????午后，開(kāi)始下雪，北風(fēng)卷著雪花拍打在臉上，像是刀子一樣的疼。
????千軍萬(wàn)馬從風(fēng)雪中顯現(xiàn)，人影密集，雪亮的刀鋒在暗夜中閃動(dòng)著銳利的光華。戰(zhàn)馬狂奔，速度驚人，楚喬的臉孔被風(fēng)吹的冰冷麻木，大裘將她整個(gè)人裹在其中，九個(gè)小時(shí)連續(xù)不斷的奔襲，已經(jīng)讓所有人的手腳都凍得僵硬，寒風(fēng)刺骨，眼眶通紅，颶風(fēng)之中，這七千人馬站在曠野上，就像是一方?jīng)]有主梁的房屋，隨時(shí)都有可能被突如其來(lái)的變故吞沒(méi)。
????一名斥候急速奔回，戰(zhàn)士還十分年輕，眉眼清澈，看起來(lái)不會(huì)超過(guò)十八歲，他的馬速極快，迅速奔到楚喬面前，手指著東方的賀蘭山，嘴唇卻因?yàn)楸涠澏兜恼f(shuō)不出話(huà)來(lái)。
????“夏軍又近了嗎？”
????斥候沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是沉默的點(diǎn)頭。他的脖子已經(jīng)僵硬，點(diǎn)頭的姿勢(shì)有些詭異，像是扯著線的木偶。
????“還有多遠(yuǎn)？五十里？”
????對(duì)方?jīng)]有點(diǎn)頭，楚喬繼續(xù)問(wèn)：“三十里？”
????仍舊沒(méi)有回應(yīng)，少女心下一寒，她的聲音多了幾分低沉和疲憊，沉聲說(shuō)道：“二十里？”
????斥候默默點(diǎn)頭，楚喬脫下風(fēng)帽，在馬上對(duì)著他深深的一鞠躬：“辛苦你了。”
????“噗”的一聲，戰(zhàn)士應(yīng)聲墜馬，身邊的士兵見(jiàn)了連忙跳下去扶起他，可是觸手摸去，已是一片冰冷，呼吸不聞，已然氣絕。天氣奇寒，斥候兵們需要將身體掩埋在大雪里去探聽(tīng)敵情，然后抄小路返回，他能堅(jiān)持到此刻，已經(jīng)是油盡燈枯了。
????二十里路，雖然是狹窄的山道，但是以大夏的騎兵素質(zhì)，只要半刻鐘的時(shí)間足以趕到此處。而半刻鐘的時(shí)間，他們能攻進(jìn)赤渡城嗎？
????楚喬的眼神像是一把銳利的刀子，她深深的望向前方，不遠(yuǎn)的前面，就是守衛(wèi)赤源渡口的赤渡城，她已經(jīng)派了兩方人馬去城下協(xié)商，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了一炷香的時(shí)間，但是對(duì)面仍舊沒(méi)有半點(diǎn)消息傳回來(lái)。
????她的手心有濕冷的汗水，握劍的手一片冰涼，希望很小，他們沒(méi)有燕洵的手書(shū)和命令，沒(méi)有大本營(yíng)下達(dá)的文件，沒(méi)有大同行會(huì)簽發(fā)的手諭，當(dāng)時(shí)出城太過(guò)于急躁，她甚至連一個(gè)證明自己是出身于參謀部的物件都沒(méi)有。也就是說(shuō)，他們沒(méi)有任何取信于對(duì)方的方式，能讓對(duì)方相信他們也是燕北軍的一員，前來(lái)此處，是為了保衛(wèi)赤渡城的平安。
????而如果赤渡城的燕北軍不相信他們的身份，拒不接受他們?nèi)氤牵敲?，一旦大夏兵力抵達(dá)，在曠野平原上以七千名輕騎兵對(duì)上對(duì)方上萬(wàn)大軍，等待他們的就只有死路一條！
????這一點(diǎn)，楚喬比任何人都要更加明白！
