那個(gè)管事跪在那里抬著頭：“有哪些伺候不周到，或是有哪個(gè)下人給太夫人夫人臉子看了，告訴小的就是。太夫人大人大量，千萬(wàn)不能這樣就走?！闭f(shuō)到這里他急著轉(zhuǎn)過(guò)頭向兩個(gè)工頭模樣的人喊道：“還不過(guò)來(lái)幫忙勸住！”
一個(gè)踹工的頭一個(gè)染工的頭連忙走了過(guò)去，也在那管事身邊跪下了。
染工那頭：“太夫人，幾個(gè)月了，石頭也伴熱了。蒙太夫人夫人看得起我們這些下人，大家伙兒都舍不得你們走，再住些時(shí)日等海老爺?shù)侥暇┥先瘟嗽僮咭膊贿t?！?br/>
踹工那頭回望著滿(mǎn)院子的工人大聲喊道：“大家都跪了，把太夫人留??！”
都是些正在忙活的人，汗?jié)n染跡還滿(mǎn)身滿(mǎn)臉，這時(shí)聽(tīng)到招呼都在院子里跪下了。
海母這時(shí)顯然也被感動(dòng)了，望著這些終日勞作骨子里就親的人，一時(shí)竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只慢慢轉(zhuǎn)望向李時(shí)珍。
李時(shí)珍也不知如何說(shuō)話(huà)，低垂了眼。
海母望著大家：“你們的好心老身都知道?？筛魅硕加懈魅说募?，你們都是要養(yǎng)家活口的人，忙自己的吧。李太醫(yī)，替我叫開(kāi)他們，讓我們走?！?br/>
李時(shí)珍只好望向那個(gè)管事和那兩個(gè)工頭：“太夫人要走誰(shuí)也擋不住，也與你們無(wú)關(guān)，你家老爺和夫人那里我會(huì)去說(shuō)清楚。準(zhǔn)備車(chē)輛送太夫人夫人去碼頭吧?！?br/>
那個(gè)管事望向李時(shí)珍：“就不能再留一兩天？”
李時(shí)珍：“我有急事去北京，太夫人是不愿意再留的。準(zhǔn)備車(chē)轎吧。”
那管事只好站起了，兩個(gè)工頭也只好跟著站起了。
那管事過(guò)去接過(guò)了海母手中的傘和肩上的包袱，攙著她走下了臺(tái)階：“都做自己的事吧?！?br/>
滿(mǎn)院子的人工都站起了，目送著海母一行穿過(guò)中間的石道，向大門(mén)走去。
兩條船，一條是李時(shí)珍的客船，一條是運(yùn)貨的大船，這時(shí)李時(shí)珍的那個(gè)隨從挑著木箱走過(guò)跳板上了客船，李時(shí)珍卻跟在海母海妻的后面走上了那條運(yùn)貨的大船。
大船的老板立刻迎過(guò)來(lái)了：“李先生，給太夫人和夫人的客艙都安排好了，你老放心就是?！?br/>
李時(shí)珍：“先扶著夫人去客艙安歇?！?br/>
大船老板：“夫人請(qǐng)隨我來(lái)。”
那老板在前面引著，啞女雨青攙著海妻走進(jìn)了船艙。
那管事攙著海母手里拿著傘和包袱依舊站在大船的甲板上。
李時(shí)珍對(duì)他說(shuō)道：“你也回去吧，我有話(huà)要跟老夫人說(shuō)?！?br/>
那管事將雨傘和包袱放在了甲板上，向海母又深深一揖：“那太夫人就一路保重了。那個(gè)啞女老爺和夫人都說(shuō)了，就一路伺候太夫人和夫人去海南。一路上的船費(fèi)和飯食費(fèi)我們都安排了，到了廣州，那邊的車(chē)船這家老板都會(huì)安排好的?！?br/>
海母默然了，少頃才說(shuō)道：“欠你們這么多情，怎么還哪？李太醫(yī)，告訴汝賢，高家替我們花的錢(qián)，一文都要算清楚，還給人家。”
那管事還想說(shuō)什么，李時(shí)珍立刻望向他：“你回吧?！?br/>
那管事又深深一揖，這才轉(zhuǎn)身走向跳板，向岸上走去。
海母立刻握住了李時(shí)珍的手：“李太醫(yī)，我也不再問(wèn)你了，到了京師，汝賢是禍?zhǔn)歉Ｄ愣家o我捎個(gè)信來(lái)?！?br/>
李時(shí)珍黯然了少頃：“現(xiàn)在是什么情形我也不清楚，以剛峰兄的為人，應(yīng)該不會(huì)有什么禍?zhǔn)?。倒是嫂夫人的身孕我有些?dān)心。七個(gè)月了，只怕到不了海南在路上就會(huì)分娩。那個(gè)啞女我已經(jīng)教了她一些接生的事，藥我也備下了，萬(wàn)一路上臨產(chǎn)，還要靠太夫人把著?！?br/>
