??黑娃每日早起借著蒙蒙的晨曦舞劍，然后坐下誦讀《論語》，自然常常求問于高氏玉鳳；每隔十天半月去一趟白鹿書院，向朱先生誦背之后再說自己體味的道理。朱先生深為驚訝，開始認(rèn)真地和他交談，而且感慨不已：“別人是先躉下學(xué)問再出去闖世事，你是闖過了世事才來求學(xué)問；別人躉下學(xué)問為發(fā)財(cái)升官，你才是真?zhèn)€求學(xué)問為修身為做人的?！焙谕拗t然地說：“我學(xué)一點(diǎn)就做到一點(diǎn)，為的再不做混帳事?！敝煜壬銎鸩弊涌畤@道：“想不道我的弟子中真求學(xué)問的竟是個(gè)土匪胚子！”
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　　??黑娃言談中開始出現(xiàn)雅致，舉手投足也顯出一種儒雅氣度。玉鳳更加鐘愛黑娃。團(tuán)長以及同僚們也都覺察到這種變化。黑娃再一次走進(jìn)白鹿書院時(shí)，就不無激動地說：“先生，我想回原上祭祖?！敝煜壬镁媚曋谕蓿谷活澏吨齑秸f：“好哇兆謙，我陪你回原上祭祖！”
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　　??黑娃真正開始了自覺的脫胎換骨的修身，幾乎殘忍地拋棄了原來的一些壞習(xí)氣，強(qiáng)硬地迫使自己接受并養(yǎng)成一個(gè)好人所應(yīng)具備的素質(zhì)，中國古代先圣先賢們的鏤骨銘心的哲理，一層一層自外至里陶冶著這個(gè)桀傲不馴的土匪胚子。黑娃同時(shí)更加嚴(yán)厲地整飭炮營，把一批又一批大煙鬼綁到大炮筒子上，土匪弟兄們的體質(zhì)首先明顯地發(fā)生變化；他把一個(gè)在街道上摸女人屁股的團(tuán)丁扒光衣服捆綁到樹上，讓炮營二百多號團(tuán)丁每人抽擊一棍；過去的保安團(tuán)丁在縣城是人人害怕的老虎，又是人人討厭的老鼠，人們把保安團(tuán)叫搗蛋團(tuán)；黑娃整飭三營的做法得到張團(tuán)長的獎(jiǎng)賞，一營和二營也開展了整頓活動；保安團(tuán)在縣城居民中的形象從此發(fā)生變化，黑娃在整個(gè)保安團(tuán)里和縣城里威名大震。
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　　??黑娃回鄉(xiāng)祭祖的舉動在原上引起震動。曙色微明，黑娃攜著妻子高玉鳳從縣城起身，繞道走到原坡上的白鹿書院，朱先生早已收拾拾停當(dāng)?shù)群蚨鄷r(shí)。三個(gè)人一行沿著坡溝間的小路走著，天色愈來愈亮。黑娃脫了戎裝，也沒有一片綾羅綢緞，而是專門選買了家織土布，聲明不許用機(jī)器軋制，由妻子玉鳳新手裁了縫了，只有頭頂?shù)亩Y帽是呢料的，完全成了一個(gè)拘謹(jǐn)謙恭的布衣學(xué)士了。他不騎馬，也不帶衛(wèi)士隨從，為此與張團(tuán)長和白孝文都發(fā)生了爭執(zhí)。張團(tuán)長說；“帶個(gè)隨從替你跑腿?！毙⑽膭t指明說：“你先前在原上有對手，以防不測?！焙谕拚f：“有朱先生領(lǐng)路引路頂過一個(gè)師的人馬?！