????“大人，”賀蕭的副將葛齊是一個(gè)二十多歲的年輕將領(lǐng)，和大多數(shù)的西南鎮(zhèn)府使的官兵一樣，他的父親曾經(jīng)也是投靠了帝國(guó)的一員燕北軍，他小的時(shí)候是在這片土地上長(zhǎng)大，如今，他帶著洗刷父輩們恥辱的夢(mèng)想歸來(lái)，有著堅(jiān)忍不拔的毅力和勇氣。
????“大人，夏軍近了?！?br/>
????楚喬沒(méi)有說(shuō)話(huà)，副將繼續(xù)說(shuō)道：“赤渡城不會(huì)開(kāi)了，我們走吧。”
????楚喬面色不變，她的眼神一直凝視著赤渡城門(mén)，連眼珠都沒(méi)有轉(zhuǎn)，聲音平靜的說(shuō)道：“再等一會(huì)?！?br/>
????時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，風(fēng)像是發(fā)瘋的野獸一樣在嘶聲狂吼著，耳膜全是風(fēng)聲，天地間那般寂靜，卻又那般鼓噪，天上的鷹在激烈的盤(pán)旋，雪白的翅膀張開(kāi)幾乎可以遮住半面天空。
????葛齊眉頭緊鎖，他甚至可以聽(tīng)到大夏軍隊(duì)的馬蹄聲了，他再一次上前：“大人，現(xiàn)在走還來(lái)得及?！?br/>
????“再等一會(huì)?！?br/>
????“大人，大夏兵力太盛，在平原上正面相遇，我們難以抵抗?！?br/>
????“再等一會(huì)?！?br/>
????楚喬冷靜的說(shuō)道，長(zhǎng)風(fēng)吹起她的風(fēng)帽，露出下面秀美的臉孔。馬蹄在不安的挪動(dòng)著，發(fā)出清脆的聲響，等待是那般的漫長(zhǎng)，凌烈的風(fēng)聲席卷過(guò)大地，卷起雪地之下的斷草，心臟處是熱的，血脈在激烈的跳動(dòng)著，一下，兩下，三下……
????“大人！”
????一聲呼喊突然傳來(lái)，黃褐色衣衫的斥候急速奔回，邊跑邊叫道：“夏軍已經(jīng)翻過(guò)了賀蘭山，正向著赤源渡口全速而來(lái)，兩萬(wàn)輕騎打前鋒，后面還跟著大量的重甲騎兵和步兵團(tuán)，說(shuō)不清有多少人。大人，他們殺了赤渡城守衛(wèi)一線峽的幾十個(gè)燕北軍，也發(fā)現(xiàn)了我們的斥候，現(xiàn)在更是加快了速度，已經(jīng)過(guò)了一線峽了！”
????隊(duì)伍中頓時(shí)響起一陣驚慌的聲音，對(duì)方的速度竟然這么快嗎？?jī)扇f(wàn)輕騎，數(shù)不清的重甲騎兵，近十萬(wàn)的步兵軍團(tuán)，這樣可怕的軍容，若是在這里相撞，西南鎮(zhèn)府使可能連聲慘叫都來(lái)不及發(fā)出喉嚨。
????“大人，”葛齊皺眉說(shuō)道：“留得青山在……”
????“大人！你看！”
????一名小伍長(zhǎng)突然驚呼一聲，滿(mǎn)臉震驚的指著赤渡城樓，眾人轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)那座高高的城樓上，一面白底紅云旗正在飄揚(yáng)著，而厚重古樸的赤渡城門(mén)，正在眾人驚詫的目光中，緩緩降下。
????赤渡城，開(kāi)了！
????“噢！”
????戰(zhàn)士們大喜，齊聲高聲歡呼，楚喬頓時(shí)長(zhǎng)吁一口氣，她猛然揮鞭，打馬上前，朗聲說(shuō)道：“進(jìn)城！”
????幾乎就在城門(mén)關(guān)上的那一刻，平原上突然現(xiàn)出一道黑線，遙遠(yuǎn)的大地盡頭，雪白一片的赤水江上，有低沉如悶雷般的聲響，緩緩響徹耳際。
