主帥劉之綸命令大軍入城休整，尚有兩個時辰天就亮了。雖然此時廝殺停止，但眾將士興奮難抑，手臂青筋暴起緊握鋼刀不放。營房內(nèi)很多士卒睡不著，睜大眼睛耗到寅時才慢慢入睡，夢里也全都是金戈鐵馬，吹角連營.......
翌日清晨，兩位統(tǒng)帥在營中一邊用飯，一邊商議軍情：
“丱倫城不可久待，根據(jù)原計劃，右路軍此時應(yīng)當(dāng)已經(jīng)渡過梺陀河”，劉之綸面色凝重的說道。
“昨夜遭遇戰(zhàn)耽誤了時間，如果被殲滅的這支北胡人馬是奔襲而來，那么最多兩日內(nèi)功夫便回去報信。也就是說留給右路軍的時間還有兩日，想必這兩日內(nèi)，父皇率領(lǐng)的中軍應(yīng)該也抵達(dá)了嘉桐關(guān)，靈武侯的左路軍應(yīng)該過了屯州，離朔方不足半日腳程。”澤康王佑胤思路清晰，接過劉之綸的話說道。
“稍后，留下五千精兵守城，保障糧道安全。其他人馬搶在正午時分趕到梺陀河，爭取天黑前完成渡河，在夔陰山東麓扎營?！敝鲙泟⒅]傳令下去。
好在梺陀河與丱倫之間無任何障礙，輕騎加速行軍。沿途的兩個中小部族青壯已經(jīng)被抽調(diào)從軍，剩余部分人馬被大軍順手圍殲后，順利完成渡河，在申時一刻時分，右路軍全部分散扎營在夔陰山東麓山坳里。
而此時的中軍大營眾將齊聚，嘉隆帝忍不住拍案叫好：
“右路軍在丱倫全殲北胡一萬人馬，未放跑一兵一卒，首開大捷，當(dāng)計北伐大功一件?！?br/> 營中眾將士傳閱捷報，看著地上的北胡將領(lǐng)耶律楚才的首級，心中震撼，任誰都未想到北伐第一戰(zhàn)發(fā)生的如此之快，竟然是東線右路軍的遭遇戰(zhàn)，震撼之余均都交口稱贊“澤康王有勇有謀，劉之綸指揮得當(dāng)”。
“恭喜圣上，天佑神光，北伐必勝?！北妼⑹抗虻胤Q頌。
“胤兒不錯，劉之綸不負(fù)朕所托，果然穩(wěn)重之人?！奔温〉坌熊妿兹丈跏瞧v，此刻難得心情愉悅。
“崔卿家研磨擬旨，回信劉之綸與佑胤，告訴兩位戒驕戒燥，繞過夔陰山之前，千萬不要暴露右路軍真實兵力。待來日班師回朝，再行嘉獎?！?br/> 此時，嘉隆帝轉(zhuǎn)頭問道，“還有多久抵達(dá)嘉桐關(guān)？”
崔含章抬頭答話：“回稟圣上，臣剛聽先鋒官說，還有半日腳程。”
“傳令三軍，跑步行軍，爭取在子時趕到嘉桐關(guān)?！奔温〉垡嗍鞘艿接衣奋姶蠼莸挠绊?，心中喜悅難耐，但也疑惑為何北胡一萬精銳人馬會出現(xiàn)在丱倫，所以下令急行軍趕赴嘉桐關(guān)與姚譽(yù)邊軍匯合。
在中軍大營獲得右路軍捷報后半日，左路軍平康王佑?xùn)z賬內(nèi)，也收到了十四皇子佑康差人送來的大捷密報。佑?xùn)z同樣震撼，但更加讓他心中不安的是，北伐第一戰(zhàn)開門大捷，竟然是發(fā)生在東線右路軍澤康王那邊。
思索片刻，快速走入靈武侯賬內(nèi)，商議道：“侯爺可知東線右路軍在丱倫全殲一萬北胡精銳人馬？”
靈武侯先是一愣，隨后微微笑道，“劉尚書與澤康王果然能干，吾也是剛收到捷報?！?br/> “右路軍此次大捷，圣上頗為歡心，已為他們計北伐首功?！逼娇低跤?xùn)z，說完此話后，稍微停頓，
“然我們西線左路軍一路行軍，穿行岐溝，此時剛過屯州，是否速度慢了些？侯爺可否想過，丱倫并非重鎮(zhèn)要塞，況且位置偏遠(yuǎn)，偏偏北胡一萬精銳騎軍出現(xiàn)在丱倫，與右路軍遭遇激戰(zhàn)，是巧合還是.........”