蔽绾髸r(shí)分，黑娃一行走到白鹿村口，見白孝武領(lǐng)著數(shù)十人伺候在那兒迎接，連忙打躬作輯。從村口直入村莊，街道清掃得干干凈凈，土道上還留著掃帚劃過的印痕，村巷里除亂跑亂窗竄的小孩不見大人。黑娃走進(jìn)村巷，就抑止不住心潮起伏，一幢一幢破殘的門樓和土打圍墻，一棵棵粗的細(xì)的愉樹椿樹和楸樹，都幻化成物令他心情激蕩。及至走到祠堂門口，看見鞭炮炸響的硝煙中站立著白嘉軒佝僂的身軀，一只拐杖撐在身前。黑娃緊走幾步撲通一聲跪下了，高玉鳳也隨著跪下去，只有朱先生抱拳向迎候在門口的鄉(xiāng)親作輯致禮。這是白鹿村最高規(guī)格的迎賓儀式，白嘉軒向來是在祠堂里處理本族的事務(wù)，在門口親自迎接什么人幾乎沒有先例。
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　　??白嘉軒把拐杖靠在門框上，又手扶起匍匐在膝下的黑娃。黑娃站起來時(shí)已滿含熱淚：“黑娃知罪了！”白嘉軒只有一個(gè)豁朗慈祥的表情，用手做出一個(gè)請君先行的手勢，把黑娃和朱先生以及高玉鳳讓到前頭，自己拄著拐杖陪在右側(cè)，走過祠堂庭院磚鋪的通道，侍立在兩旁的臺階上的族人們擁擠著伸頭踮腳。兩只木蠟已經(jīng)點(diǎn)燃香枝插入香爐就叩拜下去：“列祖列宗，鹿姓兆謙前來祭奠，求祖宗寬恕?！焙谕拊谀鞠炆宵c(diǎn)香時(shí)手臂顫抖，跪下去時(shí)就哭起來，聲淚俱下：“不孝男兆謙跪拜祖宗膝下，洗心革面學(xué)為好人，乞祖宗寬容……”朱先生也禁不住淚花盈眶，進(jìn)香叩拜之后站在白嘉軒身邊。高玉鳳最后跪下去，黑娃跪伏不起，她也一直陪跪著。白嘉軒聲音威嚴(yán)地說：“鹿姓兆謙已經(jīng)幡然悔悟悔過自新，祖宗寬仁厚德不記前嫌。兆謙領(lǐng)軍軍紀(jì)嚴(yán)明已有公論，也為本族祖宗爭氣爭光，為表族人心意，披紅——”白孝武把一條紅綢到父親手上，白嘉軒親手把紅綢披持到黑娃肩頭。黑娃叩拜再三，又轉(zhuǎn)過身向全體族人叩拜。他從妻子玉鳳手里接過一個(gè)紅綢包裹的贈封，交給白嘉軒說：“我的一點(diǎn)薄意，給祖宗添點(diǎn)香蠟?！彼奄浄獾你y元到白嘉軒手里，面對著那個(gè)佝僂如狗一樣的身軀不禁一顫，耳際又浮起許多年前自己狂放的聲音：那人的腰挺得太直……
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　　??族人紛紛散去，黑娃在白嘉軒的陪同下款步走在院子里，一回身瞅見墻上嵌鑲的鄉(xiāng)約碑石的殘跡，頓然想起作為農(nóng)協(xié)總部的這個(gè)祠堂里所所生過的一切，愧疚得難以抬頭。他想請求白嘉軒，由自己出資重新雕刻一套完整的鄉(xiāng)約石碑，卻終于沒有說出口來，緩些時(shí)候再說吧，那斷裂拼揍的碑文鑄就了他的羞恥。