????“你們是什么人？咳咳，我是燕北赤渡城城守，我是燕王世子殿下親自，咳咳，親自下達(dá)手諭冊(cè)封的三品大員，我是七四八年一等光祿學(xué)士，受過(guò)殿前親封，光天化日之下，你們?cè)趺纯梢匀绱藦埧?，如此有辱斯文，咳咳咳……?br/>
????一名六七十歲的老頭張牙舞爪的大聲吆喝著，一邊扯著脖子大喊一邊咳嗽著，他身上的官袍被士兵們扭得皺巴巴的，帽子也帶歪了，靴子只穿了一只，另一只在腳底下拖拉著，兩名西南鎮(zhèn)府使的官兵壓著他，讓他不能輕舉妄動(dòng)。而令楚喬感到失望的是，他的身邊明明簇?fù)碇鴰资情T(mén)守軍，可是從開(kāi)始到現(xiàn)在，這些人連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下，他們畏縮在一起，恨不得將身上的軍服拔下來(lái)，顯然沒(méi)有任何戰(zhàn)斗力可言。
????將一座戰(zhàn)略位置如此重要的城池交給這么一群酒囊飯袋，楚喬只感覺(jué)心里的火一拱一拱的。雖然她也知道，若不是這樣，她此刻根本就走不進(jìn)這座赤渡城。
????“大人，幸不辱命！”
????賀蕭走上前來(lái)，語(yǔ)調(diào)鏗鏘的單膝跪倒在楚喬的面前，男人深藍(lán)色的軍服上有大片的血污，可見(jiàn)他們也并不是完全沒(méi)有受到阻礙。
????楚喬的嗓子有些堵，她伸手將賀蕭扶起，緩緩的沉聲說(shuō)道：“賀統(tǒng)領(lǐng)，燕北此次若是能逃過(guò)一劫，你當(dāng)表首功。”
????“我、我是大同行會(huì)長(zhǎng)老席第四十八席位，咳咳，我是燕北的骨干，我有三十多年的資歷，如今軍中的諸多將領(lǐng)都是我的學(xué)生，咳咳，你們這么對(duì)我，一定會(huì)……”
????“閉嘴！”
????冷冽的女聲突然傳來(lái)，楚喬緩步上前，冷冷的看著這名赤渡城守，她還那么年輕，可是目光卻充滿(mǎn)了威嚴(yán)和戾氣。年邁的城守大人在她的目光注視下，聲音漸漸小了下去，他自覺(jué)底氣不足頗有些丟臉，連忙裝著膽子嘟囔了一句：“大同行會(huì)會(huì)審判你們的，你們這群逆賊！”
????七千名如狼似虎的軍人進(jìn)城，驚動(dòng)了這座不大的城市，男女老少都走出家門(mén)，站在皚皚積雪中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望過(guò)來(lái)。
????楚喬冷笑一聲，一把拉住老人的衣領(lǐng)，轉(zhuǎn)身就往城樓上走去。
????“??！你干什么？”年邁的城守被拉得一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些摔倒在地，殺豬一般的大聲喊道：“大膽狂徒！你竟敢對(duì)我這樣無(wú)禮！我是長(zhǎng)老席的第四十八席位，我入會(huì)已有三十三年，軍中將領(lǐng)都是我的學(xué)生……咳咳……我是一等光祿學(xué)士，我在大同審判院內(nèi)掌有十二票的權(quán)利，你擁兵自重，欺騙同僚，我要代表大同行會(huì)審判你，我要判你流放，剝奪你的軍權(quán)，我要判你抄家，我要……”
????嘈雜的聲音瞬時(shí)間戛然而止，像是暗啞的嗩吶，突然間就泄了氣。
????高高的城樓上，少女挺拔的身影和老人微頹的腰板看起來(lái)是那般的突兀，大風(fēng)吹來(lái)，吹起他們同樣的燕北軍人制服衣擺，也吹起他們?yōu)鹾诘?，或是曾?jīng)烏黑的鬢角碎發(fā)。他們誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是一同站在高高的城門(mén)樓上，眺望著遠(yuǎn)方。
