九卿中的高官，太尉馬日磾、太仆趙岐二人，完全沒想到自己會(huì)被潼關(guān)扣下。
　　原來，袁紹與劉備相拒磐河的事情，有人報(bào)告了長(zhǎng)安董卓。李儒獻(xiàn)計(jì)曰：“袁紹與劉備，皆當(dāng)今豪杰?，F(xiàn)在磐河相拒，雙方廝殺已久，疲憊不堪，均有退意。宜假天子之詔，差人往和解之。二人感德，必順太師矣。”董卓聞言大喜，次日便派遣了馬日磾、趙岐二人，赍詔前去。
　　馬日磾乃馬融族孫。以才學(xué)進(jìn)位九卿，蔡邕好友。趙岐少明經(jīng)，有才藝，善畫，亦與蔡邕交好。二人一路東行，曾商量行止。過潼關(guān)之后，若走洛陽(yáng)、陳留，恐曾經(jīng)參與討伐董卓戰(zhàn)役的張邈劫殺。不若至陜縣舊渡，過黃河，上河?xùn)|，走田潤(rùn)境內(nèi)。以二人與蔡邕之交情，定保平安到達(dá)冀州。哪知，就在潼關(guān)這兒，被扣下了。
　　二人雖然沒有到達(dá)磐河，然而，磐河之戰(zhàn)照樣迎來了終結(jié)的信號(hào)。
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　　公孫范已經(jīng)送掉性命了，還差公孫續(xù)。劉備當(dāng)然想送掉公孫續(xù)的性命，但一是不能做得太明顯，二是不能讓北平軍損傷太大。前番公孫范丟命的時(shí)候，白馬義從的損失就過于慘重。每每思及，劉備既喜且悲。
　　袁紹派使者送了信過來。言明愿割渤海郡，與劉備罷手言和。冀州共九郡。州治在鄴城。此時(shí)的鄴城在鄗縣附近，與后來漳河畔的鄴城并不是同一座城池。北平位于冀州東北方向。以此時(shí)鄴城為原點(diǎn)，冀州在東面就只有渤?？?。在北面倒是有河間和中山國(guó)兩郡，但兩郡距離幽州較近，而北平又是幽州的屬地；就算是把兩郡劃給北平，也不易治理。所以，袁紹單劃渤海一郡，也不能說沒有一點(diǎn)誠(chéng)意。
　　劉備此時(shí)，正是騎虎難下。繼續(xù)堅(jiān)持下去，徒耗糧草?；貛煴逼?，又立即面臨公孫續(xù)繼位的問題。因此，袁紹求和，便正中劉備下懷。劉備當(dāng)即回信，索要渤海、河間、中山國(guó)、信都四郡，并建議將冀州州治鄴城遷至魏郡以南的漳河岸邊；冀州雖僅余五郡，但可得司隸的河內(nèi)和朝歌兩郡。
　　袁紹再回信，表示鄴城不能搬，最多只能割讓渤海、河間、中山國(guó)三郡，再補(bǔ)償一千石糧草。否則玉石俱焚，魚死網(wǎng)破。
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　　劉備召集隨軍將領(lǐng)議事。劉備先將袁紹的信讀了，然后傳閱各位。公孫續(xù)閱信后大喜。道：“終于得償所愿了！兩位叔父的鮮血沒有白流?！编u丹卻道：“此事有些怪異，大違袁紹之性情?！眹?yán)綱亦道：“袁軍此時(shí)未落下風(fēng)，忽然卑躬屈膝，定然有詐?！编u丹道：“嚴(yán)將軍此言有理。據(jù)丹所思，袁紹定邀玄德至袁軍接收印信。玄德斷不可往。”
　　正說著，士兵來報(bào)，袁紹送來了東西。打開一看，有渤?？さ挠⌒?。河間、中山國(guó)二郡的信印雖然沒有，卻有冀州的劃撥公文為憑，公文上蓋有冀州刺吏的印章。
