????二更時(shí)分，北朔城頭突然響起一陣急促的戰(zhàn)鼓聲，會(huì)議室里一片沉默，來(lái)自于各個(gè)軍團(tuán)的長(zhǎng)官們無(wú)一發(fā)言，就在剛才，有騎兵來(lái)報(bào)：大夏軍隊(duì)已到，相信很快就要對(duì)北朔城展開(kāi)強(qiáng)大的進(jìn)攻。剛剛從一個(gè)農(nóng)民升職為騎兵斥候的中年漢子信誓旦旦的說(shuō)，對(duì)方有強(qiáng)大的騎兵軍團(tuán)，足足有二十多面旗幟，有數(shù)不清的步兵團(tuán)和重甲士兵，一眼看不到頭，像海一樣黑壓壓的一片，他們的火把遮天蔽日，蜿蜒了十多里路，前鋒部隊(duì)已經(jīng)兵臨城下，后續(xù)部隊(duì)還在十里之外的火雷塬上跋涉著。
????如果是楚喬在這里，她可能一眼就看出這是一個(gè)圈套。如果薛致遠(yuǎn)在這里，他也可能會(huì)裝著膽子提出情報(bào)上的不可取之處。但是很可惜，他們此刻都不在這里，曹孟桐摸著下巴，斜著眼睛看了一眼夏安，沉聲問(wèn)道：“夏將軍，你怎么認(rèn)為？”
????夏安半閉著眼睛，好像突然患了老年癡呆癥一樣，渾渾噩噩似乎要睡著了，哼哼唧唧的說(shuō)道：“將軍深謀遠(yuǎn)慮，智慧絕倫，將軍的意愿，就是我等的意愿，我等愿意追隨將軍馬后，聽(tīng)從將軍的安排。”
????曹孟桐眼梢輕輕一抽，暗罵一聲“狡猾的老狐貍”，但是他的嘴角還是冷笑一聲，來(lái)了嗎？更好！
????曹孟桐今年已經(jīng)不年輕了，以他的出身能坐上統(tǒng)帥幾十萬(wàn)大軍的將軍位置，并不是偶然，熟悉曹孟桐的人都知道，在過(guò)往近十年的戰(zhàn)斗生涯中，他是燕北高原上絕無(wú)僅有的不敗將軍，生平大小百余戰(zhàn)，未嘗一敗，在這一點(diǎn)上，就連烏道崖也難以望其項(xiàng)背。但是不敗并不表示他就是勝利，相反，他戰(zhàn)斗勝利的次數(shù)少的可憐，幾乎用一只手掌就可以數(shù)的完。用羽姑娘的話來(lái)說(shuō)就是，第二軍最擅長(zhǎng)的就是合理性的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，他們一生都幾乎在進(jìn)行著這一偉大的戰(zhàn)斗方略，讓他們真刀真槍的和敵人對(duì)抗？別開(kāi)玩笑了，曹大將軍還要保存燕北軍隊(duì)的精華力量呢。
????若是在以前，守著北朔這樣一座城池，對(duì)抗大夏上百萬(wàn)的精銳騎兵，曹孟桐可能會(huì)像以往一樣一早就夾著尾巴逃之夭夭。但是現(xiàn)在，他反而多了幾絲豪邁的熱血力量，沒(méi)有誰(shuí)愿意一生背著一個(gè)逃跑大王的名字，以往燕北軍是一群花子軍，要錢(qián)沒(méi)錢(qián)要人沒(méi)人，如今在燕洵財(cái)力的支持下，他們有了自己精良的裝備，有了鋒利的戰(zhàn)刀和堅(jiān)硬的鎧甲，有數(shù)不清的戰(zhàn)馬，有近百萬(wàn)的士兵。還有那個(gè)總是跟在燕洵身邊的小姑娘，她做了一堆稀奇古怪的守城工具，雖然很多他直到現(xiàn)在也還不會(huì)用，但是僅會(huì)的那幾種威力卻不是一般的強(qiáng)大，而且城池也在她的主持下加高加厚，如今外面更是萬(wàn)里冰封。夏軍等于公開(kāi)暴露在冰原之上，他們?nèi)f里迢迢而來(lái)，自己以逸待勞，擁兵百萬(wàn)，城池厚重，刀鋒銳利，儲(chǔ)備充足，難道這些，還不足以贏得一場(chǎng)勝利？
