臨近開(kāi)春，洛林人期待的第一樁盛事不是格魯曼人的投資，而是一場(chǎng)由洛林人發(fā)起的農(nóng)林機(jī)械（設(shè)計(jì)）大賽。它之所以引人注目，最主要的原因是設(shè)置了高達(dá)1000金克郎的綜合冠軍以及單項(xiàng)200到350金克朗的分類(lèi)冠軍——還有什么比沉甸甸的金克朗更能夠吸引人們的注意力呢？
　　在過(guò)去的一年時(shí)間里，農(nóng)業(yè)和林業(yè)機(jī)械制造是洛林工業(yè)中增長(zhǎng)最快的版塊，也是對(duì)普通民眾生活影響最大的一項(xiàng)新產(chǎn)業(yè)。原來(lái)基本處于傳統(tǒng)狀態(tài)的洛林農(nóng)林業(yè)生產(chǎn)，仿佛在一夜之間開(kāi)始了它的現(xiàn)代化和機(jī)械化進(jìn)程，其影響范圍不僅涵蓋洛林的大部分地區(qū)，還擴(kuò)展到了隔壁納沙泰爾聯(lián)邦州南部。以農(nóng)林拖拉機(jī)等地面設(shè)備和農(nóng)林飛行器等空中設(shè)備為代表的農(nóng)林機(jī)械，給農(nóng)業(yè)和林業(yè)方面的生產(chǎn)效率帶來(lái)了實(shí)實(shí)在在的提升。在過(guò)去這一年，洛林的農(nóng)業(yè)和林業(yè)生產(chǎn)分別有的百分之七十三和百分之九十二的提升。戰(zhàn)后人口回流和生產(chǎn)恢復(fù)帶來(lái)的積極影響固然還在，更重要的是，因?yàn)橛辛瞬シN、施肥的機(jī)械化，有了高效率的收割和伐木設(shè)備，人們才敢于開(kāi)墾更多的土地、建立更多的伐木場(chǎng)。
　　農(nóng)業(yè)和林業(yè)生產(chǎn)的效率提升，使得人們對(duì)于農(nóng)林機(jī)械的需求呈現(xiàn)出一種可喜的井噴態(tài)勢(shì)。樂(lè)觀估計(jì)，接下來(lái)的一年，農(nóng)林機(jī)械的生產(chǎn)銷(xiāo)售會(huì)有成倍的提高，這便是前期大規(guī)模試點(diǎn)推廣的意義所在。
　　洛林工業(yè)者聯(lián)盟各相關(guān)工廠所生產(chǎn)出來(lái)的農(nóng)林機(jī)械，包括航空隊(duì)所使用的飛行器，在性能上基本可以滿足當(dāng)前的農(nóng)業(yè)和林業(yè)機(jī)械化需求，從經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看，初期的推廣型號(hào)宜少不宜多、宜簡(jiǎn)不宜繁，之所以要舉行這樣大規(guī)模的農(nóng)林機(jī)械設(shè)計(jì)大賽，一方面是為了形成推廣的品牌效應(yīng)，讓更多的人知道洛林在農(nóng)業(yè)林業(yè)機(jī)械方面的努力和成效，另一方面，這能夠?yàn)樗麄兒笃诘陌l(fā)展儲(chǔ)備技術(shù)力量——所謂的“后期”，不僅僅是停留在農(nóng)業(yè)和林業(yè)方面，還將延伸到軍用領(lǐng)域。就當(dāng)前所使用的這些機(jī)械來(lái)看，無(wú)論是設(shè)備構(gòu)造還是改進(jìn)潛力，都還停留在初始階段，如果以此為基礎(chǔ)來(lái)發(fā)展軍用型號(hào)，未免顯得太過(guò)單薄。
　　以洛林人的智慧，對(duì)現(xiàn)有的農(nóng)林機(jī)械進(jìn)行技術(shù)改良不是什么難事，但這只是小智慧。要讓它們有更大的發(fā)展空間，更契合時(shí)代的步伐，提前為軍用化做鋪墊，那么就需要更多的設(shè)計(jì)師和機(jī)械愛(ài)好者參與進(jìn)來(lái)，那才是體現(xiàn)聯(lián)邦實(shí)力的大智慧。
　　為了提升比賽的檔次和效果，魏斯花費(fèi)重金從工業(yè)部請(qǐng)來(lái)了三位在機(jī)械領(lǐng)域成就非凡的國(guó)家級(jí)顧問(wèn)，還把駐軍部隊(duì)的弗里斯將軍、聯(lián)邦軍的戰(zhàn)車(chē)技術(shù)專家馬丁上校以及動(dòng)力學(xué)專家（偽）尼古拉-萊博爾德給請(qǐng)了來(lái)。考慮到洛林的發(fā)展受到諾曼人的關(guān)注，而且近來(lái)諾曼人在聯(lián)邦西部各州特別是洛林加強(qiáng)了情報(bào)工作，魏斯有意為這次大賽設(shè)定了一些看起來(lái)對(duì)今后的軍用化發(fā)展不太有利的條件，比如：比賽主要考量農(nóng)林機(jī)械在輔助生產(chǎn)方面的性能，并不限制總體重量，也不框定制造成本，而是一次充分發(fā)揮想象力的、專門(mén)指向農(nóng)業(yè)和林業(yè)生產(chǎn)的機(jī)械盛會(huì)。
