入夏，剛過巳時(shí)，天已大亮，略顯溫?zé)岬年柟鉃⒃谧辖鹕缴?，靠近?nèi)城城墻的低坡上有一個(gè)楊姓村落，十來戶人，世代務(wù)農(nóng)，在這低坡上開墾出一片田地，種些枇杷，楊梅，紅桃一類的果樹。
數(shù)天前，楊家村內(nèi)，一處農(nóng)戶的屋院突然凹陷進(jìn)地面，好在當(dāng)時(shí)這家人在外務(wù)農(nóng)，沒有傷人。村里人以為是戰(zhàn)事將近，觸動(dòng)南京城里的龍脈，嚇得趕忙去紫金山上的朝天宮請皇室道觀中的天師來查探。
村里人說的玄乎，結(jié)合時(shí)事，又事關(guān)龍脈，觀主蔣子夫不敢怠慢，親自領(lǐng)了幾名得意弟子一同前來，正好看見鄭，史二人手下最為強(qiáng)悍的虎威營從那處凹陷中爬出。
蔣子夫和弟子們被當(dāng)場逮住，為了守秘，被虎威營帶進(jìn)京師城暫時(shí)關(guān)了起來。
朝天觀中的天師常幫襯附近村民做些法事，村民熱情好客，每進(jìn)一次村一定是整村的七大姑八大姨一齊出動(dòng)，問姻緣運(yùn)勢風(fēng)水，不待個(gè)三四天別想回觀。
因此朝天觀中的道士們覺得觀主數(shù)日未歸只是平常小事，不以為然。恰巧還趕上傳聞中懷了真龍圣君的皇妃莫青衫入觀小住，同行中還有著三位劍主，若是算上皇妃更是有四位劍主齊聚一堂。圣上十年不朝不出京，朝天觀中很久未迎來如此多的貴客，熱鬧壞了，無暇留意觀主的消息。
直到昨日，幾個(gè)與蔣子夫多年好友的老天師才察覺出不對來，皇妃親至朝天宮的消息應(yīng)該傳遍了南京，觀主蔣子夫卻遲遲不來請安，問了接待百姓的道童們，之后再?zèng)]聽聞楊家村人的消息。眾人合計(jì)，興許出了什么事，偷偷派了幾個(gè)弟子去楊家村查探，又是一晚未歸。
今早幾位老天師趁著晨課好一陣商量，決定將此怪事告訴皇妃莫青衫，以免皇妃覺得觀主久不現(xiàn)身，誤了禮數(shù)。
另外老天師們也存了私心。蔣子夫是佛寺里收養(yǎng)的孤兒，十五歲時(shí)得到旁聽僧道論辯大會(huì)的資格，道派連敗十年終獲勝，蔣子夫也在那一年，他二十五歲時(shí)轉(zhuǎn)而奉道。
蔣子夫?qū)Ψ鸬蓝加兴娅C，是天師中極為罕見的煉體者，修煉的是佛教中最純正的金剛不壞體，只是受限于心法口訣，境界停在了第七重巔峰。道派修行中，蔣子夫雖是陣師，但和隨行的幾名弟子一同成陣，配合起來，自然是默契無比，天下難逢敵手。
這樣的實(shí)力去查探龍脈，久久未歸，顯然是出了事，皇妃加上隨行者，四位劍主，個(gè)頂個(gè)的絕頂高手，自己等人比起蔣子夫一行人實(shí)力有些不濟(jì)，不如請他們一同去。
事情玄奇，但想來不會(huì)比武當(dāng)之旅更為震撼，葉殊擔(dān)心兩者之間會(huì)有關(guān)聯(lián)，答應(yīng)前去。于是眾人留下歐陽靖保護(hù)莫青衫，古十二書，何春夏，葉殊，張舟粥，李思怡五人隨一名吳姓老天師一同前往楊家村。
楊家村近了，隱隱能聽見城墻那頭京師城里的鑼鼓聲和鞭炮聲，此刻已然正午，楊家村內(nèi)不見炊煙，反而是有著衣著破破爛爛，看起來像災(zāi)民一樣的人在陸陸續(xù)續(xù)向村外走。
葉殊一行人出現(xiàn)在村頭，引人注目，有幾個(gè)災(zāi)民打扮的人看見，突然間吹起口哨來，聽見哨聲的災(zāi)民們無論是否留意到葉殊等人，都立刻轉(zhuǎn)身，快跑進(jìn)村內(nèi)。
“白日見鬼？這都是餓死的災(zāi)民？”張舟粥看著面前的怪異場景，有些摸不著頭腦。
“人，這是錦衣衛(wèi)的哨聲，說。”葉殊聽著這再熟悉不過的哨聲，“訓(xùn)練相當(dāng)有素，探子?！?br/>
“錦衣衛(wèi)？”張舟粥滿臉慚愧，但即便是他也反應(yīng)過來，“南鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)好像都在京師城內(nèi)，怎么會(huì)在這里出現(xiàn)...有密道連同內(nèi)外城？”
蔣觀主和村里的村民應(yīng)該是被這些官兵抓住，眾人立刻謹(jǐn)慎起來，摸出兵刃，先觀察周圍地勢地形，不再向前。
忽而間村落里哨聲大作，隨即是箭矢破空聲，叫喊聲，列陣聲，兵刃交擊聲，亂做一團(tuán)。
“里面打起來了？會(huì)不會(huì)是村民？有沒有可能是蔣觀主？”何春夏道。
吳老天師搖搖頭，“道派中人大多性格古怪，蔣觀主算是特例，脾氣特別好，不愛論辯爭斗?！?br/>
