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　　????夏天，正是太平洋上風暴多發(fā)季節(jié)，沒有風暴時海面卻風平浪靜，突然，遠處傳來了轟轟的聲音，像是大炮發(fā)射時的聲響。
　　
　　????隨著距離的逐漸拉近，轟轟的聲音也清晰的傳來過來。這時就可以看出一支有二十多艘戰(zhàn)艦組成的強大艦隊，正是曾經(jīng)被稱為亞洲第一、世界第十的北洋海軍。在此時朝鮮局勢緊張的情況下，北洋海軍又為何會出現(xiàn)在這里。
　　
　　????原來《北洋海軍章程》規(guī)定，每三年欽派大臣會同校閱海軍一次。1891年(光緒十七年)，北洋艦隊成軍后三年，海軍衙門于8月下旬，奏派李鴻章與山東巡撫張曜進行首次會校。5月23日，李鴻章率水陸營務處直隸臬司周馥、津海關(guān)道劉汝翼等由大沽乘船出發(fā)，先后到達旅順、煙臺、大連、威海衛(wèi)、膠州等地，除校閱北洋艦隊襲營陣法、施放魚雷、演習打靶外，還視察了各炮臺、船塢、魚雷、水雷學堂以及各口陸軍情況。校閱完畢回到天津后，李鴻章與張嚯會銜上奏校閱情形。他們說，北洋艦隊已經(jīng)能夠“衽席風濤，熟精技藝。陸路各軍，勤苦工操，歷久不懈。新筑臺壘，鑿山填海，興作萬難，悉資兵力。旅順、威海添設學堂，諸生造詣多有成就?！备骶址略熘笈凇椝幍取皩崬榍按酥袊从小?br/>　　
　　????1894年(光緒二十年)3月24日，海軍衙門再次奏派北洋大臣李鴻章和邦辦定安第二次會校海軍。會校前,制定了《北洋海軍大閱章程》,對“大帥親臨閱操行船陣各事宜以及儀節(jié)仿照前屆成例匯為定章”。分為迎接、執(zhí)事、閱操陸師等章程。此外，還單獨制定了《大連灣海防大閱章程》、《煙臺海防大閱章程》。5月7日，李鴻章率同北洋前敵營務處山東登萊青道劉含芳，前任津海關(guān)道劉汝翼、旅順水陸營務處直隸候補道龔照玙以及山東海防營務處李正榮、天津軍械總局張士珩、大沽船塢顧元爵等大批隨員，乘海晏輪自天津啟程，歷經(jīng)大沽、旅順、大連灣、威海衛(wèi)，膠州、煙臺等地校閱視察。
　　
　　????從大沽出發(fā)時，參加會操的除北洋水師提督丁汝昌所率定遠、鎮(zhèn)遠、濟遠、致遠、靖遠、經(jīng)遠、來遠、超勇、揚威(威遠、康濟、敏捷先期抵旅順口等候)等船外，還有記名總兵余雄飛所率廣東艦隊之廣甲、廣乙、廣丙三船。記名提督袁九皋、總兵徐傳隆分帶南洋艦隊之南瑞、南琛、鏡清、保民、開濟、寰泰六兵船。船隊沿途操演陣法。5月17日夜，李鴻章等觀看了六只魚雷艇試演襲營陣法，“黑暗中駛?cè)胫氐?，各兵艦疾開槍炮拒敵”，“攻守多方，備極奇奧”。18日上午，定遠、鎮(zhèn)遠、濟遠、致遠、靖遠、經(jīng)遠和來遠等七艦與廣乙、廣丙兩船在大連青泥洼演放魚雷，“均能命中”。下午各船到三山島打靶。在行駛中射擊騖遠之靶，成績良好。其中經(jīng)遠共發(fā)十六炮，命中十五炮。