????赤渡城的官兵和百姓們感到奇怪，有人壯著膽子爬上城樓，表情卻登時(shí)愕然，也失去了語(yǔ)言的能力。漸漸的，越來(lái)越多的人爬了上去，一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)，十個(gè)，百個(gè)，千個(gè)，城樓上密密麻麻站滿(mǎn)了人，他們目光呆滯，表情驚恐，絕望的氣息在人群中來(lái)回傳遞著，死亡的味道從來(lái)沒(méi)有像這一刻這樣接近。
????夕陽(yáng)如火，將血紅色的光投射在眾人的頭上，那些斑駁的光影，像是火雷塬上的火云花一樣灑滿(mǎn)整片潔白的雪原，大風(fēng)一吹，漫天大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飄散，迷茫的白霧中，鐵灰色的軍隊(duì)像是沉默的洪水一樣，鋪天蓋地的覆蓋了整片雪原，高聳的長(zhǎng)槍?zhuān)┝恋膽?zhàn)刀，到處都是黑壓壓的人頭，到處都是矯健的馬蹄，昇旗飄揚(yáng)，一眼望不到盡頭。就像是驟然間墮入了無(wú)邊的噩夢(mèng)之中，遍目所及到處都是閃動(dòng)著嗜血寒芒的箭光，前后綿延十多里，矯健的騎兵團(tuán)，雄壯的重甲團(tuán)，如林的弓箭手，堅(jiān)硬的盾甲兵，還有后方數(shù)都數(shù)不清的步兵團(tuán)，預(yù)備兵團(tuán)，后勤兵團(tuán)，車(chē)馬團(tuán)……
????像是一場(chǎng)盛大的軍事演習(xí)一般，所有大夏的精銳兵種幾乎全都匯聚到此，赤渡城的官兵們呆住了，百姓們呆住了，就連早就有過(guò)心理準(zhǔn)備的西南鎮(zhèn)府使也呆住了，直到此刻，他們才突然意識(shí)到站在自己對(duì)面的，是一個(gè)多么可怕的敵人。大夏盤(pán)踞紅川大陸三百年，威懾西蒙三百年，壓制的卞唐、懷宋、還有東海南丘三百年，所積淀的勢(shì)力，怎會(huì)是一個(gè)區(qū)區(qū)真煌之變就可以動(dòng)搖的？
????如今，他們緩過(guò)神來(lái)，空出手來(lái)，挪出腿腳來(lái)，終于，要將曾經(jīng)質(zhì)疑過(guò)他們權(quán)威的人們，鏟除干凈了！
????“經(jīng)此一役，如果你還活著的話(huà)，”楚喬面色平靜，淡淡的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)注視著年邁的老人，語(yǔ)氣平穩(wěn)，無(wú)波無(wú)瀾：“那么，我將會(huì)接受你的審判。”
????“砰”的一聲，老人頹然坐在地上，楚喬看也沒(méi)看他一眼，轉(zhuǎn)身就向著城中的廣場(chǎng)走去，一路上，所有人都自覺(jué)的為她讓開(kāi)道路，大風(fēng)吹起她的長(zhǎng)發(fā)和大裘，像是一只招展銳利的戰(zhàn)鷹，少女身姿挺拔，英氣逼人，她昂首挺胸的走上廣場(chǎng)的中央，目光如箭般射向廣場(chǎng)之下密密麻麻的人群。
????他們目光焦慮，像是惴惴不安的兔子，茫然四顧，不知該何去何從。這種眼神，楚喬曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)了太多次，曾經(jīng)在中東、在非洲、在混亂的金三角，在那些戰(zhàn)亂的國(guó)度，她見(jiàn)過(guò)了太多在戰(zhàn)火中流離失所的人們，如今，站在這里，她不知道該怎樣為自己定義，是神圣化身的解放者？還是帶來(lái)災(zāi)難的毀滅者？但是，她已經(jīng)無(wú)路可退，為今之計(jì)，唯有戰(zhàn)斗！
