當(dāng)白嘉軒聞知鹿子霖家有一本更難念的經(jīng)的時(shí)光，孝文貪色的事就算不上一檔子事了。
鹿子霖在一年多的時(shí)間里都打不起精神，兒子兆鵬婚后勉強(qiáng)在家住了三四天就進(jìn)城去了，整整一年都沒(méi)有回白鹿原上來(lái)，暑假和寒假也沒(méi)有回來(lái)。鹿子霖不給他送錢(qián)送物，也阻擋女人給兒子捎?xùn)|西，企圖迫使兆鵬在沒(méi)吃沒(méi)穿的絕望中回到家里來(lái)。然而，當(dāng)又一個(gè)新年佳節(jié)到來(lái)之際，兆鵬仍然躲在城里。鹿子霖的悶氣無(wú)以訴說(shuō)無(wú)處發(fā)泄，脾氣也變得暴躁起來(lái)，嚴(yán)重地影響了他到保障所里辦理公務(wù)的心思，除非一些非親自經(jīng)手親自出面交辦不可的事，其余一切大小事務(wù)都一概推給桑書(shū)手去辦了。這樁家庭隱患被全家成員自覺(jué)地包裹著不向外人泄漏，唯恐冷先生知道了真情。鹿子霖曾不止一回退一步想，如果兆鵬娶的不是冷先生的頭生女而是別個(gè)任何人的女子，兆鵬實(shí)在不愿意了就休了算了，但對(duì)冷先生的女兒無(wú)論如何也不能這么做。冷先生是窮人和富人的共同的救星，高尚的醫(yī)德贏得了極高的威望。結(jié)親為好反成仇，其結(jié)果，遭受眾人恥笑唾罵的必定是鹿子霖自己。一年來(lái)鹿子霖害著沉重的心病，外表上卻顯得愈加和氣愈加寬容，顯著十分謙和十分客氣的樣子與人說(shuō)話，有時(shí)還自如輕松地和同輩人打諢調(diào)笑，卻把心里隱伏著的危機(jī)掩飾起來(lái)了。他隔三錯(cuò)五地到冷先生的中醫(yī)堂去，說(shuō)一些他在各個(gè)村子里執(zhí)行公務(wù)時(shí)聽(tīng)到的傳聞或笑話，逗得親家那張冷峻的臉繃不住就暢笑起來(lái)。他說(shuō)給冷先生神禾村一個(gè)臟婆娘的真實(shí)故事：“狗娃媽，娃屙下，找不著褯子拿勺刮。刮不凈，手巾擦。褯子撂哪達(dá)咧?咋著尋也尋不見(jiàn)。揭開(kāi)鍋蓋舀飯時(shí)，一舀就撈起一串子爛褯子。你說(shuō)臟不臟?臟!可那一家全都長(zhǎng)得黑瓷圪塔樣。人說(shuō)不干不凈吃了沒(méi)病……”冷先生先是聽(tīng)著笑，接著發(fā)潮嘔吐，吐了又忍不住笑。鹿子霖也陪著笑，笑畢就欣喜地說(shuō)：“親家兄，你猜你的寶貝女婿現(xiàn)時(shí)弄啥哩?嘿!一邊上學(xué)一邊給一家報(bào)館干事，人家掙的錢(qián)還用不完。我前日為所里的事進(jìn)城順便去看了一下，給人家錢(qián)人家還不要，還給我盤(pán)纏哩!就是忙得受不了?！边@樣，關(guān)于兆鵬不回鄉(xiāng)的種種可能的猜測(cè)全都合理地掩飾起來(lái)了。女兒偶爾來(lái)到中醫(yī)堂，冷先生就冷著臉訓(xùn)誡說(shuō)：“男兒志在四方。你在屋好好侍奉公婆，早起早眠?！迸畠阂荒槕n郁，卻什么也不說(shuō)，問(wèn)候了父親又接受了父親的訓(xùn)示就回到鹿家院子。
兆鵬媳婦對(duì)兆鵬以及公婆的隱痛毫無(wú)察覺(jué)。她被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹著。她不知道鹿兆鵬和她完婚是阿公三記耳光抽扇的結(jié)果，頭一耳光是在城里抽的，她那時(shí)還沒(méi)過(guò)門(mén)自然不知道；第二個(gè)耳光是阿公在劉謀兒的牛圈里抽的，兆鵬新婚之夜躲到那里要和長(zhǎng)工劉謀兒伙一條被子睡覺(jué)，鹿子霖一聲不吭就給了一巴掌，那時(shí)候她正處于新婚之夜的羞怯和慌亂中，對(duì)后來(lái)走進(jìn)洞房的兆鵬的臉色無(wú)所猜疑；只有第三巴掌她看見(jiàn)了，阿公在祖宗牌位前抽的，兆鵬再拜了自家祖宗拒絕到祠堂里去接受族長(zhǎng)白嘉軒主持的*儀式，阿公毫不客氣地就掄開(kāi)了胳膊。那是因?yàn)檎座i說(shuō)拜祭祠堂的儀式純屬“封建禮儀”，并沒(méi)有絲毫的跡象顯示出他與她有什么不和?；楹笠荒?，她再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他的面，她起初不覺(jué)得有什么，可現(xiàn)在卻十分渴望他回到廂房里來(lái)。