????曹孟桐血管里的血液漸漸沸騰了起來(lái)，如果此戰(zhàn)勝了，那么他在燕北的聲望將會(huì)一躍而起！大同行會(huì)那群扯著脖子叫喊的老頭子將會(huì)徹底的軟倒在自己的腳下，而燕洵那個(gè)毛還沒(méi)長(zhǎng)齊的小子更別想在自己的面前指手畫(huà)腳。燕北政權(quán)將會(huì)壯大，大夏將會(huì)疲弱，甚至，就連沖出燕北，打進(jìn)真煌，都不再是夢(mèng)想。三百年前佩羅氏殺進(jìn)紅川，裂土稱(chēng)帝的歷史再一次在他的腦海中回蕩，以一介平民之身，于草芥中爬起，一步一步走上勝利和權(quán)力的巔峰，那會(huì)是多么美好的一幅畫(huà)面。而北朔之戰(zhàn)，正是他起步的第一戰(zhàn)！
????曹孟桐為自己的想法振奮了，他的眼睛有些發(fā)紅，額頭青筋暴起，終于，他猛地站起身來(lái)，面對(duì)著數(shù)十名燕北將領(lǐng)，語(yǔ)調(diào)低沉的緩緩說(shuō)道：“大夏不仁，殘酷暴虐，北朔一戰(zhàn)，乃燕北自衛(wèi)之圣戰(zhàn)，燕北興亡，盡此一役，此戰(zhàn)必不可免，我意已決，請(qǐng)諸君務(wù)必助我一臂之力！”
????“為自由而戰(zhàn)！”
????整齊響亮的呼聲在會(huì)議室響起，守門(mén)的侍衛(wèi)悄悄轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只看到一片堅(jiān)硬的拳頭高高的舉在頭頂！
????北朔一戰(zhàn)，就此拉開(kāi)序幕！
????作戰(zhàn)訊號(hào)迅速傳達(dá)至整個(gè)北朔城，戰(zhàn)鼓的鏗鏘聲響徹全營(yíng)。就在這時(shí)，第二軍前鋒營(yíng)副驍將薛致遠(yuǎn)風(fēng)火奔入城內(nèi)，傳達(dá)了城外潛伏著數(shù)千大夏敵軍的消息。一時(shí)間，原本完全開(kāi)放的西面城門(mén)頓時(shí)封死，禁止行人來(lái)往，薛致遠(yuǎn)身上有七八處傷勢(shì)，他只來(lái)得及和守城將領(lǐng)說(shuō)了大致的情況，就墜馬昏了過(guò)去，就此人事不知。而繼他之后，大批從方才戰(zhàn)亂中逃出來(lái)的燕北平民相繼奔到北朔城下，大聲高呼著自己是響應(yīng)征兵令前來(lái)助戰(zhàn)的燕北百姓，可是，卻已經(jīng)叩不開(kāi)那沉重的城門(mén)了。
????不出一個(gè)時(shí)辰，城下就已經(jīng)匯集了三千多的平民，他們?cè)诒憋L(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，有的在大聲咒罵城中的守軍，有的則在哭泣著苦苦哀求，然而一切都無(wú)濟(jì)于事。
????大約兩個(gè)時(shí)辰過(guò)后，天邊已經(jīng)蒙蒙發(fā)亮，西邊的地平線下，隱約出現(xiàn)了一片朦朧的黑影，那道黑影來(lái)勢(shì)極快，并沒(méi)有做出任何防御守勢(shì)，莽莽的雪原上，七千匹戰(zhàn)馬急速奔跑，隱隱的白霧中，只能露出一角黑色的輪廓。眨眼間，就已經(jīng)兵臨城下，北朔城上的燕北軍奔走相告，敵人來(lái)襲的信息迅速傳遍全軍，東方的夏軍還沒(méi)動(dòng)手，西邊的大夏潛伏軍已經(jīng)率先亮出了刀鋒，負(fù)責(zé)西城防的守軍程遠(yuǎn)將軍心有余悸：好在薛致遠(yuǎn)事先稟報(bào)，不然突如其來(lái)面對(duì)這西方的敵人，他們真的要手忙腳亂。
????平民們首先發(fā)出了驚恐的吼聲，他們驚慌失措的向著城門(mén)跑，可是這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)敢為他們開(kāi)放城門(mén)？
????城墻上響起一片吱吱聲，那是重型弩箭張開(kāi)時(shí)的聲響，程遠(yuǎn)副將站在城頭上，穿著一身青色的大裘，手握著刀，輕蔑的望著前方的隊(duì)伍，不屑的冷哼一聲，不過(guò)萬(wàn)人的輕騎兵隊(duì)伍，就敢來(lái)沖擊北朔城，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)。他對(duì)手下隨意的吩咐：不必手軟，全部剿滅，北朔之戰(zhàn)的首戰(zhàn)之功，一定要牢牢掌握在我們北朔本土將士的手里！
