靜立的老樹，消失的大狗，昏暗的街道，流光的彩珠，此時此刻，許夫人打量一下環(huán)境，又感受一下氛圍，總覺得有點不對勁。
　　不過那根簪子，伴隨她多年。
　　而且簪子上鑲嵌的流彩珠，也是她心愛之物。
　　再抬頭看看光禿禿，沒有一片樹葉的楊樹，又不像有危險。
　　彩珠銀簪就在面前，彎彎腰就能撿起來，然后一路走回家，梳洗一下亂發(fā)，平復(fù)一下心情，好好睡一覺，再想辦法對付姜小妹。
　　不能再放任這小妾，在許家橫行霸道，挑戰(zhàn)自己的權(quán)威了。
　　許家家主萎了，那她這個大夫人，必須出面主持家規(guī)。
　　許夫人打定主意，走到楊樹下，彎腰去撿銀簪子。
　　張嘴吹去浮塵，再用手絹擦擦，流彩珠再次光亮起來。
　　許夫人帶著失而復(fù)得的慶幸，抬頭剛想把簪子插在頭上，眼睛余光突然發(fā)現(xiàn)有兩根樹枝，枝頭分叉如利爪一般，徑直伸了過來。
　　尖叫尚未出口，利爪已經(jīng)掐住了咽喉。
　　沒等她反應(yīng)過來，樹枝收緊后一拉，兩腳瞬間離地，在她倒立飛向黝黑樹洞之前，終于看到兇手——穿著許掌柜衣服的姜小妹。
　　……
　　許掌柜的身材，是那種短小精悍型的。
　　姜小妹穿著他的衣服，雖然稍微有點肥，但是光看身影的話，不是眼特別亮的人，根本就分辨不出。
　　姜小妹從土堆后走出來，就站在楊樹下，身邊蹲著那條大黃狗。
　　許夫人的兩只腳，已經(jīng)全部沒入樹洞。
　　姜小妹此時很緊張，手扶著狗頭，唯恐老樹嫌棄許夫人，不對它的胃口，再把人從樹洞里給吐出來。
　　樹洞里，很快傳來撕扯吞咽的聲音。
　　兩人伸長胳膊，也抱不過來的樹身，還突然搖晃一下，大黃狗盯著樹洞，伸著舌頭滴著口水，看樣子，恨不得上去分一塊肉吃。
　　腳下突然有細(xì)微水流聲傳來。
　　姜小妹低頭看看，老樹露在地面的樹根，已經(jīng)變成了殷紅顏色。
　　樹根里面，像是有人血流過。
　　噗呲一聲，樹洞消化不良，吐出來一個東西，是許夫人的銀簪。
　　姜小妹拍了拍狗頭，大黃狗幾步跑過去，把銀簪咬在嘴里。
　　姜小妹指個方向，大黃狗叼著銀簪走了，她自己悄悄走出一段距離，撿起幾顆小石子，一個接一個扔出，砸到雜貨鋪的窗戶上。
　　……
　　雜貨鋪老板就睡在店里，開窗借著微弱燈光一看。
　　一個穿著花袍的身影，背對著窗戶，袖手縮頭，漸走漸遠(yuǎn)。
　　“許掌柜這狗東西，這段時間文大人雷厲風(fēng)行查得嚴(yán)，他為了躲避風(fēng)頭，白天不敢溜達(dá)，晚上卻出來找消遣，砸老子的窗戶！”
　　雜貨鋪老板罵歸罵，卻不敢出去追趕。
　　一來包子鋪剛剛出事，誰知道外面有沒有，包子鋪老板未散的冤魂。
　　二來許掌柜身有武藝，狹路相逢，一般人也不是他的對手。
　　……
　　深夜里，許掌柜沒等來大夫人，又去大夫人娘家詢問。
　　天亮之前，許掌柜回到許府，急忙忙找到姜小妹，關(guān)緊了房門。
　　“小妹，大事不妙！馬千里那老賊，對咱家動手了！”
　　許掌柜曾經(jīng)在彭州府風(fēng)生水起，如今大夫人失蹤，卻連個可以商量的人都沒有，只能過來找姜小妹，把恐懼和憤怒都發(fā)泄出來。
　　很多內(nèi)幕，也被他和盤托出。
　　“……為了咱家能生存，我只好殺了那幾個賭檔的管事，我聽說昨晚上，尸體都被苦主給認(rèn)出來了，估計很快會查到我頭上。”