他和她新婚之夜僅有的一回那種事，并沒(méi)有留下歡樂(lè)，也沒(méi)有留下痛苦，他剛進(jìn)入她的身體就發(fā)瘧疾似的顫抖起來(lái)，嚇了她一跳，以為他有羊癲風(fēng)，甚至覺(jué)得很好笑?，F(xiàn)在她已從無(wú)知到有知，從朦朧到明晰地思想著他的顫抖，渴望自己也一起和他顫抖。那是一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里她和他一起廝摟著羊癲風(fēng)似的顫抖，奇妙的顫抖的滋味從夢(mèng)中消失以后就再也難以入眠，直到天不亮起來(lái)先給爺爺后給阿公阿婆去倒尿盆。她平時(shí)走進(jìn)里屋看見(jiàn)阿公阿婆伙一條被子打?qū)核趦深^無(wú)所反應(yīng)，端了他們夜里排泄的黃蠟蠟的一盆尿就轉(zhuǎn)身走了。這天早晨，當(dāng)她照例去端尿盆時(shí)，看見(jiàn)閉著眼的阿公和阿婆，突然想到了那種顫抖，阿公和阿婆昨夜大概剛剛顫抖過(guò)了。她開(kāi)始失眠，整夜睡不著，對(duì)于那種顫抖再不覺(jué)得好笑而變成一種焦灼的渴望。
她到場(chǎng)院的麥秸垛下去扯柴禾，看見(jiàn)黑娃的野女人小娥提著竹條籠兒上集回來(lái)，竹條籠里裝著一捆蔥和一捆韭菜，小娥一雙秀溜的小腳輕快地點(diǎn)著地，細(xì)腰扭著手臂甩著圓嘟嘟的尻蛋子擺著。她原先看見(jiàn)覺(jué)得惡心，現(xiàn)在竟然忌妒起那個(gè)*來(lái)了，她大概和黑娃在那孔破窯里夜夜都在發(fā)羊癲風(fēng)似的顫抖。當(dāng)她挎著裝滿麥草的大籠回到自家潔凈清爽的院庭，就為剛才的邪念懊悔不迭，自己是什么人的媳婦而小娥又是什么樣的爛女人，怎能眼紅她!她相信丈夫是干大事的人，更相信他是忙得抽不出時(shí)間回鄉(xiāng)，將來(lái)衣錦還鄉(xiāng)才更榮耀?？墒沁^(guò)年兆鵬未歸，就引起了她的失望也引起了疑心，再忙也不會(huì)連過(guò)年都不回家呀。她在極度的失望和令人恐懼的猜測(cè)中度過(guò)新年佳節(jié)，強(qiáng)裝笑顏接待親戚。
鹿子霖看出了兒媳的笑顏是裝出來(lái)的，他走了一趟西安回到屋里就向所有人自豪地宣布：“嘿呀!兆鵬到上海去了!”整個(gè)家庭里立即騰起歡樂(lè)的氣氛。鹿子霖故意大聲問(wèn)回家來(lái)的二兒子兆海：“上海的路怎么走?聽(tīng)說(shuō)還要坐火車?”兆海很詳細(xì)地告訴父親，先騎馬出潼關(guān)，再坐船過(guò)黃河，再……
她的失望和猜疑一掃而空，情緒頓然煥發(fā)起來(lái)，當(dāng)晚又夢(mèng)見(jiàn)和兆鵬發(fā)羊癲風(fēng)似的顫抖起來(lái)。顫抖過(guò)后，她驚奇地發(fā)現(xiàn)那個(gè)從她身上揚(yáng)起的臉不是兆鵬而是兆海。第二天看見(jiàn)兆海從她手里接飯碗時(shí)就不由臉紅心跳。隨后她又夢(mèng)見(jiàn)和黑娃在一搭顫抖，那是她清掃院庭到門(mén)外倒臟土?xí)r，看見(jiàn)黑娃于微明中扛著木模和青石夯走過(guò)村巷……更糟的是昨夜竟然夢(mèng)見(jiàn)和阿公鹿子霖在一搭顫抖，阿公在她身上揚(yáng)起臉時(shí)一下子羞了，倉(cāng)皇跑了。種種怪夢(mèng)整得她心虛氣弱，不敢揚(yáng)起臉看任何成年男人的眼睛，而那些亂七八糟的夢(mèng)境卻越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)。
春天，白鹿鎮(zhèn)頭一所新制學(xué)校落成，是由白鹿倉(cāng)總鄉(xiāng)約田福賢出面主持籌建的。縣府出資，田福賢在本倉(cāng)所轄的幾十個(gè)村莊攤派民工，節(jié)約了開(kāi)支，把原計(jì)劃只能修建十間校舍的錢(qián)充分利用，增加到十三間，又無(wú)償派工用黃土打起高高的圍墻。田福賢把建校中用款用工的大小賬項(xiàng)用黃紙公布于白鹿鎮(zhèn)第一保障所門(mén)外的墻壁上，得到了地方鄉(xiāng)紳和普通鄉(xiāng)民的極大信任，尊為重要善舉。為了不受市聲和附近村民的騷擾，校址選擇在白鹿鎮(zhèn)南邊幾個(gè)村子之間的空間地帶。