“王爺所說不無道理，北胡一萬人馬出現(xiàn)的蹊蹺，以雙方戰(zhàn)果而言，倒不像是遭遇戰(zhàn)，反倒像是精心策劃打埋伏。右路軍能全殲而不放跑一人，劉之綸的守正戰(zhàn)法，頗有過人之處，可王爺是否留意右路軍戰(zhàn)損多達(dá)二成，且是以八倍于敵的兵力圍殲，不能不說北胡兵馬戰(zhàn)力恐怖啊，這一萬精銳騎軍應(yīng)該是肩負(fù)特殊作戰(zhàn)目的?！毕氲酱颂?，靈武侯倍加擔(dān)憂，若在草原開闊地帶，中路主力碰上北胡騎兵主力，能否抵御住其沖鋒穿鑿？
“王爺不必心急，東西線兩路大軍以狙擊幽云城各路援軍為核心作戰(zhàn)目的，故而戰(zhàn)法以惑敵騷擾為主，我們左路軍的行軍路線山路崎嶇，自然速度稍慢，抵達(dá)朔方后向西進(jìn)發(fā)可能會遭遇惡劣氣候。北境不同于中原氣候，此時三月仍然異常寒冷，隨時一場倒春寒風(fēng)雪就足以讓兵馬困頓?！?br/> 靈武侯作為左路大軍統(tǒng)帥，壓力頗大，其中一大部分的壓力緣于大皇子平康王，佑?xùn)z身后站著神光皇商蕭氏和晉安望族，糧草戰(zhàn)馬無限供應(yīng)，要的就是北伐之戰(zhàn)打出嫡長子一脈的氣勢。
“丱倫能出現(xiàn)北胡精銳騎兵一萬，我擔(dān)心朔方也是被襲擊的目標(biāo)，況且朔方在嘉桐關(guān)左后位置，北胡騎兵擅長千里奔襲閃電戰(zhàn)法，繞過這點路自然不是難事，請主帥下令，左路加速行軍，全力奔赴朔方。”平康王佑?xùn)z異常篤定的請命。
“既然王爺如此擔(dān)心，傳令下去，全速行軍，爭取在日落之前趕到朔方城?！膘`武侯下令先鋒官。
平康王作為嫡長子，頗得嘉隆帝栽培，自幼被帶在身邊，跟隨狩獵，更是熟讀兵書。
不管是其心急爭功，還是看穿北胡的進(jìn)攻計劃，佑?xùn)z建議全速行軍，對于左路大軍而言是明智之舉，神光三路大軍的戰(zhàn)機(jī)嗅覺和戰(zhàn)略敏感性全都保持在線。
果然如靈武侯所言，朔方等地深入北地，左路軍遭遇了嚴(yán)重的倒春寒風(fēng)雪，后半程行軍頗為艱難，但靈武侯柏巨闕不慮勝先慮敗的謹(jǐn)慎，頗有先祖風(fēng)范。
左路軍紀(jì)律嚴(yán)明，雖然遭遇風(fēng)雪阻礙，但他們?nèi)匀辉谝桓鼤r分趕到朔方城，只是卻被眼前的斷壁殘垣深深地震驚了。
不幸被平康王言中，北胡同樣分兵二萬人馬繞道二百里后奔襲朔方，朔方城依靠地形優(yōu)勢拼死抵抗了三個時辰，眼看城破之際，嘉桐關(guān)主帥姚譽(yù)不得不分兵救援，他清楚朔方一旦失守，等于北地防守鐵三角少了一角，到時變成兩面受敵，情況更加糟糕。
朔方距離嘉桐關(guān)不足二百里地，故而北胡騎兵主力奔襲攻擊轉(zhuǎn)眼即至，并不需要像丱倫那般長途奔襲。
實則北胡主力意圖全面牽制住嘉桐關(guān)與朔方，河間府等地的兵力，由奔襲丱倫的一萬精兵破城后，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，順勢而下攻擊河間府，順利的話形成前后夾擊嘉桐關(guān)之形勢。退一步講，即便無法形成夾擊之勢，可以迎接北胡主力從丱倫進(jìn)駐河間，以幽云城、夔陰山、丱倫三點連線成外擴(kuò)弧形攻勢與嘉桐關(guān)對峙，同時切斷嘉桐關(guān)的最大的后方補(bǔ)給線，進(jìn)而形成北胡對神光朝的俯沖攻擊態(tài)勢，此種戰(zhàn)法亦正亦奇，若是得手必然全面壓制神光朝。
