“那我就，試試？”許氏蹙眉，做出副勉為其難的樣子，道。
　　錦繡松了口氣：“嗯……”
　　她還真張不開這個嘴！
　　說實話，她有點(diǎn)怕二姑娘，尤其是那雙眼睛，好象能看到你心里去，大熱的天都能讓人機(jī)靈靈打寒顫！
　　于是，打發(fā)了人去把杜蘅叫了過來。
　　杜蘅進(jìn)了門，先給老太太請了安，又問了許氏好。
　　老太太問了她的飲食，又說了一會閑話，兜來繞去，終于落到了正題上。
　　許氏便避重就輕，先把帳算了一遍，撇開永通錢莊那一百萬存銀，每年二十萬的進(jìn)帳只字不提，只說她把鋪子全部收走之后，家里靠著杜謙一人的俸祿，難以為繼。
　　為免一大家子人坐吃山空，喝西北風(fēng)，當(dāng)務(wù)之急必需湊一筆銀子，置辦田產(chǎn)和鋪子。
　　緊接著擺出那套顧氏只有她一條血脈，杜家有十幾個孩子，不能為她一個，全家人勒緊了褲腰帶的理論，拉拉雜雜地說了一遍。
　　末了道：“府里上上下下住了二百來號人，除去各房侍候的，還有近百來號吃閑飯的。按理，房子既然是二姑娘的，這些人的月銀，也該是二姑娘來給。可老太太體恤姑娘，堅持要走公中的帳。二姑娘真是好福氣，遇著這么個菩薩心腸的祖母……”
　　杜蘅聽她明明行著無恥之事，嘴里卻說得這般冠冕堂皇，不覺深感佩服。
　　抬了眸，似笑非笑地看了她一眼。
　　許氏被她鋒利逼人，嶙峋凌厲的眸光一瞧，登時便頭皮發(fā)麻。
　　不自覺地垂下眼睛，避開她的視線。
　　心中暗忖：怪了，這么小的孩子，怎么能有這樣銳利的眼神？
　　她苦口婆心，講得口干舌燥，那邊廂硬是一句話沒有，不禁生了焦躁，沖鄭媽媽使了個眼色。
　　鄭媽媽會意，道：“二太太都說了這么多了，二姑娘也別干坐著，成與不成，好歹給句準(zhǔn)話?！?br/>　　杜蘅端起茶杯，慢條斯理地啜了一口，這才開口道：“二嬸說得這么明白，既然祖母點(diǎn)了頭，做晚輩的除了聽著，還能怎樣？”
　　老太太不禁老臉一紅：“這不是跟你商量著嗎？又沒做最后決定。”
　　蘅姐肯順從她的意思，幾十萬兩銀子拱手相讓，本該歡喜才對。
　　可這話聽在耳里，怎么就這么刺心呢？
　　許氏見她果然不諳庶務(wù)，輕易便松了口，心里早樂開了花。
　　暗悔當(dāng)初該索性連府里下人的月銀也省了，一月也能省好二三千呢！
　　聽老太太這么一說，生怕她臨時改主意，生出變故來，忙把她夸到天上，幾頂高帽子不要錢的壓下來：“二姑娘不愧是世家出身，識大體，知進(jìn)退，與那些見錢眼開的無知村婦，果然是天壤之別。”
　　“每日在家里錦衣玉食的過著，竟不知家里已是如此艱難?！倍呸拷廾潉?，萬分難過地道：“古人能割肉伺母，我難道要為了阿堵之物，與兄弟姐妹撕破臉面，爭個頭破血流么？”
　　“可不是這個理？”許氏眉花眼笑。
　　老太太也只覺得通體舒泰：“好孩子，難為你想得通透……”
　　杜蘅話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，蘅兒眼下也有件為難事……”
　　只要她不計較那幾十萬兩銀子，別的都是小事情，老太太便打了包票：“說吧，只要祖母能做到，立馬便辦了?！?br/>　　杜蘅紅著臉，從袖子里拿出一本紅通通的本子來：“祖母請看?！?br/>　　老太太還納悶?zāi)?，這玩意看著怎么這么象是嫁妝單子呢？
　　接到手里一瞧，果然是顧氏的嫁妝單子，不禁愣住。
　　這個時候，她把顧氏的嫁妝單子拿出來，是什么意思？
　　就見杜蘅垂著頭，雙手平放在膝上，溫溫柔柔地道：“這是母親當(dāng)年的嫁妝單字，里面紅紙黑字，寫明當(dāng)初母親嫁過來時，放有二十萬的壓箱銀?？墒侨缃?，卻是一紋也沒有了。”
　　老太太驀地睜圓了眼睛：“什么？”
　　“這事，”杜蘅依舊是溫溫柔柔，不急不緩的語調(diào)：“我本不欲跟祖母提?？墒牵茦且獢U(kuò)建，鋪子要入貨，還有幾百人等著我開月銀。而我，實在調(diào)不出這筆銀子來?！?br/>　　許氏反應(yīng)賊快，立刻道：“你有那么多的田產(chǎn)，鋪子，隨便賣掉一間鋪子，絕對用了還有多。”
　　杜蘅抬起眸，直直看著她：“二嬸這話說得可真輕巧?！?br/>　　許氏被她看得心虛氣促，恨不得把她的眼睛給挖出來！
　　那么黑，那么亮，一眨不眨地盯著你，目光象鋼針一樣，堅定而銳利，戳得人鮮血淋漓。
　　不等她答話，斂了容，冷冰冰地道：“顧家百年望族，如今只剩下這么一點(diǎn)，說什么也不能讓它敗在我手上?！?br/>　　許氏給她噎得啞口無言。
　　“當(dāng)然，”杜蘅刺了她一句，重又恢復(fù)乖巧柔順的模樣，柔聲細(xì)氣地道：“若實在為難，我也不會勉強(qiáng)，只好找小侯爺支借一些，度過難關(guān)?！?br/>　　老太太瞪著她，氣得呼呼直喘氣。
　　找夏家借銀子，這不是拿平昌侯府來壓她嗎？
　　到時，夏家又找上門來鬧一回，她這張老臉要往哪放！