夕陽下，秋日的莫納莫林山脈依然白雪皚皚。從空中俯瞰大地，它仿佛一道蜿蜒的冰墻橫檔在聯(lián)邦西部邊陲。這般景象，魏斯在上一場戰(zhàn)爭行將結(jié)束之時從幾乎相同的高度領(lǐng)略過過一次，若是再回溯到他剛剛來到這個時空的驚魂之旅，則是刻骨銘心、不堪回首的記憶。
　　現(xiàn)如今，他坐在聯(lián)邦軍運輸艦圣帕特里克號的船艙里，跟隨聯(lián)邦代表團向西而去。越過莫納莫林山脈便進入了外國的領(lǐng)土，飛越那些中部小國家之后，就到了諾曼帝國的疆域。
　　經(jīng)過很長時間的權(quán)衡，魏斯最終還是加入了這一趟旅程。站在小我的角度，他本該抱著不出頭的態(tài)度，老婆孩子熱炕頭，求個安穩(wěn)，但是站在大我的角度，他的特殊技能是沒有人能夠比擬的，此番不去，舍我其誰？
　　事實上，在經(jīng)過一番深入的溝通之后，小楊教授對他隨官方訪問團前往諾曼帝國的想法也不再排斥，畢竟這不是一場戰(zhàn)爭之旅，而是一趟探索和發(fā)現(xiàn)的旅程。存在風(fēng)險，但是風(fēng)險很低。再者，對于諾曼帝國的了解，有助于聯(lián)邦做好充分的準備，而準備越充分，對潛在敵人的威懾越強，最終有可能通過一種軍事上的均衡，達到和平的目的。
　　這次由聯(lián)邦發(fā)起的破冰之旅，是由安全部長穆勒恩總負責(zé)。魏斯上一次也是唯一一次前往諾曼帝國，恰好也是這位老一輩的戰(zhàn)爭英雄所主導(dǎo)，說來不得不感慨命運的奇妙。穆勒恩沒有親自隨團出行，擔(dān)任代表團團長是外交部第一副部長卡塞雷斯，而真正的“重要先生”是總統(tǒng)特使和特級顧問梵洛將軍。得知自己的老校長將作為這個訪問團的核心人物同行時，魏斯可是高興壞了。巴斯頓軍校時期，他跟梵洛雖然只打過幾次交道，但印象極為深刻，感覺他是那種充滿真智慧的老前輩。戰(zhàn)爭時期，他幾次跟自己的老校長擦肩而過，遺憾未能在戰(zhàn)場上攜手對敵。如今雖然不是軍事行動，其意義不遜于常規(guī)的戰(zhàn)役，能夠并肩作戰(zhàn)，感覺非常榮幸。
　　除了老校長梵洛，這運輸艦上還有不少老熟人，包括訪問團臨出發(fā)前兩天才確定下來的、聯(lián)邦家喻戶曉的大明星古妮薇爾。她隨團出行，或許是要將那美麗的歌聲帶給諾曼人，用令人要人淚下的仰望星空去凈化諾曼人的心理——這些是魏斯揣測。至于聯(lián)邦究竟是如何考慮的，他不必去過多的猜想。同行的還有一位州長官，那便是尼德威爾的埃文斯將軍。再加上各行各業(yè)的代表人物以及情報部門安全部門的高端人員，組成了一支近200人的龐大的代表團。
　　運輸艦飛越莫納莫林山脈之后，天色漸漸暗了下來。這晴朗的夜里，滿天是璀璨的星辰，給人如夢如幻的感覺，而且，前路不再是充滿荊棘和死亡的特殊旅程，這是截然不同的境遇。
　　在跟先生們打過一輪牌之后，魏斯找了個相對安靜的角落，透過舷窗觀望。夜幕下，諾曼帝國的土地山林河流變得朦朧，肉眼依稀能夠辨認出它們的輪廓。魏斯每隔一段時間就要瞇起眼睛，用自己的特殊視野去觀察敵人的軍事和工業(yè)分布。諾曼人是無論如何都不會想到，這艘運輸艦上會有一個特殊的人肉雷達存在。雖然說一次飛行還不能完全掌握諾曼帝國的各種信息，但是多一份信息便意味著多一層保障。
