??教會(huì)女子學(xué)校的先生像是一個(gè)模子鑄出來(lái)的，一律的女人，一律的穿著，連行為舉止說(shuō)話腔調(diào)都是一律的，只有模樣的寬窄胖瘦黑白的差異；臉上的表情卻同樣是一律的，沒(méi)有大悲大喜，沒(méi)有慷慨激越，沒(méi)有軟潰無(wú)力，更沒(méi)有暴戾煩躁，永遠(yuǎn)都是不惱不怒，不喜不悲，不急不躁，不愛(ài)不恨，不憂不慮的平和神色。經(jīng)過(guò)多年訓(xùn)育的高年級(jí)女生也就修煉成這份習(xí)性的德行。古城的各級(jí)行政官員軍職官長(zhǎng)和商賈大亨等等上流社會(huì)的人們，都喜愿到這所女子學(xué)校來(lái)選擇夫人或納一個(gè)小妾，古城的市民爭(zhēng)相把女兒送到這所學(xué)校就讀的用心是不言而喻的，一夜之間就可能成某個(gè)軍政要員的老岳丈。
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　　??皮匠姑父和二姑在兩個(gè)表姐身上也押著這注寶。大表姐嫁了個(gè)連長(zhǎng)，婚后不到一月開(kāi)拔到漢中。半年后，大表姐忍不住寂寞，翻山越嶺趕到漢中去尋夫，那連長(zhǎng)已經(jīng)有一個(gè)皮膚細(xì)膩的水鄉(xiāng)女子日陪夜伴。大表姐打了鬧了，抓破了連長(zhǎng)的臉和那女子的下身，隨后就再也找不著那倆人的蹤影了。她沒(méi)有回家的路費(fèi)，幾乎在漢中淪為乞丐，后來(lái)被一位茶葉鋪?zhàn)拥恼乒癜l(fā)現(xiàn)。聽(tīng)她口音是關(guān)中人，就把把她引進(jìn)鋪?zhàn)永镌儐?wèn)身世。掌柜本是關(guān)中人在漢中落腳做小買(mǎi)賣(mài)，死了女人不愿意再娶一個(gè)漢中女人，主要是聽(tīng)不順漢中人那種干澀的發(fā)音。大表姐就落腳為茶葉鋪掌柜的續(xù)弦妻子。他比她大整整二十歲，正當(dāng)中年，倒是知道體貼她疼她，只是經(jīng)濟(jì)實(shí)力并不比姑父的皮貨鋪?zhàn)訌?qiáng)多少。
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　　??二表姐嫁給一位報(bào)館文人，權(quán)勢(shì)說(shuō)不上，薪金也不高，日子倒過(guò)得還算安寧。那位文人既不能替老岳丈的皮貨生意擴(kuò)張開(kāi)拓，也沒(méi)有能力孝順貴重禮品，卻把皮匠丈人的苦楚編成歌謠在自己的報(bào)紙上刊登出來(lái)：皮匠苦皮匠苦，年頭干到臘月二十五。麻繩勒得手腕斷，錐子穿皮刺破手。雙手破裂炸千口，滿身腥膻……這是他第一次拜竭老丈人時(shí)在皮貨鋪?zhàn)拥恼媲畜w驗(yàn)的感受。他被各種獸皮散發(fā)的腥膻味兒熏得頭暈惡心，尤其在飯桌上看見(jiàn)岳丈捉筷子的手又加劇了這種感覺(jué)。那手背上手腕上被麻繩勒成一道道又黑又硬的繭子死皮，指頭上炸開(kāi)著大大小小的裂口，有的用黑色的樹(shù)膠一類(lèi)膏藥糊著，有的新炸開(kāi)的小口滲出了血絲，手心手背幾乎看不到指甲大一塊完整潔凈的皮膚。二女婿一口飯一匙湯也咽不下去，歸去就寫(xiě)下這首替老岳丈鳴不平的歌謠，而且讓二表姐拿著報(bào)紙念給父親。皮匠聽(tīng)了一半就把反手拉過(guò)來(lái)又踩又唾，臉紅脖子粗地咆哮起來(lái)：狗東西，把我糟踐完咧！狗東西沒(méi)當(dāng)官的本事可有糟踐人的本事！而今滿城人都瞧不起皮匠行道了你還念個(gè)屁……皮匠姑父十分傷心，發(fā)誓不準(zhǔn)二女婿再踏進(jìn)他的皮貨作坊。
