野心勃勃的董卓接到何進(jìn)所發(fā)的圣旨后，大喜，立即召集人馬，連日引軍進(jìn)京。并按何進(jìn)的意思，先派使者上書(shū)少帝，要求“逐君側(cè)之惡”、“收讓軍，以清奸穢”?？墒?，董卓卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他還沒(méi)來(lái)得及趕到洛陽(yáng)，何進(jìn)就已經(jīng)被張讓等人殺死了。
這時(shí)，虎賁中郎將袁術(shù)也趁機(jī)領(lǐng)兵進(jìn)入洛陽(yáng)，聽(tīng)到何進(jìn)被殺的消息后，便放火燒毀了南宮，并追殺張讓等人。張讓和中常侍段硅等人劫持少帝劉辯和陳留王劉協(xié)半夜出逃，至黃河渡口小平津。
行進(jìn)中的董卓遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)京城一片火海，知道情況有變。遣人打聽(tīng)，知少帝在北芒。董卓急忙率兵前往。少帝被蜂擁而至的大軍嚇得驚慌失措，淚流滿面。董卓威風(fēng)凜凜，大搖大擺地走上前去參見(jiàn)少帝，并且向他詢(xún)問(wèn)事變經(jīng)過(guò)。少帝結(jié)結(jié)巴巴，語(yǔ)無(wú)倫次。站立一旁的陳留王劉協(xié)主動(dòng)上前向董卓講述了整個(gè)事變的經(jīng)過(guò)，條理清楚。當(dāng)時(shí)，劉協(xié)只有九歲，比少帝小整整五歲。董卓認(rèn)為劉協(xié)要比劉辯強(qiáng)得多，而且又因他是董太后親自撫養(yǎng)的；于是，便有了罷黜劉辯、擁立劉協(xié)的最初念頭。董卓把少帝奉迎至皇宮后，挾天子以令諸侯，開(kāi)始干政。
……
初到洛陽(yáng)時(shí)，董卓部屬的兵力不超過(guò)三千人。為了給洛陽(yáng)造成一種強(qiáng)烈的軍事威懾，他每隔四五天就命令所部晚上悄悄溜出洛陽(yáng)，第二天早上，再浩浩蕩蕩開(kāi)進(jìn)洛陽(yáng)。戰(zhàn)鼓震天，旌旗招展，儼然千軍萬(wàn)馬源源不斷。包括朝廷官員在內(nèi)的所有洛陽(yáng)人們，都被董卓如此強(qiáng)大的實(shí)力所嚇倒，不敢有絲毫不滿的行為。
大將軍何進(jìn)被張讓伏殺后，部曲吳匡懷疑何苗與張讓勾結(jié)，聯(lián)合董卓的弟弟董敏，共同攻殺何苗。何苗死后，董卓坐收漁翁之利，不費(fèi)一兵一卒收編了何進(jìn)、何苗的部隊(duì)。
此時(shí)，并州刺史丁原，率大隊(duì)人馬，自平陸過(guò)黃河，在陜縣登岸，經(jīng)澠池進(jìn)入洛陽(yáng)。當(dāng)聽(tīng)到董卓欲廢少帝之時(shí)，丁原拍案而起，直斥其非，憤而離席。次日，丁原引軍城外搦戰(zhàn)，大勝之。后董卓遣虎賁中郎將李肅為說(shuō)客，呂布?xì)⒘x父丁原，割首獻(xiàn)卓，率部投降，改拜董卓為父。
經(jīng)此一事，董卓對(duì)陜縣黃河渡口深為忌憚。那里離洛陽(yáng)太近。說(shuō)不定哪天就會(huì)冒出一支人馬。故專(zhuān)門(mén)遺人，調(diào)民工兩萬(wàn)，干了一個(gè)月，毀去了陜縣渡口。自此，洛陽(yáng)到潼關(guān)沿途，均不能渡河。
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自此，董卓便有恃無(wú)恐，為所欲為。首先他迫使朝廷免除司空劉弘的職務(wù)，自己取而代之。接著，董卓廢掉少帝，將他貶為弘農(nóng)王；另立陳留王劉協(xié)，即為漢獻(xiàn)帝。時(shí)任尚書(shū)的盧植曾當(dāng)面提出反對(duì)意見(jiàn)。董卓立即命令士兵將他推出斬首。幸虧侍中蔡邕極力勸阻，盧植才免于一死。
廢立皇帝之后，董卓又對(duì)何太后看不順眼，認(rèn)為她妨礙自己在朝廷的自由行動(dòng)。于是，董卓又大會(huì)群臣，數(shù)落太后所謂的罪行，說(shuō)她曾經(jīng)逼迫婆母永樂(lè)皇太后，致其憂慮而死。這種不講節(jié)孝的做法，應(yīng)當(dāng)受到嚴(yán)處。之后，董卓便責(zé)令何太后遷居永安宮。不久，董卓又借故殺死少帝劉辯，并毒死了何太后。
通過(guò)對(duì)中央政權(quán)最高階層的更換和打壓，整個(gè)東漢朝廷幾乎完全受制于董卓?；实鄣膹U立、朝臣的任免、重大政策的制定，都由董卓說(shuō)了算。
改立獻(xiàn)帝之后，董卓將自己升遷為太尉，成為三公之一，掌管全國(guó)軍事和前將軍事務(wù)。后來(lái)又自封郡侯，拜國(guó)相，躍居三公之首，掌宰相權(quán)。董卓雖然名為“一人之下，萬(wàn)人之上”的國(guó)相，但實(shí)際上卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越皇帝，享有“贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿”等特權(quán)。
一人得道，雞犬升天。自己加官進(jìn)爵后，董卓還利用自己手中的特權(quán)，大肆加封董氏家族成員。他首先封自己的母親為池陽(yáng)君，越禮配備家令和家臣，地位與皇家公主相當(dāng)。同時(shí)，董卓又拜弟弟董曼為左將軍，封雩侯，另外還封自己年幼的孫女為謂陽(yáng)君。更有甚者，“卓侍妾懷抱中子，皆封侯，弄以金紫”。此時(shí)，野心極度膨脹的董卓，已經(jīng)目空一切。
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初到洛陽(yáng)時(shí)，董卓手下雖然也集結(jié)了一批心腹親信，但是，要在龐大的中央官僚體系中縱橫捭闔，單靠這些人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。況且當(dāng)時(shí)朝中許多有一定勢(shì)力和影響的官僚，根本就不服董卓。對(duì)此，董卓在玩弄權(quán)術(shù)的過(guò)程中，暗中培養(yǎng)爪牙，廣泛收羅親信，用拉攏、誘惑、排擠等手段打擊和陷害一切于己不利的勢(shì)力和集團(tuán)。封郡侯后，董卓極力拉攏司徒黃琬，司空楊彪。三人在朝中拉幫結(jié)派，沆瀣一氣，抬舉和扶植已被貶斥的陳蕃、竇武等人。董卓不光全部恢復(fù)陳蕃等人以前的爵位，還擢升他們的子孫，以使他們世世代代為己所用。