????漢陽鋼鐵廠位于漢陽城北，背靠龜山，面朝漢江，離長江也不遠(yuǎn)，站在長江南岸都能望見廠區(qū)煙囪冒出的滾滾黑煙。
　　
　　????這座工廠也是由湖廣總督張之洞一手創(chuàng)建，竣工于公元1893年，是當(dāng)時亞洲地區(qū)最大的鋼鐵企業(yè)，比ri本的八幡制鐵所早了兩年，這座工廠既是清末洋務(wù)運動最光彩的一筆，同時也是張之洞留給后人最大的一件功勞。
　　
　　????但遺憾的是，和ri本的八幡制鐵所比起來，漢陽鋼鐵廠從肇建之初起便命運坎坷，猶如晚清中國衰弱的一個縮影，這其中除了列強的侵逼之外，在建廠之初決策的失誤也是重要原因：其一，張之洞拒絕了幕僚將工廠就近設(shè)于鐵礦或煤礦附近的建議，固執(zhí)的將廠址放在漢江與長江交匯處，一來交通便利，而且可以顯示他的政績，二來也方便他坐鎮(zhèn)武昌監(jiān)視，每當(dāng)他辦公之余推開窗戶便能望見漢陽那邊的滾滾黑煙，張總督心情自是大好，但卻直接導(dǎo)致工廠煉鋼成本過高，競爭不過洋鋼；其二，訂購高爐時英國工廠曾要求提供鐵礦及煤礦樣本，張之洞卻以“中國地大物博”輕蔑的拒絕了這一要求，結(jié)果買回國的酸xing高爐無法處理大冶鐵礦石中的過高磷質(zhì)，煉出的鋼發(fā)脆易斷，不要說兵工廠不敢用，便是鐵路也用不成，這導(dǎo)致銷路不暢，鋼材買不出去，只能靠生鐵維持。
　　
　　????所謂“成也蕭何敗也蕭何”，張之洞對于中國洋務(wù)運動固然勞苦功高，但他那套官本位的理念卻又捆住了自己手腳，外行指導(dǎo)內(nèi)行的必然結(jié)局就是，這座曾經(jīng)是亞洲最大的鋼鐵企業(yè)在慘淡經(jīng)營了三十多年后便宣告破產(chǎn)，而它的附屬企業(yè)大冶鐵礦卻用其出產(chǎn)的礦石喂飽了ri本八幡制鐵所，中國的鐵礦石變成一顆顆的炮彈，落回了中國的土地，將這片熱土染得慘紅。
　　
　　????其實早在張之洞總督湖廣的時候，漢陽鋼鐵廠就已陷入資不抵債的窘境，若非清朝沒有《破產(chǎn)法》，這座鋼鐵廠早就完蛋了，張之洞從海軍衙門討來的官銀，再加上四處搜刮的“商銀”，勉強將鋼鐵廠維持經(jīng)營到甲午戰(zhàn)爭之后，然后，張總督再也撐不住了，面對言官的彈劾，面對民間對他“錢屠”的非議，他只好放棄頑固的官營立場，將自己一向看不起的“商業(yè)奇才”盛宣懷請到鐵廠，命他主持“官督商辦”。
　　
　　????長袖善舞的盛宣懷也不客氣，立即施展手段，通過借洋債、尋煤礦、換高爐等措施，經(jīng)過幾年努力，使這座鐵廠恢復(fù)了些元氣，再加上清末新政，大修鐵路，為鐵廠鋼鐵找到銷路，這幾年來，雖然鐵廠仍然債臺高筑，但總算是可以維持經(jīng)營，盛宣懷也因此躊躇滿志，就在今年，在他的一手策劃下，漢陽鋼鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉(xiāng)煤礦合并組成“漢冶萍煤鐵廠礦有限公司”，總部依舊設(shè)在上海四川路，公司完全被改組為商辦企業(yè)，將官股換成民股。公司成立后，盛宣懷自任總經(jīng)理，打算募集股金兩千萬銀元，充實公司資金，同時也充實一下自己腰包。
　　
　　????現(xiàn)在，這位盛總經(jīng)理就在鐵廠的一間簽押房里，只不過，那種躊躇滿志的神情早已消失得無影無蹤，取而代之的，則是一臉的焦慮，陪著他一起發(fā)愁的，還有幾個身穿洋裝頭戴禮帽的男人，他們都是ri本人，為首的叫西澤公雄，原是ri本駐寧波領(lǐng)事，七年前被ri本zhengfu派為大冶鐵礦礦監(jiān)，常駐石灰窯，之所以會出現(xiàn)這樣的奇怪任命，正是因為漢陽鋼鐵廠借了大量洋債，而ri本zhengfu則是最大的債主，借債時的一個條件就是派員常駐鐵礦，“幫助”中國商人經(jīng)營，并保證將大冶鐵礦出產(chǎn)的最優(yōu)質(zhì)礦石優(yōu)先供應(yīng)八幡制鐵所，每噸礦石三ri元，合同為期三十年。
　　
　　????其實盛總經(jīng)理幾天前還在京城做他的侍郎的，之所以現(xiàn)在被困在漢陽鋼鐵廠，就是因為這些ri本人。九江革命軍西征消息傳到京城，對時局了解很透徹的盛宣懷立刻意識到武漢恐怕很快就會陷落，到時，漢陽鋼鐵廠肯定會落入革命軍手中，那樣一來，他這些年的苦心經(jīng)營就算是為他人做嫁衣裳了，他不甘心，卻又一時想不到什么好辦法，正著急時，西澤公雄的一則電報讓他眼前一亮，在電報里，西澤公雄拍著胸脯保證漢陽鋼鐵廠“商民”權(quán)利的完好無損，但前提條件是，必須將漢冶萍公司暫時轉(zhuǎn)交ri本zhengfu“保護”，有了ri本zhengfu撐腰，革命軍必會有所顧忌。