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　　??白靈明白姑父失望的根本癥結(jié)并不在此，是在于兩個(gè)女都沒(méi)有跟上一位可以光耀門(mén)庭的女婿，但他并不知道，這幾乎是癡心妄想。教會(huì)女子學(xué)校是女人的世界，整個(gè)城市里各種體態(tài)的女子集中于一起，那些精華早被高職要員一個(gè)個(gè)接走了，屑于這個(gè)女人世界里蕓蕓眾生的兩位表姐，只能被軍隊(duì)的小連排長(zhǎng)或窮酸文人領(lǐng)走。皮匠姑父后來(lái)直言不諱地給白靈說(shuō)：“你比那倆個(gè)出息呀靈靈兒，凡團(tuán)長(zhǎng)以下的當(dāng)科員跑閑腿打閑雜的都甭理識(shí)他，跟個(gè)有權(quán)有勢(shì)的主兒你能行喀!到那陣兒,看哪個(gè)龜五賊六死皮丘八敢穿皮鞋不給錢(qián)?皮匠姑父這樁夙愿的實(shí)現(xiàn)可能性確實(shí)存在。無(wú)論學(xué)識(shí)無(wú)論氣質(zhì)，尤其是高雅不俗的眉眼，白靈在美女如族的教會(huì)女子學(xué)校里也是出類(lèi)拔萃的。白靈已經(jīng)謝絕過(guò)幾位求婚者，擋箭牌倒是那位從未照過(guò)面的王家小伙兒。她對(duì)求婚者說(shuō)：“家父在我十二歲就許親訂婚了。在她離開(kāi)教會(huì)學(xué)校之前，校務(wù)處通告她說(shuō)有一位政府要員要見(jiàn)她，她問(wèn)什么事？如果是求婚者她就不去。校務(wù)處職務(wù)憂心忡忡地勸她說(shuō)應(yīng)該去，愿意不愿意都得去，此人校方得罪不起。白靈去了。她看見(jiàn)一位精明強(qiáng)干的中年人端端正正在校務(wù)處的桌前坐著，棱角分明的臉膛，聰穎執(zhí)著的眼睛，從腦門(mén)中間分向腦袋兩邊的頭發(fā)又黑又亮。白靈一進(jìn)門(mén)，那人就站起來(lái)頷首微笑。校務(wù)處的先生介紹了那位中年人的身份，是省府某要員的秘書(shū)，隨后就退出門(mén)去。那秘書(shū)很坦率地問(wèn)：“小姐你的第一印象如何？人和人交往的第一印象很重要?！卑嘴`天真地說(shuō)：“你像汪精衛(wèi)。真的，我進(jìn)門(mén)頭一眼瞧見(jiàn)你就奇怪，汪精衛(wèi)怎么屈尊坐在這兒？”秘書(shū)含而不露地笑笑：“小姐過(guò)獎(jiǎng)了。汪是中國(guó)第一美男子，我怎么能……”白靈笑著說(shuō)：“你就是中國(guó)第二?！泵貢?shū)不在意地轉(zhuǎn)了話題：“白小姐畢業(yè)后做何打算？”白靈問(wèn)：“你找我究竟要問(wèn)什么事？”秘書(shū)說(shuō)：“你愿意求學(xué)我可以資助，你愿意就業(yè)我可以幫助安排?！卑嘴`問(wèn)：“你怎么對(duì)我這樣好呢？”秘書(shū)說(shuō)：“這還用問(wèn)嗎？”白靈說(shuō)：“我已經(jīng)嫁人了?！泵貢?shū)說(shuō)：“難道他比汪還英俊？”白靈說(shuō)：“他可是世界第一?！泵貢?shū)俏皮地說(shuō)：“怕是情人眼里出潘安吧？他在哪里？”白靈說(shuō)：“十七師。”秘書(shū)輕舒一口氣：“雜牌子?！卑嘴`說(shuō)：“雜牌子軍隊(duì)沒(méi)規(guī)矩。那可是個(gè)冷恐子。他說(shuō)誰(shuí)要是在我身上打主意，他就跟他拼個(gè)血罐子?！泵貢?shū)說(shuō)：“這我倒不怕?！卑嘴`說(shuō)：“我怕?！睂儆谡块T(mén)的人都怯看雜牌子十七師，秘書(shū)說(shuō)他不怕是強(qiáng)撐面子。白靈再一次重復(fù)說(shuō)：“他會(huì)連我都?xì)⑺赖?。我怕。那真是冷恐子！?br/>　　?