北胡的兩支奔襲精兵同時派出，朔方城遭受了有史以來最猛烈的進(jìn)攻，以至于倉促應(yīng)戰(zhàn)下，兵馬損耗頗快。等到順利引出嘉桐關(guān)姚譽(yù)分兵救援后，北胡騎兵主力從正面發(fā)起進(jìn)攻，猛烈沖擊嘉桐關(guān)，整個防線最重要的關(guān)隘岌岌可危。
可惜奔襲朔方，實為決戰(zhàn)之添頭而已，引出嘉桐關(guān)兵馬救援才是目標(biāo)，而姚譽(yù)素來謹(jǐn)慎，只派遣了二萬多人馬出城救援，主力仍然守在嘉桐關(guān)內(nèi)，依仗墻高河寬，弩箭充足，雙方一時間僵持住了。北胡士卒在蟻附上墻與城頭肉搏間轉(zhuǎn)換，兩軍都是以人命填坑，拉鋸爭奪。
姚譽(yù)之所以主力收縮在嘉桐關(guān)，是基于太康的情報：“圣上親率十五萬中路大軍自太康出發(fā)趕赴嘉桐關(guān)，兩軍匯合后足足有二十五萬兵力，正面直撲北胡第一重鎮(zhèn)幽云城?！庇脑瞥窍当焙跬ピ谀厦娴淖畲笃琳希彩潜狈ミM(jìn)攻路線上最難啃的硬骨頭。
奔襲朔方的北胡精兵并未等到嘉桐關(guān)的主力大軍趕來，激憤之下，主將決意先吃掉這股援軍。
雖然北胡騎兵與朔方城兵力相差蠻大，但即戰(zhàn)力格外強(qiáng)大，朔方保衛(wèi)戰(zhàn)打的異常慘烈，城墻下尸骸累積如山，最終朔方城破，守軍死傷殆盡，但北胡兩萬騎兵亦是損傷過半，朔方城系依托嘉桐關(guān)而設(shè)立，起初僅為遠(yuǎn)方哨點，后逐年擴(kuò)建成側(cè)翼衛(wèi)城，但畢竟無法容納幾萬大軍長期駐扎，北胡騎兵善攻不善守，遂劫掠城內(nèi)糧草，便快速撤退而去。
等到左路大軍趕到之時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到硝煙彌漫，入城后發(fā)現(xiàn)尸骸遍布城中各處，守城將軍府空無一人。
傳令軍隊呈半圓狀拱衛(wèi)扎營，靈武侯與平康王便率領(lǐng)一萬精兵進(jìn)城。
寒冷的夜風(fēng)夾著雪花吹打在人臉上，冰涼刺骨，左路軍入城后只見街道兩旁都是戰(zhàn)死的士卒地上的血液結(jié)成厚厚的冰，尸首都被風(fēng)雪凍僵了，仍然保持著死前的姿勢。尤其是巷子中門戶大開，有些婦孺被虐殺，挑起在半空中，平康王看到這些慘狀，心中升起無邊恨意，恨北胡殘忍無道，恨左路軍的行軍拖延，否則這場朔方保衛(wèi)戰(zhàn)的凄慘結(jié)局，應(yīng)該能夠避免。
另一邊嘉桐關(guān)內(nèi)統(tǒng)帥姚譽(yù)已經(jīng)得知朔方失守的消息，立刻派遣千人精兵在城外左側(cè)二十里地挖筑戰(zhàn)壕，下柵欄，防止被來自朔方的騎兵襲擊。
正面戰(zhàn)場雙方已經(jīng)僵持了一天一夜，驟起的風(fēng)雪暫緩了北胡騎兵的攻勢。邊軍大帥軍府內(nèi)，姚譽(yù)正在聽著探子回報軍情，撒出去的探子極少數(shù)能回來，目前北胡主力已經(jīng)封鎖了嘉桐關(guān)與兩翼衛(wèi)城的信息傳遞，只知道增援朔方的二萬人馬全軍覆沒，慘烈已不足以形容戰(zhàn)況。