海母：“上天總有眼的，不會(huì)讓我海門(mén)絕后?！?br/>
李時(shí)珍：“太夫人這話(huà)說(shuō)得對(duì)?？煽刺烀€得盡人事，一路小心為是。晚侄也得拜別你老了。”說(shuō)著退了一步跪在了甲板上，向海母磕下頭去。
海母拄著杖望著他跪下的身影，剛烈的人這時(shí)也滴出了老淚。
李時(shí)珍站起了：“老板！”
大船老板早就站在船艙門(mén)口，這時(shí)急忙走了過(guò)來(lái)，拿起了甲板上的雨傘和包袱。
李時(shí)珍：“扶老夫人進(jìn)艙。我有話(huà)說(shuō)在前頭，一路上照顧不好，我可饒不了你們！”
那老板賠著笑：“李先生言重了，我們會(huì)盡心伺候的?！?br/>
李時(shí)珍又望向了海母，海母這時(shí)也深情地望著他。
李時(shí)珍：“太夫人請(qǐng)進(jìn)去吧?！?br/>
海母：“你先走，老身只能站在這里送你一程了?！?br/>
李時(shí)珍不再說(shuō)話(huà)，又深深一揖，轉(zhuǎn)身向跳板走去。
明制處決人犯分為兩種：一為“決不待時(shí)”，朱筆一勾立刻處死，又稱(chēng)“斬立決”、“絞立決”；一為“秋決”，便是在立秋這一天處死人犯，又稱(chēng)“斬監(jiān)候”、“絞監(jiān)候”。刑部定了海瑞死刑屬秋后處決，這一天便是立秋了。
詔獄大院里那棵梧桐樹(shù)聽(tīng)說(shuō)是成祖朱棣遷都北京將這里定為詔獄時(shí)就種下的，二百年了，已是長(zhǎng)得干粗葉大，而且被詔獄的人奉為了神樹(shù)。這時(shí)在梧桐樹(shù)下已經(jīng)立好了絞架，粗粗的麻繩絞環(huán)已經(jīng)高掛在絞架的橫桿上，絞環(huán)下擺著一條踏凳。
立秋的日光特別刺眼，朱七齊大柱還有幾個(gè)行刑的錦衣衛(wèi)這時(shí)都站在絞架下，全抬著頭望著那棵葉子已經(jīng)綠中帶黃的梧桐樹(shù)。
兩個(gè)行刑的錦衣衛(wèi)抬著一張條案，條案上擺著香爐香燭和紙錢(qián)，抬到了大樹(shù)的下面。
齊大柱滿(mǎn)眼凄惶望向師傅：“師傅，你老問(wèn)神吧？”
朱七依然抬著頭望著樹(shù)冠：“上香，問(wèn)神吧！”
兩個(gè)行刑的錦衣衛(wèi)立刻點(diǎn)燃了香燭，將線(xiàn)香遞給了朱七。
朱七擎著線(xiàn)香在香案前對(duì)著大樹(shù)跪下了：“天佑忠良，該死的不該死的都請(qǐng)上神明示！”祝畢磕了三個(gè)頭，將線(xiàn)香插入爐中。又拿起了香案上的紙錢(qián)，然后站起。
齊大柱還有幾個(gè)人的目光都望向了他。
朱七卻望著齊大柱：“海公是你的恩人，這個(gè)神你問(wèn)吧?！闭f(shuō)著將紙錢(qián)遞給齊大柱。
齊大柱接過(guò)紙錢(qián)去香燭上點(diǎn)著了，手卻有些顫抖，放到了地上，然后也跪了下去，磕了三個(gè)響頭，猛地站起，走向樹(shù)干。
所有的目光都望向了他。
齊大柱大聲喊了一句：“天佑忠良！”接著雙掌向粗粗的樹(shù)干猛地?fù)羧ァ?br/>
所有的目光都抬起了，望向從樹(shù)上飄落的一片片梧桐葉！
無(wú)數(shù)片落葉都向絞架飄去，一片片都在絞架兩邊落下了，沒(méi)有一片飄向絞環(huán)。
樹(shù)上已經(jīng)只剩下兩三片葉子還在空中飄著，齊大柱的眼先就亮了，朱七還有那些人的目光都慢慢亮了。
又有兩片樹(shù)葉遠(yuǎn)離絞架落在了地上。
這時(shí)一陣微風(fēng)吹來(lái)，最后一片樹(shù)葉眼看已降到了絞環(huán)的下邊卻突然又被吹起了，升上了絞架之上，在那里飄著。
那片落葉竟在絞架上慢慢飄著不愿意落了下來(lái)！
吹過(guò)的那陣風(fēng)過(guò)去了，那片樹(shù)葉終于慢慢落了下來(lái)，卻挨著絞繩！