　　??白靈又想起和鹿兆海的銅元游戲，那多像小伙伴們玩過(guò)家家娶新娘。然而正是這游戲，卻給他們帶來(lái)不同的命運(yùn)。蔣介石背叛革命以后，她每天都能聽(tīng)也能從報(bào)紙上看到國(guó)民黨屠殺共產(chǎn)黨的消息，古城籠罩在陰森和恐怖之下。那天后晌正上課，兩三個(gè)警察蹭進(jìn)門(mén)，把坐在第三排一個(gè)女生五花大綁起來(lái)，一位警察出教室門(mén)口才轉(zhuǎn)頭向先生也向?qū)W生解釋了一句：“這是共匪。”女學(xué)生們驚疑萬(wàn)狀。女先生說(shuō)：“共匪不是上帝的羔羊，讓她下地獄?！卑嘴`渾身像是被一根看不見(jiàn)的麻繩勒著，首先想到了鹿兆海。鹿兆鵬到保定煙校學(xué)習(xí)去了，他能掙脫五花大綁的麻繩嗎？她那時(shí)急不可待地想見(jiàn)到鹿兆鵬，打問(wèn)一下鹿兆海的音訊，卻找不到他。五六天后，一個(gè)更令人像訝的事情發(fā)生了，那位被綁走的同學(xué)領(lǐng)著三個(gè)警察到學(xué)校來(lái)，由她指點(diǎn)著綁走了三個(gè)外班的同學(xué)。那時(shí)候整個(gè)學(xué)校亂了秩序，女生們擁擠在校園通往大門(mén)的長(zhǎng)長(zhǎng)的過(guò)道兩邊，看著三個(gè)用細(xì)麻繩串結(jié)在一起的同學(xué)被牽著走到校門(mén)口，塞進(jìn)一輛黑色的囚車(chē)。
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　　??白靈已經(jīng)無(wú)心上課，就斷斷續(xù)續(xù)請(qǐng)假，尋找鹿兆鵬，她回到白鹿原一位老親戚家打聽(tīng)見(jiàn)聲，說(shuō)是鹿兆鵬早跑得不見(jiàn)蹤影了，倒是聽(tīng)到不少整治農(nóng)協(xié)頭目的種種傳聞。白靈連夜離開(kāi)白鹿原又回到城里皮匠姑父家。她再次回到學(xué)校時(shí)，聽(tīng)到女生們悄悄說(shuō)，被捕的三個(gè)共產(chǎn)黨分子全部給填了枯井，本班那個(gè)領(lǐng)著警察來(lái)抓捕同黨的女生也一同被填進(jìn)井里。白靈惡毒地說(shuō)：“上帝不能容忍贖罪的羔羊?！?br/>　　?
　　??可是，當(dāng)她找到鹿兆鵬以后，卻徹底改變了她的命運(yùn)。那天午間放學(xué)回來(lái)，白靈在皮匠姑父的柜臺(tái)前看見(jiàn)了鹿兆鵬，驚訝得幾乎大叫起來(lái)。鹿兆鵬迅即用一種嚴(yán)峻深切的眼光制止了她。鹿兆鵬一身半新不舊的西裝，戴一頂褐色禮帽，像是一位窮酸的教員，在柜臺(tái)前琢磨著柜臺(tái)里的各式皮鞋。鹿兆鵬說(shuō)：“你發(fā)愣干什么？我是鹿兆海的國(guó)文老師，兆海帶你聽(tīng)過(guò)我的課你忘了？白靈立即按照鹿兆鵬遞過(guò)來(lái)的話茬兒往下演戲：“噢！老師呀屋里坐。”轉(zhuǎn)臉就對(duì)二姑父喊：“姑父，這位老師想請(qǐng)你定做一雙皮鞋?！逼そ碂崆榈卣泻粽f(shuō)：“你快把老師引進(jìn)來(lái)嘛！”鹿兆鵬悄聲說(shuō)：“你得讓我在這兒磨蹭到天黑。”
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　　??皮匠姑父像接待任何主顧那樣認(rèn)真地給鹿兆鵬量了雙腳的長(zhǎng)短寬窄，又征詢了皮鞋的顏色和款式，就繼續(xù)忙他手中活兒去了。白靈領(lǐng)著鹿兆鵬進(jìn)入自己那間小小的臥室轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)：“你害怕給塞進(jìn)井里？”鹿兆鵬被突如其來(lái)的問(wèn)題問(wèn)得愣住片刻，緊緊盯著白靈的眼睛，企圖從那眼神里判斷出她話的意圖。他卻看見(jiàn)那兩只微微鼓出的眼睛周邊漸漸濕潤(rùn)，然后就潮起兩汪晶瑩的淚水。鹿兆鵬點(diǎn)了點(diǎn)頭。白靈眨了眨眼睛，淚水使溢流下來(lái)，顫著聲說(shuō)：“我要加入共產(chǎn)黨?！甭拐座i用手按著白靈的肩膀讓她坐下來(lái)，說(shuō)：“現(xiàn)在全國(guó)都在剿殺共產(chǎn)黨?！卑嘴`說(shuō)：“我看見(jiàn)他們剿殺才要入?！甭拐座i說(shuō)：“我們被殺的人不計(jì)其數(shù)。”白靈說(shuō)：“你們?nèi)松倭?，我?lái)填補(bǔ)一個(gè)空缺?！甭拐座i猛地抓住白靈雙手，熱淚嘩嘩流淌下來(lái)：“我而今連哭同志的地方也沒(méi)有了……”白靈說(shuō)：“我討厭男人哭哭咧咧的樣子?！?br/>　　?
