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　　回到芙蓉別院，云襄先讓下人將阿布抬下去小心照顧，然后令人去請顧老板。不一會兒顧老板趕到，二人客套寒暄后，云襄立刻開門見山：“聽說唐功德到了成都，顧老板可否安排我見上一見？”
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　　顧老板滿面驚訝：“公子消息真是靈通，我也才剛剛得知這個消息。唐宗主一向行事低調，不喜應酬，常人要見他實在不容易?！?br/>　　?
　　“我不是要和他把酒論交，哪怕只遠遠看他一眼都行?！痹葡迕Φ?。千門中有閱人之術，他想親眼看看這個一方霸主，真正對他有所了解后，才有信心在他眼皮底下實行自己的計劃。
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　　顧老板沉吟起來：“容我想想辦法，一定不讓公子失望?！?br/>　　?
　　將顧老板送出門后，云襄回到自己房中，仔細關上房門，這才從袖中拿出風眼的信。將厚厚一疊信紙抽出，草草看了一遍，然后從中抽出幾張仔細鋪在桌上。剩下的則隨手塞入抽屜。為了不暴露自己的真正意圖，他要風眼調查的東西多而繁雜，就算風眼也不知道他真正的興趣所在，有關唐門和葉家的情報，在所有匯報中并不占多大比重。
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　　對著寥寥幾頁信紙看了半晌，確信已將之牢記于心后，云襄這才將信紙湊到燭火上燒成灰燼。然后他鋪開紙墨，飛快地寫下了一封書信，讓下人叫來寇元杰，將信鄭重地交給他：“將這封信立刻飛傳寇門主，他看到信后，自然知道該怎么做。”
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　　寇元杰見信封得嚴嚴實實，也沒有多問，點頭退了出去。父親看到信后，自然會回信告訴他內容，他不怕云襄搞什么鬼。
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　　待他離開后，云襄這才對門外高喊：“來人！讓碧姬公主前來伺候?！?br/>　　?
　　片刻后碧姬來到房中，云襄叮囑道：“明天一早，唐笑將帶人動身去高昌，隨他前去的可都是老江湖。讓你的人作好準備，千萬不能有任何閃失?！?br/>　　?
　　碧姬眼眸中閃出興奮的光芒，獵物終于開始接近陷阱了！
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　　清晨，薄霧如煙，四野無人。眾人早早趕到郊外，為唐笑送行。
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　　“大家請回吧！”唐笑團團一拱手，“半個月后我就能趕到高昌，最快一個月內就有回函。大家見到我的印鑒和親筆信，再決定是否向高昌放款?！?br/>　　?
　　葉曉笑道：“你放心，見不到你的親筆書信，我們不會輕舉妄動。”
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　　目送著唐笑一行縱馬而去，云襄與寇元杰交換了個眼神，心領神會地微微頷首。昨晚那封信將趕在唐笑之前送到寇焱手中，就算碧姬的同伙有什么閃失，魔門也一定有辦法將破綻補上，云襄對此深信不疑。
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　　回到別院，就見顧老板已等候多時，見云襄回來，他終于舒了口氣：“今晚葉繼軒在雅客居宴請?zhí)乒Φ?，你可以在那里見到唐宗主。?br/>　　?
　　葉曉嘆了口氣：“家兄愚魯，按說我最有資格繼承家族事業(yè)，何況我與唐門七小姐還有婚約。最近家父體弱多病，有意將生意全部交給我打理。若在這節(jié)骨眼上發(fā)現(xiàn)我賬上短了十萬兩銀子，老頭子非宰了我不可。家父一再告誡，像咱們這樣的人家，再怎么奢侈浪費都沒多大關系，就怕胡亂折騰。所以這事還要公子幫忙，先幫我遮掩過去?！?br/>　　?
　　云襄嘆道：“二十萬兩不是小數(shù)目，我雖拿得出來，卻也不能獨自冒如此大的風險啊?！?br/>　　?
　　葉曉想了想：“要不這樣，咱們先約見幾個合伙人，看看他們能拿出多少，不夠的就由咱倆平攤。不過我現(xiàn)在拿不出現(xiàn)銀，所以只有給公子你打個欠條，一旦這項投入見了效益，我連本帶利一并奉還！”
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　　“若這項投入最終打了水漂呢？”云襄問。
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　　“我依舊不會少公子一個子兒！”葉曉忙道，“只要公子助我度過眼前這難關，一二十萬兩銀子對我來說，還不是什么大問題?！?br/>　　?
　　云襄想了想，終于點頭道：“好吧！就照葉公子所說?！?br/>　　?
