三國之亂，始于什么？從故事的角度說，始于黃巾。從傳統(tǒng)的角度說，始于十常侍。一般來說，中國人骨子里總是帶有一點(diǎn)反污史不反皇帝的稟性，不太愿意去思考皇帝有什么樣的錯(cuò)誤。
古代封建社會(huì)，天下不是老百姓的天下。普天之下，莫非皇土。也就是家天下了。而且還是個(gè)人獨(dú)裁的家天下。一般開國皇帝多少都還是有點(diǎn)雄才大略的。開國皇帝需要建立政權(quán)，然后才能夠擁有個(gè)人權(quán)力。因而開國皇帝對于政權(quán)的建立和鞏固，多少都是花了心思的。
繼任的皇帝就不同了。政權(quán)一旦建立之后，就會(huì)有軍隊(duì)及差役進(jìn)行維護(hù)和鞏固。個(gè)人權(quán)力則不同。有資格上位的，往往不止一人。于是乎，皇位繼承者首先就得拿出大部分精力去謀求最后的繼位。國家政權(quán)的鞏固與否，一點(diǎn)都不操心。
對于官員來講，有德、才兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。對于皇位繼承人來講，最主要的，就是血統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)了。遇到個(gè)勵(lì)精圖治的人當(dāng)皇帝，則天下太平。遇到個(gè)昏庸之輩，倒霉的就是天下百姓。
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146年，外戚梁冀，毒死九歲的漢質(zhì)帝，立十五歲的劉志即位，稱桓帝。哪知道，這個(gè)東漢的第十位皇帝卻是個(gè)白眼狼，一直都心懷不滿。表面上對梁冀挺好，實(shí)際上一就位就開始培植自己的力量。159年，桓帝聯(lián)合宦官單超等五人一舉殲滅了梁氏。五名宦官也因此而被封侯。
可以想象得到，桓帝，本來就是梁冀扶上去的。對梁冀不滿的朝臣，自然也就對桓帝不滿?；傅蹧]辦法拉攏他們。而桓帝本來是要對付梁冀的，梁冀一派的朝臣，就更加不能倚仗了。在這種情況下，只有宦官，才值得信任。
單超等五人封侯，史稱“五侯”。這五人得勢之后，比外戚更加腐敗。他們對百姓們敲詐勒索，弄得民不聊生，怨聲載道。漢政權(quán)更加衰頹，國勢益弱。
漢桓帝后期，一批太學(xué)生看到朝政敗壞，便要求朝廷整肅宦官、改革政治?；鹿賯儦饧睌模?66年，與德?lián)P天下的司隸校尉李膺發(fā)生大規(guī)模沖突。桓帝大怒，下令逮捕替李膺請?jiān)傅奶珜W(xué)生兩百余人。后來在太傅陳蕃、將軍竇武的反對下才勉強(qiáng)釋放了太學(xué)生，但是卻下旨禁錮終身，不得為官。這就是史稱的“黨錮之禍”。
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靈帝劉宏，是東漢第十一位皇帝。168年繼位，當(dāng)時(shí)只有十二歲。
漢桓帝留下的是一個(gè)千瘡百孔的社會(huì)。外戚躍躍欲試地準(zhǔn)備統(tǒng)理朝政，宦官虎視眈眈地覬覦著皇權(quán)。漢靈帝即位時(shí)，漢王朝政治已經(jīng)十分腐敗了。天下旱災(zāi)、水災(zāi)、蝗災(zāi)等災(zāi)禍泛濫，四處怨聲載道，百姓民不聊生，國勢進(jìn)一步衰落。再加上宦官與外戚奪權(quán)，最后宦官推翻外戚竇氏并軟禁竇太后，奪得了大權(quán)，又殺正義的太學(xué)生李膺、范謗等一百余人，流放、關(guān)押八百多人。又造成第二次黨錮之禍。
昏庸荒淫的靈帝除了沉湎酒色以外，還一味寵幸宦官，尊張讓等人為“十常侍”。并常說：“張常侍乃我父，趙常侍乃我母”?；鹿僬讨实鄣膶櫺遥鞣菫?，對百姓勒索錢財(cái)，大肆搜刮民脂民膏，可謂腐敗到極點(diǎn)。
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不要把所有的過錯(cuò)都推給宦官。我們來看看靈帝本身，到底做了些什么。
雖生活在豪華的宮殿里，靈帝劉宏卻時(shí)時(shí)覺得自己就像流落天涯的旅客，孤獨(dú)寂寞，情懷難遣。面對宦官的恣意妄行、士人的激烈抗?fàn)?，他感到無能為力。于是他變得貪婪、好色，舉止怪癖荒唐。在這個(gè)痛苦萬分的靈魂身上，我們沒有看到年少天子的蓬勃朝氣，看到的只是漢末社會(huì)的亂影昏光。
公元181年，東漢都城洛陽后宮也出現(xiàn)了一片商業(yè)街。和城市里的市場一樣，店鋪林立，游客如織，熱鬧非凡。所不同的這是經(jīng)過漢靈帝的命令，用宮中的珠寶、綢緞以及各種什物充實(shí)起來的商店。買賣商品的，都是宮中的宮女。漢靈帝本人也穿上商人的衣服，大搖大擺地到酒館里去飲酒，與那些所謂的顧客雜然并坐，嬉笑亂語。在酒館過了癮，漢靈帝就佯裝醉了酒，搖搖晃晃到各家商店去購買東西，與店員們討價(jià)還價(jià)，爭得面紅耳赤。有時(shí)情急之下，還將店員趕出，自己取而代之。然后，漢靈帝一改醉態(tài)，精神飽滿，笑容可掬地在店鋪里叫賣，活靈活現(xiàn)。那些宮女明拿暗偷店鋪里的貨物，并互相勾心斗角。漢靈帝孰視無睹，并且以此為樂。而這一年，卻正是鮮卑族侵犯幽、并二州，邊疆烽火四起之際。