????永昌四年春，臨安沈府傳來消息，沈長安的長兄沈長清病重了。
　　
　　????長安得知這個消息的時候，正在殿中與姜婉然一同品茶。當宮人將一封家書遞到長安的跟前之時，她還懷著滿心的欣喜打開來看，可是只讀了兩行，她手中的茶杯就倏然落地，跌得粉碎。
　　
　　????沈長清得的是癆病。
　　
　　????起初，他只是偶感風寒，家里也并未引起太大的重視。只是找了幾個大夫來看，都未見好轉。入了秋，他便開始咯血，沒過多久，竟是連床也起不來了。家里還請了道士做法，也照是無用。長安恍然記起，那次長清來看她的時候，也是咳得那樣厲害。若是她當下堅持去請?zhí)t(yī)來，或許是不會到今日這個地步的。如今她細細想來，竟覺得無比懊悔。
　　
　　????長清發(fā)病后，一直居住在長安出閣前的沈府。開始的時候，沈母擔心長安，并沒有告訴她。但事到如此，卻也不得不說了。
　　
　　????自兒時起，沈長清便是長安最好的玩伴。他是兄長，亦是益友。沈長清是沈圖南的大兒子，也是嫡妻唯一留下來的孩子。在沈圖南遇到蘭姨之前，長清是父親最喜愛的兒子。他善劍術，好騎馬，皎如玉樹臨風前。也是看得他一身戎裝的樣子瀟灑無比，沈長安才動了學騎射的念頭。
　　
　　????在印象中，長安少時多數(shù)的時光，都是與她的長兄一同度過的。長清教她爬樹，教她射箭騎馬，常常把她從私塾中帶到郊外玩樂。有一回沈長安與他嬉鬧時，不小心弄丟了父親的令牌，把她急得快要哭了出來。而長清卻甘愿代她受罰，跪在父親的屋前整整一夜，長安心中過意不去，悄悄地從廚房拿了吃的給他，長清剛要接過，卻被父親發(fā)現(xiàn)了。于是那天晚上，沈圖南拿了棍子，一下一下狠狠打在沈長清的身上。長安望著受傷的沈長清，急得直掉眼淚。而長清卻是不停地做著鬼臉，想著法兒逗長安開心。
　　
　　????再后來，蘭姨進府了。她很快便生下了沈家的第二個兒子沈長平。自此之后，長清在沈圖南的心中的位置，便顯得微不足道了。
　　
　　????沈長安的母親一直對沈長清頗為冷淡，沈圖南喜歡兒子，而她自己卻只生了女兒，因此對長清的存在頗為介懷。
　　
　　????沈長清自幼失了母親，又不得父親與嫡母歡喜，那段日子，真是孤寂而又清冷。長安常?？吹礁绺绐氉砸蝗俗谖堇?，對著他母親的遺物默默垂淚。而小長安只站在遠處，就這樣靜靜地看著他，心里也在難過。
　　
　　????有時候，長安會覺得，她的兄長比她更是可憐。至少，她還是有母親在的。
　　
　　????弟弟沈長平出世后，便一直養(yǎng)在沈圖南的身邊，加上蘭姨受寵，沈長平竟要完全取代了長清在父親心中的地位。最令長安感到氣惱的是，本應該屬于沈長清的閩浙總督之位，沈圖南卻是有意留給自己的二子沈長平。于是，長清便只好在父親手下做官，日復一日，年復一年，當沈長安出閣前再次見到長清的時候，他已像個快要步入而立之年的男子，全然沒有當年的少年風流了。
　　
　　????當沈長安回到臨安的時候，沈長清已經病入膏肓了。
　　
　　????閣中靜悄悄的。四周彌漫著草藥的苦澀氣息，長安是向來不愿看到這種場面的，她似是能感覺到，死亡的氣息正一點一點地向她的兄長逼近。嫂嫂顧氏跪在兄長的床邊，嚶嚶哭泣，母親與長樂站在門外，也擦著眼淚。府里的人還是親切地喚長安為“大小姐”，顧氏一見長安進來，忙擦干了眼角的淚痕，低聲道，“賢妃娘娘來了?！?br/>　　
　　????長安微微頷首，走到榻前，望著長清緊閉著的雙目，輕輕喚了一聲，“兄長……”剛一開口，她的淚水翕然而落。
　　
　　????顧氏哭得兩只眼睛都腫了起來，看到長安這般，更是拈了帕子掩口，泣不成聲，“方才大夫說……說他怕是不行了……”
　　
　　????說罷，她又是一陣低低啜泣。
　　
　　????長安極力壓住心口澎湃的潮涌，握緊了長清的手，開口道，“兄長，是我來了……”
　　
　　????長清似是感覺到她的動作，眉頭微微一皺，艱難地睜開雙眼，這一個簡單的動作，似是都耗盡了他全部的力氣，他望著長安，勉力地扯出一絲笑意，“長安，你來了……”話沒說完，他已是連連咳嗽了幾聲。
　　
　　????顧氏連忙上前給他擦去唇邊溢出的血珠。長安見狀，整顆心像是要撕裂一般疼痛。
　　
　　????她恍然記得最后一次與沈長清玩樂，還是她當臨安王側妃的時候。她與長清，楚洛，三人一同賽馬，到了最后，長清竟非要與楚洛決出個輸贏，一時間，三人歡聲笑語連成一片。也只有那個時候，長安才覺得，他是真正地拋開了一切煩惱瑣事，又做回從前那個沈長清了。