兩個(gè)人從林子里出來，迎面遇到了惠蘭。她一改往日對(duì)顧夕顏疏離中帶著客氣的態(tài)度，非常熱情熟絡(luò)地和她們打招呼。顧夕顏還不知道崔寶儀的安排，心中孤疑，但還以禮相待地和她寒暄著?；萏m一直將顧夕顏她們殷情地送到了和內(nèi)院相通的角門口，直到顧夕顏她們走的不見了背影她才跚跚然返身。
　　到了晚上，柳兒來竄門，顧夕顏她們這才知道了崔寶儀的安排，端娘笑道：“難怪惠蘭今天對(duì)我們這么熱烈，敢情是沒了靠山！”
　　顧夕顏想起今天惠蘭那總是帶著點(diǎn)刺探和若有所思目光，也覺得她的變化可能與崔寶儀的安排有關(guān)。不過，如果她真的只是想找個(gè)靠山活得更滋潤(rùn)些，這也是人之常情，能幫她一把就幫她一把，也沒什么大不了的事。
　　顧夕顏心里思忖著。
　　待柳兒走后，她們四個(gè)人商量著怎么整理秀和園的事。誰知道剛說了兩句，就有人喊門：“端娘在家嗎？”
　　墨菊去應(yīng)了門，進(jìn)來的是趙嬤嬤。
　　因?yàn)檫@幾天總和端娘在秀和園里跑，顧夕顏已經(jīng)有幾時(shí)天沒有動(dòng)針線了，見到趙嬤嬤，一邊忙讓杏紅去斟茶，一邊笑道：“嬤嬤可為針線上的事來的？我這幾天有點(diǎn)忙，做得不多?！?br/>　　趙嬤嬤爽朗地笑了笑，說：“這針線上的事也不一蹴而成的，也不急在一時(shí)。我是聽人說，夫人把秀和園給姑娘管了，姑娘想以園養(yǎng)園了！”
　　顧夕顏一怔，沒有想到消息傳得這么快。
　　趙嬤嬤也不掩飾，開門見山地道：“不瞞姑娘說，我到有點(diǎn)私心，想請(qǐng)姑娘成全?！?br/>　　顧夕顏?zhàn)钣憛挶砝锊灰坏娜耍娳w嬤嬤這么直爽，首先就有了好感，她柔聲地問：“嬤嬤有什么話直管說就是，只要我?guī)偷蒙厦Γf沒有不成全的道理。”
　　趙嬤嬤笑道：“我就知道姑娘是個(gè)爽快人，我也就不藏著掖著了。是這樣的，原來太夫人在世的時(shí)候，最喜歡地香菊，老太爺就請(qǐng)人在從劍南郡移了二十來株來栽在紅橋旁。后來太夫人和太老爺相繼去切了，這地香菊的珍貴也就沒有人知道了……”
　　說著，杏紅的茶已經(jīng)到了。
　　趙嬤嬤接過茶盅謝了一聲，繼續(xù)道：“地香菊是連根生的東西，平時(shí)趴著地長(zhǎng)，跟雜草似的，也就在冬天的時(shí)候開幾朵象拇指大小的七瓣花，看上去平淡無奇。去年我到秀和園收租子的時(shí)候，就看見那伍嬤嬤拔了好幾株，當(dāng)時(shí)把我心疼的……”
　　顧夕顏也聽出個(gè)眉目來了，雖然她根本就不知道這個(gè)地香菊是干什么的，可它是個(gè)生意人，她腦袋飛快地轉(zhuǎn)著，試探道：“原來你知道這地香菊的價(jià)值??！”
　　趙嬤嬤聽了一怔，隨即又恍然大悟的樣子：“難怪姑娘要接了這秀和園的差事。既然如此，我也明人不說暗話。我想請(qǐng)姑娘將這地香菊的差事包給我收拾，每年我繳五百兩銀子，您看如何？”
　　幾株草就可以收五百兩銀子。
　　顧夕顏心頭一跳，她面上卻露出猶豫的神情：“這，這……”說著，還用眼睛去瞅端娘。
　　趙嬤嬤見狀，一咬牙，道：“六百兩，我每年繳六百兩姑娘?！?br/>　　顧夕顏好象還在猶豫的樣子。
　　趙嬤嬤笑道：“我這里也給姑娘算個(gè)帳。這地香菊分上中下三種，上等的地香菊市面上收二百二十兩銀子一斤，這中等的可就只收五十兩銀子一斤，如果是下等的，那就只值七十文一斤。象姑娘這樣隨著它的性子野長(zhǎng)，那是連下等的都算不上的，只是白白糟蹋了。如果包給我養(yǎng)，我保證一定會(huì)精心伺侯，采摘有度，決不會(huì)傷了它的原氣……”
　　顧夕顏立刻拍板道：“就給嬤嬤包了吧。不過……”
　　趙嬤嬤聽說能包到手，臉上已掩飾不住地露出大大的笑容，顧夕顏的這個(gè)“但是”又讓笑容凝固到了嘴邊，她小心翼翼地問：“姑娘還有什么吩咐？”
　　顧夕顏笑道：“也不瞞您說，原來我是準(zhǔn)備把這地香菊讓杏紅幫著照料的?？蓩邒卟皇莿e人，難得到我面前開個(gè)口，我怎么也得給幾分面子?？晌蚁惹耙呀?jīng)答應(yīng)杏紅了……”
　　趙嬤嬤略一思忖，道：“我也不讓姑娘為難，要不就讓杏紅來給我?guī)蛶兔Γ伊硗饷磕杲o五銀子的零花錢她。”
　　顧夕顏心中暗喜，面上卻風(fēng)輕云淡地笑道：“不用，不用，這零花錢就不用了，只讓她給您打打下手就成，成全了我的名聲就行?！?br/>　　趙嬤嬤能省則省，又不用駁了顧夕顏的面子，自然是滿口答應(yīng)。
　　這件事就這樣說定了。
　　顧夕顏待趙嬤嬤走后把杏紅叫來叮嚀一番：“你跟著趙嬤嬤照顧地香菊可要留個(gè)心眼，總有一天得獨(dú)擋一面才成?！?br/>　　杏紅了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　顧夕顏轉(zhuǎn)身又去問端娘：“這地香菊是什么東西？我好象從來沒有見過？”
　　端娘怔道：“我看姑娘和素心相談甚歡，還以為姑娘什么都知道，原來是詐素心的??！”
　　顧夕顏訕訕然笑了笑。
　　端娘解釋道：“也不是什么稀罕物，是種草似的花藤，莖是褐色的，剝開后是晶瑩剔透的玉色，曬干了磨成粉入藥，是最上乘的跌打療傷的藥引。據(jù)說它是越新鮮療效越好，可它原產(chǎn)于劍南郡，江中郡幾乎買不到新鮮的，所以才特別的貴?！?br/>