??白靈走進(jìn)滋水縣縣府大院時(shí)正值午休。郝縣長在他的臥室里接待白靈。白靈趕上午休時(shí)間，不是偶然，而是經(jīng)過悉心的算計(jì)，所以才有聽姑媽數(shù)落她的難堪。她以縣長公子的同學(xué)關(guān)系說了一通編好的假話，然后就把那封信交給縣長。郝縣長拆了信封，看了信，雙手握住白靈的手久久不語。白靈忍不住說：“如果有困難，你就甭勉強(qiáng)。”郝縣長松開，坐下來揮一下手：“困難咋能沒有嘛！可問題已經(jīng)解決了?！焙驴h長告訴白靈，紅三十六軍潰散后的第三天，他就安排山區(qū)地下黨在峪口和山里收容紅軍戰(zhàn)士，引渡出山，不少人已經(jīng)返回老窩茂欽。郝縣長壓低聲音，驚喜萬分地說：“廖軍長虎歸北山，讓組織放心。”白靈按捺不住問：“鹿政委呢？”郝縣長瞅了瞅白靈異常殷切的眼睛，反而有點(diǎn)矜持地說：“他也回到老窩白鹿原上。”白靈猛然站起握住郝縣長的手說：“你可真是遮風(fēng)擋雨的老母雞??！”
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??白靈一身輕松走出郝縣長的房子時(shí)縣府開始上班，院子里有小干事匆匆忙忙的身影，也有老職員仿而不露城府很深的持重臉孔，她有點(diǎn)好笑，如果某一天郝縣長突然站在院子里宣布一聲：“我是共產(chǎn)黨”那么這些小干事老職員肯定會(huì)嚇得跌坐到地上。白靈走過縣府很深的宅院時(shí)反覆考慮，要不要去會(huì)一會(huì)大哥孝文？見了會(huì)有什么影響？不見又會(huì)造成怎樣的影響？最后決定還是應(yīng)該去。
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??白孝文瞅著站在門口矜持地笑著的洋學(xué)生不禁一愣，整個(gè)滋水縣城也沒有這樣漂亮的女子。白靈叫了一聲“大哥！”白孝文僵硬狐疑的臉色頓然活泛起來：“噢呀靈靈呀！”白靈完全是一個(gè)妹妹的天真姿態(tài)：“哥呀，我要畢業(yè)了。原先還想考高等學(xué)府，沒人供給只好不考了?！卑仔⑽恼f：“你考你考，我供給，你頂好考到北平去?！卑嘴`說：“遲了遲了，我已經(jīng)找下飯碗了?！卑仔⑽膯枺骸白錾?？”白靈說：“撒書?！卑仔⑽狞c(diǎn)點(diǎn)頭贊賞地說：“教書也不錯(cuò)，日子很安寧。”說著才記起問，“你今日怎么記起尋哥來了？”白靈說：“我來看看大姑媽，也來看看你，我而今有家難歸成了孤兒一個(gè)……”白孝文寬慰妹妹說：“咱爸那人就是個(gè)那……好了好了，你別傷心。一會(huì)兒我領(lǐng)你去認(rèn)一下嫂子。這幾天忙得要死……”白靈漫不經(jīng)意地說：“大哥如今正開順風(fēng)船，當(dāng)然很忙?！卑仔⑽膿u搖頭說：“平時(shí)緊一陣松一陣倒也罷咧！前一向共匪三十六軍窩死在山里，這一向正收合那些散兵敗丁，抓不緊可就讓他們溜出山了。上邊見天崔報(bào)抓人的數(shù)目哩！”白靈做出好奇的樣子問：“我從報(bào)上看到消息，說是‘全殲’。你們參加圍剿來嗎？”白孝文說：“我只負(fù)責(zé)縣城防務(wù)?！