21日，在威海衛(wèi)由北洋艦隊進行登陸演習槍炮陣法，皆“靈變純熟，快利無前”隨后，各船水兵打靶，并由威遠、敏捷、廣甲三船操演風帆，“均甚靈速”。夜間合操，各艦萬炮齊發(fā)，“起止如一”。21、22兩日，專門在威海衛(wèi)劉公島、日島觀看試放地阱大炮轟擊靶牌。各炮射擊，“靈準非?！?。并視察了旅順、大連、威海衛(wèi)劉公島、山海關(guān)所設之魚雷、駕駛學堂、管輪學堂、水雷學堂、槍炮學堂、水師學堂等?！鞍l(fā)策考問，條對詳明，面試技藝，并臻精密，足備水陸將弁之選”。
　　
　　????李鴻章等在校閱海軍操陣、演雷、打靶及考核各學堂外，對?？谂谂_、沿海陸路各防營、船塢、廠庫等，也進行了校閱和視察。這次大閱自5月7日開始至25日結(jié)束，歷時近二十天。29日，李鴻章等向清政府奏報校閱情形。在奏報中，李鴻章文過飾非，裝璜門面。為了抬高自己的身價，當然要自我夸耀一番，把北洋艦隊描寫得完美無瑕，這當然不符合事實。實際上，北洋艦隊自1888年(光緒十四年)成軍以來，未添新船。船艦炮械，均已陳舊。尤其缺乏快船及速射炮。負責供應北洋艦隊炮械彈藥的天津軍械總局，又被腐化官僚張士珩所把持，北洋艦隊炮彈奇缺。同當時擁有快速巡洋艦和多數(shù)速射炮的日本海軍比較，是相形見絀的。
　　
　　????其實，早在這次海閱未完成之前，袁世凱就曾向李鴻章報告說朝鮮東學黨起義已經(jīng)十分嚴重，是否需派兵參與進去。但當時正是李鴻章在海上檢閱艦隊海上打靶訓練之時，并未重視這件事情，也沒有任何舉動。
　　
　　????6月1日，農(nóng)民起義軍攻克南方重鎮(zhèn)全羅道首府全州，進逼漢城，京師震動。朝鮮封建統(tǒng)治者驚恐萬狀，急忙派洪啟薰為招討使，統(tǒng)兵八百，借駐泊仁川之中國平遠艦，率朝鮮之蒼龍、漢陽兩艦，在長山浦登岸，赴全州清剿。清政府駐朝鮮通商事務大臣袁世凱派遣徐邦杰隨往照料。洪啟熏率軍多次進攻全州，都被農(nóng)民軍打敗。朝鮮政府看到自己無力鎮(zhèn)壓起義軍，便決定乞求清政府派兵助剿。6月3日，朝鮮政府由兵曹判書閔泳駿將乞援書交予袁世凱，請求袁世凱“迅即電懇北洋大臣，酌遣數(shù)隊速來代剿”。袁世凱收到乞援書后，思慮再三還是再次電稟李鴻章。
　　
　　????這時，日本政府為了混水摸魚，便命駐朝鮮代理公使杉村濬刺探清政府的態(tài)度。杉村派譯員會見袁世凱，勸誘中國出兵到朝鮮“代為戡(亂)”。并假惺惺地表白說：“我政府必無他意”。接著，杉村再次自會見袁世凱，敦促清政府出兵。3日，袁世凱又致電李鴻章說：“杉與凱舊好，察其語意，重在商民，似無他意。”李鴻章聽信袁世凱對日本“必無他意”的謊言信以為真，即令北洋艦隊提督丁汝昌派濟遠、揚威二艦赴仁川、漢城保護僑商。并令直隸提督葉志超和太原鎮(zhèn)總兵聶士成率部二千余人東渡。6月6日，東渡清軍乘坐招商局輪船前往朝鮮。東學道起義軍在清軍到達前，方面由于受了朝鮮統(tǒng)治階級“媾和”的欺騙，同時，懾于清軍的壓力，向朝鮮政府提出十二條要求后，于6月12日撒出全州。