　　“這才剛剛離開，就開始想念了？”銀鈴般悅耳的聲音傳來，魏斯不用抬頭看也知道這是古妮薇爾。雖然是老朋友，但作為基本禮節(jié)，還是要起身相對，并且給對方一個友善地笑容。
　　這個季節(jié)還不太冷，古妮薇爾穿著簡練的小洋裝，戴著淑女帽，這身裝束隨意而又得體。如果不知道她的身份，乍一看很難跟大明星的身份聯(lián)系起來。
　　“在想一些事情。嗯，跟生活無關(guān)的事情，算是公事吧！”魏斯回應(yīng)她剛才的問話。
　　“你跟奧克塔薇爾去過諾曼帝國，經(jīng)歷了一次畢生難忘的冒險，再次西行，現(xiàn)在是什么感覺？”古妮薇爾大概被媒體記者采訪多了，這問題仿佛是記者提問。
　　“去諾曼帝國那個晚上跟現(xiàn)在差不多的時間，正好也是這樣的天氣，心情么……大概也差不多吧！”魏斯含糊其辭地回答說。
　　“但心境肯定是不一樣吧！”古妮薇爾用肯定的語氣追問道。
　　魏斯看了看她那張略施粉黛的好看臉龐，打趣道：“是啊，那一趟，有奧克塔薇爾保護，心里比較踏實。這一趟要保護你們，心情反而有些緊張?！?br/>　　古妮薇爾掩嘴笑了起來：“你現(xiàn)在已經(jīng)不是軍人了，而是洛林的州長官。我們都一樣，都是訪問團的普通成員，安全保衛(wèi)工作由誰行的軍人們負責(zé)，所以你完全不必承受那么多心理壓力，除非你額外擔(dān)負了秘密任務(wù)。”
　　魏斯聳聳肩：“你說的對，我現(xiàn)在的身份跟以前不一樣了。安全保衛(wèi)工作應(yīng)該有我的同僚們來負責(zé)，而我不到萬不得已的時候，沒必要去干那么冒險的事情，而且，這趟旅程基本上也不會出現(xiàn)那種情況?！?br/>　　“穆勒恩部長可是再三向我保證這一趟行程是絕對安全的?！惫拍蒉睜栒f。
　　“世事無絕對啊！”魏斯回應(yīng)道，“以我的判斷，這一趟大概率是不會出現(xiàn)意外情況的。但這畢竟是諾曼帝國，我們最好隨時保持足夠的警惕，以防其他一些看起來不是那么危險的事情發(fā)生?！?br/>　　“你讓我有些迷糊了?！惫拍蒉睜栒f，“有什么事情是不直接危險而又事后發(fā)作的呢？難道敵人還會在我們的食物里下慢性毒藥，等我們返回聯(lián)邦之后再發(fā)作？”
　　魏斯點點頭：“是這個道理??！只不過敵人下的未必是毒藥，有可能是思想上的、類似于毒藥的東西，漸漸腐蝕我們的意志……當(dāng)然，這只是一種警惕的想法，未必會真的，這畢竟是正式的外交訪問，是對外公告的，他們就算有心眼，也不會做得太過的?！?br/>　　古妮薇爾似乎并沒有把魏斯說的這些事情聽進去，或者說理解真正的含義。她看了看窗外，說道：“對于諾曼帝國沒有太多的了解，而你們因為之前那次行動的關(guān)系肯定對他有很詳細的研究，簡單跟我說說吧！”
　　魏斯思量片刻：“總的來說，諾曼帝國作為這個星球上面積和人口第二大國家，擁有非常強大的工業(yè)和軍事力量。從我們接觸到的情況來看，狂熱僅僅是上層貴族、官員以及軍隊，普通的民眾跟我們的平民沒有太大的差別——他們既不喜歡戰(zhàn)爭，也不狂妄嗜血，這點我們可以在接下來的行程中好好觀察一下。”