“靜觀其變？還是過去看看？”古十二書皺了眉頭，在成為霧山劍主前，他一直自稱幽月棄徒，而在此刻，幽月劍派正在京師城內(nèi)，據(jù)說無惡不作，也許此行會(huì)遇見故人。
“局勢不明，小心被誤傷，靜觀其變。”葉殊領(lǐng)著眾人緩緩向前。
喧囂中傳來炸響，分不清是城墻那頭的鞭炮聲，還是楊家村里的火器聲。
皇城內(nèi)，紅墻紅紙紅燈籠，隨處可見的喜慶色彩，剛修繕完成的幾處大殿經(jīng)人連夜布置，此刻陽光灑落，金瓦琉璃光彩奪目，飛檐上的瑞獸栩栩如生，這座年久失修的皇室園林，終于顯露了幾分當(dāng)年的莊嚴(yán)氣象。
然而，被修繕一新的大殿卻無人入內(nèi)，今早，鄭先勇頂著鄭新竹的強(qiáng)烈不滿強(qiáng)行將喜事的舉辦地點(diǎn)挪出皇城。一路操辦下來，新娘子雖然撅著嘴，但頂著大紅蓋頭，倒也沒人瞧見。
念完長長的禮單，拜過天地，鄭新竹仍在生氣，早早回院休息去了，只留劉靈官作陪賓客，喝過一輪，江阿狼笑意盈盈上前給劉靈官敬酒。
“出事了?！苯⒗欠趧㈧`官肩上耳語，外人看，像是兄弟之間的祝賀叮囑，“你們出不去了?！?br/>
“什么意思？”劉靈官笑著點(diǎn)頭。
“今天早上的消息，鎮(zhèn)西王侯親自率軍來了南京?！?br/>
“什么！”劉靈官臉上，驚訝的眼神轉(zhuǎn)瞬即逝，他輕輕掙脫開江阿狼，斜了一眼京城的方向，江阿狼搖了搖頭，眼神向下瞥，點(diǎn)了點(diǎn)頭確認(rèn)，偏頭側(cè)向凈房的方向。
劉靈官會(huì)意，兩人跟宴上的賓客們又喝喝聊聊了一陣，錯(cuò)開時(shí)間借口小解離開，倆人輕功很高，翻上凈房，藏在屋檐之上趴好，高望低，可以在不被發(fā)現(xiàn)的角度留意來往人群。
倆人壓低聲音，竊竊私語。
“三萬人馬，加上困在京師城里，鄭，史二人的三萬，一共有六萬人馬，對上六千韓家軍。”江阿狼嘆了口氣，“這樣的仗，豬都會(huì)打。”
繼續(xù)說話，“鄭先勇臨時(shí)變卦，決定不放你們走了，搏一搏嘛。鎮(zhèn)西王侯余子柒來南京，是要稱帝的，他和史芝川都是開國大將。背后有人撐腰，說話，做事，都硬氣得多。這場皇權(quán)之爭，就從南京開始，陜北西北，秦楚之地，都是鎮(zhèn)西侯的地盤，攔在前面。江南一地，只有祝同生的祝家軍，再往南走，各知府兵弱心不齊，如何站隊(duì)還猶未可知，不足為慮?！?br/>
“論帶兵打仗，圣上在余子柒面前就是個(gè)草包，只能下令立大將來伐，這個(gè)差事沒有好下場，打贏，殺了鎮(zhèn)西侯，等于謀殺親王，死，打輸，嘿嘿，打輸也是死。”江阿狼搖頭苦笑，“余子柒這手神來一筆，南京稱帝，正式宣戰(zhàn)，民心，硬實(shí)力，天時(shí)地利人和，他嗎的全占了，你們沒必要再逃，留下來，可能會(huì)和鄭先勇一起青史留名?！?br/>
劉靈官扶額，一夜之間，形勢逆轉(zhuǎn)，他想起什么，語調(diào)高了些，“真龍！真龍?jiān)谀嗌赖亩亲永?，余子柒畢竟是造反，逆天而行！民意不?huì)在余子柒這邊。”
江阿狼給了他一個(gè)無奈的眼神，“昨晚抓了幾個(gè)小道士，最新的消息，莫青衫就在朝天宮，就他嗎的跟餃子餡一樣，真龍?zhí)熳禹n家軍，全被余子柒包圓了，就等著被一口吃掉?！?br/>
“莫青衫？莫青衫怎么會(huì)來！”劉靈官瞪大了眼，難以置信，“幾天？還有幾天？余子柒，幾日會(huì)到？”
“今天過去，最多兩日。不光是莫青衫，何春夏，葉殊，古十二書，齊白魚，我，六名劍主齊聚南京，哼，有意思?！苯⒗桥牧伺膭㈧`官，語重心長，“識時(shí)務(wù)者為俊杰，事已至此，回天乏術(shù)。你待會(huì)去找你老丈人，態(tài)度誠懇一點(diǎn)，就說你和齊家三少是好友，不想見城外的災(zāi)民受苦才出手相助。如今你和鄭新竹已經(jīng)成親，忠孝不能兩全，權(quán)衡之下，你還是選擇站在自己的老丈人這一邊。我想，他不會(huì)為難你，娶得賢妻，老老實(shí)實(shí)繼續(xù)做你的匯豐銀號少掌柜，蘇先生，竹林黨，出海，都忘了吧?！?br/>
沉默。
江阿狼知道劉靈官需要時(shí)間考慮，見四下無人，翻下凈屋去小解，出門，正巧撞上進(jìn)門的劉靈官。
“齊家三少不能死，我答應(yīng)過齊白魚，他的病，撐不了多久了?！眲㈧`官對江阿狼搖了搖頭，找位置小解起來，“出海，他得活著出海，去找活下去的機(jī)會(huì)，我答應(yīng)過很多人，要帶他們出海，我答應(yīng)過蘇先生，要去找天心花，我劉家世代積累，才攢下煉丹的仙藥，我不能看著這機(jī)會(huì)在我面前消逝...”
