“鄭姑娘和劉公子情投意合，只是礙于你我所為，困于此地未能成親。依我看，你情我愿的事，不如就定在明日，辦場(chǎng)酒宴，成全這樁美事?！?br/>
鄭新竹當(dāng)即羞紅了臉，垂頭不說(shuō)話，拿眼睛偷偷瞥劉靈官，看他的反應(yīng)。
劉靈官那張俊美的面龐上微微發(fā)皺，露了難色，鄭先勇雙目一咪，虎軀一抖，拍桌立起，還未開(kāi)口，江阿狼趕忙上前搶先說(shuō)話，“這談婚論嫁，父母之命，媒妁之言，一個(gè)不能少，匯豐銀號(hào)的老爺子還不知道此事...”
“我與鄭姑娘兩情相悅，只是婚姻大事定的如此倉(cāng)促，確實(shí)有些不合情理...”劉靈官見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，接話順勢(shì)往下說(shuō)，目光無(wú)意瞥了鄭新竹一眼，她眼里啜著淚，正偷偷看他，劉靈官心一軟，話鋒一轉(zhuǎn)，“若是鄭伯伯愿意，那，能娶鄭姑娘，是小侄的福氣，我心里自然是一百個(gè)高興，只是這時(shí)日，明日，太倉(cāng)促了吧?！?br/>
鄭新竹破涕為笑，劉靈官心中五味雜陳，不再看她。
“就明日?！编嵪扔聺M意坐下。