????他的手下孫河疑惑的皺了皺眉，頗有些為難的說(shuō)道：“可是城下，還有很多平民。”
????程遠(yuǎn)眉梢輕輕一挑，眼神變得多了幾絲飄渺，嘴角冷硬，淡淡說(shuō)道：“平民嗎？我沒(méi)看到。”隨即，程遠(yuǎn)將軍竟然就這樣離開(kāi)城頭，回營(yíng)房休息去了。
????這天氣實(shí)在冷得讓人受不了，對(duì)方這么點(diǎn)人馬，犯不上他留在這里守著了。
????孫河立時(shí)領(lǐng)悟，他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的中層將領(lǐng)們吩咐道：“下面的平民都是夏軍喬裝打扮以迷惑我們的煙霧彈，目的在于逼得我們不敢放箭，只要我們一開(kāi)城門(mén)，這些人頓時(shí)就會(huì)變成敵軍，殺光我們，將北朔夷為平地！”
????眾人頓時(shí)領(lǐng)會(huì)，紛紛道：“夏狗如此狡猾，真是欺人太甚，不將他們殺光，我們無(wú)顏面在世為人。”
????城頭喧囂，人們咬牙切齒的對(duì)下面狂吼。然而就在這時(shí)，整路騎兵突然在不遠(yuǎn)處停了下來(lái)，為首的一名黑色大裘的騎兵奔上前來(lái)，一把脫去風(fēng)帽，露出一張秀美英氣的臉孔，女子朗聲說(shuō)道：“我是參謀部的軍事參謀楚喬，后面是我的軍隊(duì)西南鎮(zhèn)府使，之前的夏軍已被我們消滅，請(qǐng)守城的軍官打開(kāi)城門(mén)，放我們進(jìn)去！”
????她的聲音不大，可是城頭上的每個(gè)人卻都聽(tīng)得清清楚楚。話音剛落，城墻上就響起一片嘻嘻哈哈的笑聲，若是沒(méi)有薛將軍的事先通知，可能真的要被他們糊弄過(guò)去了，楚參謀已經(jīng)殉國(guó)了，他們竟然還打著她的旗號(hào)來(lái)行騙？西南鎮(zhèn)府使？那是什么隊(duì)伍？叛賊頭子嗎？
????孫河并沒(méi)有正面見(jiàn)過(guò)楚喬，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了幾次背影，此處距離下方大軍太遠(yuǎn)，清晨白霧重，更加辨不出本來(lái)面目。他先入為主，又接到了程遠(yuǎn)的私下授意，膽子也肥碩了起來(lái)，冷笑一聲，輕輕的揮了揮手。
????“為自由為戰(zhàn)！殺！”
????響亮的吼聲頓時(shí)響起！回應(yīng)楚喬話的，竟是三百多臺(tái)弩箭的同時(shí)發(fā)射，大片的流矢像是烏云一樣遮住了陽(yáng)光，遮天蔽日的呼嘯而來(lái)，狂風(fēng)驟雨般從天而降！
????“保護(hù)大人！”
????西南鎮(zhèn)府使的官兵們目嗤欲裂，高呼一聲就沖上前去，十多名年輕的將士一下?lián)踉诔躺砬?，為她筑起了一道密密麻麻的人墻。那些弩箭?jīng)過(guò)楚喬的改良，可以連續(xù)齊發(fā)三十八根，力道之大，速度之快，堪稱(chēng)當(dāng)世守城的第一利器，萬(wàn)箭齊發(fā)之下，那些烏黑的箭雨好似呼嘯的狂風(fēng)一般席卷而來(lái)，登時(shí)將十多名士兵射穿，他們的身體好似刺猬，詭異的扭曲，整個(gè)人在巨大的沖擊之下倒飛而去！
????“保護(hù)大人！”
????賀蕭持劍沖上前來(lái)，一劍劈飛一只流矢，上百名士兵不顧生死的沖上前去，將楚喬團(tuán)團(tuán)護(hù)住。他們都是輕騎兵，沒(méi)有盾牌，沒(méi)有鎧甲，因?yàn)槭歉糖皝?lái)投奔，甚至都沒(méi)有擺出適合防守的陣型。在第一輪密集的箭雨下，頓時(shí)人仰馬翻，慘叫聲沖天而起，鮮血飛濺，馬蹄聲，嘶鳴聲，尖叫聲，箭矢破空聲，到處都是鮮血，到處都是死亡。
