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　　????從6月20日起，李鴻章先后請俄、英兩國出面調(diào)停。日本的入侵朝鮮，同正在向遠(yuǎn)東太平洋地區(qū)進(jìn)行擴張的沙俄的確發(fā)生了尖銳的矛盾。為了扼制日本勢力的發(fā)展，沙皇政府通過它的駐華公使喀西尼向清政府表示：“俄、韓近鄰，斷不容日妄行干預(yù)”，“如倭不遵辦，……恐須用壓服之法?！?月25日，沙俄政府訓(xùn)令駐日公使希特羅渥勸告日本共同撤兵。李鴻章得到沙俄的口頭保證，更加對沙俄出面干涉抱以幻想。他電令袁世凱和葉志超等，要他們保持“鎮(zhèn)靜”、“忍耐”，不要“妄動”。靜待沙俄出面主持“公理”，進(jìn)行“調(diào)停”。但是，沙俄雖然在爭奪朝鮮問題上與日本有矛盾，但又不愿單獨出面干涉日本。因為此時俄國在遠(yuǎn)東最大的敵手是英國，它害怕單獨出面干涉，會把日本推向英國的懷抱。更不愿同英、美發(fā)生沖突。因此，在對日本提出“勸告”無效，特別是日本向沙俄表示，它無意占有朝鮮，待朝鮮“內(nèi)亂完全消滅”，便撤出軍隊的保證后，沙俄立即改變了腔調(diào)，停止了“調(diào)停”。沙俄駐華公使通知李鴻章說，俄國“只能以友誼力勸日撤兵……但未便用兵力強勒倭人”。并表示對改革朝鮮內(nèi)政問題“不愿預(yù)聞”。但同時，卻“在朝鮮邊界增兵，在海參崴集中艦隊，等著“梨子熟了落在手里”好揀便宜”，坐收漁人之利。
　　
　　????李鴻章求俄不成，轉(zhuǎn)而乞求英國。7月1日，他通過天津英領(lǐng)事寶海轉(zhuǎn)告英國駐華公使歐格訥，“請歐轉(zhuǎn)電外部，速令水師提督帶十余鐵快艦徑赴橫濱，與駐使同赴倭外署，責(zé)其以重兵壓韓無理，擾亂東方商務(wù)，與英大有關(guān)系，勒令撤兵，再議善后，諒倭必遵，而英與中倭交情尤顯。此好機會，勿任俄著先鞭?！庇跔帄Z亞洲和中國問題上與沙俄有矛盾，希望利用日本的力量，來抵制沙俄在遠(yuǎn)東的擴張。從這點出發(fā)，它支持日本的侵略活動。但它又害怕日本發(fā)動戰(zhàn)爭，損害它在中國的傳統(tǒng)利益，特別是害怕沙俄乘機出兵干涉，擴張勢力。就這點說，它又愿意出面“調(diào)?！薄Ｋ鼘θ毡镜膽B(tài)度是矛盾的，希望在有利于日本而不利于沙俄的情況下以犧牲中國和朝鮮的利益，來維持和局。當(dāng)李鴻章要求英國出面調(diào)停時，英國曾通過它的駐華公使歐格納向日本提出“整理朝鮮內(nèi)政”和“同保該國土地勿令他人占據(jù)”，作為中日雙方的談判基礎(chǔ)。盡管李鴻章求和心切，同意了這兩個條件，但決意發(fā)動侵略戰(zhàn)爭的日本政府，并不滿意，拒絕接受，并繼續(xù)增兵。英國見日本發(fā)動戰(zhàn)爭的決心已定，便放棄所謂‘調(diào)?！?，轉(zhuǎn)而公開支持日本。并暗示只要日本不在上海一帶進(jìn)行戰(zhàn)爭，危害它在長江流域的利益，英國就不加干涉。
　　
　　????日本得知英國政府的真正意圖后，再無所顧忌。7月12日，陸奧宗光電告大鳥圭介，通知他“英國之調(diào)停已失敗，現(xiàn)有施行斷然處置之必要?！蓖瑫r，又電令小村壽太郎，對清政府采取強硬態(tài)度。14日，小村照會清朝總理衙門，指責(zé)清政府“有意滋事”，“今后倘生不測之變，我政府不負(fù)其責(zé)”，為事后發(fā)動侵略戰(zhàn)爭推卸責(zé)任。19日，日本政府又向朝鮮政府提出兩項蠻橫無理的侵略要求：(一)漢城釜山間架設(shè)軍用電線，由日本政府自行著手，(二)朝鮮應(yīng)遵照《濟物浦條約》，為日本軍隊建筑相當(dāng)之兵營。當(dāng)天，大鳥又接到陸奧的機密訓(xùn)令，要他不惜一切手段立即挑起戰(zhàn)爭。20日，大鳥秉承日本政府的意旨，向朝鮮政府發(fā)出通牒，強烈要求朝鮮政府廢除和中國的從屬關(guān)系，“令清軍退出境外”。并限令“22日夜12時以前予以回答，萬一貴政府延不示復(fù)，本公使將自行決意從事?！?br/>　　
　　????當(dāng)夜，大鳥又向朝鮮政府發(fā)出照會，借口中韓間一切條約章程皆侵害《日韓江華條約》，要求朝鮮宣布一律予以廢除。朝鮮政府得大鳥通牒，驚恐萬分，手足無措。但仍于22日復(fù)照日本政府說：“中國援兵本可撤退，因乙酉條約(即《天津條約》引者)未便撤退”。大鳥接到答復(fù)后。立即殺氣騰騰地向朝鮮外務(wù)督辦趙秉稷發(fā)出最后通牒，恫嚇說：“貴政府如不予以滿足之回答，則為保護(hù)我權(quán)利，或須用兵，亦未可知?！贝篪B圭介在發(fā)出最后通牒之先，已與日軍混成旅團(tuán)長大島義昌少將約定于7月23日派兵進(jìn)入漢城。是日凌晨，大鳥圭介親自率領(lǐng)日兵一個聯(lián)隊進(jìn)攻朝鮮王宮。守衛(wèi)王宮的朝鮮士兵曾奮力抵抗，但因寡不敵眾，當(dāng)天，王宮被日軍攻占。日軍攻占朝鮮王宮后，劫持國王，組織以大院君李昰應(yīng)為首的親日傀儡政權(quán)。25日，日本唆使朝鮮親日傀儡政權(quán)宣布廢除同清政府締結(jié)的一切條約，并授權(quán)日軍驅(qū)逐中**隊。
　　
　　????7月，朝鮮正是炎炎夏日，只從日軍大舉入朝以來，清廷一直在舉棋不定，是和還是戰(zhàn)？直隸總督兼北洋大臣李鴻章本指望是通過談判來消弭軍事沖突，無奈事與愿違。中日談判破裂，清廷是幾次嚴(yán)令，李鴻章派兩千多名淮軍乘坐當(dāng)時中國雇傭的英國輪船，去增援當(dāng)時已經(jīng)在朝鮮的清軍部隊。
　　
　　????此次李鴻章共派遣“濟遠(yuǎn)”、“廣乙”兩艘戰(zhàn)艦護(hù)送雇傭的“高升”號商船和運送糧餉、軍械的中國自己建造的運輸船“操江”號。
　　
　　????７月２２日，劉公島外，水深風(fēng)急，波浪濤天。
　　
　　????劉公島北洋海軍提督署議事廳內(nèi)，鴉雀無聲，氣氛緊張。