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　　??黑娃問：“怎么沒見我大？”白嘉軒笑笑說：“你大在屋里等你，在我屋里。”鹿三得知兒子要回原上祭祖的消息，表示出令白嘉軒吃驚的態(tài)度：“晚了，遲了，太遲了！”他冷漠地咕噥著。白嘉軒叮囑鹿三應(yīng)該回家去收拾一下屋子，黑娃引著媳婦回來必定要回家看看的。自妻子去世以后，鹿三領(lǐng)著二兒子兔娃住在馬號里。黑明都不回家了。鹿三搖搖頭：“他要回家他就去。我不管。我也不見他。我只有兔娃一個(gè)兒?！卑准诬幧踔猎趧裾f不下時(shí)發(fā)了大火：“人家學(xué)好你還不認(rèn)帳？你這樣子的話就不通情理了！你要是不認(rèn)黑娃，我就不認(rèn)你了……”鹿三依然不動聲色：“那好，那行，我當(dāng)給你面子?！卑准诬幘桶崖谷秃谕薜臅姘才旁谧约杭依?，因?yàn)槁谷龍?jiān)決拒絕在祠堂里的族人面前和黑娃相見。
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　　??黑娃走進(jìn)白嘉軒那條街巷，沒有進(jìn)入門樓而拐進(jìn)了對面的馬號，把陪同的一行人扔在身后。走過馬號的門道進(jìn)入栓馬場，黑娃一眼瞅見一老一少正在那兒鍘草，老人一條腿跪在地上往鍘口里塞草束，半大小伙子赳赳地叉開雙腿一壓一揭寬刃鍘刀。西斜的夕陽把一縷血紅投抹過來?？諝庵袕浡嗖萸逑愕臍馕?，黑娃走到鍘墩跟前跪下去，叫了一聲“大”，淚如泉涌，鹿三停止了塞青草，癡呆呆地盯著兒子：“噢！你回來了……回來了好……”黑娃扶起父親坐在鍘墩上，轉(zhuǎn)過身接住弟弟兔娃的肩膀:"你還認(rèn)得哥？”兔娃扭一下頭，羞澀地笑笑。白嘉軒指使兒子孝武陪引朱先生到屋里坐著，自己引著黑娃悔恨高玉鳳進(jìn)了馬號，朗聲吆喝道：“三哥，你看媳婦也來看你了?！备哂聒P叫了一聲“大”，就在草垛跟前跪拜下去，鹿三木然地瞅著兒媳婦玉鳳的叩頭動作，眼里忽然掠過一縷驚駭，小娥被他刺中背部回過頭來叫“大”的聲音又再現(xiàn)了……白嘉軒強(qiáng)令鹿三父子撂下活兒回屋吃飯，鹿三沒有拒絕也沒有熱情，只是木然在跟著白嘉軒走。黑娃忍不住問：“嘉軒叔，俺大看去晃晃悠悠的？”白嘉軒不在意地說：“老了，你大老了！”自從鬼魂附體的折騰以后，鹿三就成了這個(gè)樣子。白嘉軒不想提及那個(gè)小娥，就進(jìn)一步證實(shí)說：“人老了都是這樣了。你看我嘛，也變得遲手體腦瓜不愣愣的了嘛！”
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　　??一次難忘的晚餐在白嘉軒房明間里開筵。氣氛由拘謹(jǐn)逐漸活躍起來，只有鹿三表情依然木愣。孝義過來過去的祝辭和應(yīng)酬的套話搞得不大耐煩，提出一個(gè)新鮮的話頭兒，“黑娃哥，你在縣里干大事，經(jīng)得多見的廣，而今朝民人又征糧又征丁，這日子咋過哩？”黑娃還沒開口，白嘉軒瞪了孝義一眼：“咱今日個(gè)只跟你姑父你黑娃說家常話，旁的事一概不論。”朱先生接住話茬：“征糧征丁牽扯家家戶戶，也是家常事家常話呀！”白嘉軒點(diǎn)點(diǎn)頭，慨然說道：“我是怕這些惱人事說起來沖了兆謙的頭頭兒。征這么多的糧和丁，我沒經(jīng)過也沒見過，清家皇上對民人也沒有這樣心狠……”朱先生向來說話以近喻遠(yuǎn)：“買賣人有一句話說：“心狠蝕本。”