“呵呵?！苯⒗钦驹谒砗?，跟著搖了搖頭，“要出海，不必急于一時(shí)嘛，等到余子柒登基坐穩(wěn)皇位，憑你老丈人的地位，組織人手就是一句話的事...”
“你真的踏上那條不歸路了?！眲㈧`官沉下臉來，轉(zhuǎn)身，隨即，整個(gè)人像是換了一副面龐，慷慨激昂起來，“等到余子柒坐穩(wěn)皇位，再出海，找到天心花又怎么樣，那只是給皇權(quán)奉上的貢品！你不要忘了，我們的商賈出身，我們的受人冷眼，我們所做的一切，是要把權(quán)力，自由，這樣美好的東西，交還給每一個(gè)被欺壓過，被束縛過，被羞辱過的人！”
江阿狼怔怔地看著他，沉默良久，突然噗嗤一笑。
“劉老弟，你我之間，心知肚明，裝什么呢？你要找天心花，不也是在做長生夢嘛。你我出生商賈之家，身份確實(shí)低微，可如今，我的位置，萬人之上，而你，娶了南京提督的女兒，背靠大樹好乘涼。這時(shí)候搬出天下蒼生來？你劉家替官僚做事，搜刮民脂民膏，賺百姓黑心錢的時(shí)候，怎么不想著把錢分給百姓呢?！?br/>
江阿狼看見劉靈官兩頰微紅，眉宇間藏著幾分失落，嘆了口氣，“昨夜的話說完，你我就已經(jīng)分道揚(yáng)鑣，商人重利輕別離，我所追求，是名揚(yáng)天下，歷史由勝者書寫，我希望能看見你口中的那些，可我不相信?？磥恚蛞沟脑?，你真的記住了。”
兩人相視苦笑，一同出門，再去赴宴，劉靈官淡淡開口，“幫我個(gè)忙，帶我和狂瀾生去密道，我要?dú)⒊鋈??！?br/>
“鄭姑娘怎么辦？”江阿狼瞥一眼劉靈官，未見波瀾，“好一個(gè)裴空輪，萬花叢中過，片葉不沾身，夠狠。你要知道，殺出去的代價(jià)是什么，匯豐銀號會(huì)毀在你的手里?！?br/>
“商人重利輕別離，但，以信為本，說出去的話，要一諾千金。我答應(yīng)過齊白魚，要帶他活著出海，我答應(yīng)過蘇先生，要找到天心花回來...我答應(yīng)過自己...我是個(gè)商人，可我也想做一些偉大的事?！?br/>
“你還答應(yīng)過鄭姑娘要娶她?！苯⒗抢浜咭宦暎瑒㈧`官?zèng)]有回應(yīng)，再往前走，兩人默契地錯(cuò)開腳步，一前一后。
“幫你一次。”
“多謝?！?br/>
兩人回到宴席上，又飲了一輪，劉靈官裝作不勝酒力，由江阿狼攙去鄭新竹的小院歇息。
兩人在鬧洞房的喧鬧聲中被人群簇?fù)碇鋹偹妥撸瑒偝隽嗽洪T，鄭先勇立刻沖宴席中的一位瘦削老者遞過眼色，那老者站起，腳尖點(diǎn)地，岣嶁著的身影動(dòng)如鬼魅，幾個(gè)瞬身便消失在依舊吵嚷著的小院中。
那老者饒有興致地看著江阿狼跟著沒事人一樣的劉靈官在宮城的回廊影壁上上竄下跳。江阿狼身為幽月劍主，輕功自不必說，劉靈官的另一個(gè)身份是采花大盜裴空輪，輕功甚至能和莫青衫的登云步法比肩，而這兩人全力施為，向前趕路，卻被那老者不緊不慢地跟在身后，閑庭信步一般。