　　??鹿兆鵬磨蹭于是在黑定時(shí)走了。走時(shí)對(duì)白靈吩咐了兩點(diǎn)，再不許她去找任何人申述要加入共產(chǎn)黨的意愿，二是繼續(xù)在教會(huì)女子學(xué)校念書(shū)，那兒無(wú)疑是最安全的所在。大約一月后，鹿兆鵬于傍晚時(shí)分來(lái)到皮匠鋪店取走了定做的紫紅色皮鞋。對(duì)皮鞋的手藝大加贊揚(yáng)。皮匠則親自把皮鞋給他穿上腳上，要他在作坊里走一圈，而且叮囑他要是夾腳或者繩子斷裂可以隨時(shí)來(lái)修理。鹿兆鵬肯定這是他買(mǎi)到過(guò)的最稱心的皮鞋，發(fā)誓說(shuō)比上海貨好得多。皮匠得意自己的杰作。鹿兆鵬隨之把一本圣經(jīng)交給皮匠，說(shuō)這是白靈要他買(mǎi)的。白靈于傍黑時(shí)分回到皮貨鋪?zhàn)?，在那本圣?jīng)里找到一個(gè)聯(lián)絡(luò)地址：羅嗦巷15號(hào)。
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　　??羅嗦巷在這座古老的城市幾乎無(wú)人不曉。羅嗦巷大約在明初開(kāi)始成為商人的聚居地，一座一座青磚雕琢的高大門(mén)樓里頭都是規(guī)格相似的四合院，巷道里鋪著平整的青石條，雨雪天可以不沾泥。這條巷道的莊基地皮在全城屬最高價(jià)碼。破產(chǎn)倒灶了的人家被擠出羅嗦巷，而暴發(fā)起來(lái)的新富很快又?jǐn)D進(jìn)來(lái)填補(bǔ)空缺；進(jìn)入羅嗦巷便標(biāo)志著進(jìn)入本城的上流階層。鹿兆鵬住進(jìn)羅嗦巷用意正是在這里，特務(wù)憲兵警察進(jìn)入羅嗦巷也不敢放肆地咳嗽。白靈找到15號(hào)，見(jiàn)到鹿兆鵬就迫不及待地問(wèn)：“你這幾天都到哪兒去咧？”鹿兆鵬說(shuō)：“在原上?！卑嘴`問(wèn)：“你還在原上？”鹿兆鵬說(shuō)：“在原上。”白靈問(wèn)：“還要去原上？”鹿兆鵬說(shuō)：“那肯定。不過(guò)這回在城里得待上些日子。”白靈說(shuō)：“剿殺高xdx潮好像過(guò)去了？報(bào)紙上登上的殺人抓人捷報(bào)稀少了?！甭拐座i說(shuō)：“能逮住的他們都逮了殺了，逮不住的也學(xué)得靈醒了不好逮了。損失太慘了，我們得一步一個(gè)腳窩從頭來(lái)。”白靈問(wèn)：“我上次在二姑家提的申求，你考慮得怎樣？“鹿兆鵬說(shuō)：”你等著?！卑嘴`說(shuō)：“我是個(gè)急性子?！甭拐座i笑了：“這事可不考慮誰(shuí)是急性子蔫性子?！卑嘴`問(wèn)：“很難嗎？”鹿兆鵬說(shuō)：“肯定比以前嚴(yán)格了。這次大屠殺我們吃虧在叛徒身上?！卑嘴`說(shuō)：“我肯定不會(huì)當(dāng)叛徒?！甭拐座i說(shuō)：“現(xiàn)在要進(jìn)共產(chǎn)黨的人恐怕不容易當(dāng)叛徒當(dāng)叛徒我想也不容易，他們首先得自己把自己當(dāng)作狗，且不說(shuō)信仰理想道德良心?！卑嘴`驚喜地說(shuō)：“你這句話說(shuō)得太好了。我可是沒(méi)想到當(dāng)叛徒還是很不容易的事?！?br/>