　　當(dāng)前的農(nóng)業(yè)和林業(yè)機(jī)械，構(gòu)造方面大體上可以區(qū)分為輪式和履帶兩個(gè)類(lèi)型，主辦方也針對(duì)這兩大類(lèi)別分別設(shè)立獎(jiǎng)項(xiàng)，最終的綜合大獎(jiǎng)花落誰(shuí)家，不取決于構(gòu)造類(lèi)別，而是看它在農(nóng)林業(yè)生產(chǎn)中的實(shí)用性和創(chuàng)造性，由綜合評(píng)分委員會(huì)評(píng)分決出。
　　為免參賽者在作品設(shè)計(jì)思路上“跑偏”，順便篩掉那些實(shí)力太弱的機(jī)械愛(ài)好者，魏斯以洛林州政府的名義在聯(lián)邦發(fā)行量較大幾份報(bào)紙上做個(gè)?？瘓?bào)道，介紹了前一年在洛林內(nèi)部舉行的小型農(nóng)林機(jī)械比賽的情況，以此向準(zhǔn)備報(bào)名的參賽者傳遞一個(gè)信息：如果他們的作品公路時(shí)速低于20里、有效負(fù)重低于5000磅、無(wú)法越過(guò)灌溉用的溝渠，或是不能在普通橋梁上通行、不能爬上一定角度的山坡，就不必浪費(fèi)精力來(lái)報(bào)名參賽了。
　　考慮到發(fā)布賽事公告、刊載引導(dǎo)性新聞的方式只能發(fā)揮相對(duì)有限的引導(dǎo)作用，魏斯對(duì)這個(gè)賽事的規(guī)則和流程進(jìn)行了精心設(shè)計(jì)。比賽總體上分為兩個(gè)階段，即初賽和復(fù)賽，兩者之間相隔一個(gè)月。也就是說(shuō)，通過(guò)初賽的參賽者有一個(gè)月的時(shí)間來(lái)改進(jìn)和完善他們的思路，調(diào)整參賽作品的結(jié)構(gòu)，從而最大限度地提高參賽作品的性能效用。此外，為了讓復(fù)賽作品有較高的參照標(biāo)桿，他花了不少時(shí)間讓洛林農(nóng)林機(jī)械廠制造出兩款參賽作品，一款是采用大直徑負(fù)重輪和板簧式懸掛系統(tǒng)的履帶式木材運(yùn)輸車(chē)，一款是模仿克里斯蒂懸掛系統(tǒng)的履帶式農(nóng)用拖拉機(jī)。相應(yīng)的液壓式的減震器因?yàn)榧夹g(shù)要求較高，調(diào)試起來(lái)需要花費(fèi)很多時(shí)間，初賽的參賽作品并未采用。此外，他們還嘗試著設(shè)計(jì)制造了一款輪履兩用的車(chē)輛，雖然性能差強(qiáng)人意，而且魏斯所知的歷史已經(jīng)證明了這種輪履兩用思路缺乏足夠的實(shí)用性，但為了開(kāi)拓思路，同時(shí)也是為了迷惑想方設(shè)法刺探情報(bào)的諾曼人，他還是將其加入到初賽的參賽作品里。
　　受限于農(nóng)林機(jī)械的用途，這場(chǎng)大賽的重心其實(shí)主要是優(yōu)選各類(lèi)底盤(pán)，無(wú)論是輪式還是履帶式。無(wú)論它們今后是什么樣的定位，必然要有出色的底盤(pán)才可能在軍用化的道路上有穩(wěn)固的發(fā)展。由于裝甲和武器并不是克倫伯-海森工業(yè)體系的優(yōu)勢(shì)，特別是火炮和均質(zhì)裝甲——這類(lèi)技術(shù)掌握在西部的格魯曼集團(tuán)、東部的星空集團(tuán)還有北方的法克斯集團(tuán)手里。魏斯已經(jīng)抱定主意，如果要進(jìn)一步的拓展，特別是走上軍用化的道路，就得尋求這些巨頭的合作，要想在跟這些軍工巨頭的對(duì)話中掌握一定的發(fā)言權(quán)，至少是不被對(duì)方拿捏于鼓掌之間，一款或者一個(gè)系列性能優(yōu)秀的通用型戰(zhàn)車(chē)底盤(pán)是必不可少的。一款戰(zhàn)車(chē)底盤(pán)是否優(yōu)秀，不僅需要?jiǎng)恿?、傳?dòng)、懸掛方面的優(yōu)秀設(shè)計(jì)，還需要達(dá)到一種均衡狀態(tài)，在此基礎(chǔ)上去發(fā)展相應(yīng)的防空型戰(zhàn)車(chē)或是驅(qū)逐型戰(zhàn)車(chē)。