第一屆洛林農(nóng)林機械大賽，聯(lián)邦工業(yè)機械領(lǐng)域具有一定權(quán)威的評委們通過盡可能客觀、公正、獨立的評分，從三百多支參賽隊伍里最終篩選出了實力最強且運氣不差的三十二支。不出所料，格魯曼、星空、多森等老牌工業(yè)集團直接或間接派來的隊伍都取得了不錯的名次，但還不足以邁入第一序列——對于這種初/復(fù)賽制的競賽模式，有實力又有心機的參賽方，通常在初賽階段有所保留，而不會輕易拿出最好的設(shè)計來。等看清初賽的情況，再考慮復(fù)賽的策略，力爭利益最大化。
在初賽的結(jié)果中位列前茅的，是泰古車輛工廠、奇克機械制造廠、勞倫斯車輛制造廠以及洛林農(nóng)林機械這四支參賽隊伍，前兩支是單作品參賽，而后兩支是多作品參賽。最終，勞倫斯和洛林農(nóng)林機械都有兩項作品通過了初賽?？偟膩碚f，這四支隊伍的參賽作品較其他隊伍要明顯高出一籌。如果只是一輪制的比賽，那么冠軍或許會從這四支隊伍之中誕生，但大賽的技術(shù)上限也就到此為止。初/復(fù)賽的兩階段設(shè)置，既提高了大賽的激烈程度，也提高了技術(shù)上限。
魏斯讓洛林農(nóng)林機械廠參賽，其首要目標不是賽事的巨額獎金，而是沖著技術(shù)、人才、思路全方位提升去的，但這并不意味著洛林農(nóng)林機械廠的參賽隊伍就不以角逐桂冠為目標。對于參賽隊伍的工程師以及站在他們身后提供支持的機械廠全體員工來說，那豐厚的回報同樣是誘人的。參賽之前，魏斯向他們作出了承諾，只要獲得獎項，所有的獎金都給參賽人員和工廠員工，工廠不以彌補設(shè)備物資消耗開支為由留存任何部分。這樣一來，除去那些自行組隊參加的人才隊伍之外，洛林農(nóng)林機械廠的獎金分配方案是最能夠調(diào)動參賽人員積極性的。
勁頭歸勁頭，也要有實力才行。經(jīng)過初賽的較量，洛林農(nóng)林機械廠的工程師們也意識到，他們的作品還遠遠沒有達到盡善盡美的程度。就特點而言，他們跟泰古、奇克、勞倫斯等強手各有優(yōu)劣，誰能夠在兩個階段之間有更大的提升，誰就更有希望拿下獎項。所以，工程師們自發(fā)加班加點研究改進性能提升的方案，工人也積極參與其中，根據(jù)工程師們的方案進行制作和測試。
勤能補拙，但也有很多事情，勤奮并不能代替智慧。工程師們考慮的不少方案最終都未能奏效，而魏斯作為洛林農(nóng)林機械制造廠的實際領(lǐng)導(dǎo)者，也抽了不少時間跟工程師們一起商議，而在這其中發(fā)生了一件頗有意思的事情——一個名為左森-黎格諾特的工程師向洛林農(nóng)林機械廠毛遂自薦，表示自己很看好洛林農(nóng)林機械廠的參賽作品，而且有信心幫助他們進一步完善設(shè)計。他的要求也很簡單，如果洛林農(nóng)林機械制造廠的參賽作品最終拿到了某個獎項，要么分他一份獎勵，要么聘他為高級工程師，提供合理的薪金報酬。
在這之前，魏斯他們通過各種渠道和方式招羅工程師，雖說還沒到一將難求的程度，這會兒居然有人送上門來，莫不是洛林農(nóng)林機械廠已在這場大賽中打出了名氣，有了能夠吸引優(yōu)秀人才的資本？盡管初賽表現(xiàn)不錯，但大多數(shù)人還是保持著冷靜和理智，因而對這位年輕工程師來歷持懷疑態(tài)度，覺得他有可能是競爭對手派來的奸細，甚至有人覺得他可能是諾曼帝國派來的情報人員，是來搜集技術(shù)情報或者是暗中搞破壞的。
魏斯自然不會武斷的作出結(jié)論，他讓人把這位年輕工程師帶到面前。一番打量之后，才與之進行深入的交談，發(fā)現(xiàn)這還真是個胸中有貨的優(yōu)秀工程師。此人并非科班出身，而是從小在機械作坊里長大，從10歲開始做幫工，到16歲考上了當(dāng)?shù)氐臋C械技校，花了三年時間完成學(xué)業(yè)，隨后留校給老師當(dāng)了一段時間助手。之后在他那位老師的推薦下，去了阿爾斯特理工大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)機械，但并不是正統(tǒng)的學(xué)習(xí)，而是一邊在學(xué)校附屬工廠幫工，一邊旁聽機械課程。
在聯(lián)邦機械領(lǐng)域的最高學(xué)府旁聽兩年，左森受益匪淺，他隨后在星空集團旗下的機械工廠謀因為不滿這種分配制度，他幾次給高層寫信，要么石沉大海，要么被他的主管狠批一通。最終負氣出走。因為得知這場有意思的比賽，他想來長長見識，于是找了個組隊參賽的朋友，提供義務(wù)勞動，蹭洛林人在路費和食宿費方面的報銷優(yōu)惠。初賽階段，各支參賽隊伍的各種展示讓他大開眼界，而他“掛靠”的那支隊伍實力太弱，運氣也不太好，初賽階段便被淘汰，組隊的伙伴們索性就地解散。那些場上表現(xiàn)出色或是還有些來頭的工程師，在這兒受到了各方的追逐，而他只是個默默無幾的小角色。抱著延續(xù)機械夢想的念頭，他選擇毛遂自薦，而當(dāng)魏斯問他么要選擇洛林農(nóng)林機械廠時，他表示，只有洛林人的工廠在管理和股權(quán)承制上是最為簡潔明快的，不像那些工業(yè)巨頭層層管理，最終會剝奪人們在夢想和創(chuàng)造方面的天性。
經(jīng)過一番還算愉快的交談，魏斯同意他暫時加入洛林農(nóng)林機械制造廠的一號參賽隊伍，幫著工程師們一起出點子、改機器，盡可能通過完善傳動和懸掛系統(tǒng)來提升參賽機械的運轉(zhuǎn)性能。在這一個月的準備期，他們從星空集團訂購的兩臺航空發(fā)動機也順利到位，這種航空發(fā)動機除了貴，幾乎沒有明顯的缺點。魏斯他們也早早為新的動力留好了改進的余地，裝上航空發(fā)動機之后，他們的全履帶式林業(yè)運輸車在動力方面立即提升一個水平，而改進后的傳動和懸掛系統(tǒng)，也讓他們在內(nèi)部測試中拿出了比初賽成績有大幅度提高的效果，這還遠沒有發(fā)揮出新發(fā)動機的效能比。