廩延城收復(fù)的消息傳到新政王宮時(shí)，太后正在寫(xiě)一封密信，聽(tīng)到堂下探子的密保，手中一頓，筆下墨汁暈染開(kāi)來(lái)，污了一塊上好的絲帛。
　　她寒著臉，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣似乎被數(shù)九寒天凍了三天三夜：“吩咐人都撤了?！?br/>　　“是?！?br/>　　探子接令而去，斐駟急匆匆進(jìn)延華殿來(lái)，來(lái)不及行禮，憂(yōu)慮道：“娘娘，王上前線(xiàn)大獲全勝，這……”
　　“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)未必是壞事?！苯陶哿苏蹖?xiě)壞的密信，“不是說(shuō)段兒立了功嗎？這才是我們現(xiàn)在應(yīng)該抓緊的機(jī)會(huì)！”
　　.
　　大軍安頓好廩延城的一切事宜后，浩浩蕩蕩離開(kāi)。
　　鄭寤生離開(kāi)新政時(shí)尚才初秋，桂子初綻，如今回來(lái)，已經(jīng)初冬，街上行色匆匆的路人裹上了棉衣。
　　鄭宮中風(fēng)平浪靜，一切暗涌的波濤掩跡于事發(fā)之前，就像從來(lái)不存在般。
　　國(guó)相子呂率領(lǐng)著文武百官在宮外迎接國(guó)君的凱旋，難得一見(jiàn)的是，太后姜晏竟然也在場(chǎng)。十八疊的宮裝下擺在地面迤邐鋪開(kāi)，迎著朝陽(yáng)，璀璨華麗，光彩奪目。
　　接受完群臣朝拜，鄭寤生于太極殿內(nèi)封賞功臣，論功行賞，不一而足。
　　這一仗鄭國(guó)贏得漂亮，無(wú)論是道義上還是軍事實(shí)力上都無(wú)可指摘。
　　下朝后，鄭寤生前往延華殿拜見(jiàn)太后。
　　初冬已有些冷意，風(fēng)吹進(jìn)脖子里涼颼颼的，他緊了緊身上的大氅，黑底皂靴踏上青磚地面。
　　姜晏正和鄭段一起用午膳，看到鄭寤生進(jìn)來(lái)，鄭段高興地招呼他一起：“王兄，用過(guò)午膳沒(méi)？要不和我和母親一起用些？”
　　鄭寤生眸底猶豫之色一閃，來(lái)不及拒絕，姜晏已經(jīng)吩咐宮女：“給王上盛一份來(lái)。”
　　于是鄭寤生只得坐下，玉碗中乘著乳白色的湯羹，看起來(lái)色澤誘人，他半分食欲也沒(méi)有。例行問(wèn)安的話(huà)不用思考便脫口而出：“太后
　　近來(lái)身體可安好？”
　　姜晏喝了一口羹湯，放下碗盞，嘆口氣說(shuō)：“哀家不過(guò)是老樣子，一時(shí)身上有些小病小痛，讓太醫(yī)開(kāi)點(diǎn)藥吃吃也就無(wú)妨了?！?br/>　　鄭段面露驚愕：“母親怎么沒(méi)告訴過(guò)我身體不舒服？”
　　姜晏不滿(mǎn)地瞪了他一眼：“你們兄弟兩個(gè)，一個(gè)說(shuō)去朝貢天子，一轉(zhuǎn)身便去了前線(xiàn)；另一個(gè)，偌大府邸都裝不下，偷偷摸摸溜去打仗，讓我這做母親的整日擔(dān)驚受怕，難道還要拿些許小事來(lái)煩擾你們，讓你們連仗也打得不安生？”
　　鄭段慚愧地摸了摸頭，語(yǔ)氣流露出擔(dān)憂(yōu)：“母親可有按時(shí)吃藥？身體好點(diǎn)沒(méi)？”
　　姜晏笑了：“早就不妨事了，那么多太醫(yī)圍著我一個(gè)人轉(zhuǎn)，還能治不好？”
　　鄭段了然點(diǎn)頭。
　　鄭寤生聽(tīng)著陌生的家常，不僅沒(méi)覺(jué)得開(kāi)心放松，心底反而陡然升起一絲疑惑。
　　太后可不是什么好相處的人。雖然往日的歲月里，也不是沒(méi)有對(duì)他親近過(guò)，但她更多的是冷面相對(duì)，就像一個(gè)事事皆由己心的胡鬧孩童般，開(kāi)心了，就笑臉迎人，不開(kāi)心了，就冷言呵斥。
　　深宮之中能養(yǎng)出這等脾性，也不知該說(shuō)她是天生脾氣大，還是說(shuō)是被慣的。以前她當(dāng)君夫人時(shí)，老國(guó)君對(duì)她的所作所為睜一只眼閉一只眼，如今鄭寤生當(dāng)了國(guó)君，她是他的親生嫡母，除了尊敬者奉養(yǎng)著孝順著，似乎也別無(wú)他法，加之鄭寤生一顆紅心獻(xiàn)給事業(yè)，妥妥的事業(yè)狂，哪里有多余的閑心來(lái)分給姜晏。
　　“太后還需多靜養(yǎng)才是?！编嵍文缸佣苏f(shuō)得差不多了，鄭寤生方才吐出這么干巴巴的一句。
　　姜晏盈盈一笑：“哀家的身體哀家自己清楚，人老了，病痛自然就多了，誰(shuí)還能沒(méi)個(gè)三病兩災(zāi)的？叫哀家放心不下的，終究是你們兄弟二人。”
　　鄭寤生脊柱繃得緊緊，打起精神側(cè)耳凝神細(xì)聽(tīng)，重點(diǎn)要來(lái)了。
　　只聽(tīng)見(jiàn)姜晏問(wèn)道：“此次段兒在前線(xiàn)立了大功，王上封賞了什么給你弟弟呢？”
　　一說(shuō)起這件事，鄭段樂(lè)不可支，笑嘻嘻道：“還沒(méi)來(lái)得及告訴母親，王兄封我做了太叔?！鄙⒊笏北佳尤A殿來(lái)向母親請(qǐng)安，也只比鄭寤生早到片刻，封賞的事情還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)。
　　“太叔??？”姜晏故意一字一句重復(fù)著，“尊榮是夠了，可是這實(shí)權(quán)，到底是有些不夠分量?！?br/>　　鄭段不禁皺眉：“母親，縱觀我鄭王室列祖列宗，縱橫沙場(chǎng)者數(shù)不勝數(shù)，就說(shuō)君父的那些個(gè)兄弟們，誰(shuí)能憑一戰(zhàn)之功封為太叔的？”他的言下之意是自己能當(dāng)上太叔都是拖了王兄的福。
　　鄭寤生心里明白，早晚有這么一天的到來(lái)，即便是鄭段不爭(zhēng)，姜晏也會(huì)為他爭(zhēng)上一爭(zhēng)。本以為封太叔姜晏便該滿(mǎn)足了，現(xiàn)下看了，姜晏的胃口遠(yuǎn)比他想象的大得多。
　　“太后的意思是？”他的態(tài)度放得極恭順。