????“士兵們，赤渡城的百姓們，我是楚喬，是燕洵殿下的下屬，是北朔大本營(yíng)軍事參謀部的戰(zhàn)斗參謀，現(xiàn)在，是我在對(duì)你們說(shuō)話(huà)！”
????少女的聲音洪亮，語(yǔ)調(diào)堅(jiān)韌，她身姿挺拔的站在廣場(chǎng)上，面對(duì)著所有人朗朗演說(shuō)。人們頓時(shí)一驚，齊刷刷的抬頭向她望去，這種時(shí)候，人們最需要的就是一個(gè)堅(jiān)定的統(tǒng)帥來(lái)依靠，而楚喬，正是目前最符合這一身份的人選。
????“將士們，百姓們，誠(chéng)如你們眼前所見(jiàn)，大夏的軍隊(duì)繞過(guò)了賀蘭山脈，從赤源渡口向我們發(fā)起了襲擊。如今，兵臨城下的，就是至少二十萬(wàn)的大夏官兵，他們兵強(qiáng)馬壯，他們裝備齊全，他們是大夏最精銳的野戰(zhàn)部隊(duì)，他們?nèi)f里而來(lái)，奉了大夏的王令，目的只有一個(gè)：那就是殺光我們！”
????“轟”的一聲，好似一個(gè)炸彈扔在人群，嘈雜聲頓起，人們驚慌失措的左右觀望，有女人的哭聲響亮的響起，孩子們并不知道發(fā)生了什么，可是敏銳的感覺(jué)卻讓他們覺(jué)得害怕，到處都是擔(dān)憂(yōu)的哭聲，到處都是絕望的情緒，天空中陰云密布，火紅的夕陽(yáng)也被云層遮住了，冰冷的刺骨的寒風(fēng)呼呼的刮著，像是要吹滅人們最后的一股求生的希望。戰(zhàn)士們點(diǎn)起了火把，可是那火把卻怎么也無(wú)法驅(qū)散死亡的濃霧，無(wú)法照進(jìn)人們的心底。
????“但是！我們并不是孤立無(wú)援的！”
????凌厲的聲音突然高昂的響起，所有的嘈雜聲都為之一滯，人們茫然的抬起頭，看向那個(gè)身形挺拔的少女，她穿著一身黑色的軍人制服，外面披著大裘，看起來(lái)銳利且充滿(mǎn)智慧，她昂著頭，沉聲說(shuō)道：“百里之外，就是我們燕北最堅(jiān)固的城堡北朔關(guān)，那里，有我們近百萬(wàn)的燕北軍隊(duì)，有最精銳的武器和戰(zhàn)馬，在我們的后方，就是藍(lán)城碉堡，羽姑娘領(lǐng)兵十萬(wàn)，隨時(shí)準(zhǔn)備支援我們，而我們的王，燕洵殿下，目前也帶兵三十萬(wàn)從美林關(guān)向我們趕來(lái)，困難都只是暫時(shí)的，只要我們頑強(qiáng)的挺過(guò)去，勝利必然會(huì)屬于我們！”
????全場(chǎng)死寂，無(wú)人應(yīng)和，卻也無(wú)人反對(duì)，大風(fēng)吹著楚喬的面容，雪花在她的面前飄零，使她整個(gè)人看起來(lái)飄渺且模糊，她堅(jiān)定的舉起拳頭，大聲說(shuō)道：“八年前，大夏的馬蹄踐踏了我們的家園，燒毀我們的房屋，凌辱我們的妻女，砍斷了我們父兄的頭顱，火雷塬一役，燕北精銳盡失，就此，燕北的百姓們被人奴役了八年。貴族們可以隨意的殺死我們，可以隨意的搶走我們的馬匹和糧食，我們拼死拼活的勞累一生，卻攢不下一個(gè)銅板！如今，殿下光復(fù)了燕北，為的，就是讓窮人有衣穿，有房住，有飯吃，可是大夏不會(huì)同意，他們無(wú)法坐視自己的尊嚴(yán)被踐踏，所以，他們派出軍隊(duì)來(lái)，要再一次的奴役我們，要用鮮血來(lái)讓我們屈服。百姓們！我們不是反叛，我們只是要活著！是站著生？還是跪著死？是卑躬屈膝的去舔別人的腳趾，還是拿起刀槍來(lái)捍衛(wèi)自己的家園？”