边@么說似乎又不過癮，接著就不無遺憾地說：“有天晚上，我陪岳書記去看大姑父，萬萬沒料到共匪三十六軍政委就在大姑父屋里。你猜是誰？鹿兆鵬呀！礙著大姑父的面子我不好出手，小子又跑了算是命大……”白靈的心早已縮成一蛋兒，想不到兆鵬差點(diǎn)栽到大哥手里，而大姑父居然沒有向她提及這件事，姑媽肯定覺得這件事沒有她的退婚信引起的反響重要。白孝文得意地笑著問：“你看玄乎不玄乎？”白靈從最初聽到的驚詫里松懈下來，反而完全證實(shí)了兆鵬已經(jīng)脫險(xiǎn)的消息，證實(shí)了郝縣長說的兆鵬就在老窩白鹿原上。她裝作表示遺憾：“玄玄玄，真?zhèn)€玄乎！到手的銀洋又丟了——你和岳書記一人正好分五百哩！”白孝文說：“錢算個(gè)屁！關(guān)鍵是讓這個(gè)禍根又逃了。他是滋水的大禍根，滋水縣不除兆鵬甭想安寧?！卑嘴`淡淡地笑笑說：“你要是抓住他，可就有熱鬧戲了。飛是咱們一個(gè)村子的人鬧事?！卑仔⑽牟灰詾槿坏?fù)u搖頭：“現(xiàn)在親老子也顧不上了，甭說一個(gè)村的鄉(xiāng)黨。兩黨爭天下，你死我活地鬧……”說到這里，白孝文忽然意識(shí)到作為兄長的責(zé)任：“靈靈呀，你可得注意，而今當(dāng)先生了，你就好好教書，甭跟不三不四的人拉扯，共匪臉上沒刻個(gè)‘共’字，把你拉扯進(jìn)去你還不曉得。”白靈笑著說：“要是那樣的話，哥呀，你就帶人來抓我?！卑仔⑽陌胧情_玩笑半是認(rèn)真地嚇唬說：“真要那樣的話，哥也沒辦法——我吃的就是這碗飯嘛！”白靈說：“這碗飯可是拿共產(chǎn)黨的人肉做的！”白孝文瞪起眼。白靈嘎嘎嘎笑起來伸出雙手：“銬上我的手吧，大哥，我是共匪，你銬吧！”白孝文莫可奈何地笑笑，在妹妹伸過來的白手上拍打了一掌：“你長到這么大還是沒正性……”
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??白靈以惋惜的口吻謝絕了哥哥邀她去認(rèn)新嫂，說她今晚必須趕回省城，明天早晨要給學(xué)生上課，再晚就搭不上進(jìn)城的牛車了。這樣的理由不容變通，白孝文只好應(yīng)允，熱情誠摯地叮囑妹妹得空兒就回縣城來，甚至以玩笑的口吻和妹妹結(jié)成聯(lián)盟：“你跟哥一樣，都是有家難歸哦！咱們就相依為命咯！”
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??白靈坐上回城的牛車舒出一口氣來，“礙得大姑父的面子我不好出手！”耳際驀然回響著這句顯示著職業(yè)特點(diǎn)和個(gè)性特征的用語……白靈現(xiàn)在幾乎是迫不及待地想要見到兆鵬，問他在一千大洋的懸賞者岳維山和“不好出手”的白孝文當(dāng)面，究竟是怎么逃脫的？牛車粗大體重的木頭輪子悠悠滾動(dòng)著，在坑坑洼洼的土石大路上顛出吭喳吭噔的響聲，輪軸磨出單調(diào)尖銳的吱嘎吱嘎的叫聲，漸漸遠(yuǎn)離了灰敗破落的縣城，進(jìn)入滋水川道倒顯出田園的生氣，一輪碩大的太陽正好托在白鹿原西部的平頂上，恰如一只潷去了蛋清的大蛋黃。白靈雙手掬著膝頭，瞅著對面陡峭的原坡，頂面上平整開闊的白鹿原，其底部卻是這樣的殘破丑陋……