????一名年輕的士兵不管不顧的抱住楚喬就往回沖，箭矢射穿了他的胸膛，鮮血大片的染紅在楚喬的臉孔上，可是那名士兵仍舊不肯撒手，他一邊大聲叫道：“保護(hù)大人！向我靠攏！”一邊策馬狂奔，可是很快，他們的戰(zhàn)馬便被射成了馬蜂窩，倒栽在地，他甚至來(lái)不及看上一眼，就地一滾就爬起身來(lái)，仍舊護(hù)著楚喬往回跑。
????“有敵襲！保護(hù)大人！”越來(lái)越多的人沖上前來(lái)，他們像是一團(tuán)團(tuán)黑色的浪流，一排人死去了，另一排人撲上來(lái)，就這樣，沒(méi)有軟弱，沒(méi)有畏懼，沒(méi)有后退，箭矢射過(guò)來(lái)，馬上就有人挺胸去抵擋，尸體一具一具的倒在地上，終于，當(dāng)他們逃到射程之外的時(shí)候，身后已經(jīng)密密麻麻的躺了一地的士兵，像是割斷了根的秋草，齊刷刷的，每個(gè)人都保持著奔跑的姿勢(shì)。
????“哈哈哈！”
????城頭上響起了燕北軍轟然的大笑，那聲音一時(shí)間竟是那般的刺耳。楚喬重重的摔在地上，賀蕭撥開(kāi)人群沖了進(jìn)來(lái)，緊張的喊道：“大人！你有沒(méi)有事？”
????士兵們四散開(kāi)來(lái)，賀蕭剛跑進(jìn)來(lái)，頓時(shí)眼睛一瞪，大聲喝道：“大膽！竟敢對(duì)大人不敬！”說(shuō)著，就要沖上前來(lái)。
????“賀將軍，不要說(shuō)了。”楚喬虛弱的從那名緊緊抱著她的年輕士兵懷里探出頭來(lái)，語(yǔ)氣悲傷且低沉，面色蒼白，淚水盈在眼眶，卻并沒(méi)有掉下來(lái)。
????“他已經(jīng)死了，是他救了我?！?br/>
????掙開(kāi)士兵的手，楚喬緩緩的站起身來(lái)，這時(shí)，人群中響起了一陣短促的低呼，那名士兵的后背像是刺猬一樣，已經(jīng)插了十多根利箭，有三四根都是射在心臟處，大多都已經(jīng)折斷了，可見(jiàn)在奔跑中他摔了多少個(gè)跟頭。他的表情是猙獰且瘋狂的，似乎臨到死前的那一剎那，他仍舊是在狂奔著，或者，是他已經(jīng)死了，卻仍舊在保持著奔跑的狀態(tài)。沒(méi)有人知道這是一種什么力量，楚喬脫下大裘，在所有官兵的注視下，將衣服披在士兵的身上，蹲下身子，輕拂過(guò)士兵的面頰，為他合上眼睛。
????唰的一聲，少女猛的站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身就往北朔城門(mén)走去。
????“大人！”
????士兵們齊聲大呼，賀蕭第一個(gè)攔在她的前面，大聲叫道：“大人！不可以！”
????楚喬的眼神是冰冷的，憤怒的火焰在她的心頭燃燒，就在剛剛那么一會(huì)，他們就死了一百多個(gè)人，負(fù)傷三百多，這些人，當(dāng)初跟著她萬(wàn)里迢迢叛出真煌來(lái)到燕北，為了她落草為寇甚至險(xiǎn)些和卞唐開(kāi)戰(zhàn)，如今，他們更是為了她毅然決然的回歸，在燕北岌岌可危的情況下，毫不猶豫的拿起戰(zhàn)刀保衛(wèi)新生的燕北政權(quán)。
????他們?cè)?jīng)是叛賊，是天地不容，罪無(wú)可赦的叛徒，是大夏國(guó)內(nèi)無(wú)人理會(huì)的走狗，是千人唾罵，萬(wàn)人鄙視的窩囊廢！可是，也正是他們，第一個(gè)舉起了反抗大夏的旗幟，第一個(gè)跟隨燕洵對(duì)抗整個(gè)真煌城的刀鋒，震驚當(dāng)世的真煌之變是在他們的手中誕生，橫掃西北幾十個(gè)省郡聯(lián)軍的戰(zhàn)役也由他們打響，即便在被拋棄之后，仍舊沒(méi)有忘記屬于他們的責(zé)任和內(nèi)心的忠誠(chéng)。他們對(duì)她有著無(wú)以倫比的信任，有著無(wú)以倫比的依賴(lài)，可是此刻，她為他們帶來(lái)的，卻是乍一出面就毫不容情的屠殺！