　　葉曉大喜過望，忙對云襄連連拱手：“云公子這是幫了我大忙！能交公子這么個朋友，真是我葉曉三生之幸也！”
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　　二人商議停當，立刻召集幾個共同出資的富家公子，果然如葉曉所料，幾個人再不愿拿出更多的錢。葉曉只得與云襄各自分擔十萬兩，并照約定給云襄寫下了十萬兩的借據(jù)，由云襄擇日將總數(shù)二十萬兩銀子給唐笑送去。
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　　當碧姬聽說云襄花了二十萬兩，僅換到一張借據(jù)時，差點沒有將云襄吞了下去：“你瘋了？咱們是要千別人的錢！不是自己掏腰包！”
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　　“這個比錢更重要！”云襄笑著將借據(jù)仔細收了起來。
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　　“這張白條管什么錢？”碧姬氣得滿臉通紅，“再說咱們到哪里去籌這二十萬兩銀子？”
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　　“誰說要籌銀子？”云襄詭秘一笑，“咱們只需裝幾車石頭，貼上封條讓信得過的鏢局送到高昌就行，所花不過幾千兩路費而已?！?br/>　　?
　　碧姬不解地問：“就算封上鏢銀走暗鏢可以暫時騙過鏢局，可唐笑收到石頭豈不立刻就穿幫？咱們豈不死無葬身之地？”
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　　“放心！唐笑會配合咱們?！痹葡逵迫灰恍Γ瑢Ρ碳]揮手，“為我研墨，我要給他寫封信。”
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　　“唐笑會配合咱們？”碧姬這次徹底糊涂了。
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　　云襄沒有理會碧姬的驚訝，又對她吩咐道：“去請元杰過來，這趟鏢我要他找人暗中護送，路上千萬不能出任何岔子?！?br/>　　?
　　半個多月后，當滿載石頭的鏢車抵達高昌時，立刻有人持唐笑的信物前來接收。護送的鏢師收到回執(zhí)和傭金后，千恩萬謝地打道回府，一路上都在為這趟鏢的順利暗自慶幸，誰也沒想到這次護送的只是幾大車石頭。
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　　在高昌都城死囚牢房中，唐笑正為能否活下去憂心忡忡。幾個月前他帶著隨從剛踏入高昌，就被幾個自稱高昌捕快的黑衣人追捕。原本以為憑借泱泱天朝武林世家的聲望，就算高昌國君也要禮讓三分，誰知幾個捕快卻一點兒不給面子。剛開始唐笑并未將對方放在眼里，以為憑借自己一身武功，要在這西域小國脫身并不困難，誰知動手后才發(fā)現(xiàn)，幾個捕快的武功居然遠超過自己想象，不僅將自己一行徹底擊敗，甚至盡數(shù)擒拿活捉，無一漏網(wǎng)，自己在這死牢中一關就是幾個月。
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　　唐笑正在胡思亂想，就見一個黑衣漢子來到牢門外，將紙墨筆硯遞了進來，喝道：“我說你寫，錯一個字，老子割你一片肉下酒！”唐笑知道對方絕非虛言恫嚇，曾有隨從為了救自己，已被他們烹殺。他們的野蠻恐怖徹底擊垮了唐笑的反抗之心，雖然明知寫這樣的信就如為虎作倀，會將自己朋友的錢騙個精光，但與自己的性命比起來，錢已經(jīng)不重要，何況那還是別人的錢。唐笑戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地鋪開信紙，這樣的信他已寫過一封，不再感到有什么內疚和不安。
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　　半個月之后，當唐笑的親筆信送到葉曉手中時，他總算松了口氣。他匆匆來到芙蓉別院，將信遞給云襄：“這事總算有了點兒眉目，唐笑信中說，現(xiàn)在只要護送碧姬公主回到高昌，忠于她的兵將就將聚集到她的麾下，一舉除掉叛王，奪回王位！”
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　　云襄草草瀏覽了一遍，將信還給葉曉：“這沒問題，我明日就派人將公主送去?！?br/>　　?
　　葉曉松了口氣，忙道：“護送公主的大事，本該由我親自前往，不過最近家父正為立嗣的事左右為難，在下實在無法離開。所以我希望這護送公主的重任，由公子你親自出馬。我會聘請最好的鏢師，再加上幾名唐門高手，定能保公主和公子你萬無一失?！?br/>　　?
　　云襄心知這是要將自己這個最大的債主支開，免得影響他爭奪嗣子之位。云襄也不點破，只為難地攤開手：“我一向養(yǎng)尊處優(yōu)，對西域更是一無所知。這等大事還是委托別人吧，在下實在難以勝任?！?br/>　　?
　　見云襄態(tài)度堅決，葉曉只得讓步，答應另找合適人選。二人商議停當，葉曉這才告辭。待他一走，一旁聽得多時的碧姬奇怪地問道：“唐笑那信是怎么回事？”
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　　“那是我的主意?！?br/>　　?
　　“你的主意？如今正是關鍵時刻，我豈能離開？”
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　　“你若現(xiàn)在不走，恐怕永遠都別想走了！”云襄冷冷道，“自從別人投下第一筆錢，就早已將你嚴密監(jiān)視起來。你一舉一動都在別人眼中。只要有任何一點兒破綻，你就別想平安離開成都。趁現(xiàn)在你還未露出馬腳，趕緊離開這是非之地。只有遠離巴蜀，你才有命去花那些銀子?！?br/>　　?