　　鄒丹所料不中，陷入了沉思。田楷道：“稍時(shí)，袁紹定會(huì)交割許諾的千石糧草?！惫?，話音未落，有士兵來報(bào)，袁紹軍運(yùn)來了糧草，讓安排接收。劉備當(dāng)即安排了下去。
　　“田先生一語中的，可知袁紹所思否？”劉備問道。田楷道：“這事兒簡(jiǎn)單。袁紹后院失火，急于撤離此地?！薄昂笤菏Щ?？”劉備忖道，“難道幽州劉伯安出兵了？”其實(shí)劉備心中想的是，可千萬別是田潤(rùn)出兵了。
　　田楷道：“劉伯安性格溫和，出兵可能性不大?？劜苊系掠诨⒗侮P(guān)失蹤。若天幸可憐，彼逃得性命，當(dāng)擇兗州休養(yǎng)。極可能孟德正在北伐冀州。只是楷沒想到孟德會(huì)恢復(fù)得這么快?！眲湟宦?，原來還有別的可能，當(dāng)即心里稍安。
　　嚴(yán)綱道：“不管袁紹后院是因?yàn)槭裁词Щ穑脍s回去救火，當(dāng)無疑義。不若我軍斷絕拒絕所有條件，讓他救不成火，豈不甚好。”
　　劉備道：“此議不妥。若袁紹救火不成，失了根據(jù)。近五萬人窮途末路，如瘋狗咬人。我軍卻沒有收獲。田先生，你看，若我軍派遣輕騎，繞道袁紹后方如何？”田楷道：“今兩軍占地甚廣。繞道迂回，耗費(fèi)時(shí)日。袁紹去意甚意，恐不能成事。”
　　劉備又道：“若我軍正面追襲呢？”田楷道：“袁紹退兵之前，先致書我軍。說明其早有準(zhǔn)備。若我軍正面追擊，敵軍定會(huì)在大郭山一帶設(shè)伏。屆時(shí)追擊部隊(duì)三面受敵，恐會(huì)損兵折將?！?br/>　　劉備想了想，道：“袁紹的條件，我意答應(yīng)。得些好處，算些好處。同時(shí)也可以降低袁紹對(duì)我軍的戒心。迂回追擊，因鞭長(zhǎng)莫及，也就罷了。只能正面追擊。我意，親率騎兵，正面追擊袁紹。嚴(yán)綱、公孫續(xù)率左右軍以為接應(yīng)。眾位以為如何？”
　　公孫續(xù)道：“正面追擊，極易中伏。玄德叔既為三軍主帥，豈可輕身犯險(xiǎn)。還是我率騎兵走正面吧?！?br/>　　劉備道：“續(xù)兒乃伯珪唯一血脈。伯珪的家業(yè)尚需續(xù)兒繼承，續(xù)兒又怎可爭(zhēng)先！”
　　公孫續(xù)道：“我公孫家素以威信傳家，以戰(zhàn)功服眾。續(xù)兒雖為先父獨(dú)子，然則無所建樹，沒有威信，不能服眾。此番南下，眾將皆愿奉玄德叔為帥便是實(shí)證。追襲雖然危險(xiǎn)，但也有一半勝機(jī)。若勝，則我不負(fù)先父。若敗，則北平托于玄德叔了。玄德叔栽培之意，續(xù)盡心領(lǐng)。但續(xù)去意已決，請(qǐng)玄德叔不要阻止。”
　　“雖不見其功，但明其志矣，”劉備嘆道，“既然如此，續(xù)兒，你記著，敵軍若是設(shè)伏，當(dāng)在大郭山一帶。故你軍追襲敵軍應(yīng)先慢后快，直到接受大郭山，才突破加速。以期盡快通過。吾與嚴(yán)綱當(dāng)率兵兼程前往接應(yīng)?！?br/>　　……
　　大郭山，地形復(fù)雜，乃明顯的危險(xiǎn)之地。劉備這邊，很容易就猜到袁紹會(huì)在大郭山一帶設(shè)伏。而袁紹也真的在大郭山設(shè)下了埋伏。這主要是因?yàn)?，附近，就大郭山地形險(xiǎn)惡，十分方便設(shè)伏。反正大郭山那么大，劉備也不能知道準(zhǔn)確的埋伏地點(diǎn)。而且，設(shè)伏是為了阻攔劉備追擊。若劉備得知有埋伏之后，因此躊躇不前，豈非正好。