“父帥，不能讓大武暴尸荒野，給兒子一萬精兵，我去帶小弟回家?！币Υ笥^怒目圓瞪，嗓音沙啞，向主帥請兵。
他清楚的記著幼弟姚大武曾豪言，
“手握最鋒利的刀，騎最快的戰(zhàn)馬，在這天高地闊的北境草原之上縱橫馳騁才是我輩的精彩人生?！?br/> “姚帥，少將軍英勇戰(zhàn)死，但不能任北胡蠻子如此羞辱，姚家邊軍士可殺不可辱。”眾位將軍也是按捺不住，一起向姚譽(yù)請命。
姚譽(yù)心中何嘗不想帶回小兒子的尸首，作為一名父親白發(fā)喪子，悲痛萬分，但他更是十萬邊軍統(tǒng)帥，如今北胡主力在城外猛烈攻城，他一定要堅持到圣上的中路大軍，保存有生力量等待發(fā)起反攻。
“爾等切莫中了北胡蠻子的奸計，各自回營，堅守嘉桐關(guān)?！币ψu(yù)揮退眾人，獨自在大廳靜靜的坐著。
北地的風(fēng)雪一向冷冽，今夜尤其冷，姚譽(yù)感覺到冷冽的寒氣穿透了戰(zhàn)甲，侵入五臟六腑，仿佛將人的靈魂都凍僵了.......
誰知子時午夜時分，北胡主力頂著風(fēng)雪再次發(fā)起進(jìn)攻，可能是等不到偷襲丱倫的消息，讓他們焦急難耐。
風(fēng)雪地滑，畢竟不利于戰(zhàn)馬沖鋒，但北胡動用了全部投石車開路，硬是快速的壓到城墻下，此次攻城的北胡步卒異常勇猛，個個悍勇不懼死。大戰(zhàn)一個時辰后，下半夜風(fēng)雪竟然停了，此時北胡鐵騎士氣高漲，揮舞彎刀口中嚎叫，仿佛長生天相助一般，一萬多先鋒隊伍沖過了護(hù)城河，殺到城墻根下跟攻城步卒銜接順暢，主力部隊大部分架梯攻城，還有小部分蟻附攀爬。
戰(zhàn)況扭轉(zhuǎn)直下，眼瞅著邊軍防御劣勢愈來愈大，部分北胡悍卒登上城頭控制了幾個烽火燧堡，姚大觀立即調(diào)來全部弓箭手，用密集火力覆蓋失陷的城墻，意圖壓制住進(jìn)攻的敵軍，多輪火箭爆射，延緩了不利局勢的蔓延。
統(tǒng)帥姚譽(yù)知道這樣消耗不是辦法，只得傳令，分批次有序撤出外圍城墻，退回內(nèi)城收縮防線。
姚家邊軍與北胡鐵騎交手十多年，素來清楚彼此，外城拉鋸戰(zhàn)都是熟悉的戲碼。
但看今晚北胡先鋒部隊毫不畏死的狀況，頗為反常，難道是得到了圣上親率中路大軍趕赴嘉桐關(guān)的情報，準(zhǔn)備提前決戰(zhàn)了。
姚譽(yù)猜測的不無道理，此時的北胡大營也剛剛迎來了新主帥，號稱草原繡狐的慕容嫣然，此人在北胡王庭舌綻蓮花，駁的眾將一無是處，言必稱飲馬龍沅江。用兵詭譎，無從捉摸，更是有無理攪三分的潑辣個性，故而在整個北胡保守派軍中名聲不佳，但治軍手段嚴(yán)明，尤其是麾下精銳鐵狼衛(wèi)即戰(zhàn)能力卻令各部族畏懼。
慕容嫣然手捧王詔入營，直接將主帥拓跋野與副帥周洪樓監(jiān)禁，收繳兵符，召集眾先鋒官下達(dá)今夜攻城的命令，明言風(fēng)雪無礙，寅時拿不下外城，直接軍法問斬，這才有了雪夜強(qiáng)攻嘉桐關(guān)的慘烈戰(zhàn)斗。
夫弈棋者，要專心、絕慮，靜算待敵，坦然無喜怒掛懷。這是繡狐臨行前兵祖谷老頭子慎重叮囑的話語。
慕容嫣然是天生的好棋手，此時斜躺在大帳內(nèi)帥榻上，玩味的看著火盆自語道：“希望神光的那位皇帝，別像姚譽(yù)老匹夫這般無趣”。