　　碧姬咬著嘴唇遲疑半晌，猶豫道：“我若離開，怎么相信你不搞鬼？”
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　　云襄淡然一笑：“既是合作，咱們就該坦誠相待相互信任。我向禹神發(fā)誓，賺到多少錢都有你一半。若短你一個子兒，就讓我不得好死！”
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　　千門中人信奉祖師爺大禹，這算是最鄭重的誓言了。碧姬望著滿面誠懇的云襄，心中突然有點依依不舍，不禁莞爾道：“你若短我一兩銀子，我今生就一定會纏上你，讓你永遠都別想逃脫我的糾纏！”說著不等云襄明白，她已紅著臉逃了出去。
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　　云襄沒有留意到碧姬異樣的表情，他的思緒已沉浸在自己的構想中。只有將碧姬送到安全所在，他才能放開手腳一步步實現(xiàn)自己的計劃。信步來到后院，云襄輕輕吹了聲口哨，黑暗中傳來“吧嗒吧嗒”的腳步聲，一只巨大的獒犬慢慢來到云襄跟前。云襄伸手想拍拍它的頭，它卻本能地后退避開。云襄見狀不由笑道：“阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？”
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　　經(jīng)過幾個月的調養(yǎng)，那只瀕臨死亡的斗犬竟奇跡般活了下來，只在肩頭留下了一道觸目驚心的疤痕。此刻這頭獒犬不像別的狗那樣在主人面前搖尾撒歡，卻像個驕傲的武士立在云襄面前，刻意與他保持著距離。面對云襄的調侃，它吝嗇地動了一下尾巴，然后回頭望向身后。云襄順著它的目光望去，才發(fā)現(xiàn)后院的山石下，尚有一個紅衣少女悄然而立，方才阿布就是從那邊過來。
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　　“夢蘭！”云襄有些意外，自從上次讓碧姬侍寢后，柯夢蘭就沒有再搭理過他。不過云襄對此似乎并不在意，依舊用那種理所當然的口吻道：“明天碧姬公主要離開成都去西域，你護送她上路吧?！?br/>　　?
　　“我憑什么要聽你的？”少女的憤怒突然爆發(fā)，“你是我什么人？有什么資格吩咐我做這做那？就算你幫過家父，咱們也付了你銀子，早已兩清！”
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　　云襄對柯夢蘭的反應有些意外，一時無言以對。這時寇元杰突然進來，在廊下對云襄道：“添香樓的瑤紅姑娘差人來請，馬車就在門外?！?br/>　　?
　　這幾個月與葉曉混在一起，云襄早已成了各大青樓的?？停瑧{著他的博學多智和年少多金，很快就成了青樓姑娘眼中的佳公子，添香樓的瑤紅就是其中之一，幾天不見就會差人來請。此刻寇元杰已發(fā)覺場中氣氛有異，不等云襄回答便搶著道：“我這就回了她，就說你沒空?！?br/>　　?
　　“不，我這就去。”云襄不理會柯夢蘭眼中的絕望和凄楚，行若無事地道。話音剛落，柯夢蘭已狠狠一掌摑在他臉上，嘶聲罵道：“你去死吧！我永遠都不想再看見你！”說完捂著嘴轉身就跑，差點與過來的金彪撞了個滿懷。金彪已將方才的情形看在眼里，不由狠狠地指了指云襄，卻不知說什么才好，只得轉身去追柯夢蘭。
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　　云襄眉梢一跳：“太好了！有勞顧老板安排?！比~繼軒就是巴蜀巨富的葉家之主，能同時見到巴蜀地界兩大頭面人物，云襄自然喜出望外。
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　　“不過這次要委屈公子。”顧老板不好意思地搓搓手，“葉繼軒這次沒有邀請旁人，所以我只能安排公子假扮斟酒送菜的小廝。雅客居的老板與我交厚，我已推薦你到他那兒做幾天小廝，不知公子能否屈尊？”
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　　云襄哈哈一笑：“這樣更好！我也不想引起他們的注意！”
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　　雅客居是成都一處知名的酒樓，規(guī)模不大，接待的卻都是巴蜀一帶的頭面人物。這里無論從環(huán)境到菜品還是上菜的伙計，真正做到了一絲不茍。所以當唐功德看到一個陌生的伙計笨拙地端菜進來時，不由隨口問了句：“新來的？”
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　　“是！”那伙計低眉順眼垂手作答，但唐功德卻覺得對方有一種莫測高深的氣質，不過聽到對方呼吸滯重，腳步輕浮，他又暗笑自己有些多疑。揮手讓那伙計退下后，他轉向對面那咳嗽連連的老者：“葉老弟，你這身子……”